ST-LOUIS – Jatuh saat mencari nafkah dengan bergerak cepat di permukaan yang licin merupakan salah satu risiko pekerjaan.
Maka tidak heran jika hal ini lebih mungkin terjadi pada remaja.
Pendek, Jesperi Kotkaniemi sering tertinggal pada musim lalu, sama seperti yang mereka alami pada minggu-minggu pembukaan kampanye ini.
Kekuatan datang seiring berjalannya waktu. Itu sebuah proses, seperti yang mereka katakan.
Secara teori, duel melawan biru dari St. Louis, juara bertahan selain tim terberat kelima dan terlama ke-10 di NHL, tidak menguntungkan pemain muda Finlandia itu, meski ada upaya untuk menambah massa otot musim panas ini.
Namun dalam praktiknya, hal ini berbeda.
Pada penampilan keduanya, Kotkaniemi sempat terjatuh, namun hal itu terjadi usai menyerang pertahanan The Blues 1-on-3. Seorang lawan menjegalnya di belakang jaring sebagai imbalan atas usahanya.
Selama pertarungan berikutnya, Jordan mengalahkan Weal Jake Allen untuk membuka tandanya.
Ada hubungan sebab akibat langsung antara manuver Kotkaniemi dan tujuannya.
Di babak kedua, pemain Kanada itu baru saja unggul 2-1 lewat tembakannya Brendan Gallagher sangat dekat dengan garis biru, trio Kotkaniemi melompat kembali ke atas es.
Perhatikan kecerdasan yang dia tunjukkan dalam mengeluarkan keping Oskar Sundqvist :
Pemain Kanada itu kemudian pindah ke zona lawan dan Alex Pietrangelo akhirnya dihukum karena lutut rekrutannya Nick Suzukisementara yang terakhir akan mencoba melewatinya.
Drama ini menghasilkan urutan berikut:
Umpan silang yang cukup bagus. Gol ini akhirnya menjadi gol kemenangan dalam kemenangan 5-2.
Kotkaniemi dkk Jonathan Drouin memiliki sedikit kesuksesan ketika mereka bermain bersama akhir musim lalu. Situasinya sangat berbeda tahun ini. Drouin mengumpulkan delapan poin dalam banyak pertandingan. Apakah dia mendapatkan telinganya berkat pusatnya? Apakah sebaliknya? Apakah jawabannya penting?
Sebelum pertandingan akhir pekan ini, Kotkaniemi digunakan selama 8:53 menit pada power play, total tertinggi kesembilan di antara penyerang Montreal. Bahkan jika tim tampaknya telah memecahkan masalah keunggulan numerik tanpa kontribusi dari pemain muda tersebut (CH mengkonversi dua dari lima peluangnya melawan The Blues dan mencetak gol di semua kecuali satu pertandingan dalam serangan lima orang musim ini), itu adalah manfaat tambahan.
Meski begitu, Drouin mengisyaratkan estafet ini merupakan hasil aksi di atas es dan bukan sesuatu yang direncanakan.
Terlepas dari itu, permainan tersebut menghasilkan assist pertama dan poin ketiga Kotkaniemi musim ini. Dari 34 poinnya musim lalu, ia hanya mencetak 11 poin saat tandang, dan tidak pernah mencetak gol.
Musim ini, dua golnya dicetak di luar Bell Center.
Usai pertandingan, dia mengindikasikan bahwa dia telah mengadopsi pola pikir baru selama jadwal pramusim.
“Saya kira saya telah menjadi pejuang jalanan,” katanya sambil tersenyum.
Mungkinkah Kotkaniemi dicadangkan di paruh babak kedua dan dipindahkan ke sayap empat hari lalu untuk menyelesaikan pertandingan?
Dia segera menemukan miliknya peran regulerNamun peristiwa ini menunjukkan betapa perkembangan pemain hoki muda jarang sekali bersifat linier.
Dia mencapai dataran tinggi dan mundur beberapa langkah sebelum naik ke ketinggian baru. Kotkaniemi tampaknya telah mencapai level baru melawan St. Louis mencapai.
“Saya pikir dia sangat bagus malam ini (Sabtu),” kata pelatih Claude Julien. Selain penampilannya di pertandingan pertama di Carolina, saya pikir dia belum menemukan ritmenya musim ini. Malam ini dia solid. Dia lebih baik dalam pertarungannya. Dia telah terjatuh berkali-kali di masa lalu dan dia harus belajar menjadi lebih kuat dalam bentrokan ini. Dia berseluncur dan dia menyebabkan banyak hal. Pertandingan seperti inilah yang ingin kami lihat dari “KK”. Hal ini menggembirakan. »
Julien juga pasti menyadari bahwa bek tengah mudanya terlihat cukup nyaman, dan itu merupakan hal yang bagus.
Tapi bagaimana seorang pemain mengalaminya? bagaimana perasaannya
“Saya rasa saya memiliki pemahaman yang lebih baik tentang apa yang terjadi di atas es,” kata Kotkaniemi. Saya sedikit lebih nyaman. Saya tidak pernah menjadi orang yang gugup…tapi saya lebih terbiasa dengan kecepatan permainan dan saya bisa melihat di mana pemain lebih baik. Jadi saya punya lebih banyak waktu untuk merespons. »
Contohnya adalah secara berurutan. Tepat setelah gol Drouin yang akhirnya mencetak gol kemenangan, Kotkaniemi menampilkan penampilan terbaiknya musim ini, bahkan mungkin yang terbaik dalam kariernya.
Dia memiliki beberapa momen bagus selama seri ini. Setelah penyelamatan dari Jake Allen atas lemparan Drouin, Kotkaniemi merespons dengan cepat dan terus berjuang Vin Dunn mencoba memukul tongkatnya. Sebuah permainan yang sulit.
Kami kemudian melihatnya melakukan perjalanan melalui Blues Zone dan menyingkirkannya Ryan O’Reillypemenang trofi Selke dan Conn-Smythe. Itu meluap David Perron dan memberikan kemahiran yang mengesankan untuk Dunn. Sebuah permainan yang penuh dengan keterampilan.
Akhirnya, ia menyerap kontak Robert Bortuzzo dan tetap berdiri. Beberapa detik kemudian, dia melintasi es untuk memberikan tekanan pada Samuel Blais, yang gagal dalam usahanya membersihkan zonanya. Dia kemudian melihat ke arah Blais di sepanjang papan. Permainan yang kuat. Ditambah lagi, setelah Drouin pergi dengan pucknya, dia mendapat peluang untuk mencetak gol dengan tangannya yang cepat.
Ditanya apakah para penggemar bisa berharap melihatnya mencoba melakukan tipuan lagi, Kotkaniemi berkata: “Saya harap tidak. Saya pergi ke sudut dan tidak melakukan apa pun. Saya berharap untuk melakukan lebih sedikit spin-o-rama dan mencetak gol ke gawang lagi “
Kecil kemungkinan pemain ini akan jatuh cinta dengan kehebatannya sendiri.
Meskipun ia bermain sangat baik melawan sang juara bertahan, perlu diingat bahwa ini hanyalah pertandingan ke-87 dalam karier Kotkaniemi.
Weal telah memainkan pertandingan dua kali lebih banyak darinya dan mengakui bahwa dia memerlukan beberapa musim sebelum dia memiliki tingkat kenyamanan yang baik di lapangan. NHL.
“Peluang yang Anda dapatkan dan kepercayaan organisasi terhadap Anda berdampak besar,” ujarnya. Bagi saya, itu tidak mudah. Jalannya sulit. Saya memiliki sedikit peluang ketika saya mulai. (Kotkaniemi dan Suzuki) punya peluang, tapi mereka memanfaatkannya. Ketika Anda mendapat kesempatan itu dan memanfaatkannya, itu memiliki efek bola salju. Anda yakin, Anda bermain lebih baik…efek bola salju ini berlanjut dan Anda bergerak maju. »
Kotkaniemi dan Suzuki sepertinya merasakan efek bola salju saat melawan St-Louis.
Suzuki mencetak gol keduanya dalam beberapa pertandingan setelah melakukan umpan di area yang dijaga ketat di atas es. Dia unggul dalam bidang ini di tingkat junior dan itu bisa menjadi ciri khasnya.
Setelah mencetak gol pertamanya di NHL pada hari Kamis melawan Permainanyang berusia 20 tahun mengatakan itu adalah a lega untuk dia. Kini dia bisa bermain lebih leluasa.
Itu melawan St. Louis menunjukkan. Dia membuat beberapa permainan bertahan yang bagus, selain menjadi pemain pengganti reguler Joel Armia (yang tersisa saat pemanasan) bertangan pendek.
“Dia adalah pemain yang mendapatkan pengalaman di liga ini dan mendapatkan kepercayaan diri,” kata Julien. Dia sangat cerdas sehingga Anda dapat menggunakannya dalam segala situasi, dalam permainan kekuatan, dalam pertarungan 5 lawan 5, dia terus berkembang. »
Ketika The Blues menarik kipernya, Julien bisa saja meminta Kotkaniemi untuk melewatkan gilirannya. Dia tidak melakukannya. Dan ketika salah satu sapuannya digagalkan oleh pemain Kanada itu saat waktu tersisa kurang dari dua menit, Kotkaniemi memenangkan pertandingan penting melawan Tyler Bozak.
Siapa pemain sayap kanan Kanada dalam drama ini? Suzuki, yang melompat ke atas es sebelum peluit berbunyi (dia juga bermain di 38 detik terakhir dengan rekan satu timnya yang biasa).
Dua pemain termuda The Canadiens telah menunjukkan peningkatan yang luar biasa selama seminggu terakhir.
Gaya permainan yang cerdas, yang dijalankan dengan penuh percaya diri, adalah cara yang bagus untuk mengembangkan pemain muda agar mendapatkan kepercayaan dari seorang pelatih.
(Foto: Dilip Vishwanat/Getty Images)
