“Saya yakin ini adalah salah satu klub terbesar di dunia. Saya bersemangat melihat apa yang bisa dibawa oleh grup ini ke liga ini dan staf saya, dan saya akan bekerja keras untuk membimbing mereka mencapai level baru.”
Inilah pesan yang disampaikan Marc Skinner pada hari pengangkatannya Kebanggaan Orlando pelatih kepala pada 14 Januari. Tapi, dengan hanya satu bulan Liga Sepak Bola Wanita Nasional (NWSL) kiri, kampanyenya adalah mimpi buruk.
The Pride, yang berada di posisi terbawah tabel NWSL dengan hanya empat kemenangan sepanjang musim, mengalami sejumlah cedera pada pemain kuncinya, rumor kerusuhan di antara beberapa anggota skuad, dan pemain internasional Inggris seperti Chioma Ubogagu berangkat ke padang rumput yang baru.
Itu adalah terobosan besar bagi pelatih berusia 36 tahun itu, yang mengambil keputusan untuk mengambil peran di Florida hanya sebulan setelah ia dan rekannya Laura Bassett, mantan pemain internasional Inggris, melahirkan anak pertama mereka – putri Saede. .
Skinner dan Bassett bertemu saat keduanya melatih di akademi muda Birmingham dan kepindahan ke Florida terjadi pada titik penting dalam hubungan mereka, dengan bos Orlando yang sekarang harus meninggalkan pasangan dan putrinya di rumah selama dua bulan sebelum bisa berhenti untuk bergabung. dia.
Tugas tersebut merupakan tugas yang menantang. Orlando sangat menderita di musim terakhir mereka di bawah asuhan pelatih Skotlandia Tom Sermanni, jauh lebih berpengalaman daripada Skinner, yang membiarkannya meninggalkan klub setelah tiga tahun, setelah hanya sekali lolos ke play-off pasca-musim, pada tahun 2017.
Skinner masuk ke sebuah klub dengan menggunakan tali. Mereka menduduki tempat ketujuh pada musim terakhir Sermanni, dengan penyerang bintang Alex Morgan terus-menerus dikaitkan dengan kepindahan dari klub, dengan preferensi untuk kembali ke pantai barat.
Bersama Morgan, Pride bertabur kepribadian kuat yang mencakup enam kali Pemain Terbaik Dunia Tahun Ini, Marta, dan pemain internasional AS termasuk penjaga gawang. Ashlyn Harris dan bek Ali Prajurit.
Skinner memiliki tidak kurang dari sembilan pemain yang terlibat di musim panas ini Piala Duniadengan pemain yang mewakili Australia, Brasil, Kanada, Skotlandia, dan Amerika Serikat – sesuatu yang baru baginya, dengan sebagian besar skuad Birmingham-nya berasal dari Inggris.
Dengan bergabung dengan klub tersebut, Skinner akan menjadi manajer Inggris keenam yang bergabung dengan liga dari sembilan tim yang bersaing. Meskipun pada awal September, jumlah itu menjadi tujuh ketika Sky Blue FC yang berbasis di New Jersey menunjuk Freya Coombe, yang pernah bermain di Reading Women, sebagai pelatih kepala sementara mereka.
Pemain bintang seperti Brasil Marta dan Morgan telah melewatkan sebagian besar musim ini karena cedera, dengan Morgan yang hanya menyelesaikan enam pertandingan sepanjang musim kini absen selama sisa musim karena cedera lutut.
Bagi Skinner, pengalaman NWSL adalah sebuah baptisan api. Hal ini terjadi berkat kesuksesannya bersama Birmingham City, di mana ia membawa klub tersebut ke Final Piala Wanita FA pada tahun 2017 dan finis di posisi kelima dalam satu-satunya musim penuhnya di klub pada tahun 2017-18. Skinner mencoba memainkan gaya yang mirip dengan yang dia adopsi di Birmingham, tapi tidak berhasil.
Seorang pecinta sepak bola, Skinner baru-baru ini mengatakan kepada BBC bahwa dia “mencoba menciptakan seni” dan “menciptakan sesuatu yang belum pernah dilakukan siapa pun sebelumnya”. Permasalahan pelatih kelahiran Birmingham itu adalah ia mencoba menerapkan gaya yang membutuhkan waktu. Dalam dunia manajemen sepakbola yang kejam, dia mungkin tidak mendapatkannya.
Di Birmingham, Skinner memiliki tim yang sesuai dengan cara bermainnya. Dia memiliki pertahanan yang terorganisir dan terorganisir dengan baik, namun yang terpenting, stafnya konsisten dan memahami peran mereka.
Dia memiliki lini tengah yang penuh energi, mampu menerima umpan dan menghubungkan pertahanan dengan serangan. Dan di sepertiga akhir lapangan dia mempunyai salah satu penyerang paling baik di negeri ini, yaitu Ellen White.
Namun ia juga mengadopsi gaya yang cocok dengan Liga Super Wanita FA, yang memanfaatkan pemainnya yang lebih teknis, seperti Charlie Wellings dan Lucy Staniforth, serta semangat dan agresi pemain lokal yang dibeli dari klub, seperti Aoife kelahiran Solihull. Mannion.
Sayangnya, terlepas dari kegigihannya, gaya itu tidak berhasil di Orlando dan dia kini berada di bawah tekanan untuk melakukannya dengan benar.
Setelah Pride kalah 6-1 dari North Carolina Courage selama akhir pekan, di mana mereka benar-benar kalah dan terlihat jauh dari kedalamannya, dia keluar dalam latihan pers pasca pertandingan. Dia bersikeras dia akan membalikkan keadaan atau dipecat.
“Saya akan memberikan segalanya dan saya akan membuat tim ini maju, tidak diragukan lagi,” katanya.
“Saya akan berdiri di sini tahun depan ketika kita bermain di sini, dan Anda akan berpikir, ‘Dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan.’ Jika tidak, aku akan pulang. Saya akan dipecat dan saya akan pulang.”
Liga papan atas Amerika Serikat telah menawarkan sejumlah peluang menarik bagi para pelatih asal Inggris sejak didirikan pada tahun 2013, dengan beberapa diantaranya seperti Skinner yang pindah dari klub-klub di Inggris, seperti mantan pelatih Arsenal Laura Harvey, dan yang lainnya juga berhasil mendapatkan keinginannya. melalui AS. sistem, seperti Mark Parsons.
Seringkali ada anggapan bahwa kurangnya pilihan pelatih Amerika kelas atas adalah alasan banyaknya warga Inggris yang pindah ke AS – hal ini tidak benar.
Banyak yang bekerja dalam sistem perguruan tinggi dan bersaing dalam National Collegiate Athletic Association (NCAA). Pelatih seperti Anson Dorrance di University of North Carolina telah menjabat posisi mereka selama beberapa dekade. Mengapa? Karena anggaran yang tersedia untuk perguruan tinggi cenderung lebih besar dibandingkan anggaran NWSL karena undang-undang ‘Judul XI’. Undang-undang ini disahkan pada tahun 1972 yang menghapuskan diskriminasi berbasis gender untuk memastikan bahwa semua siswa – baik laki-laki maupun perempuan – memiliki akses dan kesetaraan dalam pendidikan, termasuk partisipasi dalam olahraga.
Pelatih perguruan tinggi seperti Dorrance, Amanda Cromwell di Universitas California dan Mark Kirkorian, pelatih kepala juara nasional saat ini Universitas Negeri Florida, memiliki sumber daya dan fasilitas yang dalam banyak kasus melebihi sumber daya klub profesional. Gaji juga cenderung lebih tinggi, dengan beberapa pelatih perguruan tinggi berada di puncak sistem dengan jumlah enam digit, dan beberapa di antaranya lebih tinggi daripada yang mungkin diperoleh oleh seorang pelatih NWSL.
Karena alasan ini, klub sering kali harus pergi ke luar negeri untuk mencari bakat, dengan NWSL saat ini hanya menampung satu pelatih kepala Amerika – Rory Dames di Bintang Merah Chicago.
Keamanan sepak bola perguruan tinggi adalah alasan lain mengapa kita tidak melihat pelatih Amerika datang ke Inggris. Mantan pemain Arsenal Heather O’Reilly ditawari kesempatan untuk mengambil peran sebagai pemain/asisten pelatih bersama The Gunners di akhir kontraknya, namun memutuskan untuk menyelesaikan karirnya di AS dan saat ini menjadi asisten pelatih sukarela di Universitas dari Carolina Utara.
Jika O’Reilly memutuskan untuk melatih di NWSL, dia saat ini hanya akan menjadi pelatih wanita ketiga di divisi tersebut bersama Harvey dan Coombe. Pelatih Republik Irlandia Vera Pauw melatih di liga, sementara Sky Blue menggantikan pikiran Denise Reddy.h Coombe yang baru diangkat setelah hasil yang buruk. Namun liga mendapat kecaman karena kurangnya keberagaman dalam hal pelatih wanita, dan ketika ditanya tentang hal ini pada awal tahun, presiden NWSL Amanda Duffy mengatakan: “Kami memiliki persyaratan yang mengharuskan keberagaman dalam prosesnya harus disertakan. . penunjukan untuk posisi tertentu yang ada untuk NWSL.”
Meskipun musim Orlando telah berakhir, Skinner memiliki contoh sejarah pelatih Inggris di NWSL yang dapat dijadikan penghiburan. Ada pola manajer yang mengalami kesulitan namun mampu membalikkan keadaan.
Marta beraksi untuk Orlando Pride melawan Washington Spirit bulan lalu (Foto: Brad Smith/ISI Photos/Getty Images).
Laura Harvey, sekarang pelatih Utah Royals, menempati posisi kedua di musim NWSL pertama dan Seattle-nya Aturan renda tidak memenangkan satu pertandingan pun hingga percobaannya yang ke-12 – 10 di antaranya adalah kekalahan. Pemerintahan tidak mempunyainya Megan Rapinoe untuk sebagian besar musim itu dan, seperti Orlando, mengalami beberapa masalah cedera. Namun pada tahun berikutnya, setelah beberapa rekrutmen yang cerdas termasuk pemain seperti Kim Little dari Arsenal, Seattle menduduki puncak klasemen namun kalah di final Kejuaraan.
Harvey membuktikan dirinya sebagai salah satu pelatih paling dihormati di Amerika Serikat setelah enam tahun bertugas di NWSL. Ia diyakini menjadi salah satu calon pengganti pelatih timnas, Jill Ellis, yang akan pensiun sebelum akhir tahun.
Rekan pelatih Inggris Mark Parsons dan Paul Riley juga mengalami awal yang sulit dalam karir NWSL mereka. Parsons mengambil alih yang sudah berjuang Semangat Washington miliknya pada tahun 2013 di pertengahan musim, dengan klub mendekam di posisi terbawah klasemen. Dalam 11 pertandingan tersisa musim itu, ia hanya memenangkan dua pertandingan, dengan klub tersebut finis di posisi terbawah klasemen. Namun, untuk bisa menyiapkan USA ke depannya Kristal Dunn dan membangun kembali timnya, Parsons membawa Semangat ke babak playoff pascamusim dua musim berturut-turut. Sama seperti Harvey, dia secara dramatis mengubah nasib tim.
Kepindahan Riley ke Portland Duri pada tahun 2014 pada awalnya tidak berjalan dengan baik, meskipun tim tersebut serba bisa dan penuh dengan pemain internasional. Kadang-kadang tim tampak seperti orang asing, dengan sedikit kekompakan. Selama musim keduanya di tahun 2015, banyak pertandingan internasionalnya tidak dapat dimainkan dalam sebagian besar waktu karena Piala Dunia Wanita – sebuah skenario yang harus dihadapi Skinner musim ini di Orlando karena turnamen musim panas ini di Prancis.
Tapi Riley, Parsons dan Harvey semuanya membuktikan diri mereka sebagai pelatih yang sangat dihormati dan sangat dicari di Amerika setelah awal yang buruk. Skinner akan membutuhkan dukungan dari manajer umumnya Erik Ustruck untuk melakukan hal yang sama dan membantu membangun tim yang sesuai dengan gayanya. Jika tidak, dia bisa mengalami pengalaman malang yang sama seperti bos West Ham saat ini, Matt Beard.
Beard dipekerjakan sebagai pelatih kepala Boston Breakers pada September 2015. Setelah memenangkan dua gelar Liga Super Wanita FA bersama Liverpool pada tahun 2013 dan 2014, kemampuan Beard untuk mengubah tim yang sedang kesulitan dipandang sebagai kunci pengangkatannya.
Tim ini bangkrut pada awal tahun 2018, dengan Boston finis di posisi terbawah dan kedua dalam dua musim kepemimpinan Beard. Sejak saat itu, ia mengakui bahwa pengaturan liga sangat berbeda dengan apa yang biasa ia lakukan di rumah, dan mungkin tidak memahami besarnya tugas yang dihadapinya.
Bagi para pelatih yang berpindah dari Eropa ke Amerika Serikat, ada sejumlah tantangan yang muncul dalam upaya membuat sebuah tim sukses. Batasan gaji, pembatasan tempat internasional, sistem perguruan tinggi, perdagangan daripada transfer. Ini semua adalah hal-hal yang perlu waktu bagi para pelatih untuk menyesuaikan diri, dan Harvey dan Beard khususnya membutuhkan setidaknya satu tahun untuk memahami berbagai lapisan yang ada.
Skinner mungkin merasa nyaman melihat apa yang telah dialami oleh beberapa rekan pelatih Inggrisnya, namun ia mungkin harus mengubah gayanya untuk mencapai apa yang diinginkannya. ‘Seni’ yang ingin dia ciptakan di lapangan tidak ada gunanya ketika tim seperti Courage membuat Anda kewalahan dan tidak memberi Anda waktu untuk menguasai bola. Orlando telah mencoba memainkan sepak bolanya di lapangan musim ini, dan itu mengagumkan. Namun dalam liga yang sangat berfokus pada transisi dan atletis, tim asuhan Skinner gagal total.
Saat ini, tampaknya tidak ada bahaya dia kehilangan pekerjaan. Seperti Parsons, Beard, dan Harvey, dia kemungkinan akan diberikan ujian tiruannya tahun ini, dengan ujian sebenarnya akan datang pada kuartal berikutnya ketika dia mendapatkan pemain yang dia inginkan agar lebih sesuai dengan gaya liga. Dengan pramusim yang penuh menjelang musim 2020, dia tidak punya alasan jika tim memulai awal yang buruk tahun depan.
(Foto teratas: Catherine Ivill/Getty Images)
