Jauh di masa lalu – dulu sekali – Bryce Harper berada di bawah bangku penonton selama pertandingan latihan musim semi dan merenungkan pertanyaan yang diajukan kepadanya: Apakah ada orang yang secara tak terduga terkesan di kamp Phillies? Saat itu bulan Maret. Harper menyebutkan beberapa prospek. Kemudian Matt Vierling lewat di dekatnya. Harper bilang dia menyukai beberapa ayunan Quad yang pernah dia lihat. Dia tidak tahu banyak tentang dia – “Saya tahu dia bersekolah di Notre Dame,” kata Harper – tetapi Vierling melakukan sesuatu yang patut mendapat perhatian.
Menjelang akhir musim, Vierling masuk ke dalam daftar pemain cadangan. Phillies sangat membutuhkan kontribusi dari pemain muda. Ada hal baik dan buruk – lebih banyak buruk daripada baik – dan penerapan sentuhan akhir yang tepat pada prospek setelah mereka mencapai peringkat di bawah umur akan menjadi fokus staf pengembangan pemain yang diperbarui pada tahun 2022 di bawah direktur pertanian baru Preston Mattingly.
Vierling menempati posisi ketiga di antara pendatang baru Phillies dalam penampilan plate musim lalu; dua pemain di depannya, Nick Maton dan Luke Williams, menyandang status serupa musim semi lalu. Mereka bukanlah prospek terbaik. Phillies tidak memiliki ekspektasi liga utama untuk mereka pada tahun 2021. Ketiga pemula tersebut digabungkan untuk mencapai .269/.330/.385 dalam 316 penampilan plate dan sedikit lebih baik daripada level pengganti. Pemukul Liga Nasional rata-rata mencetak 0,242/.318/.407 musim lalu.
Hal ini sangat membantu, meskipun tidak signifikan dalam gambaran yang lebih besar.
Phillies lebih memilih penampilan yang lebih “berdampak” dari pemain lokal, tetapi mereka memiliki sistem yang dianggap sebagai sistem ketiga terbawah di setiap peringkat industri. Mereka berharap Bryson Stott akan menjadi kontributor di turnamen mayor pada tahun 2022, dan perkembangan terbesar di turnamen minor selama tahun 2021 adalah bagaimana Stott mendapatkan kembali prospek cemerlang setelah awal musim yang mengecewakan.
Namun, mengidentifikasi kemungkinan kontributor lain yang berasal dari dalam negeri pada tahun 2022, bahkan dengan peran yang lebih kecil, adalah hal yang lebih sulit. Phillies menolak untuk menyediakan pejabat tim untuk cerita ini dan karyawan tidak dianjurkan untuk berbicara kepada media selama lockout yang diberlakukan oleh pemilik.
Ini bukanlah penilaian terhadap prospek utama waralaba; sebaliknya, para buruh tanilah yang kemungkinan besar akan mengamankan tempat di turnamen utama pada musim mendatang. Phillies memiliki Mickey Moniak, Adam Haseley dan Scott Kingery, yang dapat bersaing untuk mendapatkan tempat di daftar pemain di musim semi. Mereka berharap Bailey Falter, Christopher Sánchez dan Hans Crouse yang semuanya debut pada tahun 2021 dapat memberikan kedalaman rotasi. Tapi siapa yang bisa keluar dari sistem sebagai support baru di tahun 2022?
Pemukul
Begitu seorang pemain masuk dalam daftar 40 pemain, jalannya menuju turnamen utama jauh lebih bersih. Dari mereka yang masuk dalam daftar 40 pemain Phillies musim lalu, hanya dua yang tidak mendapat waktu di turnamen utama: pitcher Francisco Morales dan pemain luar Simon Muzziotti. Semakin jarang sebuah tim mendedikasikan tempat beranggotakan 40 orang untuk pemain yang tidak ingin digunakannya di turnamen besar musim itu. Pertama, hal ini lebih sulit dilakukan di era COVID-19 dan dengan roster aktif yang berjumlah 26 orang. Tim-tim melakukan peregangan melalui pemain-pemain pilihan sepanjang musim, dan ini merupakan sebuah tantangan bahkan sebelum satu atau dua tempat terpasang.
Kasus Muzziotti unik; dia tidak muncul dalam permainan afiliasi sampai bulan September karena masalah visa menghalangi dia untuk memasuki negara itu hampir sepanjang musim panas. Dia adalah bek plus di lini tengah yang perlu berkembang. Muzziotti hanya mencatatkan satu pukulan ekstra-base dalam 83 penampilan plate di Arizona Fall League, namun ia melakukan cukup banyak hal untuk tetap berada dalam radar penilai kompetitif. Dia bermain bola musim dingin di Venezuela. Yang paling dibutuhkan Muzziotti adalah waktu. Karena dia masih dalam daftar 40 orang dan Phillies yakin dengan pertahanannya, dia bisa menjadi panggilan darurat pada tahun 2022 — atau, mengingat betapa ketidakpastiannya lini tengah, mungkin lebih dari itu.
Di akhir musim, ofisial Phillies menyerbu milik Jhailyn Ortiz disiplin piring tumbuh. Hal itu, bersama dengan kekuatan yang lebih konsisten, mendorong Phillies untuk menambahkannya ke daftar 40 orang. Itu membuat Ortiz bisa bermain untuk debut jika diperlukan di lini luar. Tapi dia masih membukukan tingkat strikeout 29 persen, dan kemampuan memecahkan bola yang dia lihat hanya akan meningkat seiring dengan peningkatannya dalam sistem. Ortiz berjuang sebagai cameo (88 penampilan plate) di Double A di akhir musim.
Phillies harus percaya bahwa Ortiz dapat melakukan sesuatu untuk mereka di turnamen besar jika diperlukan, karena mereka juga memiliki tempat untuk 40 pemain. Luis Garcia, seorang infielder berusia 21 tahun yang belum pernah bermain di atas A-ball. Sulit membayangkan skenario di mana García bermain untuk Phillies pada tahun 2022. Namun klub ingin melindunginya dari rancangan Peraturan 5. García lebih sedikit menyerang dan berjalan lebih banyak pada tahun 2021. Stoknya naik di akhir musim, tapi dia masih belum selesai.
Bukan Stott atau bukan Logan O’Hoppe ada dalam daftar 40 orang, tapi itu bukan halangan bagi Stott. Phillies akan mengangkatnya sebagai opsi untuk memutuskan hubungan dengan mereka, dan bergantung pada aturan baru mengenai manipulasi waktu layanan dan kebebasan memilih yang muncul dari perundingan perundingan bersama, Stott mungkin memiliki kesempatan yang sah. Namun Phillies sudah memiliki empat catcher dalam daftar 40 pemainnya, jadi akan mengejutkan jika O’Hoppe memecahkan grafik kedalaman tersebut pada tahun 2022. Terlepas dari itu, O’Hoppe berhasil masuk ke 10 besar sebagai salah satu prospek teratas sistem.
Dari Vierling, Maton dan Williams, hanya Maton yang masuk dalam daftar 40 pemain musim semi lalu. Jadi, inilah salah satu debut jangka panjang non-40 orang untuk tahun 2022: Pemburu Markwardt adalah pemain tengah berusia 24 tahun yang perkembangannya terganggu oleh cedera. Tapi dia telah ditampilkan dalam beberapa laporan kepanduan karena dia atletis, memainkan posisi yang bagus dan memiliki 26 markas yang dicuri dalam 29 tripel.
Pitcher
Sulit untuk mengevaluasi banyak prospek Phillies pada tahun 2022 karena cedera dan kekhawatiran akibat kekalahan musim liga kecil tahun 2020 telah membatasi babak secara keseluruhan. Phillies agresif dalam mempromosikan beberapa pitcher karena ada lubang yang harus diisi di level atas; ada pula yang menempatkan mereka satu atau dua tingkat lebih tinggi dibandingkan dengan kemajuan pada umumnya. Pada bulan November, Phillies mempekerjakan Brian Kaplan sebagai asisten pelatih liga besar dan direktur pengembangan lapangan; Kaplan diharapkan dapat menerapkan ide-ide pelatihan baru kepada pelempar di seluruh sistem pertanian.
Peluang terbaik untuk debut baru di tahun 2022 adalah bagi Morales, yang menghabiskan seluruh tahun 2021 dalam daftar 40 pemain. Pemain kanan itu baru berusia 22 tahun setelah musim berakhir, dan Phillies punya waktu bersamanya. Dia memasang angka strikeout yang besar di Double-A Reading. Tapi dia juga melakukan 67 batter dalam 91 2/3 inning. Laporan tentang Morales beragam, karena ada saat-saat ketika dia mampu menyalurkan mekaniknya dan mengulanginya selama lima inning, dan lebih mudah untuk membayangkan starter rotasi tengah. Namun kurangnya lemparan ketiga yang konsisten membuat beberapa evaluator yakin masa depannya dalam bahaya sebagai pemain fastball. Dia akan mencapai Triple A pada tahun 2022 dan ingin melakukan debut liga besarnya di suatu saat selama musim ketika Phillies membutuhkan bantuan ekstra. Jika Morales bisa menyatukan semuanya, akan ada peluang baginya untuk bermain di turnamen besar musim panas ini.
Satu-satunya pelempar dari dalam sistem yang ditambahkan ke daftar 40 orang di luar musim ini James McArthur, seorang pemain sayap kanan tinggi yang memiliki ERA 4,48 dalam 74 1/3 inning untuk Reading musim lalu. Dia menarik perhatian di Arizona Fall League; beberapa juri menyukai peluangnya sebagai tidak. 5 starter karena dia memiliki dua bidang yang bisa dimainkan. Yang lain percaya McArthur bisa berkontribusi sebagai pereda di turnamen besar musim depan. McArthur, pick ronde ke-12 pada tahun 2018, telah diberikan kecepatan oleh program pitching Phillies.
Josh Hendrikson adalah pilihan putaran ke-38 pada tahun 2019 yang memulai tahun 2021 di Tinggi A dan menyelesaikan musim di Triple A sebagai satu-satunya pelempar dalam organisasi yang melampaui 90 babak. Mengingat kedalaman rotasi yang tipis di jurusan-jurusan utama, ia mampu memaksakan diri untuk masuk ke dalam dunia. Griff McGarry, pilihan putaran kelima pada tahun 2021, adalah pelempar perguruan tinggi yang berpengalaman, dan dia bisa bergerak cepat. Phillies menggunakan dia sebagai starter dan pereda multi-inning musim lalu, dan dia melakukan strikeout. Adam Leverett adalah pelempar lain yang memulai musim di High-A Jersey Shore dan akhirnya mencapai Triple A, mendapatkan perhatian sebagai orang yang tidak terdeteksi radar.
Bullpen biasanya merupakan tempat di mana prospek yang terabaikan dapat memberikan pengaruh. Braeden Ogle Dan Zach Warren adalah orang kidal, dan Phillies sangat membutuhkan obat pereda kidal. Jika salah satu dari mereka memiliki awal musim yang bagus, mereka sedang berdiskusi. Billy Sullivan, pereda kidal, menandatangani kontrak dengan Phillies sebagai agen bebas yang belum direkrut pada bulan Juni dan melakukan penipuan. Dia membukukan angka strikeout yang besar dan mencapai Double A.
Sebuah pukulan panjang: Andrew Schultz adalah pick ronde keenam pada tahun 2019 yang melaju 100 mph tetapi menjalani operasi Tommy John di akhir musim itu. Dia kembali ke lapangan dalam pertandingan liga instruksional beberapa bulan lalu dan terkesan. Dia akan berusia 25 tahun pada bulan Juli, jadi awal yang cepat akan mendorong Phillies untuk mendorongnya.
Prospek terbaik organisasi ini diproyeksikan untuk kelompok minoritas rendah pada tahun 2022. Jadi prospek lapis kedua dan ketiga akan mengambil langkah maju jika ada kontributor liga besar tahun 2022 yang muncul.
(Foto oleh Simon Muzziotti: Chris Bernacchi/Diamond Images melalui Getty Images)
