Ish Smith mendengar argumen yang mendukung dan menentang penyelesaian musim NBA di Disney World.
Melanjutkan rencana tersebut dapat menghambat momentum gerakan Black Lives Matter. Bermain di sana tidak seaman berdiam diri di rumah. Di sisi lain, ada pemain di tim papan atas yang ingin memenangkan kejuaraan dan tidak bisa jika final tidak pernah tiba. Ada dampak ekonomi yang jelas jika mengakhiri musim lebih awal.
Namun point guard Wizards mengatakan dia ingin bermain. Dan motivasinya bukanlah uang atau kemenangan.
“Saya seorang hooper, pertama dan terpenting. … Saya ingin bermain,” kata Smith saat dia muncul di tempat kejadian Penyihir setelah gelapbagian dari Atletik jaringan podcast. “Kami (akan) tetap bermain. Jika teman-teman tidak bermain, kami akan bermain di jalan. Saya melihat beberapa orang di seberang jalan sedang berlari. Saya hampir pergi ke sana dan berharap. Bagaimanapun, Anda akan menikah. Saya mengerti bahwa Anda melompat dan kemudian pulang. Ini bukan di ruang terbatas atau apa pun, dan itu mungkin menyulitkan banyak orang. Saya mengerti. Berada di dalam (gelembung) itu selama tiga bulan, terdapat banyak peraturan dan regulasi, banyak hal yang berbeda.”
Smith adalah anggota kelas menengah NBA yang langka, pemain peran dalam kontrak dua tahun untuk Wizards, yang mencuri undangan ke gelembung di Orlando. Washington tidak memiliki peluang besar untuk lolos ke postseason. Mereka harus naik ke posisi kedelapan dalam empat game untuk memaksa mereka melaju ke tempat terakhir playoff. Saat ini 5,5 game di belakang no. Unggulan 8 Magic dan memiliki delapan pertandingan untuk ditingkatkan.
Namun terlepas dari semua pembicaraan tentang pengurungan dalam gelembung atau kurangnya kebebasan yang disebabkan oleh terjebak di hotel dan arena selama berbulan-bulan atau kebijakan ekstrem, NBA baru-baru ini merilis tentang jarak sosial dan prosedur terkait virus corona lainnya di kampus, Smith rindu. gairahnya.
Bola basket itu menyenangkan, jadi ini juga akan menyenangkan.
“Jika kami benar-benar bermain – yang jika Anda bertanya kepada saya, saya pikir kami mungkin akan terus bermain – saya pikir para pemain akan menikmatinya. Saya benar-benar melakukannya, ”katanya. “Saya pikir ini akan menjadi seperti turnamen AAU kecil, sedikit nuansa AAU. Saya tidak berpikir orang-orang akan melupakan apa yang sedang terjadi. Masih banyak pekerjaan yang harus kita lakukan. Dan kita masih mempunyai virus yang sedang menyebar.”
Dia mengenali sisi lain dari argumen tersebut.
Kurang dari seminggu yang lalu, guard All-Star Kyrie Irving, yang merupakan wakil presiden serikat pemain, memimpin panggilan Zoom ke sekitar 80 pemain untuk membahas kemungkinan absen musim ini. Irving yakin bahwa dimulainya kembali bola basket NBA akan melemahkan energi nasional yang diciptakan Black Lives Matter sejak seorang petugas polisi Minneapolis membunuh George Floyd. Dia tidak sendirian dalam memikirkan hal ini. Center Lakers Dwight Howard dengan tegas menyetujuinya. Orang keenam Clippers, Lou Williams, mendukung konsep tersebut di media sosial.
Pemain lain telah menyatakan kekhawatiran mereka terhadap virus corona. John Wall menceritakan Atletik awal minggu ini bahwa “Menurut saya ini tidak terlalu aman untuk dimainkan.” Beberapa orang merasa tidak nyaman menghabiskan begitu banyak waktu jauh dari orang terdekat dan anak-anak. Ada pemain dan pelatih yang memiliki ibu hamil yang tidak ingin melewatkan kelahiran anaknya, namun juga tidak ingin melewatkan musim NBA.
Smith memahami semuanya.
“Saya memahami orang-orang yang ingin terus memimpin grup itu. Saya tidak akan menjatuhkan mereka karena hal itu,” katanya. “Saya tidak memukuli mereka karena alasan kesehatan (atau) karena mereka jauh dari keluarga Anda. Tapi saya berpikir, saya suka lingkaran. Dan bagiku, aku tahu kita berkomunikasi dan mengobrol, tapi ibu dan ayahku sering mengajariku, ‘Sekarang nak, aku ingin kamu melakukannya. lakukan Sekarang.’ Misalnya, jika saya benar-benar menginginkan perubahan, saya perlu memperkenalkan Anda kepada beberapa orang tersebut. Dan saya harus berada di lapangan. Saya perlu berkomunikasi. Saya harus tetap berada di komunitas saya dan terus memberikan kontribusi kepada komunitas saya. Ini adalah hal-hal yang harus saya lakukan.”
Smith berbicara tentang Orlando yang menyediakan platform untuk berbicara menentang kebrutalan polisi dan ketidakadilan rasial – meskipun dia mengatakan Wizards belum memiliki rencana formal tentang bagaimana mereka dapat membawa perbincangan nasional ke Disney.
“Kami mencoba mencari tahu tindakan spesifik apa yang perlu kami ambil?” dia berkata. “Haruskah kita belajar suara? Apa yang harus kita lakukan? Dan terkadang orang tidak mengerti. Kami ingin perubahan terjadi saat itu juga. … Dan kadang-kadang itu seperti pekerjaan yang lambat, dan Anda harus terus membangun sampai Anda melihat ke belakang dalam 10 tahun dan Anda berpikir, ‘Oh wow, lihat di mana itu, seperti kita mulai dari sini.’
Tim pasti bisa mengambil tindakan politik begitu tiba di Orlando. Para pemain di liga sudah berdiskusi secara pribadi tentang cara melawan ketidakadilan rasial dari dalam gelembung.
The Wizards telah menjadi salah satu organisasi NBA yang paling vokal dalam beberapa pekan terakhir, terutama mengeluarkan pernyataan resmi khusus pemain tentang George Floyd. Tidak mengemudi. Bukan kepemilikan. Hanya para pemainnya.
Bukan suatu kebetulan bahwa pernyataan ini akhirnya menjadi salah satu pernyataan organisasi yang memiliki kata-kata yang lebih tegas. Huruf putih besar didigitalkan pada empat persegi panjang hitam:
Kami tidak akan lagi mentolerir pembunuhan terhadap orang kulit berwarna di negara ini.
Kami tidak akan lagi menerima penyalahgunaan kekuasaan oleh penegak hukum.
Kami tidak akan lagi menerima pemimpin pemerintahan yang tidak efektif dan tidak peka terhadap nada, tidak memiliki belas kasih atau rasa hormat terhadap komunitas kulit berwarna.
Kami tidak akan lagi berdiam diri dan menggiring bola.
Smith mengatakan pernyataan itu tidak akan muncul tanpa salah satu rekan setimnya.
“Sepertinya itu kami, tapi saya ingin memberi tahu Anda sesuatu: Bradley Beal sangat istimewa selama ini,” katanya. “Dan kami semua sangat terluka. Ada begitu banyak emosi berbeda yang kami rasakan. Bagi saya, saya tahu, saya masih kecil – saya benci menggunakan terminologi ini, tetapi saya sedikit lumpuh pada saat itu, di mana Anda agak terjebak. Seperti, apa yang saya katakan? (Apa yang harus saya lakukan? Haruskah saya pindah? Haruskah saya tidak pindah?
“Orang-orang sedang berada pada momen itu. Dan saya pikir Brad mengemukakan betapa kuatnya pernyataan itu. Dia mengemukakan pernyataan itu. Dan dia mengirimkannya kepada kami, menanyakan pendapat kami tentang hal itu. Saya terdiam. Saya seperti, ‘Saya tidak tahu mengapa Anda menanyakan hal itu kepada saya. Anda seharusnya melakukannya untuk saya di IG saya.’ Saya beritahu Anda, perkataannya sangat kuat – dan sangat tepat sasaran. (Ada) begitu banyak hal berbeda yang dia kemukakan dalam momen singkat itu, tiga atau empat kalimat pendek itu yang kami posting di IG kami. Dan Brad istimewa selama ini. Dan dia bersungguh-sungguh.”
Smith membahas lebih banyak topik pada penampilan Wizards After Dark hari Kamis, termasuk kembali ke lapangan untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan, reputasinya sebagai orang baik di NBA, rekor video game kompetitifnya, cerita kamar mandi bola basket, dan banyak lagi.
Anda dapat mendengarkan podcast lengkapnya Di Sini.
(Foto teratas oleh Ned Dishman/NBAE melalui Getty Images)
