Itu elang mengumumkan minggu ini bahwa mereka akan segera mengungkap seragam baru, sebuah keputusan perdagangan yang tidak akan berdampak pada area mana pun yang benar-benar diperhitungkan jika seseorang tidak dapat melihat seragam baru karena mereka berada di bawah tumpukan pemain lawan.
Yang membawa saya ke minggu ini. Atlanta bukanlah salah satu dari 12 tim yang NFL babak playoff, dan oleh karena itu ia bukanlah salah satu dari empat orang yang bermain dalam dua pertandingan kejuaraan konferensi minggu ini. Semua tim non-playoff mencoba menjawab pertanyaan yang sama minggu ini: “Apa yang membuat mereka berbeda dari kami?”
Ini adalah jawaban yang jelas dan menyakitkan bagi Falcons: Pertama, umpan mereka yang terburu-buru sangat buruk. Kedua, permainan lari mereka buruk. Ada cukup banyak hutang yang bisa disalurkan ke daerah-daerah tersebut pelatih kepala Dan Quinn dan keputusan personelnya yang burukkepada para koordinator dan kurangnya kreativitas dan objektivitas mereka, kepada kantor depan dan beberapa staf yang lemah bergerakmungkin bagi sebagian besar pemain, banyak di antaranya berkinerja buruk.
Namun sebelum kita beralih ke perbedaan utama antara Falcons dan empat finalis konferensi, berikut adalah hal-hal yang perlu diperhatikan:
Tas: Pertahanan Falcons selesai dengan 28 karung, yang menduduki peringkat ke-30. Terakhir kali mereka memiliki pemain karung dua digit (Vic Beasley, 2016), mereka berhasil mencapai Super Bowl. Terakhir kali mereka memiliki pemain karung dua digit (John Abraham, 2012), mereka melaju ke perebutan gelar NFC. Dari 15 tim pemecatan teratas, sembilan berhasil lolos ke babak playoff (New Orleans, San Fransisco, Minnesota, Inggris Baru, Kota Kansas, Kerbau, Tennessee, Filadelfia, Teluk Hijau). Dari 17 terbawah, hanya tiga yang lolos ke babak playoff (Baltimore, Houston, Seattle). Empat tim yang tersisa di babak playoff (49ers, Chiefs, Titans, Packers) masing-masing menyelesaikan dengan 40 karung lebih.
Lihat, Anda sebenarnya tidak perlu terlalu mendalami analisis.
Permainan berjalan: Falcons finis di urutan ke-30 dengan kecepatan 85,1 yard per game. Ini bukan hanya tentang permainan garis ofensif yang buruk atau Devonta Freeman – ini tentang skema dan panggilan permainan yang dapat diprediksi. Dari sembilan tim dengan kecepatan terburuk, tidak ada yang berhasil lolos ke babak playoff. Nol. Dari 14 tim terburuk, hanya satu yang lolos ke babak playoff: Kansas City, yang berada di urutan ke-23. Tapi Chiefs menebusnya dengan musim yang hebat dari quarterback Patrick Mahomes dan panggilan permainan superior dari Eric Bieniemy, yang mungkin seharusnya mendapatkan salah satu lowongan kepelatihan kepala.
Quinn dan koordinator ofensif Dirk Koetter sering mengatakan bahwa mereka berusaha untuk menyeimbangkan serangan. Epik gagal di sana. Mereka berada di urutan ke-32, sebagai yang terakhir, dalam persentase permainan lari (22,4). Berikut adalah lapangan playoff dan peringkat masing-masing tim dalam persentase yard bergegas: Baltimore (1), Buffalo (3), Tennessee (4), San Francisco (5), Minnesota (6), Seattle (7), Houston (11) , Philadelphia (13), Green Bay (17), New England (22), New Orleans (25), Kansas City (27). Ketiga outlier semuanya memiliki quarterback yang luar biasa: Patriots (Tom Brady), Orang Suci (Drew Brees) dan Kepala Suku. Mereka adalah satu-satunya tiga orang di 15 terbawah yang lolos ke babak playoff.
Kini, ke empat finalis NFC dan AFC.
Tennessee
Saya memulai dengan Titans karena jika pernah ada cetak biru tentang bagaimana sebuah tim bisa menang tanpa hasil yang cemerlang dan pelanggaran video game, itu adalah mereka. Tennessee memenangkan pertandingan playoff berturut-turut di New England (20-13) dan Baltimore (28-12), yang memimpin serangan yang dipimpin oleh Brady dan Lamar Jacksonmasing-masing, dengan total satu touchdown dengan lima turnover, termasuk tiga intersepsi.
The Titans memiliki pelatih kepala yang cerdas dan tangguh, Mike Vrabel, yang merupakan salah satu dari sedikit murid Bill Belichick yang telah membuktikan dirinya mampu menduduki posisi puncak. Seperti Belichick, Vrabel tidak fokus menjadi teman para pemain. Dia tidak perlu melakukannya karena dia memiliki rasa hormat dari mereka. Ada pesan di sana.
Pada Minggu ke-4, ketika Tennessee hanya unggul 1-2 dan bangkit dari kekalahan beruntun dari Indianapolis dan Jacksonville, Tennessee melakukan perjalanan ke Atlanta dan mengalahkan Falcons 24-10. Marcus Mariota melemparkan tiga operan touchdown. Seberapa buruk pertahanan Falcons? Dalam dua start Mariota berikutnya, keduanya kalah, dia tidak melakukan touchdown dan dua intersepsi dan dipecat delapan kali. Vrabel mendukungnya Ryan Tannehill. Kekalahan Falcons dari Titans mungkin juga merupakan dakwaan terbesar terhadap Koetter, yang tidak dapat menemukan solusi untuk pertahanan Tennessee. The Titans membatasi Falcons hingga 58 yard dan karung bergegas Matt Ryan lima kali.
Selain kepelatihan yang hebat, Tennessee memiliki dua hal: Pertama, pemain belakang yang hebat, Derrick Henryyang berlari sejauh 588 yard selama tiga minggu terakhir, lebih dari 548 yard yang dikumpulkan Falcons dalam delapan game pertama, ketika mereka unggul 1-7; dan kedua, lini pertahanan yang hebat. Pass rush menghasilkan 43 karung (15 lebih banyak dari Falcons). Tennessee menghentikan Baltimore dua kali pada posisi keempat dan 1, memaksa Jackson untuk keluar dari tanda pagar, di mana dia kurang efektif sebagai pelari dan pengumpan, dan menghentikan Patriots di garis gawang.
San Fransisco
49ers adalah yang berikutnya karena mereka adalah tim yang paling banyak ditonton oleh penggemar Falcons. Pelatih Kyle Shanahan, asisten pelari Bobby Turner, dan koordinator permainan lari Mike McDaniel semuanya menjadi staf Super Bowl Quinn pada tahun 2016. (Juga pada 49ers dari staf itu: Mike LaFleur, koordinator permainan passing.)
Atlanta tidak bisa menghentikan Shanahan untuk mengambil pekerjaan sebagai pelatih kepala, tetapi melepaskan Turner adalah kerugian besar. Kabarnya Falcons tidak peduli dengan McDaniel. San Francisco menyelesaikan musim reguler dengan no. 2 serangan terburu-buru, 144,1 yard per game dan 23 touchdown tertinggi di liga, jauh di depan Falcons 85,1 dan 10. 49ers menyelesaikannya dengan rotasi tiga running back yang mencakup Tevin Colemanyang juga merupakan bagian dari tim Super Bowl Falcons.
Penghargaan untuk kantor depan San Francisco karena memprioritaskan pembangunan lini pertahanan. Nick Bosapilihan putaran pertama, mengalami musim monster dengan sembilan karung, 25 pukulan quarterback dan 16 tekel untuk kekalahan. DeForest Buckner, pilihan putaran pertama pada tahun 2016, memiliki 19,5 karung selama dua musim terakhir. Dee Ford diakuisisi dari Kansas City untuk pemilihan putaran kedua setelah musim Pro Bowl. Arik Armsteadpilihan putaran pertama pada tahun 2015, memiliki 10 karung di musim breakout dan kemungkinan akan sukses besar di agen bebas. Keempatnya telah digabungkan untuk 33 karung musim ini, 63 pukulan QB dan 42 tekel untuk kekalahan.
Koordinator pertahanan Robert Saleh hampir pasti akan masuk dalam daftar pendek untuk pekerjaan sebagai pelatih kepala setelah musim depan.
Teluk Hijau
Staf pelatih Falcons lainnya: Pelatih kepala Matt LaFleur, saudara laki-laki Mike, adalah pelatih punggung Falcons pada tahun 2016. Sejumlah orang bertanya-tanya mengapa Falcons tidak pernah secara serius mempertimbangkan untuk menggantikan Shanahan sebagai koordinator ofensif. Pertanyaan bagus. Jawabannya adalah baik Quinn maupun Thomas Dimitroff tidak yakin dia siap.
Mungkin saja mereka benar. LaFleur bersama Shanahan dengan tiga tim (Houston, WashingtonAtlanta), tapi dia tidak pernah mengadakan drama. Pada tahun 2017, LaFleur memiliki Los Angeles Ram‘ koordinator ofensif, tapi Sean McVay menyebut permainan. Pada tahun 2018, LaFleur mengambil pekerjaan Tennessee OC di bawah Vrabel, tetapi Titans, karena sebagian cedera, mengalami tahun yang menyedihkan dalam menyerang, finis di urutan ke-25 dalam jarak yard dan ke-27 dalam mencetak gol.
Ketika Green Bay mempekerjakan LaFleur sebagai pelatih kepala, banyak yang terkejut. Ini membantu untuk memilikinya Harun Rodgers. Namun permainan lari Packers juga sedikit meningkat, dari 104 menjadi 112 yard per game, dan perlu dicatat bahwa mereka mencetak dua gol dalam kemenangan playoff atas Seattle. Persentase kesibukan Green Bay juga jauh lebih tinggi dibandingkan Falcons.
Secara defensif, 19,6 poin yang diperbolehkan Packers pada musim ini berada di urutan kedua setelah 19,4 poin 49ers di antara tim playoff yang tersisa. Kuncinya? The Packers punya karung dua digit, Za’Darius Smith Dan Preston Smithdan koordinator pertahanan yang kuat, Mike Pettine. Bingo. Tekanan dan pembinaan digabungkan untuk membantu Green Bay mencapai peringkat efisiensi quarterback terendah keenam di 81,1. elang, bahkan dengan perbaikan di babak keduaselesai dengan peringkat QB lawan 96,9 ke peringkat 24.
Kota Kansas
The Chiefs memiliki talenta paling elit dari empat tim yang tersisa dengan enam Pro Bowler musim ini, termasuk tiga senjata ofensif yang hebat (Mahomes, Bukit Tyreek, Travis Kelce) dan mantan penerima/pengembalian wilayah Georgia Michael Hardman. Dalam hal ini mereka tidak berbeda dengan Falcons.
Dimana segala sesuatunya berubah: The Chiefs memiliki dua gelandang bertahan besar di sana Frank Clark Dan Chris Jonesyang menggabungkan 17 karung dan 34 pukulan QB sepanjang musim. Mereka juga memiliki 15 pemain yang setidaknya pernah dipecat satu kali. Falcons memiliki tujuh, ditambah dua pemain yang berbagi satu karung. Pertahanan Kansas City berada di peringkat kelima dalam hal passing, ke-11 dalam karung dan ketujuh dalam hal mencetak gol, kategori di mana Falcons berada di peringkat ke-23.
Selain staf pelatih yang kuat, dipimpin oleh Andy Reid dan Bieniemy, Chiefs juga memiliki kepemimpinan veteran yang kuat, sebuah area yang tidak dimiliki Falcons selama tiga musim terakhir.
Satu statistik terakhir: Tiga dari empat tim playoff – Green Bay (empat), Kansas City (lima) dan Tennessee (delapan) – termasuk di antara lima tim teratas dengan intersepsi paling sedikit. Falcons finis dengan 15 (14 oleh Ryan), yang menempati peringkat ke-21. Terakhir kali Ryan melakukan intersepsi sebanyak itu adalah pada tahun 2015, ketika Falcons kalah enam kali berturut-turut, finis 8-8, dan melewatkan babak playoff.
(Foto oleh Dan Quinn: Jason Getz / USA Today)
