Menjadi manajer umum terkadang terlihat menyenangkan — dan cukup mudah — dari luar.
Langkah 1: Rekrut dan hanya rekrut pemain bagus. Langkah 2: Perdagangkan pemain buruk. Langkah 3: Untung!
Tapi tunggu dulu, Anda lupa tentang batasan gaji. Oh, dan kelebihan yang menyebalkan itu. Dan berhati-hatilah terhadap kurva penuaan itu. Pastikan Anda memiliki tempat daftar untuk prospek yang didambakan itu, tetapi pastikan Anda memiliki seorang veteran jika prospek tersebut membutuhkan lebih banyak bumbu di AHL. Dan jangan lupa, Anda tidak hanya membangun tim untuk musim mendatang, tetapi untuk lima musim ke depan. Apakah Anda bersedia membiarkan favorit penggemar tercinta pergi karena menurut Anda dia tidak akan seproduktif itu dalam tiga tahun? Apakah Anda dapat mengidentifikasi dan merekrut agen-agen bebas yang belum dirancang dan orang-orang Eropa yang terlambat berkembang yang Anda perlukan untuk memperluas daftar dengan kesepakatan tingkat awal dan menyeimbangkan kontrak-kontrak besar di bagian atas barisan Anda? Dan sudahkah Anda mempekerjakan orang yang tepat untuk mengembangkannya menjadi bintang (yang mungkin harus Anda tukarkan karena batasan yang buruk itu)?
“Waralaba saat ini dan masa depan ada di tangan Anda, jadi Anda harus melakukan hal yang benar untuk menyeimbangkan keduanya,” kata GM Blackhawks Stan Bowman bulan lalu. “Dan jika Anda terlalu membebani satu sisi – tentu saja jika tim Anda adalah tim papan atas, maka Anda bisa lebih menekankan pada masa kini. Namun jika Anda tidak termasuk dalam grup tim-tim papan atas tersebut, Anda perlu memiliki rencana bagaimana mencapainya. Dan terkadang itu berarti keputusan yang mungkin tidak maksimal pada hari itu, namun membangun Anda menjadi tim ke arah yang benar. Saya pikir kami mencoba melakukan itu. Ini adalah tindakan penyeimbang.”
Ini bukanlah hal yang mudah. Dan itu tidak menjadi lebih mudah bagi Bowman. Keterbatasan batas gaji dan Bowman terpojok dengan kontrak seperti Brent Seabrook dan akuisisi jangka veteran seperti Andrew Shaw, Olli Maatta dan Zack Smith telah meninggalkan Blackhawks dengan sedikit ruang gerak saat mereka mencoba untuk tidak hanya kembali mencapai target. babak playoff. , tapi jadilah hebat lagi.
Jadi apa yang bisa dilakukan Bowman musim panas ini (selain memenangkan undian lagi dan memberikan pengaruh langsung kepada pemain berusia 18 tahun seperti Kirby Dach)? Mungkin tidak banyak. Tapi mungkin sedikit. Atau mungkin banyak.
Malam pembukaan musim 2020-21 hampir tujuh bulan lagi (setidaknya sejauh yang kami tahu saat ini). Seperti apa penampilan Blackhawks malam itu? Berikut beberapa kemungkinannya:
Opsi 1: Berdiri diam
Pekan lalu pada pertemuan GM, Wakil Komisaris Bill Daly mengatakan batas gaji tahun depan diperkirakan antara $84 juta dan $88,2 juta. Itu adalah musik di telinga GM. Ini mungkin juga salah. Pertama, NHLPA kemungkinan tidak akan menggunakan eskalator 5 persen secara penuh karena masalah escrow. Selain itu, situasi COVID-19 – dan jatuhnya nilai dolar Kanada ditambah dengan turunnya harga minyak – kemungkinan akan menjaga batasan tersebut tetap relatif datar. Untuk tim seperti Blackhawks, yang memiliki sedikit ruang gerak, itu bisa berarti daftar pemain tahun depan akan sangat mirip dengan tahun ini.
Sisi baiknya, Bowman tidak pernah benar-benar melihat apa yang bisa dilakukan oleh seluruh pemainnya. Calvin de Haan, Seabrook dan Shaw semuanya absen musim ini karena berbagai cedera, dan pemain seperti Adam Boqvist dan Dennis Gilbert dipaksa bertugas lebih awal dari yang diharapkan. Memang benar, seperti yang dikatakan Duncan Keith baru-baru ini di Florida, Blackhawks menggali lubang besar dalam dua bulan mereka memiliki daftar pemain yang lengkap. Namun ketika keadaan mulai berbalik, mereka kehilangan tiga veteran kunci. Harapan dalam skenario ini adalah de Haan dapat melanjutkan pekerjaannya, Shaw dapat menjadi pemain tengah-enam yang sangat mereka butuhkan, dan Seabrook dapat puas dalam peran rotasi. Hal ini, dikombinasikan dengan perkembangan Boqvist dan Dach, antara lain mengangkat Blackhawks ke persaingan playoff.
Inilah cara kami membangun grid:
Penawaran di luar musim
• Menandatangani kembali RFA Dominik Kubalik dalam dua tahun, batas $3,5 juta tercapai
• Menandatangani kembali RFA Dylan Strome dalam tiga tahun, batas $3,5 juta tercapai
• Menandatangani ulang UFA Corey Crawford menjadi dua tahun, batas $4 tercapai
• Menandatangani ulang RFA Drake Caggiula menjadi dua tahun, batas $1,25 juta
• Menandatangani kembali RFA Slater Koekkoek dengan batasan satu tahun senilai $750.000
• Menandatangani ulang RFA Matthew Highmore menjadi dua tahun, batas $700.000 tercapai
• Beli Zack Smith (batas $1.083.333 untuk dua tahun ke depan)
Dan inilah tampilannya:
Batas Total Hit: $85.163.461 (termasuk surplus bonus $1,5 juta)
Jika Seabrook benar-benar siap pada malam pembukaan, seperti yang dia harapkan dan perkirakan, Blackhawks mungkin harus mempertahankan daftar 21 atau 22 orang, tergantung di mana batasnya berakhir. Jika dia masih dalam cadangan cedera jangka panjang, mereka akan memiliki fleksibilitas.
Opsi 2: Penyesuaian ringan
Terlepas dari semua pembicaraan tentang masalah pertahanan Blackhawks, mereka berada di urutan ke-19 di liga dengan hanya 2,93 gol per pertandingan. Pertahanan, suka atau tidak, cukup terkunci pada saat ini dengan para veteran yang terikat kontrak jangka panjang dan pemain muda yang masuk dalam barisan. Jadi jika mereka ingin mengeluarkan uang untuk agen bebas, yang mereka perlukan adalah penjaga gawang lain untuk melengkapi posisi sembilan besar. Kami memilih Tyler Toffoli, wajah familiar dari masa lalu ketika Kings menjadi rival terbesar Blackhawks di puncak liga. Pilihan lainnya adalah Evgenii Dadonov, yang bisa membantu kekuatan bermain (dia memiliki 11 PPG musim ini), tapi dia sekarang berusia 31 tahun dan kami akan melakukan kesalahan di sisi pemain muda. Apa pun yang terjadi, hal itu memerlukan pelepasan satu atau dua kontrak, dan Smith serta Maatta adalah satu-satunya pilihan. Keduanya dapat dibeli, atau idealnya setidaknya salah satu dari keduanya dapat diperdagangkan, meskipun itu hanya untuk satu atau dua pilihan di tengah putaran.
Dan ya, kami akhirnya mendatangkan Max Shalunov – yang berusia 27 tahun, meski sekarang terasa seperti berusia 37 tahun – dari Rusia.
Penawaran di luar musim
• Mengontrak kembali Dominik Kubalik dalam dua tahun, batas $3,5 juta tercapai
• Mengontrak kembali Dylan Strome dalam tiga tahun, batas $3,5 juta
• Menandatangani kembali Corey Crawford pada usia dua tahun, batas $4 tercapai
• Mengontrak kembali Drake Caggiula dalam dua tahun, batas $1,25 juta tercapai
• Menandatangani kembali Slater Koekkoek dalam satu tahun, batas $750.000 tercapai
• Rekrut Max Shalunov dalam satu tahun, batas $925.000 tercapai
• Beli Zack Smith ($1.083.333 batas tercapai untuk dua tahun ke depan)
• Perdagangkan Olli Maatta
• Menandatangani agen bebas Tyler Tofolli hingga lima tahun, batas $5 juta
Batas Total Hit: $75,163,462 (termasuk surplus)
Ini memberikan ruang gerak yang cukup untuk mengakomodasi Seabrook dan/atau Shaw jika dan ketika mereka siap bermain.
Opsi 3: Gerakan pemuda
Ingin dibangun kembali? Ini sedekat mungkin yang bisa Anda dapatkan. Paling tidak, itu akan menjadi langkah penuh pemain muda, mengesampingkan setiap veteran yang bisa didesak untuk memberi ruang bagi pemain di bawah 25 tahun atau yang memiliki kontrak tahun pertama. Itu termasuk membeli Smith, memperdagangkan Maatta, berjalan dengan Crawford, dan melakukan hal yang mungkin tidak bijaksana dan memperdagangkan Brandon Saad (sekali lagi) untuk (semoga) setidaknya pilihan putaran pertama dalam draft.
Tim ini mungkin tidak terlalu bagus, tapi bisa cukup menghibur. Dan setidaknya, pada akhir musim, Anda akan tahu apa yang Anda dapatkan dari beberapa orang ini. Dan Anda akan memiliki segala macam ruang batas untuk ditambahkan selama musim ini, atau membuat kejutan di musim depan.
Penawaran di luar musim
• Menandatangani kembali RFA Dominik Kubalik dalam dua tahun, batas $3,5 juta tercapai
• Menandatangani kembali RFA Dylan Strome dalam tiga tahun, batas $3,5 juta
• Menandatangani ulang RFA Drake Caggiula menjadi dua tahun, batas $1,25 juta
• Menandatangani kembali RFA Slater Koekkoek dengan batasan satu tahun senilai $750.000
• Menandatangani ulang RFA Matthew Highmore menjadi dua tahun, batas $700.000 tercapai
• Rekrut Max Shalunov dalam satu tahun, batas $925.000 tercapai
• Beli Zack Smith ($1.083.333 batas tercapai untuk dua tahun ke depan)
• Perdagangkan Benih Brandon
• Perdagangkan Olli Maatta
• Biarkan Corey Crawford pergi sebagai UFA
Batas Total Hit: $59.580.962 (termasuk surplus)
Cap hit tersebut sangat rendah sehingga Blackhawks kemungkinan harus memindahkan Seabrook atau de Haan ke cadangan cedera reguler hanya untuk mencapai cap floor. Ini mungkin tidak cantik, tapi akan menarik.
Opsi 4: Ayo menjadi gila
Oke, jadi Anda mungkin sedang melihat serial gerakan pemuda itu dan bertanya-tanya apakah Duncan Keith benar-benar ingin memulai kembali karirnya saat ini. Kami pikir dia tidak akan melakukannya, seperti yang dia katakan bulan lalu.
“Begini: Saya ingin berada di sini,” katanya. “Namun, saya ingin memenangkan piala. Saya sudah memenangkannya, saya menyukainya di Chicago, saya tidak ingin pergi ke mana pun. Bukankah kita harus berusaha untuk menang? Maksudku, kita adalah Blackhawks, kan? Ayo lakukan.”
Jadi dalam hipotesis yang paling hipotetis ini, bayangkan Keith mengesampingkan klausul larangan bergerak. Ini akan menjadi pukulan besar yang mungkin tidak dapat diatasi oleh pertahanan. Oh, ada beberapa pemain bertahan muda yang menjanjikan di tim dan dalam sistem, tapi Keith masih menjadi pasangan teratas yang bisa bermain 25 menit setiap malam dan di segala situasi. Anda juga akan kehilangan bimbingannya yang sangat berharga bagi pemain seperti Boqvist dan Dach. Tidak ada penggantinya.
Tapi katakanlah Bowman berhasil menukar Keith dengan paket pilihan dan prospek. Hal ini memungkinkan dia melakukan apa dengan daftar tersebut? Tentu saja hal ini membuka kemungkinan-kemungkinan baru.
Kami sebenarnya ingin menjadi gila dengan skenario ini, tetapi peraturan NHL melarang kami melakukan hal itu. Rencana kami adalah menyajikan lembar Mathew Barzal. Dia adalah tipe center Patrick Kane selalu ingin bermain bersama, dan mereka sudah memiliki hubungan yang baik. Itu Elang Hitam sering merencanakan tim mereka dengan asumsi bahwa Kane akan menjaga barisannya terlepas dari siapa dia bermain, dan ini akan menjadi peluang untuk menambahkan pemain hanya berdasarkan kebutuhan Kane. Namun ketika kami mulai menempuh jalan itu dan mulai memproyeksikan lembar presentasi, kami menemui rintangan demi rintangan. Jika Anda membuat pernyataan penawaran enam atau tujuh tahun, AAV dibagi lima tahun dan ini dapat mendorong kompensasi ke kategori yang lebih tinggi. Dengan Barzal, itu akan memastikan sebuah tim harus menyerahkan empat pilihan putaran pertama untuknya. Jadi kami memutuskan untuk lima tahun dengan keuntungan $10 juta. Tapi kemudian kami belajar bahwa kami tidak bisa melakukan itu karena Blackhawks tidak memiliki draft pick putaran ketiga tahun 2021 yang asli (mereka memberikannya dalam kesepakatan Shaw terbaru), dan itu harus menjadi pilihan Anda, bukan yang Anda peroleh. tidak memiliki dari orang lain, untuk diberikan sebagai kompensasi dalam pernyataan penawaran. Ada banyak alasan mengapa halaman arahan tidak muncul.
Sebagai gantinya, kami memutuskan untuk mengundi pemenang Hart Trophy 2018 Aula Taylor. Dia akan menjadi agen bebas tanpa batas teratas yang tersedia. Tentu saja biayanya mahal, tapi, hei, kita jadi gila.
Penawaran di luar musim:
• Menandatangani kembali RFA Dominik Kubalik dalam dua tahun, batas $3,5 juta tercapai
• Menandatangani kembali RFA Dylan Strome dalam tiga tahun, batas $3,5 juta tercapai
• Menandatangani ulang RFA Drake Caggiula menjadi dua tahun, batas $1,25 juta
• Menandatangani kembali RFA Slater Koekkoek dengan batasan satu tahun senilai $750.000
• Menandatangani ulang RFA Matthew Highmore menjadi dua tahun, batas $700.000 tercapai
• Rekrut Max Shalunov dalam satu tahun, batas $925.000 tercapai
• Beli Zack Smith ($1.083.333 batas tercapai untuk dua tahun ke depan)
• Berdagang atau membeli Olli Määtta
• Membiarkan Corey Crawford keluar sebagai UFA jika ia tidak membutuhkan waktu dua tahun, batasan $2,5 juta tercapai
• Menandatangani penjaga gawang bebas agen, Anton Khudobin, untuk dua tahun, batas maksimum $2,5 juta
• Menandatangani UFA Taylor Hall untuk tujuh tahun, batas maksimum $9 juta
Batas Total Hit: $83,633,993 (termasuk surplus)
Jika Shaw atau Seabrook tidak dapat memulai musim, Blackhawks dapat mempertahankan mereka di daftar pembuka musim dan kemudian menempatkan mereka di LTIR untuk memanggil kembali beberapa pemain dari Rockford untuk mengisi posisi kedalaman. Apa pun yang terjadi, hei, sembilan besar, ya?
(Foto: Bill Smith / NHLI melalui Getty Images)
