Di dunia yang sempurna, Yesaya Hartenstein sekarang akan berada di California, bersiap menghadapi afiliasi Clippers G-League di Ontario bersama rekan satu timnya di Viper.
Sebaliknya, ia mendapati dirinya menunggu bersama ratusan pembeli lain di luar kawasan HEB di Houston, dalam antrean yang mengelilingi gedung sejak pukul 6:00 pagi, berharap mendapatkan air – barang-barang yang mudah rusak dan persediaan lainnya.
Bola basket profesional baru sepi sejak Rabu lalu, tapi rasanya sudah lama sekali di dunia hooper. Sangat disayangkan bagi Hartenstein karena kesulitan memulai bulan ini untuk Viper, dengan garis statis 22 poin dan 13 rebound, 34 dan 19, 27 dan 21, dan sudah 31 dan 12. Statistik yang mengesankan, tetapi angka-angka kini terasa sekunder, tentu saja di saat-saat seperti ini.
Penangguhan semua olahraga besar adalah kenyataan yang terjadi di negara ini dan di belahan dunia lain ketika pandemi COVID-19 mengancam kesehatan dan kehidupan ribuan orang, dan mungkin lebih banyak lagi. Ini bukan tentang masalah dan kemunduran, tapi lebih tentang penjarakan sosial dan kebersihan ketika negara-negara bersiap melawan virus corona dengan cara terbaik. Negara-negara bagian besar telah mulai mengambil langkah-langkah yang diperlukan dalam upaya untuk “meratakan kurva,” termasuk menutup klub malam, restoran dan membatalkan acara-acara publik dengan pertemuan lebih dari 50 orang selama 8 minggu ke depan, menurut rekomendasi CDC.
Atletik bertemu dengan Hartenstein (melalui telepon – ingat, jaga jarak!) untuk membahas ketakutannya terhadap kesehatan keluarganya di Jerman, masalah keuangannya, kapan bola basket akan kembali dimainkan, dan banyak lagi.
Isaiah, bantu aku membuat adegan di mana kamu berada ketika berita itu tersiar Rudy Gobert dinyatakan positif mengidap virus corona. Apa yang kamu lakukan?
Kami baru saja menyelesaikan pertandingan G-League (kalah 128-126 dari Iowa Wolves) dan kemudian seseorang memberi tahu saya tentang hal itu, dan musim tersebut mungkin dibatalkan. Sungguh gila saat memikirkannya, tapi kemudian mulai menjadi lebih nyata, lebih serius. Dua orang di NBA miliki sekarang, dan itu membuat Anda sedikit lebih berhati-hati. Namun pada akhirnya, ini lebih dari sekadar bola basket. Ini lebih tentang memastikan keluarga dan kesehatan kita adalah hal yang paling penting saat ini. Saya pikir NBA melakukan tugasnya dengan baik dalam memantau semuanya dan memastikan tindakan pencegahan yang tepat dilakukan untuk menjaga kesehatan semua orang.
Jelas sekali bahwa Anda terus mengikuti berita tentang virus ini dan bagaimana penyebarannya di belahan dunia lain. Apa reaksi awal berada begitu dekat dalam pertandingan NBA? Kebingungan, kaget, kaget?
Mengejutkan. Tentu saja. Kami tahu mereka mulai lebih sering datang ke sini. Saya punya keluarga di luar negeri, jadi sepertinya saya tahu betapa buruknya keadaan mereka. Namun menurut saya secara umum orang sebaiknya – dan saya memang melakukannya – mencuci tangan, memastikan Anda melakukan sanitasi. Mereka mengatakan kepada kami untuk tidak pergi ke acara-acara publik yang besar atau bioskop, mal yang banyak orangnya. Jadi berhati-hatilah dengan situasinya.
Bagaimana hari-hari pertama sejak kejadian itu bagi Anda secara pribadi?
NBA telah melakukan pekerjaan yang baik dalam memastikan kita mendapat informasi tentang setiap situasi. Kami ingin bermain lagi tetapi yang terpenting adalah semua orang aman. Pastikan keluarga kita aman, para pemain aman, dan semua orang mendapat informasi sebanyak mungkin. Mereka sudah banyak berbicara dengan kami, jadi mereka sekarang mencoba memikirkan semuanya. Kita lihat saja kapan kami mulai bermain—apakah kami langsung melaju ke babak playoff atau musim diundur sedikit. Saya tidak ingin menutup musim, tapi ada kemungkinan jika kami menutup musim, gaji kami juga akan sedikit terganggu. Pada akhirnya, kita semua ingin bermain basket.
Apa saja pertanyaan yang Anda miliki tentang segala sesuatu yang terjadi? Adakah kekhawatiran tentang liga atau hal lain di sekitarnya? Apa yang Anda pikirkan ketika situasi ini berkembang?
NBA telah melakukan pekerjaan yang baik, seperti saya katakan, dalam memberikan informasi kepada kami. Setiap hari mereka mengirimkan kabar terbaru melalui email tentang bagaimana kita harus menjaga diri. Kerja bagus, menjaga kami mendapatkan informasi sebanyak mungkin.
Cukup benar. Dan bagaimana dengan keluarga Anda di Eropa, seperti yang Anda sebutkan sebelumnya? Bagaimana Anda bisa tetap berhubungan dengan mereka dan memastikan mereka baik-baik saja? Hal ini juga berdampak buruk pada mereka.
Apalagi di Eropa, sekarang tidak diperbolehkan terbang ke Amerika, jadi cukup sulit. Saya menyesuaikannya untuk memastikan semuanya baik-baik saja. Mereka baik-baik saja sekarang dan mereka juga tahu betapa hati-hatinya situasi (terbang) ini. Saya rasa ada yang bilang di Tiongkok (kasus COV-19) akan kembali terjadi, jadi sepertinya sudah menetap di sana.
Istirahat ini, meskipun tidak ada yang bisa memprediksinya dalam satu waktu, memberi Anda dan pemain bola basket lainnya kesempatan untuk melihat beberapa hobi atau bisnis Anda yang lain. Apakah ada sesuatu ke arah itu yang ingin Anda lakukan?
TIDAK. Saya bermain bola basket. Itulah fokus utama saya saat ini, terutama di usia saya saat ini. Itulah yang saya lakukan sepanjang waktu (tertawa).
Bagaimana dengan musimmu? Saya tahu Anda sedang melakukan tugas ganda bolak-balik antar Panah api dan Viper, tapi Houston sedang menuju pertandingan besar melawan Danau sebelum musim dipersingkat. Apakah Anda ingin bermain 8-10 game sebelum babak playoff, langsung ke babak playoff, bagaimana Anda ingin melakukannya?
Saya belum pernah ke sana sedikit pun, jadi apa pun yang terbaik untuk tim. Kami berada di posisi keenam saat ini jadi mungkin beberapa pertandingan sekarang akan membantu untuk melihatnya. Jadi, apa pun yang terbaik untuk tim. Saya hanya tidak ingin liga dibatalkan atau dimundurkan terlalu jauh.
Kembali ke Viper sejenak, saat Anda berada di peran kepemimpinan, apa sifat tanggung jawab Anda terhadap orang lain di tim? Sebagai orang yang berpengalaman di liga, bagaimana Anda mengambil peran tersebut untuk menjaga agar semua orang tetap berpikiran sama?
Pastikan semua orang mendapat informasi tentang situasinya. Kita tidak bisa menganggap enteng hal ini. Saya juga berbicara dengan para pelatih, dan kami tidak terbang secara pribadi. Saya sedang berdebat apakah saya ingin melakukan itu karena kami harus terbang secara komersial. Terutama di California yang kondisinya semakin (lebih buruk) sekarang. Saya berdebat apakah saya ingin menjalaninya.
Bagaimana rencana Anda untuk berlatih di bawah tindakan pencegahan jarak sosial yang baru dan protokol liga yang baru?
Saya pikir kita mulai lagi pada hari Senin. Tapi itu hanya akan menjadi pelatihan satu lawan satu. Jadi kita tidak akan dikelompokkan. Misalnya saja saya dan Jon Lucas atau hanya saya dan Jabarr. Itulah yang akan terjadi saat ini.
Yang lebih penting lagi, sudahkah hal ini menunjukkan kepada Anda bahwa kesehatan memang merupakan kekayaan dan lebih baik aman daripada menyesal, sesuai dengan semua tindakan pencegahan yang sedang diterapkan?
Ya. Tentu saja. NBA telah melakukan pekerjaan yang baik dalam berhati-hati terhadap situasi ini dan memastikan kesehatan kita adalah hal yang paling penting saat ini. Mereka melakukan pekerjaan besar dalam melakukan hal itu.
(Foto oleh Tim Heitman/NBAE melalui Getty Images)
