Setiap waralaba olahraga menghadapi semacam krisis waktu, tenggat waktu yang tidak terlihat dan semakin dekat ketika periode beku ini akan berubah dari ketidaknyamanan yang signifikan menjadi bencana besar. Beberapa orang, seperti kelompok A, selalu berada dalam bahaya keuangan, putus asa untuk mendapatkan a musim besar 2020 untuk membantu membangun stadion baru – mungkin sudah ada di sana.
Itu Danau Dan penutup mata hampir tidak berada dalam kondisi yang mengerikan. Fondasi keuangan mereka jauh lebih stabil. Namun pada musim panas yang lalu, masing-masing dari mereka menggadaikan masa depan mereka di lapangan untuk saat ini, memperdagangkan sekeranjang aset raksasa untuk para bintang yang akan membantu mereka memenangkan satu atau dua gelar sebelum kembali membangun kembali. LeBron James adalah 35. Kawhi Leonard Dan Paulus George memiliki penolakan kontrak dalam 14 bulan. Ini postseason sangat penting untuk masing-masing.
Itu sebabnya jam mereka terus berdetak di serial Juni, Juli. Itu NBA diprediksi mereka akan dapat membuat keputusan resmi untuk kembali bermain dalam format gelembung yang diatur ulang pada pertengahan Juni, ditambah dengan persiapan sekitar satu bulan, yang penuh dengan potensi jebakan. Jika mereka berhasil, jika seorang juara dinobatkan (bahkan diberi tanda bintang), para pesaing akan mendapatkan penutupan yang mereka perlukan. Untuk waralaba NFL, yang beruntung di sweet spot offseason (tidak seperti MLBNBA dan NHL), ini adalah seri September. Mulailah menghilangkan permainan dan semua orang akan merasakan guncangan finansial itu.
Itu Prajurit memiliki landasan pacu yang lebih panjang daripada kebanyakan. Buzzer mereka baru berbunyi pada akhir Desember. Ada momentum besar di liga untuk memindahkan awal musim depan kembali ke Natal. Ini adalah waktu yang menguntungkan bagi Warriors, yang menjalankan bisnis di negara bagian (California) dan kota (San Francisco) yang mungkin mengambil pendekatan paling sabar untuk membuka kembali masyarakat secara penuh.
“Sulit membayangkan stadion penuh sampai kita memiliki vaksin,” kata Gubernur Kalifornia Gavin Newsom pekan lalu.
Belum ada indikasi apakah dan kapan vaksin akan tersedia untuk masyarakat umum. Sains tidak dapat diprediksi. Perkiraan paling awal yang dibuat oleh banyak pakar adalah awal tahun 2021. Akhir Desember pada dasarnya adalah tahun 2021. Jika Anda dapat menjamin Warriors, mereka akan dapat mengisi Chase Center di suatu tempat yang dekat dengan 41 kali tradisional musim reguler berikutnya (ditambah gerbang playoff), itu akan menjadi “peluru yang menghindar”, seperti yang digambarkan oleh seseorang.
Krisis ini masih akan menghabiskan banyak uang bagi mereka, namun dengan diaktifkannya kembali Chase Center, distrik Mission Bay yang sedang berkembang, rencana restoran besar di sekitar arena, dan energi baru – saya pikir akan ada orang-orang yang ikut serta dalam acara-acara besar di lain waktu jika mereka diberi pengetahuan ilmiah. lampu hijau? – secara bertahap akan meringankan dampak finansial tersebut, peristiwa demi peristiwa, seiring dengan kembalinya dunia ke pertengahan tahun 2020an.
Masalahnya: saat ini tidak ada cara untuk menjamin apa pun. Semakin lama istana mewah senilai $1,4 miliar ini berdebu di sepanjang Teluk San Francisco, semakin serius situasinya. Dua puluh acara telah dibatalkan atau ditunda. Rencana lain yang direncanakan untuk musim panas bahkan belum diumumkan. Kalendernya kosong hingga konser Lumineers pada akhir Agustus, tapi tidak ada yang secara realistis berpikir itu akan berjalan sesuai jadwal. Tidak ada akhir yang terlihat. Secara organisasi, Warriors berada dalam pola bertahan.
Namun langkah kecil untuk kembali ke keadaan normal sedang dipersiapkan. Jika pemerintah setempat mengizinkannya, NBA mengizinkan tim untuk membuka kembali fasilitas latihan, berdasarkan pedoman kebersihan yang ketat. Jumat lalu Cavalier, Jaket Dan Nugget adalah orang pertama yang melakukannya. Lakers, mengetahui bahwa setiap waktu persiapan ekstra sangat penting jika babak playoff ini benar-benar berlangsung, mendorong pemerintah negara bagian dan kota mereka untuk mengizinkan pertandingan pembuka pada 16 Mei. Ini dilaporkan sebagai rencana tentatif.
Pekan lalu, sedikit optimisme mengenai jadwal serupa tumbuh di kalangan organisasi Warriors. Newsom perlahan-lahan melonggarkan pedoman tersebut di California. London Breed, Walikota San Francisco, mengumumkan bahwa beberapa toko ritel mungkin mulai membuka kembali secara terkendali pada 18 Mei.
“Saya berani bertaruh kita akan memiliki orang-orang di gym dua minggu dari sekarang,” kata salah satu anggota staf.
Saat minggu baru tiba, keyakinan itu melemah. Mereka yang dihubungi pada hari Senin menyebutkan tanggal 1 Juni sebagai tanggal yang paling mungkin untuk pembukaan kembali. San Francisco kembali bermain dan Warriors – 15-50 dan secara matematis tersingkir dari babak playoff – hampir tidak memiliki urgensi tim seperti Lakers. Mereka menunggu perintah dan tidak mempengaruhinya. Pada akhirnya mungkin akan tiba saatnya mereka merasa perlu untuk menggunakan kekuatan korporasi mereka yang terkemuka, namun hal ini tidak terjadi sekarang.
Hal ini tidak berarti bahwa pembukaan kembali suatu fasilitas tidak akan dapat digunakan. Beberapa pemain muda dan pelatih pengembangan sangat ingin kembali ke gym untuk latihan individu, bahkan di lingkungan yang terkendali ini. San Francisco bukanlah tempat yang luas untuk ditinggali. Steph Kari memiliki rumah besar di Atherton, lengkap dengan gym di rumah, tetapi rekening banknya tidak seperti pemain rata-rata — dengan gaji rekor NBA sebesar $40,2 juta musim ini — dan bahkan dia baru-baru ini harus membeli sebuah lingkaran untuk jalan masuk rumahnya.
Eric Paschall, pilihan putaran kedua baru-baru ini dalam kesepakatan skala pemula yang rendah, tinggal di loteng tidak jauh dari fasilitas tersebut. Gym di kompleksnya ditutup hingga batas waktu yang belum ditentukan. Landasan pacu luar ruangan ditutup. Marquese Chriss tinggal di kota. Dia telah mengirimkan foto-foto Instagram dirinya sedang mengendarai sepeda keliling kota, pernah melakukan latihan bola kedokteran di tempat yang tampak seperti taman acak.
Masih ada keyakinan dalam diri Warriors bahwa musim mereka telah berakhir. Bahkan jika NBA dimulai kembali di masa karantina, mereka tidak berharap untuk menjadi bagian darinya. Logikanya sederhana: Mengapa harus mendatangkan jenazah tambahan, menggunakan tes COVID-19 ekstra, menempatkan lebih banyak orang dalam risiko ekstra, dan menggunakan waktu ekstra (ketika waktu adalah masalah besar saat ini) supaya tim seperti Warriors dapat memainkan beberapa permainan yang secara historis tidak relevan?
Uang adalah jawaban yang paling jelas. Idealnya, setiap tim NBA akan memenuhi persyaratan TV mereka, yang mencakup 70 pertandingan di jaringan lokal mereka. Tapi para Prajurit, seperti yang kami jelajahi beberapa minggu lalumemainkan sembilan pertandingan eksklusif nasional musim ini. Jadi mereka tinggal 14 pertandingan lagi untuk memenuhi persyaratan itu, bukan lima. Hal ini membuatnya semakin tidak realistis.
Mereka tidak berpikir mereka akan diminta, tetapi itu tidak berarti Warriors tidak akan berkompetisi di musim reguler yang telah selesai jika NBA memberi lampu hijau untuk itu. Akan ada keuntungannya. Seorang pelatih menggambarkan skenario (yang tidak mungkin) ini sebagai liga musim panas pengganti. Acara tahunan di Las Vegas yang bermanfaat bagi para pemain muda ini tidak akan berjalan seperti biasanya di bulan Juli ini.
Paschall diproyeksikan menjadi pemain rotasi 25 menit semalam musim depan. Chriss kemungkinan besar akan menjadi center awal tim. Jordan Poole dan Alen Smailagić adalah proyek dengan peluang keuntungan yang murah. Andrew Wiggins adalah investasi mahal yang masih baru dalam sistem tim. Pelatih memandang setiap menit, setiap percakapan, setiap latihan, setiap latihan sebagai peluang untuk pertumbuhan bertahap. Jadi, ya, mereka akan mengambil berapa pun jumlah permainan yang diberikan NBA kepada mereka musim panas ini, bagaimana pun tahapannya.
Namun untuk saat ini, mereka akan puas dengan satu pemain, satu keranjang, satu asisten latihan individu di fasilitas yang sangat bersih, yang untuk sementara ditargetkan pada 1 Juni. Latihan tim tidak akan dilakukan dalam waktu dekat. Steve Kerr berada di San Diego. Mike Brown berada di New Meksiko. Mereka memahami bahwa pelatih yang berada di depan bangku cadangan tidak akan melakukan latihan yang disetujui. Ini akan menjadi pelatih pengembangan, mirip dengan liga musim panas. Para asisten tersebut antara lain: Chris DeMarco, yang mengepalai bagian staf ini, Theo Robertson, Aaron Miles, Luke Loucks, dan Seth Cooper.
“Pemain kami perlu bermain lagi jika diperbolehkan,” kata salah satu pelatih. “Bahkan jika itu hanya berebut satu sama lain.”
Satu ide yang lebih besar dilontarkan oleh para intelektual bola basket: Turnamen play-in untuk dua unggulan terbawah di kedua konferensi. Hal ini akan membangkitkan minat, kemungkinan besar akan mendapatkan peringkat tinggi dan mendorong tim-tim yang tersingkir, seperti Warriors, untuk berlatih keras dan membawa semua pemain terbaik mereka ke dalam gelembung. Bahkan gagasan tentang a Tanah Liat Thompson kembali ke flip. Dia berharap untuk berpartisipasi dalam kamp pelatihan Tim USA bulan Juli sebelum dibatalkan. Restart teoritis apa pun kemungkinan tidak akan terjadi hingga bulan Juli.
Namun NBA, meskipun sedang meraup rating dan dolar – yang memang akan dilakukannya – juga harus melindungi bagian playoff tradisional dan kesucian kejuaraan yang dapat diselamatkan. Untuk memungkinkan tim seperti Warriors, yang sudah tersingkir secara matematis, tiba-tiba menggunakan daftar pemain yang sudah pulih sepenuhnya untuk menyerbu ke babak playoff dan membuat keributan, ya, Wowitu tidak akan berjalan dengan baik. Itu sebabnya orang dalam percaya setiap turnamen play-in akan dibatasi pada unggulan 7-10 dari kedua konferensi.
Itu tidak masalah bagi Warriors. Ini adalah franchise yang telah lama menaruh semua perencanaan dan fokusnya pada musim depan. Desember muncul sebagai bulan pos pemeriksaan besar. Namun meskipun ditutup sampai saat itu, apa yang terjadi sebelumnya masih relevan.
NBA membatalkan babak playoff (yang menurut beberapa orang merupakan hasil yang paling mungkin terjadi) akan secara drastis menurunkan batas gaji musim depan. Batasan gaji yang lebih rendah akan menurunkan batas pajak barang mewah. Batasan pajak yang lebih rendah akan mendorong tagihan Warriors ke stratosfer yang belum pernah terjadi sebelumnya, sementara franchise tersebut masih berusaha untuk mendapatkan kembali pijakannya dari krisis saat ini.
ESPN menerbitkan sebuah cerita Monday, melaporkan bahwa beberapa tim khawatir batasan tersebut akan turun sebanyak $25 hingga $30 juta, diikuti dengan contoh hipotesis tersebut: “Perkiraan denda pajak sebesar $45 juta dari Golden State akan membengkak menjadi $160 juta bahkan sebelum agen bebas dimulai.”
Ini bukan persoalan satu tim. Ini adalah masalah bagi seluruh 30 organisasi. Mereka merencanakan dunia keuangan yang berubah. Uang hancur. Berapa jumlahnya masih belum diketahui. Liga kemungkinan akan menyesuaikan peraturannya. Mungkin mereka meninggalkan denda pajak untuk satu atau dua musim. Mungkin mereka hanya menghitung persentase tertentu dari setiap kontrak yang tercatat. Ini adalah pembicaraan tingkat tinggi dan bernilai tinggi yang akan dilakukan nanti ketika liga mencoba menghemat setiap dolar yang dapat mereka peroleh dari musim yang terhambat ini.
Keputusan yang dihasilkan akan diambil sebelum agen bebas dan mempengaruhi bagaimana Warriors dapat membangun daftar pemain musim depan. Apakah mereka kurang bersedia menggunakan pengecualian perdagangan sebesar $17,2 juta (dan semua penalti tambahan yang menyertainya)? Bagaimana dengan pengecualian tingkat menengah? Atau kontrak besar karena pilihan lima besar? Apakah mereka nyaman membayar empat pemain – Curry, Thompson, Draymond HijauWiggins – gabungan $130,1 juta?
Natal tinggal 227 hari lagi. Kemunduran yang dirasakan pada musim reguler berikutnya memberikan sedikit kelonggaran. Namun sulit untuk mengetahui seperti apa bulan Desember nanti, karena saat ini sulit untuk mengetahui seperti apa minggu depan.
(Foto: Stan Szeto / USA Hari Ini)
