Nomor 4 dipakai oleh Senator Ottawa pembela Chris Phillips selama 17 musim akan dihentikan pada hari Selasa. Spanduknya akan bergabung dengan no. 8 dipakai oleh Frank Finnigan dan no. 11 dibawa oleh Daniel Alfredsson di langit-langit Canadian Tire Centre.
Pilihan nomor 1 di NHL Draft 1996, karir junior Phillips disorot oleh sepasang medali emas bermain untuk Kanada di kejuaraan junior dunia pada tahun 1996 dan 1997. Dia adalah pemain bertahan garis depan di NHL dan bermain sebagai pemain bertahan di garis depan. Waralaba Ottawa. mencatat 1.179 pertandingan, satu lebih banyak dari Alfredsson. Dia menjadi andalan tim Senator yang menonjol dalam dekade dari 1997, ketika mereka lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya, hingga 2007, ketika mereka mencapai Final Piala Stanley untuk pertama kalinya di era modern.
Atletik berbicara dengan rekan satu tim lamanya, Jason SpezzaJacques Martin, pelatih pertamanya di NHL, dan Marshall Johnston, manajer umum Senator ketika Phillips dan Senator mulai muncul sebagai kekuatan liga pada tahun 2000, untuk mendapatkan wawasan tentang apa yang dibawa Phillips ke malam bersejarah ini.
Rekan setimnya: Jason Spezza
Spezza tidak bisa menahan tawa khasnya saat ia berbicara tentang Phillips, bek klasik yang selalu tinggal di rumah yang telah mencetak gol di setiap 17 pertandingan dalam kariernya.
Dia merayakannya masing-masing dengan “Salut Satu Tangan”, mengacungkan tongkatnya langsung ke udara dengan tangan kanannya dan menendang kakinya.
“Saya pikir lucu sekali ketika seorang pria yang dikenal sebagai penganjur tinggal di rumah memberikan penghormatan yang khas. Saya selalu tertawa karenanya,” kata Spezza sambil mengatakannya.
“Saya menyukainya ketika dia mencetak gol. Saya pikir seluruh bangku cadangan bersemangat ketika dia mencetak gol.”
(Saya tertawa ketika Alfredsson, yang memiliki bakat untuk jarum halus, pernah memberikan pengamatan tentang penghormatan berikut: “Karena tidak memerlukan banyak latihan, ini adalah salah satu selebrasi gol terbaik yang pernah ada.” Phillips mengatakan dia melakukannya. terinspirasi oleh penghormatan serupa yang disampaikan oleh penyerang Mike Peluso, anggota tim Senator asli pada tahun 1992-93.)
Phillips telah berada di NHL selama empat musim ketika Spezza tiba di Ottawa. Keduanya merupakan pilihan teratas, masing-masing memiliki awal yang kurang spektakuler dalam karir NHL mereka di bawah asuhan Martin.
Phillips (yang mulai memakai No. 5) bermain sebagai penyerang di musim rookie-nya.
Spezza tidak lolos menjadi Senator pada percobaan pertamanya setelah Martin berkata, “Ini liga pria dan dia masih laki-laki.”
Spezza mengatakan dia sering meminta nasihat Phillips tentang cara menangani pertumbuhan di NHL.
Mereka akan duduk di belakang pesawat Senator dan bertukar peran publik. Spezza, seorang pecinta media yang selalu bersedia berbicara tentang hoki sebagai salah satu siswa terhebat dalam permainan ini, dan Phillips, orang yang tidak banyak bicara. Dalam percakapan tentang hoki dan kehidupan di dalam dan di luar es, Spezza lebih banyak mendengarkan daripada berbicara.
“Di luar dugaan, dia adalah salah satu rekan setim terbaik yang pernah saya miliki. Dia lebih tua dari saya dan lebih berpengalaman. Dia adalah seseorang yang saya andalkan untuk meminta nasihat,” kata Spezza. “Saya telah melakukan banyak pembicaraan bagus di bagian belakang pesawat selama bertahun-tahun. Dia adalah seseorang yang dapat Anda ajak bicara ketika Anda sedang melalui berbagai hal. Dia selalu menjadi telinga. Ia mengira kami memiliki hubungan yang baik.
“Dia hanyalah seorang pria dewasa, orang yang sangat dewasa, namun merupakan rekan setim yang menyenangkan. Dia senang bersama para pria. Dia senang datang ke trek. Menyenangkan untuk dimainkan dalam waktu lama. Dia adalah bagian besar dari alasan kami memiliki grup yang begitu dekat.”
Salah satu kualitas terbaik Phillips, kata Spezza, adalah kemampuan memainkan hoki terbaik di saat yang paling penting.
Phillips memainkan 114 pertandingan playoff dengan Senator. Dia mencetak enam gol lagi di babak playoff, tidak lebih besar dari gol perpanjangan waktu di Game 6 Final Wilayah Timur 2003 melawan New Jersey Devils.
“Saya pikir dia adalah pemain yang fenomenal, saya pikir mungkin diremehkan,” kata Spezza. “Dia adalah salah satu dari orang-orang sejati yang telah meningkatkan permainannya seiring dengan semakin pentingnya permainan tersebut, seiring dengan semakin besarnya permainan tersebut. Jika saya mengingat kembali seseorang yang bisa menjadi lebih baik seiring berjalannya musim dan menjadi dominan di babak playoff, itu adalah Philly.
“Dia menjadi fisik dan tangguh saat babak playoff berlangsung dan menjelang akhir musim. Dia memiliki perlengkapan lain untuk diperiksa yang akan selalu dia dapatkan. Anda bisa melihatnya dan saya pikir itu menginspirasi semua orang untuk meningkatkan permainan mereka juga. Dia adalah contoh yang baik. Saya bangga padanya.”
Pelatih: Jacques Martin
Setelah menjadi pilihan teratas dalam draft tahun 1996, Phillips dikirim kembali ke Pangeran Albert Raiders dari WHL untuk musim 1996-97 (dan kemudian diperdagangkan ke Lethbridge Hurricanes, yang muncul di Piala Memorial 1997 di Hull).
Ketika dia tiba di Ottawa untuk musim 1997-98, para Senator mempunyai banyak kedalaman garis biru. Mereka memiliki Wade Redden, Sean Hill (yang mengenakan nomor 4 yang ditakdirkan menjadi milik Phillips), Igor Kravchuk, Janne Laukkanen, Stan Neckar, Lance Pitlick dan Jason York.
Martin ingin memasukkan Phillips ke dalam lineup dan satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan memainkannya di sayap kiri. Itu adalah indikasi pertama tentang tipe pemain yang dimiliki Senator di Phillips. Pilihan nomor 1 dalam draft sebagai pemain bertahan, dia memanfaatkan kesempatan untuk bermain daripada melihatnya sebagai semacam penghinaan.
“Saya ingat bertemu dengannya dan menjelaskan kepadanya, ‘ini akan membantu karier Anda. Anda akan mendapat peluang,” kata Martin Atletik. “Saat ini kami memiliki pertahanan yang lebih dalam dan saya pikir Anda dapat membantu kami di lini depan. Itu bukanlah hal yang permanen. Ini bersifat sementara. Ini akan membantu tim. Pada saat yang sama, ini akan membantu Anda. Anda akan bisa merasakan pemain depan, lebih memahami tanggung jawab penyerang.’ Dia selalu bersedia dan membantu. Dia sangat memberikan dukungan kepada para pelatih.
“Saya melihatnya pada pertandingan hari ini dan tidak semua orang akan menerima situasi seperti dia.”
Nomor Chris Phillips di atas es di Ottawa. Chris Stevenson/Si Atletik
Bermain ke depan, dia mencetak gol tanpa bantuan di perpanjangan waktu untuk memimpin Senator meraih kemenangan 4-3 melawan Montreal Kanada di bulan Desember. Phillips bermain 16:54 malam itu.
Phillips telah tumbuh menjadi salah satu pemain Martin yang paling konsisten, baik dalam permainannya di atas es maupun sikapnya di luar es. Dia berkembang menjadi salah satu bek penutup terbaik di liga pertama kali Zdeno Chara sebagai mitra dan kemudian Anton Volchenkov.
“Dia bermain hampir setiap malam melawan lini atas lawan. Pembunuhan kriminal. Akhir pertandingan mencoba mempertahankan keunggulan. Dia adalah orang yang tepat untukmu,” kata Martin. “Kedewasaan dan kepemimpinannya sangat penting bagi franchise ini.”
Phillips, bersama dengan Alfredsson, Redden, Chris Kelly Dan Mike Vissermenjadi suara kunci di ruang ganti bagi Martin.
“Mereka memberikan banyak kepemimpinan dan mereka memberi saya masukan yang baik. Mereka bersedia mencoba berbagai hal. Mereka bersedia bermain dalam struktur,” kata Martin. “Satu-satunya hal yang dapat kami bangun adalah permainan penguasaan bola. Itu semua bisa terwujud berkat orang-orang seperti Chris dan Alfie, para pemimpin kami. Orang-orang yang beriman.
“Saya pikir kami adalah grup yang sangat dihormati. Mereka saling menghormati, saling mempercayai, dan bermain untuk satu sama lain. Itu sebabnya kami meraih banyak kesuksesan.
“Apa yang membuat Chris bukan hanya pemainnya, tapi pribadinya. Saya pikir itu sebabnya dia memiliki pengaruh besar pada franchise ini. Dia mewakili tim dan dia mewakili kota ini dengan banyak kelas.”
Manajer Umum: Marshall Johnston
Draf NHL tahun 1996 hanya akan menghasilkan satu Hall of Famer, Boston Bruin kapten dan mantan senator Chara.
Dia diambil di nomor 56 oleh penduduk Pulau New York. Phillips menjadi yang pertama secara keseluruhan dalam draft yang menghasilkan sekelompok pemain yang solid tetapi tidak spektakuler. Hanya lima pemain dari draft ’96 yang memainkan 1.000 permainan atau lebih (draft 2003 menghasilkan 14 pemain yang memainkan setidaknya 1.000 permainan, dan terus bertambah):
hockeyreference.com
Chara memiliki karier terbaik, tetapi tidak ada yang memperkirakan hal itu pada hari wajib militer.
Para Senator mempunyai tawaran untuk pilihan pertama, tetapi manajer umum Pierre Gauthier tetap teguh.
“Ini akan menjadi kesepakatan yang hampir mustahil untuk dicapai,” kata Gauthier pada hari rancangan undang-undang. “Di mana Anda mendapatkan orang-orang yang bisa bermain 12-15 tahun di lini biru Anda?
“Dia adalah bek hebat yang melakukan segalanya dengan baik.”
Itu adalah seruan masa depan dari Gauthier. Para Senator mendapatkan pemain 1.000 pertandingan yang telah menjadi andalan di salah satu tim terbaik di liga selama 10 tahun, mengeluarkannya dari pilihan putaran pertama yang banyak gagal.
Anda harus turun ke pilihan ke-13 pada tahun 1996 untuk menemukan 1.000 pemukul berikutnya di Derek Morris, yang direkrut oleh Api Calgary.
Ada sembilan pemain dari babak pertama yang memainkan kurang dari 100 pertandingan di NHL dan lima pemain yang memainkan kurang dari 10 pertandingan.
Tugas pramuka adalah mendapatkan pemain terbaik dalam draft, terlepas dari kualitas pemain secara keseluruhan pada tahun itu. Ada banyak kesalahan, tetapi para Senator berhasil melakukan home run.
“Saya tidak akan berdebat dengan hal itu, tapi saya akan memberi tahu Anda: Mereka mendapatkan orang terbaik, pria terbaik. Tidak ada keraguan tentang hal itu. Tentu saja, tidak ada pertanyaan tentang itu,” kata Johnston, yang bergabung dengan Senator sebagai direktur personel pemain setelah draft tahun 1996 dan menggantikan Gauthier sebagai manajer umum pada tahun 1999.
Ternyata, mereka juga mendapatkan Chara ketika Johnston merekayasa perdagangan untuk membawa serta Alexei Yashin setelah dia kehilangan sambutannya di Ottawa. Yashin dikirim ke Long Island dalam kesepakatan yang membawa kembali Chara dan pilihan kedua di draft 2001 yang mereka gunakan untuk mengambil Spezza.
Johnston menyaksikan Phillips tumbuh menjadi pemain andalan dengan permainan yang dibangun berdasarkan konsistensi.
“Dia tidak mencoba menjadi orang lain. Ketika Anda bahagia dengan diri sendiri dan melakukan pekerjaan dengan baik, itu merupakan kualitas yang baik,” kata Johnston.
Johnston mengatakan Phillips menunjukkan tipe orang yang tidak mementingkan diri sendiri ketika dia menunda debut WHL-nya selama satu musim untuk tinggal di rumah guna membantu orang tuanya. Ibunya, Carol, menderita multiple sclerosis dan mendiang ayahnya, Garth, menderita diabetes dan buta secara hukum.
“Karakternya. Dia punya masalah keluarga di sana. Mungkin itu menjadi inspirasi baginya, secara tidak langsung. Saya tidak bisa cukup mengatakan hal-hal baik tentang dia. Oke, jadi dia mungkin bukan Hall of Famer. Saya tidak akan bertaruh. Tapi aku tidak peduli tentang itu. Dia memiliki kualitas lain dalam dirinya.
“Saat orang-orang lain itu masuk, Hossa, (Martin) Havlat, Alfie, Chara, dia sudah menjadi dokter hewan pada saat itu. Dia tidak bisa menjadi contoh yang lebih baik bagi para pemain muda yang datang.”
Johnston mengatakan Phillips, yang terpaksa pensiun pada tahun 2016 karena cedera punggung, pantas mendapat kehormatan karena nomor punggungnya dipensiunkan.
“Tidak diragukan lagi,” katanya. “Saya sangat bahagia untuk dia dan keluarganya.”
(Foto: Andre Ringuette/NHLI melalui Getty Images)
