Untuk pertama kalinya dalam delapan tahun karirnya, TY Hilton menghadapi kemungkinan melewatkan kesempatan bermain di stadion yang pernah ia sebut sebagai “rumah keduanya”.
Itu kuda jantan muda‘ Penerima lebar Pro Bowl, tiga minggu setelah menderita cedera betis yang awalnya dia pikir akan mengakhiri musimnya, hampir kembali lagi. Apakah akan tiba waktunya untuk pertarungan Kamis malam di Houston akan ditentukan dalam beberapa hari mendatang, tetapi setelah mendengar Hilton menceritakannya, dia sudah siap. Dia cemas. Dia lelah duduk.
Ini adalah orang Texas, kenangnya, lawan yang dibakarnya dua kali setahun selama hampir satu dekade. Ini jam tayang utama. Ini untuk tempat pertama di divisi tersebut.
Anda tahu dia tidak mau melewatkan yang satu ini.
“Saya tidak perlu latihan, itu hanya bagaimana perasaan tubuh saya, dan jika saya merasa baik dan semua persyaratan sudah diperiksa, maka saya akan pergi,” kata Hilton Selasa, dua hari sebelum Colts bertemu Texas di Thursday Night Football . , pemenangnya akan menjadi pemilik tunggal tempat pertama di AFC Selatan.
“Jika tiga dari empat kotak tidak diberi tanda, maka saya tidak akan bermain. Keempatnya harus diperiksa agar saya bisa bermain.”
Hilton benar – dia tidak membutuhkan latihan untuk bermain dan bahkan tidak membutuhkannya untuk bermain bagus. Dia membuktikannya pada Desember lalu. Beberapa kotak terakhir yang dia maksud dalam hal ini adalah milik pelatih kepala Frank Reich dan manajer umum Chris Ballard. Hilton mengatakan dia memerlukan izin dari keduanya sebelum diizinkan kembali ke lapangan.
Saat ini, izin tersebut belum datang.
“Jika saya merasa baik dan saya mencentang kotaknya, maka mari kita bergembira,” kata Hilton. “Jika tidak, mari kita tunggu. Aku tidak mau harus memulai semuanya dari awal lagi.”
Tiga minggu yang lalu Hilton mengalami keseleo betisnya saat latihan, pada rute rutin dalam pekerjaan non-kontak 11 lawan 11. “Sesuatu yang aneh,” dia menyebutnya. Dia terjatuh ke rumput di dalam fasilitas dalam ruangan Colts, menggeliat kesakitan, mengira tahun 2019 miliknya telah berakhir.
Ternyata tidak.
Tes pada hari berikutnya mengungkapkan kabar baik: Hilton hanya mengalami cedera betis, bukan otot robek, dan bisa kembali dalam waktu satu bulan. Dia akan melewatkan periode terpanjang dalam karir profesionalnya – tiga pertandingan berturut-turut hingga saat ini – tetapi kemungkinan besar akan kembali ke lineup untuk pertandingan peregangan tersebut.
Hilton mengatakan pada hari Selasa bahwa rehabilitasinya telah berjalan lebih cepat dari jadwal sejak awal. Reich sering menyebutnya sebagai salah satu penyembuh tercepat yang pernah ada NFL.
“Kita semua tahu bahwa TY adalah orang yang aneh dalam hal ini,” kata Reich.
Bagian dari daya tarik untuk kembali minggu ini, tentu saja, adalah lawannya – dan tempatnya. Hilton rata-rata mencetak 100 yard penerimaan per game dalam 16 karir dimulai melawan Texas (yang memiliki 11 kemenangan untuk Colts atas tim itu) dan sudah memiliki permainan 111, 121, 223, 115, 175, 115 dan 199 yard melawan . mereka. Tidak diragukan lagi: para bek bertahan Houston telah melihat The Ghost dalam mimpi buruk mereka selama beberapa waktu.
Sebelum tim-tim ini bertemu di babak playoff Januari lalu, tim Texas mendengar Hilton menyombongkan diri bahwa Stadion NRG adalah “rumah keduanya”.
Tidak mengherankan, mereka tidak menyukainya.
‘Tidak, kawan, itu untuk badut,’ begitulah tanggapan cornerback Texas Johnathan Joseph melalui Houston Chronicle. “Ini untuk TV. Inilah yang mereka lakukan. Anda menaruh sesuatu di wajah mereka, siapa pun bisa mengatakan itu.”
Dan kemungkinan besar mereka tidak menyukai tweet Hilton berikutnya, foto dirinya sedang merayakan hasil tangkapannya melawan pasukan Texas. “Tunjukkan pada pekerjaan yang mudah,” tulisnya.
Tunjukkan Pekerjaan yang Mudah #PLAYOFF LETSSSS GOOOO COLTS BANGSA pic.twitter.com/wUATjvTvEp
— TY Hilton (@TYHilton13) 5 Januari 2019
Bagaimana tanggapan Hilton? Dengan menginstruksikan pelatih Colts untuk menemukan Party City di area Houston dan membelikannya topeng badut pada pagi hari pertandingan. Pelatih mendapatkan yang terakhir di toko. Hilton mengenakannya saat dia berjalan ke Stadion NRG. Kamera berkedip. Media sosial menjadi liar.
Tebak siapa? pic.twitter.com/bf7oaEgBsE
– Indianapolis Colts (@Colts) 5 Januari 2019
Lalu dia mencakar pasukan Texas.
Empat menit setelah pertandingan, dia mendapat tiga tangkapan dari jarak 63 yard. Colts menang dengan selisih 14.
Pada akhirnya, penggemar memperbarui bio Wikipedia-nya menjadi: “TY Hilton, lahir 14 November 1989, adalah pemilik Houston Texans.”
Wikipedia orang Texas mencantumkan TY Hilton sebagai pemiliknya 😂 pic.twitter.com/KaoF9BrgY6
— Kebanyakan Sepak Bola (@MostlyFBShow) 5 Januari 2019
Ditanya tentang topeng badut setelah pertandingan, cornerback Texas Shareece Wright menyebutnya “tidak sopan.” Kemudian dia menambahkan: “Ini tentu saja membuat kami kesal, tapi kami tidak memaksa dia membayarnya.”
Topengnya hilang – Hilton menghadiahkannya kepada putrinya – namun taruhannya tetap tinggi. Bagaimanapun, ini adalah Colts-Texans. Setiap kali mereka bertemu, terutama pada musim ini, keunggulan AFC Selatan tampaknya berada di ujung tanduk. Kedua tim memasuki pertandingan hari Kamis dengan skor 6-4. Pemenang kali ini akan unggul dalam perlombaan divisi yang tinggal lima minggu lagi.
Hilton lelah duduk. Tinggal beberapa kotak tersisa untuk diperiksa.
(Foto TY Hilton dan Justin Reid: Troy Taormina / Olahraga USA Today)
