perdagangan (kata kerja): memberikan satu hal sebagai imbalan atas hal lain.
LOS ANGELES – Ini adalah salah satu definisi perdagangan menurut Merriam-Webster. Pada tanggal 5 Juli 2019, penutup mata mengejutkan dunia bola basket dengan melakukan dan menandatangani kudeta musim panas Kawhi Leonard dan berdagang untuk Paulus George.
Untuk mendapatkan George dari Oklahoma City, Clippers harus mengorbankan sesuatu sebagai imbalannya. George, pemain berusia 29 tahun yang enam kali menjadi All-Star yang baru saja menyelesaikan musim di mana ia menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara MVP dan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini, diberi harga yang mahal — salah satu yang paling mahal dalam sejarah NBA.
Clippers berdagang Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinaripilihan putaran pertama 2022, 2024 dan 2026 yang tidak dilindungi dan Miamipilihan putaran pertama tahun 2021 yang tidak dilindungi dan dilindungi pada tahun 2023 Guruhditambah pertukaran opsi pada tahun 2023 dan 2025.
Konsesi terberat bagi Clippers bukanlah Gallinari, pencetak gol All-Star yang masih dalam masa jayanya, atau rekor tujuh draft pick. Bukan, itu Gilgeous-Alexander, pemain nomor satu yang diambil Clippers. 12 pada tahun 2018 dan menyaksikan mereka berkembang menjadi salah satu penjaga muda yang lebih menjanjikan di liga.
Waralaba ini menyukai Gilgeous-Alexander: permainannya, kepribadiannya, etos kerjanya, potensinya. Dia telah menjadi prospek dalam negeri yang paling digemari sejak saat itu Blake Griffin. Dia mewakili masa depan Clippers – sebuah karya muda yang bisa mereka bangun dan gunakan untuk memikat bintang lain.
Oklahoma City melihat daya tarik yang sama pada Gilgeous-Alexander. Keterlibatannya dalam kesepakatan itu tidak bisa dinegosiasikan. Dan Clippers, yang berisiko menyaksikan target agen bebas berharga mereka, Leonard, berjalan melintasi lorong untuk membentuk tim super terbaru dengan Danauharus membuat kesepakatan untuk mendapatkan George, meskipun itu menyiksa mereka.
Clippers “patah hati” ketika mereka menyebut nama Gilgeous-Alexander dalam panggilan perdagangan, sebagai salah satu orang yang terlibat dalam proses tersebut. memberi tahu Atletik selama musim panas.
Dengan Gilgeous-Alexander dan Gallinari – dan Chris Paul, yang menerima banyak ejekan selama pertandingan hari Senin — membuat Staples Center kembali saat Clippers menang 90-88 atas Thunder — Doc Rivers menjadi sangat emosional saat dia bercerita tentang mantan pemainnya. Rivers mengaku sedih saat mendengar Gilgeous-Alexander menjadi bagian dari paket perdagangan terakhir.
“Ini sulit karena dia anak yang hebat,” kata Rivers. “Itulah harga berbisnis di NBA. Itu adalah perdagangan yang harus Anda lakukan, bukan? Tapi, tahukah Anda, sama bersemangatnya saya ketika kami tahu seluruh kesepakatan telah selesai, ketika Lawrence (Frank) memberi tahu saya bahwa nama Shai masih ada di dalamnya, Anda sedih, kecewa. Dia anak yang baik.
“Saya pikir dia akan menjadi superstar. Saya mengatakan itu tahun lalu, jadi saya tidak membawa berita ke sini.”
Lou Williams dan Paul menggemakan sentimen serupa tentang potensi Gilgeous-Alexander setelah pertandingan.
Gilgeous-Alexander melakukan lompatan di musim keduanya, memenuhi potensinya dan bermain seperti All-Star masa depan. Penjaga tingkat dua ini rata-rata mencetak 19,7 poin, 5,2 rebound, 2,8 assist, 0,8 steal, dan 0,5 blok dalam 34,8 menit per game. Dia lebih sering mencapai garis lemparan bebas dan mencoba lebih banyak lemparan tiga angka dengan persentase tembakan yang meningkat.
Dia mencetak 20 poin plus dalam delapan dari 13 pertandingannya; dia mencetak delapan permainan 20 poin dalam 88 pertandingan musim lalu, termasuk dua di babak playoff. Pegangan, tembakan, dan kepercayaan dirinya jauh lebih baik.
“Saya pikir Shai akan menjadi bintang,” kata Williams. “Saya senang dia akhirnya bisa berjalan. Dia membuat banyak lompatan selama musim panas dan melatih permainannya, melatih tubuhnya. Anda bisa melihat perbedaannya dalam cara dia bermain. Dia tumbuh. Saya sangat bahagia untuknya.”
Shai Gilgeous-Alexander melambai kepada mantan rekan satu timnya di bangku cadangan Clippers sebelum memberi petunjuk. (Kelvin Kuo/USA HARI INI Olahraga)
Gilgeous-Alexander lebih berperan sebagai point guard daripada sayap, tetapi mengingat konstruksi skuad Thunder — mereka juga memiliki Paul dan Dennis Schroder sebagai point guard — pemain berusia 21 tahun setinggi 6 kaki 6 kaki ini harus beralih ke posisi 2 dan 3 untuk sebagian besar menit bermainnya.
Rivers, yang tidak memiliki kemewahan memainkan Gilgeous-Alexander tanpa bola karena Clippers tidak memiliki pemain lantai tradisional musim lalu, percaya bermain di sayap dapat memberikan keuntungan bagi Gilgeous-Alexander di kemudian hari dalam karirnya.
“Sejujurnya aku menyukainya sekarang,” kata Rivers. “Saya pikir bermain dengan Chris tidak pernah buruk. Ini pasti hal yang baik untuknya. … Dia tidak harus melakukan tanggung jawab membawa bola ke lapangan setiap saat, dan itu sulit. Dan dia punya banyak waktu untuk itu dan dia akan memilikinya suatu saat nanti. Tapi saya pikir dia bermain tanpa bola mungkin bagus untuknya.
“Kami tidak memiliki kemampuan untuk melakukan itu. Saya mengatakannya sepanjang waktu. Jika kita bisa memiliki seorang point guard bersamanya, dia bisa menjadi lebih baik lagi. Oklahoma (Kota) memilikinya. Saya pikir itu akan baik untuknya.”
Dari sudut pandang para pemain, kepergian Gilgeous-Alexander sulit dilakukan karena sikap ramahnya. Dia mendengarkan para veterannya. Dia mengajukan pertanyaan. Meskipun menyatu dengan pabrik bintang Kentucky dan berpakaian seperti model runway, Gilgeous-Alexander selalu mengendalikan egonya. Dia rendah hati dan lembut.
Dia masuk ke salah satu ruang ganti terberat di liga, sekelompok pemain pilihan putaran kedua, pekerja harian, dan Liga G yang memiliki DNA mereka untuk mencari tempat dalam permainan, dan dia bersinar seterang senyumnya. Antara pengawasan sehari-hari Patrick BeverlyWilliams, Rivers dan asisten pelatih Sam Cassell dan pertandingan playoff putaran pertama melawan Stephen Kari, Tanah Liat Thompson Dan Kevin DurantGilgeous-Alexander mengalami cedera di ring of fire musim lalu.
“Tidak ada yang seperti, ‘Hei, aku akan mengajakmu makan malam, apakah aku akan membuatmu terkesan?’ hal di NBA, kata Rivers. “Anda harus bermain dengan baik. Anda benar-benar melakukannya. Tidak ada rahasia di dalamnya. Saya pikir apa yang dilakukan Shai adalah, di kamp pelatihan dia adalah seorang pemula sampai latihan dimulai dan kemudian dia mengejarnya. Permainannya itulah yang membuat mereka terkesan. Mereka melihatnya. Itulah satu-satunya cara Anda mendapatkan perhatian seorang veteran. Dan itulah yang dia lakukan.”
Perdagangan Gilgeous-Alexander akan selalu menjadi pertanyaan bagi Clippers. Dia akan terus berkembang dan kemungkinan besar akan masuk tim All-Star, jika tidak berkali-kali. Namun garis waktunya tidak sesuai dengan lintasan ambisius Clippers. Memang benar, Clippers telah dengan sabar membangun masa depan. Namun pendekatan itu berubah setelah Leonard menjadi pilihan yang layak di offseason ini dan dia menginginkan lawan mainnya. Gilgeous-Alexander, permata aset Clippers, adalah biaya yang logis.
Clippers jelas tidak menyesali perdagangan mereka untuk George. Mereka dapat menunjuk pada pertandingan hari Senin, di mana George melakukan tembakan tiga angka yang memenangkan pertandingan sementara Gilgeous-Alexander mencetak 11 poin melalui 4 dari 10 tembakan dan tidak terlihat selama beberapa bagian permainan, sebagai bukti perbedaan antara kedua pemain tersebut. pada saat ini. Itu sebelum menyebutkan Leonard, yang dalam konteks ini pada dasarnya adalah satu paket dengan George, dan produksi tingkat MVP yang dia keluarkan untuk memulai musim.
Mungkin akan ada suatu hari ketika Gilgeous-Alexander vs. George bisa diperdebatkan. Mungkin tidak akan ada. Namun, pada saat hal itu terjadi, Clippers bertaruh bahwa mereka telah melewati beberapa putaran playoff dan mudah-mudahan memenangkan satu atau dua kejuaraan. Hasilnya — Piala Larry O’Brien — akan membuat konsekuensi kehilangan Gilgeous-Alexander lebih menyenangkan.
Namun bagi Rivers, yang memiliki hubungan dekat dengan Gilgeous-Alexander — pendatang baru pertama yang bermain serius di tim pesaing sejak Mike Miller di Orlando — dia meninggalkan kenangan dan rasa syukur atas kekuatan keajaiban menakjubkan seperti yang diajarkan Gilgeous-Alexander. untuk karirnya.
“Bagi saya, merekalah yang memberi Anda kehidupan dalam kepelatihan,” kata Rivers. “Ada kalanya Anda hanya ingin berhenti, pensiun, atau pulang. Lalu ada saatnya Anda ingin melatih selamanya. Orang seperti Shai mengizinkannya. Sangat menyenangkan melatihnya.”
(Foto teratas Gilgeous-Alexander, Beverley, Rivers: Andrew D. Bernstein / NBAE via Getty Images)
