‘Saya baru saja terkunci’: Packers DL Kenny Clark membuat kekacauan di tengah start 5-1

Kenny Clark memasuki enam pertandingan musim NFL keenamnya, dan menurutnya ini adalah awal terbaik yang pernah dia alami.

Pemain hidung berusia 26 tahun, yang menandatangani perpanjangan empat tahun senilai $70 juta selama kamp pelatihan pada tahun 2020, mendatangkan malapetaka pada lawan O-line, mempertahankan lini pertahanan Packers yang babak belur di tengah awal tim yang 5-1.

“Saya pikir Kenny terus melakukan pekerjaannya dengan baik… di kedua fase, berlari dan mengoper,” kata pelatih kepala Matt LaFleur. “Dan kami membutuhkannya karena jelas kami sedang menghadapi beberapa pemain yang cedera, jadi kami harus memastikan bahwa kami mendapat tekanan dan gangguan dari suatu tempat, dan dia pasti memberikan semangat itu.”

Packers tidak mengalami cedera yang signifikan di antara gelandang bertahan interior mereka, tetapi edge rusher All-Pro Za’Darius Smith hanya bermain 18 kali di Minggu 1 dan tidak pernah bermain lagi sejak itu. Dia absen tanpa batas waktu karena cedera punggung. Rekan gelandang luar Preston Smith menderita cedera miring yang membatasi dia melakukan delapan pukulan melawan Beruang pada hari Minggu dan dia tidak berlatih pada hari Rabu atau Kamis. Dia tidak pernah melewatkan satu pertandingan pun sejak memasuki liga pada tahun 2015 dan berada dalam bahaya melakukannya pada hari Minggu melawan Tim Sepak Bola Washington, tempat Smith bermain selama empat tahun pertama karirnya.

Clark menekan quarterback itu 22 kali melalui enam pertandingan, menurut Pro Football Focus. Itu berada di urutan keempat terbanyak di antara gelandang bertahan. 17 langkah quarterbacknya berada di urutan ketiga di antara gelandang bertahan dan 16 pemberhentiannya (“permainan di mana seorang bek melakukan tekel dan lokasi tekel berarti permainan tersebut sukses untuk pertahanan,” menurut PFF) berada di urutan kelima di antara gelandang bertahan. Dia juga memiliki tiga karung setelah mencetak dua karung sepanjang musim lalu dalam 13 pertandingan.

Statistik & Info ESPN memberi peringkat 10 gelandang bertahan teratas dalam tingkat kemenangan pass rush dan tingkat kemenangan run stop. Clark adalah satu-satunya pemain di antara 10 gelandang bertahan teratas di kedua kategori.

“Pria yang luar biasa, kawan,” kata koordinator pertahanan Joe Barry. “Kenny telah mencapai tingkat yang adil dalam hal posisinya dalam rantai makanan sebagai pemain NFL. Saya pernah melihat pria terkadang bersantai ketika mereka mencapai titik itu. Mereka seperti berkata, ‘Hei, saya di atas.’ Itulah hal tentang Kenny Clark. Anda lihat setiap hari, tidak peduli apakah itu hari Rabu, kemarin secara individu (latihan) atau Kamis, hari ini secara individu, dia bekerja. Dia mengerjakan keahliannya. Dia bekerja di tingkat jalannya. Dia sedang mengerjakan penempatan tangannya. Dia belajar film.”

Clark mungkin merasa ini adalah awal musim terbaiknya sejak Packers memasukkannya ke dalam nomor 27 pada tahun 2016, tapi mari kita lihat angkanya.

Jika awal tahun 2019 Clark benar-benar merupakan yang terbaik dalam kariernya, maka tahun 2021 tidak jauh di belakangnya. Intinya adalah, setelah tahun 2020 yang mengecewakan di mana Clark terhambat oleh cedera dan tidak bermain sebaik dua tahun lalu, Pro Bowler 2019 telah kembali ke performa Pro Bowl-nya.

“Saya rasa saya tidak memainkan permainan terbaik saya,” kata Clark. “Pelatih akan memberi tahu Anda bahwa saya masih memiliki beberapa kesalahan mental, seperti tiga kesalahan mental dalam satu pertandingan, jadi saya harus membereskannya. Tapi ini pasti yang terbaik yang pernah saya mulai di musim ini.

“Saya baru saja dikurung. Saya hanya akan mengatakan saya bermain cepat, tidak khawatir tentang apa pun kecuali melepaskan bola, bermain dengan tangan yang bagus, dan melakukan permainan yang sesuai dengan keinginan saya. Setiap kali saya berada di titik serangan, saya mencoba untuk melakukan rebound sebanyak mungkin, dan ketika saya berada di posisi paling belakang dalam permainan dan hal-hal seperti itu, saya hanya mencoba untuk berada di antara celah tersebut. dan mengganggu, lalu ketika panggilan memungkinkan kami untuk lebih mengganggu dan masuk ke lapangan, saya menggunakan semua hal itu untuk keuntungan saya dan mencoba masuk ke lapangan dan mengganggu serta mencampuradukkan permainan. Dan semua hal itu berhasil bagi saya sepanjang tahun ini.”

Mungkin peregangan Clark yang paling mengesankan terjadi pada perjalanan terakhir Bears pada hari Minggu. Dia memecat gelandang Justin Fields dua kali dalam tiga pertandingan, pertama kali dia memotong lengan kiri penjaga kiri Cody Whitehair dan melangkah melewatinya untuk menangani Fields karena kekalahan 12 yard dan kedua kalinya keluar dari tim ganda sebelum mengejar Fields. menyeretnya berdiri karena kekalahan 11 yard untuk menutup permainan.

.@KCBoutThatLife kembali ke Fields!

TAS! 😤 #GBvsCHI | #GoPackGo

📺JAKSEL pic.twitter.com/TRb3H9Ilmq

— Pengemas Green Bay (@pengemas) 17 Oktober 2021

Inilah yang menurut Clark the Packers akan mereka dapatkan ketika mereka menjadikannya, pada saat perpanjangan kontraknya, tekel hidung dengan bayaran tertinggi dalam sejarah NFL.

Ini adalah salah satu yang juga sangat mereka butuhkan, bukan hanya karena cedera yang ada, tetapi juga karena mereka tidak menghasilkan banyak umpan dari dalam negeri dalam beberapa tahun terakhir.

“Dia menerima apa yang saya katakan dan menjalankannya,” kata pelatih lini pertahanan Jerry Montgomery. “Dia adalah salah satu pria yang, jika saya katakan, ‘Lompat setinggi ini,’ dia akan melakukannya.” Jadi dia setuju dan senang dengan apa yang dia lakukan. Dan masih ada ruang untuk berkembang. Masih ada kesalahan yang dilakukan, tapi dia ingin dilatih dan kami akan meminta pertanggungjawabannya.”

Laporan cedera

Setelah mengalami gegar otak dan tekel pada permainan pertama kuarter ketiga melawan Beruang, keselamatan Darnell Savage Jr. melewatkan latihan pada hari Rabu tetapi kembali pada hari Kamis dalam kapasitas terbatas.

Cornerback Kevin King, yang melewatkan dua pertandingan terakhir karena cedera bahu, menjadi peserta terbatas dalam latihan Rabu dan Kamis.

Preston Smith (miring), center Josh Myers (lutut) dan tekel ofensif Dennis Kelly (punggung) tidak hadir.

Penerima lebar Marquez Valdes-Scantling (hamstring) melewatkan tiga pertandingan yang diwajibkan karena cedera tetapi belum kembali berlatih. Tekel kiri David Bakhtiari berlatih pada hari Rabu dan Kamis untuk pertama kalinya sejak ACL-nya robek pada 31 Desember, dan Packers memiliki waktu 21 hari sejak Rabu untuk mengaktifkannya ke daftar 53 pemain atau mengakhiri musimnya.

(Foto Kenny Clark menghadapi Justin Fields: Dan Powers / USA Today)