Penerima pemula Damion Willis menyaksikan dari pinggir lapangan saat mobil melaju dengan membawa tandu Auden Tateyang tergeletak di lapangan Oakland-Alameda County Coliseum dengan segerombolan dokter dan pelatih yang merawatnya.
Itu adalah perjalanan darat pertama Willis menjadi teman sekamar dengan Tate di hotel.
Mereka mengalami kesulitan, keduanya terjadi dengan cara mereka sendiri di ruang penerima selama bagian yang berbeda musim ini. Dia pernah mengunjungi Tate, tapi ada perasaan berbeda saat berada di jalan, menendangnya dengan seseorang di dalam ruangan untuk pertama kalinya.
Dia sekarang melihat dirinya berada di lapangan menjalani sebuah adegan yang menjadi ketakutan terbesar bagi siapa pun yang memainkan olahraga ini.
Willis mulai menangis.
“Sungguh menyedihkan melihatnya terjatuh,” kata Willis.
Adegan ini memang terjadi di liga ini. Ini sepak bola, siapa pun yang bermain akan memberi tahu Anda. Kejadian seperti ini terjadi lebih dari yang diharapkan oleh siapa pun, sampai-sampai peraturan baru diberlakukan setiap tahun untuk mencegah sebanyak mungkin situasi seperti ini.
Namun pada hari Minggu, hal itu terjadi pada wajah yang dikenalnya dan mengguncang hatinya.
“Cukup menakutkan,” kata Tate pada hari Senin, berjalan keluar dari Stadion Paul Brown dengan tudung menutupi kepalanya tetapi tidak memerlukan penyangga leher yang dia kenakan di pesawat pada Minggu malam.
Bahu ke leher dan kepala disampaikan oleh Curtis Riley yang menyebabkan gegar otak dan ketegangan serviks bergema di sela-sela.
“Jika itu tim lain, saya akan sedih,” kata Willis, “tetapi bersamanya – teman sekamar, yang lainnya – rasanya sakit hati yang berbeda. Menakutkan.”
Dinamika emosi dan eksekusi staf medis berlangsung selama delapan menit yang menegangkan, meski keheningan menyelimuti penonton Oakland yang tadinya gaduh.
Ryan Finley turun kembali pada posisi ketiga dan ke-19 dan melemparkan ke Tate untuk berlari tepat di mistar gawang. Saat Tate turun untuk menangkap bola, dia merebutnya dan menerima pukulan tepat di belakang helm dari Riley. Hebatnya, penerima kelas dua itu menahan bola, tetapi terjatuh ke tanah karena kekuatan pukulan yang keras di lehernya.
#AudenTate @Benggala
Tidak menyukai gaya fleksi dan lateral di sini. Mudah-mudahan papan tulang belakang adalah tindakan pencegahan, tetapi pukulan seperti ini membuat saya khawatir akan potensi patah tulang leher. Lebih baik aman daripada menyesal. pic.twitter.com/8Q4AVWAVcl— David J.Chao (@ProFootballDoc) 18 November 2019
Pelatih atletik dan dokter berlari ke lapangan dan mendekati Tate yang masih memegang bola. Tate mengatakan dia pingsan sekitar satu detik, tapi ingin memastikan dia mendapat pujian atas tangkapannya.
“Itulah sebabnya aku memastikan aku memilikinya sebelum aku mengeluarkannya,” kata Tate. Dia mengeluarkan semuanya, melepaskan bola dan berbaring di tanah.
Jalankan kembali Bernard muda adalah salah satu orang pertama yang bertemu dengan Tate. Dia melihat sekilas dan segera memberi isyarat agar staf medis masuk dari pinggir lapangan.
“Anda baru tahu ketika seseorang sedang sedikit linglung, jadi suruh saja orang-orang itu ke sana,” kata Bernard. “Agar pelatih tahu, dengar, dia tidak benar.”
Bernard tahu lebih banyak tentang situasi ini. Dia pingsan oleh Ryan Shazier dalam pertandingan playoff melawan Pittsburgh pada tahun 2016 dan akhirnya melarikan diri. Dia juga melihat dari dekat saat leher Shazier patah di PBS dua tahun lalu. Adegan itu langsung terlintas di benaknya saat melihat Tate.
“Saya ingat ketika saya melihat Ryan Shazier, keseluruhan permainan itu terjadi tepat di depan saya,” kata Bernard. “Cara kaki (Shazier) terjatuh sangat menakutkan, jadi itulah hal pertama yang saya lihat untuk melihat apakah Tate menggerakkan kakinya dan memang benar. Jadi itu pertanda baik.”
Pertanda yang lebih baik adalah melihat pelatih kepala Bengals Paul Sparling dan tim spesialis medis langsung beraksi.
Permainan tersebut terjadi tepat di depan Sparling, jadi timnya masuk untuk memulai proses tersebut karena kemungkinan cedera leher. Salah satu anggota stafnya, Robert Cardona, mengetahui bahwa jika terjadi cedera kepala/leher, tugas spesifiknya adalah menstabilkan kepala sejak awal. Dengan dia di tempatnya, tugas pertama adalah memastikan Tate bernapas, selanjutnya dia bisa menjawab pertanyaan. Keduanya benar, jadi mereka memeriksa dari ujung kepala sampai ujung kaki untuk mengetahui rasa dan sakitnya. Tidak butuh waktu lama untuk mengetahui bahwa semuanya tentang leher.
Anggota staf ketiga tetap dipanggil untuk melakukan hal lain yang mungkin diperlukan, termasuk mengeluarkan obeng untuk segera melepas masker wajah Tate sebagai bagian dari prosedur standar.
Dokter tim Marc Galloway kemudian mengambil alih untuk melakukan penilaian dan memastikan apa yang dianggap sebagai cedera leher, jadi Sparling berbalik ke sudut jauh stadion dan memberi isyarat agar kereta dan papan keluar.
“Kapan pun hal itu terjadi, saya merinding,” kata keselamatan Jessie Bates III. “Itu buruk, tapi itu bagian dari permainan. Anda tidak sering melihatnya, tapi ketika itu terjadi, itu sangat menakutkan.”
Pukulan itu memicu hiruk-pikuk protokol cedera kepala/leher dari staf medis di seluruh penjuru Oakland-Alameda County Coliseum pada hari Minggu. (Darren Yamashita/USA Hari Ini)
Ini mungkin menakutkan bagi para pemain, tetapi bagi staf medis, itulah yang mereka persiapkan setiap minggunya. Kepala pelatih atletik untuk tim tuan rumah mengadakan pertemuan satu jam sebelum setiap pertandingan dengan staf medis, ofisial, pengamat gegar otak, dan paramedis kedua tim. Mereka meninjau detail seperti Bengals menjadi “tim log-roll” ketika pemain dipindahkan ke plate dan bukan tim yang melakukan lift enam orang dan menempatkannya di plate. Namun paramedis mengetahui apa yang diharapkan, siapa yang akan bertanggung jawab atas bagian respons mana, dan peralatan apa yang akan digunakan.
Semua orang juga tahu bahwa Cardona akan menjadi perwakilan Bengals yang akan menemani Tate sepanjang waktu mulai dari lapangan, mobil, ambulans, hingga pusat trauma setempat, menjaga komunikasi dengan tim sepanjang perjalanan.
Karena tidak bisa bergerak, Tate bahkan tidak bisa menerima semua aktivitas yang ada di sekitarnya.
“Saya bahkan tidak melihat mereka,” katanya. “Saya tidak bergerak, jadi saya tidak melihatnya, mereka menghilang. (Staf medis) baru saja mengikuti instruksi dan membujuk saya untuk melakukannya.”
Sementara semua pihak bekerja sama untuk menjalankan prosedur dengan mulus, para pemain dipaksa untuk menonton selama jeda yang tidak menyenangkan pada momen kritis dalam permainan, dengan waktu berakhir di kuarter keempat dari pertandingan satu skor.
“Anda terjebak dalam permainan,” pusat Bengals Trey Hopkins dikatakan. “Semua orang sadar ketika Anda berbicara seperti yang kita bicarakan sekarang, bahwa sepak bola itu berbahaya, tetapi ketika Anda memainkan permainan itu, hal itu tidak pernah terlintas dalam pikiran Anda. Sesuatu seperti itu terjadi dan menghentikan permainan, dibutuhkan sesuatu seperti itu untuk membersihkan lapangan dan membawanya ke tempat yang tenang dan menakutkan.”
Itu adalah elemen lain dari momen tersebut. Tate telah muncul sebagai playmaker pada pelanggaran yang terlalu sering dilucuti musim ini. Pelatih kepala Zac Taylor mengatakan Tate adalah salah satu penerima pemblokiran terbaik di tim di awal tahun dan tentu saja cara dia menjual tubuhnya untuk menghasilkan tangkapan besar demi tangkapan besar selama pertandingan telah didokumentasikan dengan baik di lensa fotografer lokal yang berterima kasih padanya untuk akrobat yang estetis.
“Ini sulit karena dia adalah orang yang benar-benar mewujudkan semua yang kami coba bangun di sini, di Auden Tate,” kata Taylor. “Itulah mengapa dia bermain dan mengapa dia produktif bagi kami karena cara dia melakukan pendekatan terhadap segala hal sejak dia masuk ke gedung ini.”
Saat para pemain merenungkan momen tersebut dan para pelatih menjalankan protokol, para ofisial mendiskusikan bagaimana mereka akan menangani gangguan dalam aksi dan akhirnya CJ Uzomah mendengar percakapan tersebut.
“Salah satu wasit mengatakan sesuatu tentang kami pergi ke TV (timeout),” kata Uzomah. “Mereka berkata, ‘Ya, menurutku dia tidak akan bangun dalam waktu dekat.’ Saya berkata: ‘Saya tidak akan terkejut jika dia muncul sekarang, sejujurnya, karena itulah dia dan bagaimana dia memantapkan dirinya di tim sebagai salah satu pemain yang dapat kami andalkan dan dia tangguh. kotoran.’ Mempertahankan bola dalam situasi seperti itu sungguh konyol.”
Begitu Tate diangkat ke dalam mobil, dia mengangkat kedua tangannya ke udara dengan mengacungkan jempol menandakan bahwa dia akan baik-baik saja. Seluruh tim keluar untuk menawarkan dukungan mereka. Terutama dengan latar belakang 0-10, momen tersebut hanya dapat dianggap sebagai sesuatu yang mencolok dan jitu.
“Bukan rahasia lagi bahwa kami tidak melakukannya dengan baik tahun ini, namun Anda semakin dekat,” kata Hopkins. “Terutama orang-orang seperti itu yang mungkin tidak banyak dibicarakan sebelumnya sebelum awal musim ini dan melakukan sesuatu untuk tim ini, pelanggaran yang dia lakukan tahun ini, melihatnya seperti itu menyebalkan. Semua orang (dengan mendatanginya) menghormati hal itu.”
Delapan menit setelah Tate melakukan penggalian sejauh 20 meter, dia menghilang di bawah tribun di belakang bangku pengunjung dalam perjalanan ke rumah sakit. Mereka pada akhirnya akan melakukan rontgen dan hasilnya negatif, tetapi masih harus dilihat apakah dia akan terbang pulang bersama Bengals atau harus bermalam di rumah sakit. Setelah diizinkan, dia punya cukup waktu untuk bergabung kembali dengan tim di bandara berkat bantuan mobil patroli yang memotong lalu lintas ke landasan dan Tate meluncur ke pesawat dengan penyangga leher.
Pergantian peristiwa menjadi perpaduan antara persiapan, emosi, ketakutan, sepak bola dan persaudaraan, semuanya dalam satu rangkaian yang tak terlupakan bagi mereka yang menyaksikannya.
Berkat staf medis yang tersedia dan kekuatan, krisis ini dapat dihindari.
Sebuah pengingat akan kenyataan di NFL tidak
“Seluruh mobil keluar dan dimasukkan ke dalam tandu, semua itu sangat menakutkan,” kata Bernard, “tetapi ini adalah kehidupan yang kami pilih dalam sepak bola. Hal seperti itu akan terjadi.”
(Foto teratas: Darren Yamashita / USA Today)
