Itu domba jantan Wade Phillips sebagai kambing hitam. Sebaliknya, mereka telah memulai perombakan staf kepelatihan mereka, yang akan mendatangkan tiga koordinator baru dan mungkin dua atau tiga pelatih posisi baru.
Sekarang masalahnya adalah apa yang akan berubah. Dan seberapa signifikannya?
Pergeseran terbesar akan terjadi pada pertahanan. Berikutnya adalah koordinator Brandon Staley, 37 tahun, yang membuat lompatan besar. Staley memiliki pengalaman tiga tahun sebagai a NFL pelatih posisi (gelandang luar untuk Broncos pada tahun 2019 dan untuk Beruang pada 2017-18), namun selain satu musim di level FCS bersama James Madison pada 2014, ia belum pernah mengoordinasikan pertahanan di atas level Divisi III.
Itu tidak berarti Staley adalah sebuah kertas kosong. Dia dikenal sebagai murid koordinator/pelatih NFL lama Vic Fangio, bahkan sebelum bekerja di bawah Fangio di Chicago dan Denver. Sampai Staley berbicara – perekrutannya belum diumumkan oleh Rams – tidak diketahui secara pasti jenis pertahanan apa yang akan dia jalankan, tapi wajar untuk berasumsi bahwa titik awalnya akan cocok dengan basis 3-4 Fangio, bersama dengan banyak penampilan berbeda. .
Hal itulah yang ditunjukkan oleh salah satu rekan kepelatihan terdekat Staley, Tom Arth wawancara dengan Atletik minggu ini. Staley telah mempelajari dan menerapkan ide-ide Fangio selama bertahun-tahun, sejak Staley melatih di Divisi III Universitas John Carroll dan Fangio di Divisi III. San Fransisco 49ers.
(Dengarkan 11 Staf untuk cakupan Rams lebih banyak)
Untuk memprediksi masa depan, mari kita periksa masa lalu dan lihat apa yang biasanya dijalankan Fangio, perbedaannya dengan skema Phillips, dan bagaimana Staley mungkin perlu melakukan penyesuaian berdasarkan personel Rams yang ada.
Skemanya
Perubahan tingkat permukaan mungkin tampak minimal, karena Phillips juga menjalankan base 3-4, tetapi dalam kedua kasus tersebut, itu sangat menipu. Menurut data dari SportRadar, Rams menjalankan tampilan dasar mereka (dengan empat bek bertahan) hanya dengan 35 persen permainan bertahan mereka pada tahun 2019 (dan 37,2 persen pada tahun 2018), yang menggambarkan seberapa sering mereka menggunakan cornerback nikel. Nickell Robey-Coleman atau keselamatan ketiga, atau keduanya.
Hal ini bahkan lebih terasa pada Fangio. Pada tahun 2018, tahun terakhir Fangio sebagai koordinator pertahanan di Chicago, Beruang menggunakan empat bek bertahan hanya dalam 17,3 persen permainan mereka. Angka tersebut meningkat menjadi 27,1 persen pada musim lalu di Denver, ketika Fangio menjadi pelatih kepala namun tetap menjadi arsitek pertahanan.
Menyebut skema Fangio sebagai 3-4 secara teknis benar, tetapi tidak akurat dalam arti praktis. Dengan Denver musim lalu, tampaknya skornya lebih 2-4-5. Di Chicago pada tahun 2018, ini lebih terlihat seperti 3-3-5. (Penunjukan ini tidak ketat karena pemain dapat diidentifikasi/digunakan dengan cara yang berbeda dari posisi alami mereka, namun tetap bersifat instruktif dalam pengertian umum.) Bukan hal yang aneh bagi Fangio untuk menggunakan enam bek bertahan (seperti yang sering terjadi pada Phillips ).
Fangio juga dikenal sangat fleksibel. Barang-barangnya dapat berubah dari minggu ke minggu atau dari setengah menjadi setengah (terkadang bahkan dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya). Bahkan tidak mungkin untuk sepenuhnya menggambarkannya sebagai pria “pria” atau “zona” karena dia mudah beradaptasi dengan lawan dan situasi permainan, dan kemampuan itu mungkin penting dalam hal yang membuat McVay tertarik ke Staley.
Narasi baru-baru ini menyatakan bahwa pembelaan Phillips kuno dan tidak fleksibel serta bahwa McVay ingin/perlu melakukan modernisasi. Ini tidak adil bagi Phillips. Ya, mungkin dia lebih condong pada pengembangan pemain daripada skema inovatif, tapi dia juga tidak kaku atau kaku dalam caranya.
Di Super Bowl tahun lalu, Phillips benar-benar gila Inggris Barupelanggaran sampai kuarter keempat. The Rams “menunjukkan” tampilan zona sebelum jepretan, lalu memainkan cakupan pemain (atau sebaliknya).
Phillips lebih fleksibel daripada pengakuan yang diberikan oleh sejarahnya — dia memindahkan cakupan utama Rams dari satu orang ke zona lain pada tahun 2018, lalu kembali ke satu orang pada tahun 2019 ketika personel mendiktekannya — tetapi wajar untuk mengatakan bahwa, secara keseluruhan, Phillips memprioritaskan teknik dan strategi inovatif.
Fangio lebih merupakan pemain liar, dengan pertahanan rumit yang mungkin memerlukan waktu untuk dipelajari tergantung pada seberapa banyak Staley ingin menerapkannya dengan Rams. Tampak jelas bahwa keserbagunaan akan mengikuti. Dalam wawancara tahun 2014 dengan surat kabar mahasiswa di Universitas James Madison, Staley berbicara tentang filosofinya.
“Kami ingin menjadi agresif,” kata Staley, “kami ingin menjadi sangat fisik dan kami ingin menjadi pertahanan yang dibangun untuk mengimbangi minggu ke minggu tidak peduli siapa yang kami lawan atau gaya serangan apa yang kami lakukan. melawan.” bermain, bahwa kami akan menyamainya dan, dengan melakukan itu, kami akan mampu menjadi sangat agresif.”
Lampu kilat
Inilah kebodohan mencoba membuat proyeksi ini: Harun Donald.
Tak satu pun dari pelatih ini – Staley, Fangio atau Arth – yang pernah mengalami kehidupan kepelatihan dengan gelandang bertahan berbakat seperti Donald, Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini dua kali yang berada di puncaknya pada usia 28 tahun.
Tugas utama semua koordinator NFL Donald adalah memaksimalkan dirinya dan menemukan cara untuk mendukungnya di tengah tim ganda dan tiga kali lipat yang ia hadapi. The Rams, tampaknya, akan membangun pertahanan mereka di sekitar Donald dan cornerback Jalen Ramsey. Apapun yang dijalankan Staley di masa lalu dan apapun filosofinya, pembelaannya harus (dan akan) fokus pada memaksimalkan Donald dan Ramsey.
Aaron Donald (99) memimpin Rams dengan 12,5 karung pada tahun 2019. (Robert Hanashiro/Olahraga USA TODAY)
Meski begitu, ada gunanya melihat bagaimana Rams menekan quarterback lawan di tahun 2019 dan bagaimana hal itu bisa diterjemahkan ke dalam skema mirip Fangio.
Menurut SportRadar, Rams mencetak 29 persen permainan mereka pada tahun 2019, urutan ke-16 terbanyak di NFL (blitz didefinisikan di sini sebagai permainan di mana lima atau lebih pemain menyerang quarterback). Broncos melakukan serangan sebanyak 24,9 persen pada tahun 2019, sedangkan Beruang pada tahun 2018 hanya melakukan serangan sebanyak 21,1 persen.
Ini bukan perubahan dramatis per game, tapi lebih bermanfaat jika kita melihat asal muasal serangan kilat tersebut. Untuk Rams musim lalu, 83 persen serangan datang dari gelandang, dibandingkan dengan 16 persen dari bek bertahan dan 1 persen dari gelandang bertahan. Untuk Broncos musim lalu, 87 persen berasal dari gelandang, 11 persen dari bek bertahan, dan 2 persen dari gelandang.
Broncos, di bawah Fangio, tidak hanya lebih jarang melakukan serangan dibandingkan Rams, tetapi juga lebih jarang melakukan serangan terhadap pertahanan mereka. Akan menarik untuk melihat apa artinya ini bagi pemain agresif seperti John Johnson dan keselamatan Taylor Rap serta beberapa cornerback Rams.
Staf
Sebelum Phillips pergi, dilema pertahanan luar musim Rams tampaknya cukup mudah untuk didefinisikan. Mereka memiliki tiga agen bebas potensial yang tidak dibatasi — gelandang Michael Broker dan gelandang Dante Fowler dan Cory Littleton – dan saat ini mungkin saja ruang batas gaji yang cukup untuk menyimpan salah satunya.
Tampaknya juga Rams akan berpisah dengan keselamatan veteran Eric Weddle, yang memberi isyarat di akhir musim bahwa dia tidak ingin kembali ke peran cadangan.
Bagaimana kedatangan Staley bisa mengubah keadaan?
Fangio dikenal menghargai keselamatan cerdas yang dapat berperan sebagai sosok pelatih di lapangan dengan mengatur permainan, mengatur rekan satu tim, dan membuat penyesuaian. Hampir hanya satu kata, deskripsi pekerjaan yang diharapkan Rams akan diisi oleh Weddle ketika mereka mengontraknya sebagai agen bebas tahun lalu.
Weddle mengalami musim yang tidak konsisten – sebagian disebabkan oleh cedera yang berkepanjangan – tetapi dia telah memberikan nilai besar bagi Rams dengan komunikasi dan kepemimpinannya. Mengingat keselamatan Rams lainnya masih muda, dapatkah Staley melihat Weddle dari sudut pandang berbeda dan mencoba mempertahankannya? Ini mungkin masih tidak bijaksana karena kepergian Weddle akan menghasilkan $4,25 juta dalam cap room, tapi itu adalah sesuatu yang perlu dipikirkan.
Selanjutnya, anggaplah Brockers pergi melalui agen bebas, meninggalkan Rams untuk fokus mempertahankan Fowler atau Littleton. Ke arah manakah Staley akan bersandar?
Dalam karir singkatnya di NFL, Staley telah bekerja dengan beberapa edge rusher yang luar biasa Oleh Miller, Khalil Mack Dan Bradley Chubb teratas dalam daftar. Fowler, dengan 11,5 karung, sejauh ini merupakan edge rusher terbaik Rams pada tahun 2019. Mengingat pentingnya mendukung Donald dengan tekanan dari luar, apakah Staley cenderung menahan rusher yang efisien seperti Fowler?
Mungkin, tapi secara tradisional lebih mudah untuk mengganti edge rusher melalui draft atau di pasar agen bebas dan perdagangan. The Rams juga memiliki kedalaman yang lebih dalam di sana daripada yang mereka lakukan di gelandang dalam, di mana Littleton telah berkembang dari agen bebas yang belum direkrut pada tahun 2016 menjadi talenta serba bisa.
Linebacker juga merupakan bagian penting dalam pertahanan Fangio, dan jika Rams berpisah dengan Weddle, tampaknya sulit bagi mereka untuk kehilangan dua pemain yang paling mampu berperan sebagai quarterback bertahan di lapangan tanpa ada pemain pengganti alami. Kembalinya Littleton kemungkinan akan lebih cocok untuk Rams, tetapi ia harus mendapat kenaikan besar dari gajinya di tahun 2019 sebesar $3,1 juta. The Rams harus memutuskan seberapa tinggi mereka ingin melangkah.
(Foto teratas Cory Littleton: Robert Hanashiro / USA TODAY Sports)
