Di ruang ganti tandang di Aston Villa sebelum pertandingan, Neal Maupay baca tentang petualangan solo penjelajah Afrika Selatan Mike Horn ke Kutub Selatan.
BrightonStriker otak ini telah memulai babak berikutnya dalam perjalanannya, di mana ia bertujuan untuk menjadi striker paling produktif bagi klub di musim ini. Liga Primer.
Dia sudah mencetak tiga gol musim ini dan pemain Prancis itu telah menunjukkan cukup banyak hal untuk menunjukkan bahwa dia mampu melampaui angka 13 yang dibuat oleh Glenn Murray musim lalu.
Namun, ada suatu masa ketika tujuan pribadi terlalu penting bagi Maupay, seperti yang dikatakan oleh seorang mantan pelatih Atletik bagaimana dia harus belajar memikirkan rekan satu timnya juga.
Dia diajar dengan baik. Melawan Villa tidak ada gol tapi dia tetap menunjukkan usaha, kualitas dan fleksibilitasnya.
Maupay adalah ancaman yang tak kenal lelah, baik saat ia masih menjadi partnernya yang berusia 19 tahun Aaron Connolly di babak pertama dan kemudian garis depan terisolasi ketika Irlandia prospek adalah korban sial dari perebutan paruh waktu yang terjadi Harun Adalahkartu merah pada menit ke-35 karena dua pelanggaran yang dapat dipesan secara berurutan.
Sementara Villa lolos dengan kemenangan 2-1, diamankan di babak pertama, Dean Smith dan para pembelanya akan senang melihat lini belakang penyerang tersebut.
Atletik memahami Smith, yang mengelola Maupay di Brentford, ingin merekrut kembali pemain berusia 23 tahun itu untuk promosi Villa di musim panas tetapi mereka tertunda karena harga yang diminta.
Brighton telah mencapai kesepakatan kompromi senilai £16 juta Brentford untuk mendaratkan Maupay dengan kontrak empat tahun. Menurut orang dalam, Brentford menawarinya lebih banyak uang untuk bertahan daripada yang dibayarkan Brighton saat ini – tetapi Maupay siap menguji dirinya di Liga Premier.
Hal ini berbeda dua tahun lalu ketika Maupay mengambil keputusan matang untuk bergabung dengan Brentford dari Saint-Etienne dibandingkan Brighton, menolak debutan Liga Premier dengan keyakinan bahwa ia akan mendapatkan lebih banyak waktu bermain di bawah asuhan Smith di musim panas. Kejuaraan di London barat.
Model rekrutmen Brentford memiliki kesamaan dengan model Brighton, dengan analisis untuk setiap divisi di Eropa. Mereka mengidentifikasi bahwa pemain-pemain di kasta kedua dan kasta terbawah Prancis dinilai terlalu rendah.
Dibantu oleh cedera ligamen lutut yang diderita Maupay bersama Nice pada tahun 2013, yang berarti ia memiliki penampilan lebih sedikit dari yang diharapkan untuk seorang talenta muda, mereka membelinya dengan harga rendah sebesar £2 juta. Nah, itu tampaknya bisnis yang cerdas. Dia mencetak 41 gol dalam 95 penampilan, termasuk 28 gol pada musim lalu, untuk menghargai pendekatan sabar Brentford dengan pemain baru.
Ini juga terlihat sebagai bisnis yang bagus untuk Brighton. Biaya yang murah dalam konteks Premier League untuk seorang striker, apalagi yang multidimensi seperti Maupay. Dia bisa bermain di tengah, kiri atau kanan dan, seperti yang dia tunjukkan saat melawan Villa, nyaman berpasangan atau beroperasi sendiri. Ia juga mencetak gol dengan berbagai cara. Yang pertama untuk Brighton pada debutnya sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 3-0 di Watford pada hari pembukaan musim adalah satu lawan satu dengan Ben Foster, ketika dia dengan tenang mengecoh kiper untuk membuka rekeningnya dari sudut tajam.
Melawan Burnley dalam hasil imbang 1-1 bulan lalu melawan Amex, ia menemukan ruang di kotak penalti untuk menerima umpan silang Solly MaretPengganti paruh waktu Connolly di Villa.
Maupay menyundul terobosan awal Brighton dalam kemenangan kandang 3-0 atas Spurs ketika rekan senegaranya Hugo Lloris membuat penanganannya berantakan Pascal Kotorsalib
Melawan Villa, repertoar Maupay yang luas terlihat. Tendangan miring ke area tersebut sejak awal dibelokkan hingga berputar. Dia juga menguji Tom Heaton dari jarak 25 yard, bisa melakukannya lebih baik dengan sundulan melebar dari sasaran dan nyaris mencetak gol melalui upaya melengkung dari jarak 12 yard.
Momen paling membuat frustrasi Maupay terjadi saat istirahat sepuluh pemain Brighton di babak kedua setelah Gross memberinya makan. Dia memotong ke dalam dengan kaki kanan favoritnya sebelum melepaskan tembakan. Maupay menengadah ke langit dan meraih leher kemejanya dengan kecewa karena tidak mampu memanfaatkan peluang lebih banyak.
Ini menegaskan penilaian manajer Auxerre Jean-Marc Furlan, yang dipuji oleh Maupay karena menghidupkan kembali karirnya ketika ia bergabung dengan Brest dengan status pinjaman dari Saint-Etienne.
Furlan menceritakan Atletik: “Dia sangat mumpuni di depan gawang. Yang menarik baginya adalah dia tahu bagaimana mempertanyakan dirinya sendiri. Dia tidak pernah menerima begitu saja. Dia adalah atlet yang luar biasa dan pria cerdas dengan pikiran yang sangat kuat.”
Aspek lain dari penampilan Maupay melawan Villa, permainan link-upnya yang tidak egois, dikembangkan di bawah asuhan Furlan. Dia punya no. Berusia 10 tahun ketika dia melepaskan Connolly dalam serangan Brighton yang mengalir.
Heaton melakukan penghentian yang menyesakkan untuk mencegah Connolly mencetak dua golnya dalam debut penuh gemilangnya melawan Tottenham dengan menggandakan keunggulan yang pantas didapat di babak pertama yang disediakan oleh Adam Websterkepala bola mati.
“Saya menemuinya di kantor saya setiap minggu karena di setiap sesi latihan dia selalu mengganggu saya,” kata Furlan. “Selama diskusi kami, saya menyadarkannya bagaimana mengembangkan kualitas fisik dan teknisnya dan terutama bagaimana beradaptasi dengan tim secara kolektif.
“Dia berpikir sebagai pemain individu saat ini, hanya mempertimbangkan hasil pribadi dan kesejahteraannya. Saya mengajarinya untuk menjaga pemain lain.”
Brighton menaruh kepercayaan pada Maupay untuk mengatasi kelemahan terbesar mereka sejak promosi ke Liga Premier pada tahun 2017 – mencetak gol.
Mereka sangat bergantung pada Murray, yang juga merupakan pencetak gol terbanyak musim lalu dengan 12 gol. Pemain yang menjadi target, tidak sefleksibel Maupay, kini berusia 36 tahun dan lebih sering berada di bangku cadangan dibandingkan di tim inti Graham Potter. Hal serupa kembali terjadi di Villa Park.
Connolly, meski kaya akan janji, masih menjadi starter dan, dengan Florin Andone dan Jurgen Locadia masing-masing dipinjamkan ke Galatasaray dan Hoffenheim, banyak hal bergantung pada Maupay.
“Sebagai seorang striker, sangat sulit ketika Anda tidak mencetak gol dan Anda merasa seharusnya mencetak gol,” ujarnya Atletik. “Terutama di Liga Premier. Anda sering bermain seminggu sekali, jadi ketika Anda tidak bermain bagus di hari Sabtu dan tidak mencetak gol, Anda akan frustrasi dan ingin pertandingan berikutnya datang.
“Ketika tim tidak mencetak gol, semua orang membicarakan strikernya, jadi itu sulit, tapi di sisi lain, ketika Anda adalah striker itu dan mencetak gol, Anda merasa percaya diri, bebas di lapangan.
“Menjadi target jika tim tidak mencetak gol adalah bagian dari tugasnya. Saya tidak takut akan hal itu. Saya hanya tahu saya seorang striker. Saya hanya harus bekerja untuk mendapatkan peluang.”
Di awal musim, Maupay membaca biografi Michael Jordan. Ia tidak bisa diharapkan untuk mencapai level yang sama dengan legenda bola basket tersebut, namun ia mampu menggantikan Murray sebagai ancaman utama Brighton.
