Saat itu akhir November, kemewahan hotel bintang lima Georgetown Four Seasons dan restoran kelas atas di dekatnya melakukan yang terbaik untuk menjual harga agen gratis Patrick Corbin dan istrinya, Jen, tentang setiap aspek D.C. Di sinilah Corbin pertama kali berinteraksi secara nyata dengan manajer umum Mike Rizzo dan ketika dia pertama kali menyaksikan mantan pramuka itu dengan penuh semangat dan intens menjelaskan mengapa orang kidal itu pantas berada di Washington.
Ini Warga negara tim akan dibangun pada awal pelemparan, Rizzo menjelaskan dengan penuh semangat. Mereka sudah melakukannya Stephen Strasburg Dan Max Scherzer. Corbin akan memberi mereka pemain terdepan dari sisi kiri dan membentuk trio mengesankan yang akan menjadi inti tim yang bersaing di tahun-tahun mendatang. Rizzo bersemangat dan emosional. Dia tidak membuat alasan untuk itu. Semua yang dia katakan malam itu tampak asli, bukan sesuai naskah. Berbeda dengan pertemuan-pertemuan lain yang pernah dihadiri keluarga Corbin.
‘Dia benar-benar mengatakan yang sebenarnya,’ Corbin, yang menandatangani kontrak enam tahun senilai $140 juta tidak lama kemudian, mengatakan apa yang menonjol tentang Rizzo. “Dia mencuci dirinya sendiri dan berkata, ‘Hei, ini yang ingin kami lakukan denganmu. Aku akan bertarung untukmu. Kami ingin Anda menjadi bagian dari tim ini.’ Rasanya normal, nyata, dan Anda bisa melihat betapa dia ingin menang.”
Memang benar, persyaratan dan jangka waktu kontrak—yang menunda sebagian gaji Corbin—adalah hal yang penting. Itu Phillies Dan orang Yankeeyang juga menjamu Corbins, menyimpang pada usia enam tahun. Namun Corbin selalu menegaskan bahwa ini bukan hanya soal uang. Saat dia dan agennya meninggalkan makan malam itu, dia memikirkan tentang pemilik utama Mark Lerner dan Rizzo serta kesempatan untuk menghabiskan tahun-tahun terbaiknya di tim pemenang, dengan orang-orang seperti Strasburg dan Scherzer sebagai rekan satu tim.
Patrick Corbin melihat peluang bermain untuk tim pemenang setelah bertemu dengan GM Nasional Mike Rizzo di offseason. (Foto AP/Nick Wass)
Jika mereka bisa menyepakati angka-angka, Corbin tidak bisa membayangkan skenario yang lebih baik daripada bermain di bawah asuhan seseorang yang memiliki semangat seperti Rizzo.
“Dia nampaknya sangat terlibat dan sangat peduli dengan para pemainnya dan ingin menang,” kata Corbin Jumat, beberapa hari sebelum Nationals di Seri Dunia pertama dalam sejarah tim. “Dia suka berkompetisi, tahu permainan bisbol, selalu ada untuk para pemainnya. Semua hal yang Anda inginkan dari seorang GM.”
Baseman kedua Brian Dozier memiliki lebih banyak uang. Lebih banyak uang dan penawaran lebih menguntungkan. Dia dan istrinya, Renee, duduk dan berbicara. Apa yang benar-benar penting bagi Dozier yang berusia 32 tahun – yang kalah di Seri Dunia bersama Penghindar tahun sebelumnya — menang. Hari-harinya bermain untuk kejuaraan semakin berkurang. Ada juga motivasi untuk mengatur ulang nilainya di pasar agen bebas pada musim dingin berikutnya, tapi itu adalah sebuah risiko. Seperti yang diketahui oleh para veteran seperti Dozier, tidak ada jaminan.
Ia mengetahui bahwa Rizzo adalah mantan pramuka. Dozier tahu dia akan menjadi pemenang, berdasarkan tim yang dibentuk Rizzo di DC beberapa tahun sebelumnya. Meski begitu, keduanya tak berbicara hingga negosiasi kontrak kedua belah pihak mulai memanas usai liburan.
“Inilah orang yang akan kuajak masuk,” kata Rizzo kepada Dozier, sambil membacakan kepadanya daftar pemula seperti Corbin, Anibal Sanchez, Yan Gomesdan Kurt Suzuki sudah mendaftar. Akan ada lebih banyak lagi yang datang, Rizzo meyakinkannya. Kehadiran veteran akan menjadi penting. Dozier ada di dalam.
“Itulah yang mendorong saya ke sini,” kata Dozier, yang merupakan salah satu dari segelintir warga negara yang bermain di Seri Dunia.
Harapan untuk menang dan sifat agresif Rizzo membuat Nationals menjadi tempat yang patut ditiru pada musim dingin ini. Sementara tim lain masih memilah-milah daftar pemain di luar musim, dia menelepon agen Suzuki dan mengatakan kepadanya bahwa Suzuki adalah orang dan prioritas utama mereka. Itu beberapa hari setelah Seri Dunia berakhir. Kesepakatan untuk mendaratkan cornerback veteran itu selesai pada pertengahan November.
“Anda bisa melihatnya dari cara dia keluar, kepemilikannya, dan perolehan pemain. Mereka ingin menang. Dan mereka ingin menang sekarang,” kata Suzuki. “Itulah yang Anda sukai sebagai pemain. Ini memikat Anda ke sini, dengan GM dan kepemilikan yang ingin menang. Ini penting.”
Tentu saja, manajer Davey Martinez tahu satu atau dua hal tentang menjadi bagian dari sejarah, sebagai pelatih bangku cadangan untuk juara 2016 anak Chicago dan untuk tahun ’08 Sinar Teluk Tampayang meraih musim kemenangan pertama dalam sejarah franchise sebelum kalah di Seri Dunia. Tapi begitu pula Rizzo, yang berada di sana Potongan punggung berlian sebagai franchise ekspansi dan menjadi direktur pencari bakat ketika tim memenangkan semuanya pada tahun 2001. Dia melihat secara langsung bagaimana juara seperti Randy Johnson dan Curt Schilling dapat mengubah sebuah seri. Hal itulah yang ingin ditirunya pada musim dingin ini.
Rumusnya sederhana saja: mulai melempar bola akan memenangkan kejuaraan. Di era bullpenning, analitik tingkat lanjut, dan penghitungan nada, hal ini telah menjadi konsep baru di tahun 2019. Nationals dipandang sebagai “jadul” dalam menyusun rotasi mereka. Meskipun mereka mengerahkan sejumlah sumber daya ke dalam bullpen mereka, merekrut agen bebas Trevor Rosenthal dan menukar Kyle Barraclough, kedua eksperimen tersebut gagal total.
Sangat jelas terlihat jelas pada minggu pertama musim ini ketika Rosenthal gagal mencatatkan rekor keluar: jika Tim Nasional ingin menang, itu akan terjadi. karena rotasi mereka. Seberapa buruk mereka di bulan April dan Mei, dengan daftar cedera dua digit, jika bukan karena para starter mereka? Seberapa buruk rekor mereka dibandingkan 19-31?
Martinez menggelengkan kepalanya, ngeri memikirkan hal itu.
Sejujurnyakatanya di podium postseason ini; SAYA tidak mau memikirkannya.
Untuk semua cerita tentang Kepositifan Martinez dan tim kualitas mengagumkan dari tidak panikkeduanya benar, ada juga rasa frustrasi yang besar. Rizzo akan pergi menonton pertandingan, duduk di kantor Martinez dan membiarkan mereka keluar. Mereka melepaskan semua amarah yang menggelegak di bawahnya. Cederanya, permainannya yang buruk. Susunan pemain. Oh, serial itu mereka kirimkan pada akhir April dan Mei. Itu harus disumbangkan ke rumah berhantu untuk semua kengerian yang ditimbulkannya pada orang yang menulisnya dan orang lain yang menontonnya dari berbagai suite.
Bagaimana kita bisa menang dengan lineup ini?!, Rizzo akan bertanya-tanya.
Setiap kali bola dipukul ke tanah, untuk Trea Turner dan Anthony Rendon-kurang tim, dia menahan napas. Susunan pemain sementara memberikan hasil di lapangan dan di piring. Ada penampilan yang sangat menyakitkan dalam tiga pertandingan di Milwaukee. Ini bukan musim terendah – yang akan terjadi nanti di New York – tetapi rekor tersebut akan memicu perdagangan penting: Gerardo Parra.
Penggemar Washington Nationals melakukan tarian Baby Shark di tribun di depan Gerardo Parra yang sedang memukul. (Geoff Burke / AS Hari Ini)
Parra, yang memilih hak pilihan bebas setelah diklaim mendapat keringanan dari Raksasa San Franciscoditandatangani dengan Nationals pada 9 Mei. Itu hampir tidak menarik perhatian, karena FanGraphs memproyeksikan pemain luar itu membukukan 0,1 WAR dan memukul 0,252 dengan OPS 0,656. Tapi veteran itu telah berayun, memukul .324/.375/.568 dengan dua homer dan 9 RBI di pertandingan 14 Mei, semuanya kecuali satu dengan Nationals.
Saat ini Anda mungkin sudah mendengar tentang energi yang dibawakan Parra, lagu “Baby Shark” yang melanda kota, ritual tarian ruang istirahat yang ia mulai bersama Sanchez. Tugasnya, bahkan ketika dia tidak sedang memukul, adalah mengisi clubhouse dengan kesenangan. Rizzo tidak dapat membayangkan pukulan pertama Parra akan menjadi grand slam terkemuka di Los Angeles. Tapi dia tahu sejak berada di Arizona, di mana Parra menandatangani kontrak sebagai agen bebas pada tahun 2004, apa yang bisa dia bawa.
“Satu hal yang dilakukan Rizzo dengan sangat baik adalah membaca di luar analisis,” kata Dozier. “Katakan saja, misalnya, PERANG atau sesuatu yang mendorong analisis. Dalam hal kepemimpinan dan karakter, Anda memberi tahu saya posisinya dalam analisis. Permainan bisbol sangat unik; Anda harus memiliki barang-barang semacam itu. Saya telah bermain dengan orang-orang yang telah mengalami 5 WAR dalam satu musim tetapi menjadi ‘kanker’ di clubhouse.
Ketika Anda mengumpulkan orang-orang baik dan mereka saling memberi makan di saat baik dan buruk, sepanjang bulan April dan Mei yang kita alami, analisis seperti dibuang begitu saja. Anda membutuhkan orang-orang baik di sini untuk tetap kuat dan membalikkan keadaan.”
Meskipun Nationals ingin dilihat sebagai kemunduran ke masa lalu bisbol, mereka memiliki departemen analitik. Mereka menggunakan angka. Mereka tidak berada di zaman batu, terlepas dari apakah mereka menghadapi diri mereka sendiri sebagai “sebuah tim komputer” ketika Dodgers menduduki puncak seri divisi.
Warga Negara membalikkan musim mereka karena mereka baik-baik saja, bukan karena mereka saling menyukai. Mereka bukan satu-satunya klub yang menghargai perpaduan karakter dan angka, meski skuad tahun ini mungkin bisa menjadi cetak birunya.
Seperti yang diingatkan Rizzo kepada media besar pada hari Jumat, chemistry itu penting, tapi — yang pertama dan terpenting — siapa pun yang mereka bawa harus bisa bermain. Mereka membentuk tim juara, bukan tim semangat sekolah menengah.
Apa yang pantas dipuji oleh Rizzo dan Nationals adalah menyusun daftar pemain yang mendalam — berinvestasi untuk mulai melakukan pitching pada saat banyak tim lebih suka mengeluarkan uang untuk obat pereda. Untuk membuat penyesuaian daftar pemain penting di pertengahan musim, seperti Parra, infielder Asdrubal Cabrera dan yang lebih dekat Daniel Hudson untuk mengisi lubang kritis. Untuk nilai para veteran di saat baseball semakin muda.
Dan membentuk tim yang bagus di atas kertas, yang percaya pada mentalitas “kita” dan bukan “saya”. Rizzo menegaskan hal itu bahwa tim tersebut melukiskan kutipan di terowongan GM mereka yang digali: “Anda ikut, atau Anda menghalangi.”
“Dia melakukannya setiap tahun,” kata veteran Nationals Ryan Zimmerman tentang Rizzo. “Dia adalah salah satu yang terbaik. Dia punya sisi analitis, tapi dia juga (mantan) pramuka. Analisisnya tentu saja berguna, tetapi dalam bisbol, tes mata juga berguna.”
Para penentang akan mencatat, tidak perlu ketelitian untuk melihat bakat dalam rotasi Scherzer, Strasburg, Corbin dan Sanchez. Nationals menghabiskan banyak uang musim dingin ini. Namun jika bukan karena pergerakan yang lebih kecil dan ekonomis, pemain seperti Parra, Cabrera, dan Hudson, mereka tidak akan ada di sini.
Rizzo diperintahkan untuk tetap berada di bawah pajak barang mewah musim ini. Dia bekerja pada batas waktu perdagangan Hudson untuk mendapatkan – salah satu dari tiga pereda tawar-menawar yang diperoleh – memantapkan inning kesembilan. Secara ofensif, Cabrera mengalami kemajuan besar. Parra tiba pada saat tim sangat membutuhkan seorang pria untuk turun tangan dan bertanya-tanya: Mengapa kita tidak bersenang-senang lagi?
Ketika masa-masa sulit dan pekerjaan Martinez dianggap dipertaruhkan, Rizzo berusaha mengalihkan semua kritik ke arahnya.
Saya membuat kisi inidia akan berkata. salahkan aku
Sekarang dia harus mendapatkan pujian.
(Foto teratas: Geoff Burke / USA Today)
