Ini sudah berakhir.
elang pelatih kepala Dan Quinn, orang baik tetapi pelatih yang semakin tidak efektif, secara logis akan segera keluar dari pekerjaannya. Penembakan itu tidak akan terjadi pada hari Senin, dengan asumsi pemilik Falcons, Arthur Blank, tidak hanya bercanda ketika saya bertanya kepadanya tentang kebakaran tempat sampah terbaru musim ini pada hari Minggu. Hal ini lebih mungkin terjadi pada minggu perpisahan setelah kekalahan yang dijadwalkan minggu depan dari Seattle, atau ketika Blank akhirnya memaksakan diri untuk menyerah secara emosional.
Tapi itu akan terjadi. Karena Quinn adalah pelatih yang hilang dengan ruang ganti yang hilang di musim yang hilang dan para pemainnya – meskipun mereka mencintainya – tidak mengikutinya.
Organisasi tidak akan runtuh karena satu pelatih yang buruk atau satu pemain yang buruk, sama halnya dengan kehancuran perusahaan karena satu investasi yang buruk. Hal ini membutuhkan serangkaian kesalahan dan mutasi yang tidak direncanakan. Tapi itu sebagian besar terjadi pada Quinn. Kekalahan 37-10 Falcons melawan Los Angeles Rams ditandai dengan segala macam keburukan, dari quarterback Matt Ryan dipecat lima kali sebelum berangkat karena cedera pergelangan kaki dari tim yang berlari sejauh 38 yard, pertahanan terlihat bodoh, pelanggaran ditahan tanpa touchdown hingga skor menjadi 30-3, dan tendangan balik yang panik yang menyebabkan satu kencing terakhir ke tim wajah dengan 11 detik tersisa.
Bakat Falcons secara keseluruhan mungkin terlalu dilebih-lebihkan. Ada juga sedikit keraguan bahwa kekosongan kepemimpinan yang terlihat pada tahun 2018 tidak diatasi selama offseason.
Tim olahraga tidak akan berubah seperti itu kecuali (1) para veteran yang seharusnya memimpin di saat-saat buruk gagal total atau lebih peduli dengan kontribusi langsung mereka, (2) kurangnya akuntabilitas di ruang ganti. dan (3) pemain yang mengatakan bahwa mereka menyukai pelatihnya namun tidak mengikuti pelatihnya, mungkin karena mereka memiliki serat moral nougat.
Untuk kelima kalinya dalam tujuh pertandingan, Falcons tertinggal dua digit pada babak pertama. Mereka unggul 120-50 di babak pertama. Ini menyangkut kesiapan, persiapan, pembinaan.
Pemain tidak mengikuti Quinn. Jadi mereka saling menyalahkan tetapi kebanyakan menyalahkan Quinn karena dia dibayar untuk melatih, memotivasi, dan memimpin.
Ini adalah tim 1-6 dengan quarterback $30 juta dan penerima lebar $20 juta. Ada beberapa pemain lain – mungkin terlalu banyak – yang tidak memenuhi kontrak besar. Namun Quinn telah memilih sebagian besar pemain ini bersama dengan manajer umum Thomas Dimitroff sejak 2015. Tim berkinerja buruk dan semakin buruk. Semuanya menjadi bumerang sejak Super Bowl tiga tahun lalu.
Quinn punya waktu untuk memperbaiki semuanya. Dia gagal.
Blank jelas kesulitan dengan keputusan ini. Dia menyukai Quinn dan tidak ingin meledakkan staf pelatih dan kantor depan lagi, meskipun hal itu tampaknya tidak dapat dihindari.
Berikut percakapan singkat saya dengan Blank saat dia meninggalkan ruang wawancara setelah konferensi pers pasca pertandingan Quinn pada hari Minggu:
Apakah Anda masih mendukung pelatih Anda?
“Alami. Kami memiliki permainan untuk dimainkan. Saya mendukung para pemain. Saya mendukung pelatih. Saya merasakan semua kepedihan yang dirasakan para penggemar dan juga para pemain serta pelatih.”
Adakah kemungkinan Quinn dipecat besok?
“TIDAK. Tapi itu tidak mengubah rekornya. Ini adalah apa adanya. Ini sangat mengecewakan bagi semua orang.”
Jadi Anda belum punya keputusan saat ini?
“TIDAK.”
Saat itu dia keluar dari pintu, diikuti oleh petugas keamanan.
Blank melakukan investasi finansial pada Quinn dan juga investasi emosional. Quinn dan Dimitroff menerima perpanjangan kontrak hingga tahun 2022. Pelatih juga diberikan otonomi yang tidak biasa bagi pelatih kepala yang baru pertama kali menjadi pelatih kepala dalam pengambilan keputusan personel, mulai dari penandatanganan dan pemotongan daftar pemain hingga rancangan keputusan.
Namun banyak dari keputusan tersebut menjadi bumerang. Staf pelatih Quinn kesulitan di kedua sisi penguasaan bola. Bahkan pelatih tim khusus baru Ben Kotwica membicarakannya selama seminggu domba jantan jago bertaruh Johnny Hecker dengan kemampuan mengoper, tetapi tim pengembalian tendangan tampak sama sekali tidak siap menghadapi tendangan palsu pada posisi keempat dan ke-3 di kuarter kedua. Hekker menyelesaikan umpan sejauh 23 yard ke Nick Scottmenyiapkan sasaran lapangan.
Quinn memecat koordinator tim ofensif, defensif, dan spesialnya setelah musim lalu. Dia berjuang sebagai DC baru yang ditunjuk sendiri oleh tim. Dia mengakui setelah kekalahan hari Minggu bahwa dia mulai mundur dari tugas koordinator dan bahwa “beberapa asisten lainnya” mengambil alih tugas minggu lalu melawan Arizona dan sekali lagi menentang Los Angeles. Itu tidak membantu.
Ini menjadi lebih buruk. Blank memiliki pemilik dan penggemar PSL yang harus dijawab. Mereka menyerang tim ini dan Quinn.
“Kami ingin uang kami kembali!” teriak salah satu penggemar saat dia berjalan menyusuri lorong di Stadion Mercedes-Benz.
Ada ribuan kursi kosong di stadion; ribuan penggemar lainnya pergi lebih awal. Pasar sekunder seperti StubHub telah menjual tiket dengan harga serendah $18. Siapa pun yang berdiri di luar sebelum pertandingan dan mengulurkan tangan mungkin bisa masuk secara gratis – jika mereka ingin menyaksikan penderitaan seperti itu.
Konferensi pers Quinn dihentikan setelah lima menit, tetapi sebelumnya dia ditanya apakah dia merasa telah kehilangan tim.
“Saya paham kenapa pertanyaan itu (ditanyakan),” ucapnya. “Sejujurnya ini adalah pertanyaan yang wajar karena Anda menghabiskan sebagian besar waktu Anda untuk mencoba terhubung dan membuat tim bermain sesuai kemampuan kami. Jawabannya, menurut saya, adalah tidak. Tapi kenapa kadang-kadang tidak percaya bahwa kami tidak bermain sesuai kemampuan kami – itu bisa sangat membuat frustrasi. Jika tidak, Anda ingin mencari dan mencari serta menemukan jawaban. Untuk itulah saya menghabiskan sebagian besar waktu saya.”
Apakah dia menganggap ini musim yang hilang bagi tim atau dirinya sendiri?
“Saya tidak pernah berpikir Anda akan keluar dari pertarungan. Anda tidak boleh berpikir seperti itu sebagai anggota tim, dan saya tentu tidak pernah berpikir seperti itu sebagai pelatih,” ujarnya. “Saya menyadari bahwa ketika Anda tidak bermain bagus, itu adalah pertanyaan yang wajar.”
Dia juga mungkin menyadari ke mana arahnya: Dan Quinn akan segera kehilangan pekerjaannya.
(Foto: Todd Kirkland/Getty Images)
