Ketika hari-hari berlalu menjadi minggu-minggu dan minggu-minggu menjadi satu bulan, serigala kayu penggemar menjadi semakin frustrasi saat mereka menunggu Kota Karl-Anthony untuk kembali ke seri.
Desa-desa ada di sana bersama mereka.
Dia akhirnya kembali ke lapangan pada Jumat malam di Indiana, mencetak 27 poin dalam 28 menit saat Wolves menghadapi pertandingan yang sulit. Cocok116-114.
Towns awalnya terdaftar sebagai pemain harian ketika lutut kirinya terkilir pada 13 Desember melawan Clippers. Namun dia akhirnya melewatkan 15 pertandingan dalam absen pertama dalam karirnya saat dia menjalani rehabilitasi cedera lututnya. Dia kemudian terserang penyakit parah saat dia bersiap untuk kembali akhir pekan lalu.
“Permainan bola basket adalah hal yang sangat rapuh,” kata Towns kepada wartawan, termasuk dari Atletik dan Star Tribune, di Indiana setelah pertandingan. “Saya tidak suka bermain-main dengannya. Saya harus meluangkan waktu, mengalami kemunduran yang tidak menguntungkan karena jatuh sakit. Tapi jika saya benar-benar bisa mengatakan bahwa saya sama bahagianya, permainan bola basket ada di sini untuk saya. Itu adalah terapi yang hebat bagi saya hari ini. Saya membutuhkan permainan itu lebih dari sebelumnya. Itu memungkinkan saya untuk mengalihkan pikiran saya ke tempat lain.”
Selamat datang kembali, KUCING Besar pic.twitter.com/B6PhXKuhuD
– Timberwolves (@Timberwolves) 17 Januari 2020
Sementara Towns keluar dan ketidakhadirannya berlarut-larut, spekulasi mulai beredar. Kirimkan laporan Atletik mengatakan bahwa beberapa eksekutif liga yakin Towns tidak senang dengan organisasi tersebut. Timberwolves, dan mereka yang dekat dengan Towns, menolak anggapan tersebut, tetapi ini adalah pertama kalinya Towns ditanyai oleh media tentang keadaan pikirannya dan bagaimana perasaannya terhadap tim. The Wolves memiliki rekor 15-26 dan berada di peringkat 13 Wilayah Barat pada tahun pertama dari kesepakatan maksimal lima tahun Towns.
Towns memberikan dukungannya kepada pelatih Ryan Saunders dan presiden operasi bola basket Gersson Rosas, sekaligus menjelaskan bahwa tidak ada drama seperti dia di dunia. Jimmy Butler kegagalan musim lalu.
“Saya tidak melakukan semua hal itu,” kata Towns. “Saya hanya melakukan tugas saya, pulang dan saya tahu apa cerita sebenarnya. Ada alasan mengapa cerita tersebut dibuat, karena orang perlu menjual makalah, menjual link dan klik, apa pun masalahnya.
“Saya di sini untuk menjadi Minnesota Timberwolf. Sangat beruntung saya memiliki pelatih kepala seperti Ryan, presiden dan teman seperti Gerss. Aku tidak khawatir dengan semua omong kosong itu. Apa pun yang harus kami tangani di rumah, kami akan tangani di dalam rumah, tapi ini bukan sirkus seperti dulu. Ini adalah sesuatu yang akan dilakukan sebagai sebuah keluarga. Jika kami mempunyai masalah atau apa pun, kami akan menanganinya secara internal. Kami tidak akan memiliki kekuatan eksternal di sini yang menambahkan apa pun.”
Towns sangat dekat dengan Saunders, sering menonton film bersama pelatih dan mampir ke rumah keluarga Saunders setelah latihan untuk menghabiskan waktu bersama Ryan, istri Hayley, dan bayi laki-laki mereka, Lukas.
Rosas telah menempatkan Towns di garis depan dalam rencananya untuk membawa Wolves kembali ke performa terbaiknya, sebuah pendekatan yang ditegaskan oleh perdagangan terbarunya. Minggu ini Rosas mengirim Jeff Teagueseorang point guard yang tidak cocok dengan sistem tim dan sering kesulitan untuk mengirim bola ke gawang Towns, ke Atlanta untuk Allen Crabbepenembak yang dapat membantu memberi ruang dan membuka segalanya untuk Kota dan Andrew Wiggins.
Wolves berencana untuk menjadi agresif hingga batas waktu perdagangan Februari saat mereka mencoba membangun kembali rosternya. Banyak pilihan yang tersedia, termasuk lari lagi di teman dekat Towns, D’Angelo Russell.
The Wolves memasuki musim dengan harapan menjadi pesaing playoff, dan mengandalkan chemistry tim yang diperbarui dan kecemerlangan ofensif Towns untuk membawa mereka ke sana. Mereka mengawali musim dengan skor 10-8, namun skenario terburuk terjadi pada 13 Desember ketika Towns terjatuh karena cedera lutut saat melawan Clipper Los Angeles.
Towns mampu menyelesaikan pertandingan tersebut, namun dia mengatakan pada hari Jumat bahwa dia melihat pembengkakan segera setelahnya dan khawatir dia mengalami cedera yang parah.
“Ini membuat frustrasi. Anda ingin berada di luar sana. Anda ingin bermain,” kata Towns. “Ini hanyalah hal-hal yang terjadi. Saya harus meluangkan waktu saya. Saya harus menjaga diri saya sendiri.”
Towns mengatakan dia kesulitan berjalan pada hari-hari awal cederanya, harus menggunakan tongkat pendek dan kemudian memulai rehabilitasi. Dia melakukan perjalanan ke Houston untuk pertandingan melawan Panah api pada tanggal 11 Januari, dan saat itulah dia terserang penyakitnya.
“Akhirnya mendapatkan cahaya itu di ujung terowongan, lalu saya jatuh sakit,” kata Towns. “Sekarang saya di rumah sakit selama dua hari. Itu sulit.”
Dorpe mulai merasa lebih baik pada hari Rabu dan tiba di fasilitas latihan tim. Namun ia dipastikan belum siap bermain malam itu melawan Pacers. Dia berlatih pada hari Kamis dan kemudian melakukan baku tembak dan latihan sebelum pertandingan pada hari Jumat untuk paruh kedua pertandingan kandang dan kandang dengan Indiana sebelum dianggap siap.
Towns menunjukkan banyak kelemahan, mencetak 9 dari 21 tembakan di lapangan dan 3 dari 9 tembakan jarak jauh dengan hanya lima rebound, tapi itu adalah langkah pertama yang menjanjikan dalam perjalanan panjang.
Umpan bagus dari Wiggins ke KAT untuk slam pic.twitter.com/33SG4Kn0gW
— CJ Fogler (@cjzero) 18 Januari 2020
“Saya hanya pergi ke sana dan bermain sekeras yang saya bisa,” kata Towns. “Hanya mencoba mewujudkan sesuatu. Kami memiliki staf yang hebat di sini. Staf pelatih yang hebat, staf medis yang hebat. Di belakang mereka aku tahu aku siap untuk saat ini. Saya merasakan terapi di luar sana. Sungguh menyenangkan bisa mendapatkan menit bermain sebanyak yang saya bisa.”
Saunders mengatakan dia memperkirakan Towns akan berkarat setelah jeda yang lama, tetapi dia merasa Towns menangani menit bermain dengan baik, itulah sebabnya para pelatih membiarkannya bermain sedikit lebih lama dari yang direncanakan dengan pergantian pertamanya di babak kedua.
“Dia masih berusaha menemukan ritmenya,” kata Saunders. “Beberapa dari angka 3 di kuarter keempat itu cocok untuknya, saya pikir itu adalah ritme 3 bagus yang biasanya dia buat, kita mungkin akan melakukan percakapan yang berbeda sekarang. Saya senang dengan penampilannya.”
Wolves bermain lagi di kandang melawan Toronto pada Sabtu malam, dan Saunders mengatakan Towns akan dievaluasi sebelum pertandingan sebelum penentuan dibuat mengenai ketersediaannya.
“Saya percaya rekan satu tim saya. Mereka melakukan pekerjaan luar biasa,” kata Towns. “(Gorgui Dieng fantastis. Noah (Vonleh), Naz (Reid) bermain sangat baik. Saya hanya harus menemukan cara untuk mendapatkan kemenangan. Saya kembali sekarang. Jadi saya harus menemukan cara untuk menerapkan diri saya ke dalam formula kemenangan.”
— Dilaporkan dari Minneapolis
Scott Agness dari Atletik berkontribusi pada laporan ini.
(Foto: Andy Lyons/Getty Images)
