Pelatih New York City FC Ronny Deila terkekeh dan membungkuk untuk menyenggol salah satu staf komunikasi tim yang duduk di sebelahnya di bangku empuk di restoran sebuah hotel di Manhattan Beach, California.
“Ia mengikutiku ke mana pun,” katanya, matanya menatap ke langit-langit dengan sedikit jengkel, karena saat ia menanggalkan pakaian dalam satu dekade lalu untuk merayakan terdegradasinya Stromsgodset pada pemberhentian manajerial pertamanya kembali diangkat.
Deila telah menjanjikan penarikan kembali seperti Magic Mike jika NYCFC memenangkan trofi. Namun jika Anda melihat lebih jauh dari kebaruan perayaan tersebut, ada sesuatu yang nyata dalam kenangan tersebut yang memotivasi Deila saat ia mengambil alih kendali di New York City.
Pekerjaan berikutnya setelah Stromsgodset adalah lompatan besar ke pembangkit tenaga listrik Skotlandia, Celtic. Di sana ia memenangkan beberapa trofi liga, tetapi masa jabatannya tidak dianggap mengecewakan. Dia pensiun setelah hanya dua tahun dan pelatih lain serta pria lain kembali ke Norwegia. Naik turunnya tiga tahun terakhir bersama Valerenga belum membawa kebangkitan Deila yang ia cari.
Bagi Deila, New York merupakan kesempatan untuk menemukan dirinya kembali. Untuk menemukan kembali pelatih yang tanpa malu-malu menari hanya dengan celana dalamnya.
“Saya rasa saya sedikit kehilangan ketika kembali ke Norwegia,” kata Deila. “Semua tekanan di Celtic, dan kembalinya Anda dan Anda akan kehilangan segalanya, semua orang mulai memandang Anda dengan cara yang berbeda. Karena Saya dulunya adalah ‘Billy si Anak’. Saya melakukan apa yang saya inginkan dan mengatakan apa yang ingin saya katakan. Dan kemudian Anda terjebak pada akhirnya, ketika Anda memiliki status yang berbeda dari sebelumnya. Tapi aku merindukan bagian diriku itu. aku merindukannya Saya menginginkannya kembali. Tidak peduli apa yang orang pikirkan. Tentu saja Anda mempunyai nilai-nilai Anda sendiri, Anda harus mempertahankan nilai-nilai Anda, tetapi pada saat yang sama, ketika saya mengikuti kata hati dan emosi saya, sayalah yang terbaik. … Inilah saya.”
Deila mengatakan ketika dia tiba di Celtic dia tidak siap menghadapi sorotan yang dia hadapi. Dia memimpin Stromsgodset dari pertempuran degradasi ke gelar pertama mereka dalam 43 tahun, tetapi lompatan dari bekerja di stadion rumah dengan 7.000 penggemar menjadi lebih dari 60.000 di Celtic Park adalah satu Deila dibandingkan dengan naik dari kelas satu ke kelas 10.
“Itu adalah masa yang sangat sulit,” kata Deila. “Saya selalu terjun ke dalam berbagai hal. Saya tidak pernah berpikir apakah saya melakukannya atau tidak, saya pergi. Dan itu adalah waktu bagi saya karena saya melakukan segalanya di Norwegia dan saya ingin melakukan sesuatu yang baru dan (jika) Anda mendapat kesempatan itu, lakukanlah. … (Tapi di Celtic) yAnda harus menang setiap minggunya. Jika Celtic berada di Liga Premier, sebagaimana mestinya, mereka akan berada di samping Man United dan Real Madrid (dalam hal status). Ini adalah klub yang sangat besar.”
Deila mengatakan dia mengenang kembali masa-masanya di Celtic dengan bangga. Dia mengambil alih klub yang sedang dalam masa transisi, katanya. Dengan klub-klub Liga Premier menerima ratusan juta dolar dari kesepakatan TV, Celtic – yang memiliki kesepakatan membayar £2,5 juta per tahun, katanya – tiba-tiba harus merestrukturisasi strategi transfernya dan berupaya membeli, mengembangkan, dan menjual. Deila menunjuk pada pemain-pemain yang pernah bekerja bersamanya yang kemudian berkembang menjadi pemain-pemain top dan, dalam beberapa kasus, menghasilkan biaya transfer yang besar, Kieran Tierney Dan Virgil van Dijk di antara mereka.
Deila memenangkan satu Piala Liga dan dua gelar SPFL bersama Celtic. Di musim pertamanya bersama, mereka kalah 4-3 dari Inter di babak 32 besar Liga Europa. Deila menandatangani perpanjangan kontrak setelah musim berakhir, tetapi Van Dijk dan Jason Denayer, yang dipinjam dari Man City, termasuk di antara yang paling penting. kerugian pada musim panas itu. Musim kedua, Celtic kalah dari Malmö di play-off Liga Champions. Performa buruk di Liga Europa dan kekalahan dari Rangers di Piala Skotlandia memastikan nasib Deila. Dia mengundurkan diri pada akhir musim itu.
Deila masih mengenang masa-masanya di Celtic sebagai kisah sukses, baik untuk dirinya sendiri maupun untuk sepak bola Skandinavia.
“Pindah dari Skandinavia ke Inggris adalah tantangan berat, ini budaya yang sangat berbeda, jadi jika dilihat dari sudut pandang itu, pencapaiannya sangat mengesankan,” ujarnya.
Namun persepsi publik terhadap karyanya berbeda-beda, dan dampak dari tekanan yang ia hadapi selama di Skotlandia tetap melekat padanya.
“Saya belajar banyak tentang diri saya sendiri,” kata Deila. “Dari segi sepak bola, tentu saja, Anda juga belajar sesuatu, tapi lebih banyak tentang menghadapi tekanan, bagaimana menghadapi skenario yang berbeda, memainkan 60 pertandingan setahun dan Anda harus menang sepanjang waktu. …Saya jauh lebih tenang dibandingkan dengan apa yang saya rasakan ketika saya datang ke Celtic. Saya merasa sangat tenang. Saya telah melalui proses ini. (Saya tahu) pertempuran seperti apa yang akan Anda lawan. Anda tidak harus menunjukkan semuanya pada minggu pertama. Saya bisa tenang dan menilai kelompok, belajar dari orang-orang di sini, belajar dari apa yang telah mereka lakukan sebelumnya.”
Situasi di New York merupakan situasi yang unik bagi Deila. Di Stromsgodset dia menyelamatkan tim dari degradasi dan membangun mereka dari bawah ke atas. Di Celtic, ekspektasinya sama tinggi dengan yang Anda temukan di beberapa klub top dunia. Di Valerenga, tugasnya adalah tetap kompetitif di empat besar dan bersaing memperebutkan trofi dan tempat di Eropa.
Tapi NYCFC adalah masih mencari identitasnya. Tujuannya saat memasuki liga adalah untuk menjadi klub besar, dan mereka melakukannya dengan merekrut pemain-pemain hebat termasuk MVP MLS 2016 David Villa. Namun, klub telah berkembang sejak saat itu. Ini bukan lagi negara yang menghabiskan banyak uang untuk bintang-bintang tua. Investasi City Football Group dalam infrastruktur pencarian bakat memungkinkan klub menemukan pemain top potensial dengan harga jauh lebih murah. Ada hits: Heber, Alex Callens, Alex Ring, Anton Tinnerholm, Ismael Tajouri-Shradi. Ada juga beberapa kesalahan: terutama Yesus Medina.
Dalam beberapa hal, itu sangat cocok dengan kekuatan Deila. Di Stromsgodset, dia mengawasi perkembangan bintang Norwegia Martin Odegaard, yang dijual ke Real Madrid. Strategi transfer Celtic mencakup pengembangan dan penjualan pemain, dan Deila mengatakan bahwa di Valerenga dia fokus membangun akademi untuk mengubahnya menjadi klub penjual.
Karena MLS bertujuan untuk menjadi liga penjualan, NYCFC memiliki potensi untuk menjadi produsen teratas karena sumber daya City Football Group yang dimilikinya.
“New York, kami di sini untuk menang, tapi tentu saja menjual pemain sesekali juga bagus untuk klub dan juga menunjukkan bahwa kami bekerja dengan baik,” kata Deila. “Saya pikir MLS di masa depan, sekarang mereka mulai membeli talenta-talenta muda, mereka mulai menjadi tim yang lebih muda, saya pikir itu sangat bagus untuk liga. Dan Anda juga perlu membuat pemain Amerika berkembang. Dan itu adalah tantangan di AS dengan sistemnya, tanpa tim kedua, sulit mendapatkan permainan untuk para pemain muda. … Tapi pada saat yang sama saya pikir kami dan klub-klub lain semakin berkembang untuk mendapatkan pemain-pemain berbakat yang bisa kami bangun. Saya tidak mengerti alasannya, mengapa AS tidak bisa menjual pemain seharga $20, $25 juta dolar juga. Hari itu akan tiba. Namun mereka harus membangun diri mereka sendiri seiring berjalannya waktu.”
Namun, meskipun strategi belanja telah berubah, ekspektasinya tidak berkurang.
NYCFC finis di puncak Wilayah Timur pada tahun 2019, tetapi gagal mencapai Supporters’Shield dan tersingkir dari babak playoff di kandang sendiri oleh Toronto FC. Di atas kertas, mereka kembali terlihat seperti favorit di wilayah Timur.
Deila menunjuk kemajuan di bawah pendahulunya Patrick Vieira dan Dome Torrent yang memberinya keunggulan dengan tim ini. Deila suka bermain sepak bola penguasaan bola, dan dia tidak perlu mengembangkan ide untuk bermain mundur dari depan.
“Anda kehilangan banyak gol sebelum (sukses), jadi itu akan bagus,” kata Deila. “Itu sudah ada di sana, jadi saya bisa mengerjakan detailnya.”
Namun, Deila ingin menekan lebih efektif dan berusaha kompak di lini tengah, terutama di kandang sendiri, untuk melawan permainan yang sarat turnover di lapangan kecil di Yankee Stadium. Hanya ada sedikit ruang untuk kegagalan. Dengan tim yang meraih kesuksesan tahun lalu, dan kotak trofi yang masih tandus memasuki musim keenam keberadaan klub, para penggemar NYCFC berada dalam pola pikir trofi atau gagal.
Deila tidak takut dengan ekspektasi tersebut. Bagaimana jadinya dia setelah pengalamannya di Celtic?
“Pertama-tama saya datang ke sini untuk mencoba memenangkan trofi,” katanya. “Menjadi orang pertama yang melakukan hal itu akan menjadi luar biasa. Itu sebabnya saya di sini dan itulah alasan para pemain juga ada di sini.”
Menemukan kesuksesan – dan menyerang lagi – berarti kembali ke kepribadian “Billy the Kid” yang memberinya kesuksesan pertamanya dan awalnya mengusirnya dari Norwegia. Kemenangan di luar negeri juga bisa memberikan validasi yang tidak pernah dia dapatkan sepenuhnya selama berada di Celtic.
(Foto: Katie Cahalin/NYCFC)
