Dengan NBA akan kembali bulan depan, Atletik New Orleans bertemu dengan pelatih Pelicans Alvin Gentry untuk memikirkan apa yang diharapkan dari Zion Williamson dan anggota timnya yang lain begitu mereka kembali ke lapangan.
Kami juga membahas protes di seluruh negeri dan percakapan yang sedang berlangsung tentang kebrutalan polisi, keinginannya untuk melatih di Orlando setelah musim dilanjutkan dan pemikirannya tentang album baru Lonzo Ball (“Saya menikmatinya! Dia pasti memiliki beberapa keterampilan.”).
Inilah percakapan empat mata hari Senin dengan Gentry, dengan beberapa bagian diedit agar singkat.
Berapa banyak Anda dan staf pelatih berhubungan dengan para pemain selama lockout?
Kami mengadakan beberapa rapat Zoom dan hal-hal seperti itu, tetapi tidak banyak. Saya lebih terhubung dengan mereka secara individu daripada dari sudut pandang kelompok. (Para pemain) memiliki teks grup satu sama lain, jadi saya tahu mereka memastikan untuk tetap berhubungan cukup dekat.
Saya yakin Anda memiliki kesempatan untuk menonton banyak pertandingan dari musim ini selama waktu istirahat Anda. Apakah ada sesuatu yang menonjol bagi Anda yang mungkin tidak Anda sadari saat ini?
Saya hanya berpikir kami banyak berjuang di awal musim, dan Anda dapat mengatakan bahwa kami adalah tim yang sangat muda. Kami tidak memiliki Zion, kami tidak memiliki (Derrick Favours) untuk sementara waktu, dan kami hanya berjuang untuk menyelesaikannya di beberapa pertandingan jarak dekat. Satu hal yang baik adalah saya pikir memiliki semua pemain muda yang bermain di awal tahun telah memberi mereka pengalaman yang akan sangat membantu kami. Saya sangat bangga dengan bagaimana orang-orang itu tidak pernah berhenti dan mereka tetap bersama, bahkan melalui 13 kekalahan beruntun.
Bagaimana rasanya sebulan terakhir ini melihat semua protes di seluruh negeri dan seberapa banyak kebrutalan polisi dan ketidakadilan sosial telah menjadi topik pembicaraan semua orang?
Pertama-tama, video yang Anda lihat online tentang beberapa pembunuhan ini sangat menjijikkan. Itulah satu-satunya kata yang bisa saya katakan untuk menggambarkan meletakkan lutut Anda di leher seseorang dan hanya melihat mereka mati. Karena kebrutalan yang kami lihat, saya pikir itu membuat marah seluruh bangsa. Orang-orang bosan melihat video-video ini dan mendengar cerita-cerita tentang orang-orang yang dibunuh tanpa alasan lain selain warna kulit mereka.
Negara ini suka mengatakan bahwa “semua manusia diciptakan sama.” Tapi kita harus mulai menunjukkannya dengan tindakan kita.
Seberapa penting bagi waralaba untuk memiliki orang kulit berwarna dalam posisi berkuasa seperti Anda atau (wakil presiden operasi bola basket) Swin Cash atau (manajer umum) Trajan Langdon yang dapat mewakili tim pada saat seperti ini?
Saya pikir itu hanya mengatakan banyak tentang organisasi ini. Jika Anda melihat kembali sejarah para pelatih kulit hitam yang pernah bekerja di sini, inilah saya, Monty Williams, Byron Scott, Paul Silas. Dell (Demps) pernah menjadi manajer umum di sini juga. Saya pikir hal terbesar yang perlu dipahami semua orang adalah bahwa kita hanya ingin diberi kesempatan. Beri kami kesempatan untuk membuktikan bahwa kami dapat melakukan pekerjaan itu dan kami akan menerima hasilnya. Satu hal yang kami lihat dari tim ini adalah mereka tidak takut mempekerjakan orang kulit berwarna di posisi penting. Saya pikir itu hal yang luar biasa.
Apa yang saya sangat senang lihat dari (pemilik Pelikan Gayle Benson) adalah bahwa dia tidak hanya duduk A seperti pemilik lainnya, dia mendukungnya dengan tindakan. Tindakan akan selalu lebih penting daripada kata-kata.
Seberapa terkesan Anda dengan cara para pemain di tim dan di sekitar liga menggunakan suara mereka untuk terlibat dalam beberapa masalah ini?
Saya pikir ada saat ketika ada konsekuensi yang mengerikan untuk berbicara seperti itu. Saya baru saja kembali ke Bill Russells dan Muhammad Alis, dan kami meminta Tommie Smith datang dan berbicara dengan tim (selama musim). Dia pada dasarnya mengorbankan seluruh karirnya karena memegang tantangan yang mewakili ketidakadilan di Olimpiade. Ini adalah waktu ketika semua orang harus berkumpul. Kami berbicara tentang percakapan yang sulit. Ini adalah waktu untuk melakukan percakapan yang sulit dan bersikap nyata satu sama lain.
Untuk Derrick Favours, itu bersifat pribadi. Saya bertemu dengan pria besar New Orleans dan berbicara dengannya tentang sejumlah topik, termasuk kepindahan dan kembali bermain. Ceritanya ada di sini – https://t.co/2n1vbmsljV
— Tony Jones (@Tjonesonthenba) 17 Juni 2020
Anda juga memiliki perspektif yang unik karena Anda memiliki seorang putra yang berada di tahun pertama kuliahnya dan dia mungkin mulai memahami semua hal ini secara nyata untuk pertama kalinya. Seperti apa percakapan dengannya saat Anda membantunya menavigasi semua yang terjadi?
Kami membicarakannya dan saya mencoba memastikan dia mengerti semuanya. Saya sudah mengatakannya sebelumnya, tetapi saya tidak perlu berbicara dengan putra saya di tahun 2020 tentang bagaimana bertindak dan apa yang harus dilakukan saat menepi untuk memastikan Anda tetap aman. Dia bahkan memberi tahu beberapa teman kulit putihnya (di New Orleans) bahwa saya perlu melakukan percakapan itu dengannya dan mereka tidak pernah melakukan percakapan itu – mereka tidak pernah merasa perlu untuk melakukan percakapan itu. Ini adalah hal-hal yang sulit untuk ditelan.
Tapi saya duduk dengan (Kepala Polisi New Orleans) Shaun Ferguson dan kami melakukan percakapan yang sangat panjang tentang komunitas dan tentang kepolisian dan perekrutan kepolisian. Dia benar-benar hebat mengatakan dia ingin pasukan polisi yang hebat di sini dan dia ingin bekerja untuk mendapatkan kembali kepercayaan masyarakat. Di sinilah semuanya dimulai — ini semua tentang kedua belah pihak bersatu dan mampu berkomunikasi. Inilah bagaimana kita dapat mengubah beberapa dari kata-kata itu menjadi tindakan.
Mari kita kembali ke bola basket karena kita tinggal sebulan lagi dari dimulainya pertandingan yang sebenarnya. Apa yang Anda harapkan dalam perjalanan menuju gelembung di Orlando?
Satu hal adalah itu akan menjadi sesuatu yang baru untuk setiap orang di sana, jadi saya pikir semua orang harus menyesuaikan diri. Lebih dari segalanya, setiap orang yang masuk ke sana harus menunjukkan fleksibilitas. Anda harus menunjukkan fleksibilitas karena ini akan menjadi hal baru bagi semua orang, dan Anda harus menghadapi apa pun yang dilemparkan kepada Anda. Hari demi hari saya tidak berpikir ada orang yang benar-benar tahu bagaimana cara kerjanya, tetapi Anda harus berurusan dengan kartu apa pun yang Anda tangani.
Ada beberapa kekhawatiran bahwa pelatih yang berusia di atas 65 tahun (Gentry berusia 65 tahun) mungkin terpaksa menjauh dari tim mereka selama pertandingan atau tidak ikut campur sama sekali karena kekhawatiran tentang virus corona. Apakah Anda berencana untuk melatih tim di Orlando, dan apakah liga telah memberi tahu Anda apakah Anda akan diizinkan pergi?
Tidak ada yang mengatakan kepada saya bahwa saya tidak (diizinkan untuk melatih tim di Orlando). Aku tak sabar untuk itu. Saya berharap untuk kembali dan menonton orang-orang bermain dan menikmatinya. Semoga kami bisa melanjutkan lari yang kami buat sebelum penghentian. Tapi saya berencana untuk melatih tanpa batasan. Kami akan melihat apakah liga memiliki rencana lain.
Berapa banyak yang telah Anda lihat tentang Zion selama beberapa minggu terakhir dan menurut Anda apa yang harus kita harapkan darinya begitu dia kembali ke lapangan?
Saya sering bertemu dengannya dan kami banyak berbicara tentang hal-hal yang kami harapkan dia lakukan ketika semua orang kembali. Saya pikir dia bekerja sangat keras selama waktu pergi. Saya pikir, sampai batas tertentu, Anda akan melihat semua orang sedikit berkarat saat kita kembali karena kita sudah pergi begitu lama. Tapi dia akan mengatur dirinya sendiri, dan saya tidak melihat alasan mengapa dia tidak melanjutkan dari bagian terakhir yang dia tinggalkan.
Apa pendapat Anda tentang format menuju restart dengan delapan pertandingan unggulan dan turnamen play-in?
NBA melakukan pekerjaan sebaik mungkin. Itu tidak akan pernah menjadi situasi di mana semua orang bahagia. Saya pikir Memphis pantas mendapat kesempatan untuk mendapatkan sedikit keuntungan karena mereka duduk di posisi kedelapan sebelum semua ini terjadi. Wajar jika mereka mendapat manfaat untuk mempertahankannya. NBA berusaha melakukan pekerjaan terbaik yang mereka bisa untuk memastikan itu seadil mungkin. Sekarang terserah tim untuk pergi ke sana dan bermain.
Kembali ke hari-hari sebelum karantina, adakah orang yang Anda lihat kembali dan berpikir, “Bung, dia punya kesempatan untuk melakukan peregangan jika musim tidak berhenti?”
Ya, saya pikir orang itu bernama Zion (tertawa). Saya pikir dia mulai bermain basket dengan sangat baik. Saya beritahu Anda, pria lain yang membuat saya sangat terkesan adalah Lonzo Ball. Saya pikir Lonzo bermain sebaik point guard mana pun di liga. (Asisten pelatih) Fred Vinson telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menanamkan kepercayaan pada Lonzo sejauh tembakannya, dan saya akan terkejut jika mereka tidak menjaganya sekarang.
Hal utama bagi saya adalah rasanya chemistry itu benar-benar menyatu dan semua orang tahu peran mereka dan menerima peran mereka. Setelah semua orang mencapai titik itu, saya pikir semuanya pada akhirnya akan beres dan Anda akan mengalami beberapa kesuksesan.
(Foto teratas: Layne Murdoch Jr. / NBAE via Getty Images)
