Terkadang dalam bisnis ini, permainan sederhana adalah cara yang bagus untuk memicu spekulasi.
Dan mengingat bagaimana putaran terakhir NHL ekspansi pergi, dengan Ksatria Emas Vegas mencapai Final Piala Stanley selama kampanye pertama mereka adalah hal yang wajar untuk diharapkan Seattle akan berusaha untuk mulai bekerja ketika mereka menembus liga pada 2021-22.
Sejak pemain hoki yang dihormati Ron Francis ditunjuk sebagai manajer umum dan anggota staf operasi hoki lainnya diresmikan, wajar saja jika bertanya-tanya siapa yang akan menjadi pelatih kepala pertama dari waralaba Seattle.
Bisakah mereka melakukan home run, seperti yang dilakukan Golden Knights dengan mempekerjakan Gerard Gallant sebagai bos bangku cadangan pertama mereka?
Elliotte Friedman dari Sportsnet membahas topik tersebut di podcast 31 Pikirannya dengan Jeff Marek minggu lalu, mencatat bahwa beberapa pengamat mengatakan kepadanya bahwa Jet Winnipeg pelatih kepala Paul Maurice bisa menjadi target potensial untuk Seattle.
Topik ini telah menarik perhatian karena orang-orang mulai bertanya-tanya apakah ini lebih dari sekedar kemungkinan.
Dalam hoki dan banyak olahraga lainnya, GM biasanya mempekerjakan seseorang yang dikenalnya dengan baik.
Tentu saja, selalu ada pengecualian terhadap aturan tersebut, namun hal ini terjadi secara teratur.
Hubungan antara Fransiskus dan Maurice bukanlah spekulasi, melainkan fakta.
Selama berada di Winnipeg, Maurice sering memuji pembinaan Hall of Famer selama waktunya bersama Badai Carolina. Francis juga bekerja pada staf Maurice di Carolina sebagai pelatih asosiasi.
Tapi Maurice sudah memiliki majikan dan beberapa orang berpendapat bahwa dia mungkin melakukan pekerjaan terbaik dalam karir NHL-nya yang panjang.
“Saya di sini selama Mark (Chipman) dan Kevin (Cheveldayoff, GM Jets) menginginkan saya berada di sini,” kata Maurice Senin sore saat membahas situasi tersebut untuk pertama kalinya. “Ini adalah rumahku. Saya suka tempat ini. Saya tidak mencari kemana-mana.
“Saya tidak tahu, agak tidak biasa jika spekulasi dikaitkan dengan seorang pelatih yang memiliki pekerjaan, Anda (lihat) biasanya di sekitar tiga atau empat orang yang keluar (dari NHL) dan sedang dalam perjalanan. Saya telah bekerja dengan Ron dan saya sangat menghormatinya, tetapi ini adalah rumah saya. Aku tidak ingin pergi ke tempat lain.”
Meskipun menghadapi kamp pelatihan yang kacau – ada pemain yang tidak menandatangani kontrak yang akhirnya mendapatkan kontrak baru tanpa melewatkan pertandingan musim reguler dan skorsing tak terduga dari Dustin Byfuglien ketika dia tidak melapor, memperburuk pergantian signifikan dalam korps pertahanan – Jets tidak hanya berada di atas garis playoff di Wilayah Barat, mereka juga berjuang untuk posisi teratas di Divisi Tengah dengan Louis Blues Dan Longsoran Colorado.
Ada 49 pertandingan tersisa dan tidak ada penghargaan yang dibagikan pada bulan Desember, namun Jets telah mengejutkan banyak tim dan pengamat di sekitar NHL.
Tentu saja, kiper elit Connor Hellebuyck adalah alasan terbesar mengapa Jets berada di posisi mereka saat ini, namun mereka juga mendapat kontribusi besar dari grup inti yang berbakat dan tidak ada keraguan bahwa Jets memiliki jenis dukungan yang diperlukan untuk mempertahankan kesuksesan awal.
Asalkan mereka dapat terus membersihkan beberapa barang.
Itu membawa kita kembali ke Maurice, yang berada di urutan ketujuh dalam daftar kemenangan sepanjang masa dan pertama dalam kekalahan.
Faktor lain dalam spekulasi seputar serangan Maurice adalah bahwa ia berada di tahun terakhir kontraknya dengan Jets.
Karena Jets memulai dengan baik dan Maurice melakukan pekerjaannya dengan baik, mengapa perpanjangan kontrak belum ditandatangani?
Itu pertanyaan yang wajar, meski organisasi Jets tidak berniat memulai negosiasi kontrak pemain atau pelatih melalui media.
Penting untuk diingat bahwa kurangnya perpanjangan tidak menjadikannya kepastian, hubungan tidak akan bertahan setelah musim ini.
Adapun Maurice, saya bertanya kepadanya apakah persepsi “status timpang” bagi para pelatih dapat ditafsirkan secara berbeda dari sebelumnya.
“Saya tidak tahu jawabannya,” kata Maurice. “Tetapi apakah saya memiliki kontrak seumur hidup di sini atau apakah saya dibayar per jam di sini, tidak ada yang berubah. Ini semua tentang memiliki orang yang tepat pada waktu yang tepat untuk melatih Winnipeg Jets. Kecepatan itu sangat penting.
Berkat pengalamannya yang luas, Maurice memahami bahwa para pelatih dipekerjakan untuk dipecat dan mereka jarang bisa keluar atas kemauannya sendiri.
“Saya akan menendang dan berteriak ketika keluar, begitulah transisi itu terjadi,” kata Maurice. “Saya agak tidak biasa dalam masa jabatan dan usia saya. Saya menemukan tempat di mana Anda suka tinggal dan Anda suka melatih serta ingin menjadi bagiannya. Anda merasa menjadi bagian dari pertumbuhan. Saya tidak bisa melihat perubahan itu. Saya berencana untuk berada di sini untuk waktu yang lama.”
Sejak Maurice tiba pada Januari 2014 sebagai pengganti sementara Claude Noel, pengaturan tersebut cocok untuk semua pihak.
Itu sebabnya Jets melepaskan label sementara dan sejak itu memberikan beberapa kontrak kepada Maurice untuk melanjutkan perannya saat ini.
“Itu adalah sesuatu yang saya inginkan,” kata Maurice ketika ditanya secara spesifik mengapa seseorang dengan pengalamannya merasa nyaman dengan label sementara pada saat pengangkatannya. “Saya datang ke sini berpikir akan lebih masuk akal bagi saya dan Winnipeg Jets untuk datang hingga akhir tahun. Karena jika masuk ke situasi baru dan tidak nyaman atau tidak cocok, maka Anda juga tidak ingin melakukan hal tersebut kepada tim. Anda tidak ingin mengalami tahun-tahun di mana Anda merasa hal itu tidak benar.
“Saya pikir itu adalah perkenalan yang sangat bagus. Saya akan mengenal Winnipeg Jets dan mereka akan mengenal saya dengan sangat baik.”
Maurice mengakui ada suatu masa di awal karir kepelatihannya di mana keamanan kerja akan mendapat peringkat lebih tinggi dalam daftar prioritasnya.
“Sebagian dari itu juga merupakan fungsi (yang) telah saya lakukan sejak lama dan saya lebih menghargainya daripada keamanan kontrak, saya menghargai kenikmatan berada di tempat yang Anda rasa cocok,” katanya. . “Saya tidak akan hidup sampai saya berusia 170 tahun, jadi ini adalah tahun-tahun yang penting, namun tahun-tahun yang menyenangkan bagi saya untuk melatih. Saya ingin menikmati grup ini. Segalanya tidak akan selalu mulus dan akan selalu ada kerutan, tapi itu sangat penting bagi saya. Untuk menikmati hidup saya dan menikmati pekerjaan saya sebagai pelatih di sini. Kontrak saya tidak menjadi masalah. Jika saya punya kontrak 50 tahun dan itu tidak berhasil, saya akan keluar.”
Tidak peduli apa yang terjadi dengan Jets musim ini, Maurice kemungkinan besar akan mencari kenaikan gaji.
Itu normal.
Biaya untuk pelatih berpengalaman telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir dan masuk akal jika Maurice ingin dibayar lebih untuk jasanya.
Akankah namanya melekat pada franchise Seattle memberinya pengaruh dalam negosiasi berikutnya?
Tentu, tapi itu bukan alasan Maurice memilih untuk bersikap terbuka dalam menanggapi topik tersebut.
Maurice telah ada cukup lama untuk menyadari nilai kecocokan bagi dirinya dan keluarganya.
Dia saat ini berada dalam situasi di mana tim kompetitif dan dia merasakan koneksi dengan komunitas.
“Beberapa hal yang tidak kamu ketahui. Maksud saya, saya baru saja masuk ke ruangan pertama dan tipe pria yang kami miliki, saya cocok dalam hal gaya, ”kata Maurice. “Gaya permainan yang saya suka dimainkan oleh tim hoki, kami bisa memainkan permainan itu. Dan kemudian, sebagian besarnya bersifat pribadi. Keluarga saya ada di sini, anak-anak menyukainya. Punya teman. Kami menyukai salju. Saya besar di Kanada, ini mirip dengan versi Sault Ste. Marie (tempat Maurice dibesarkan). Istri saya berasal dari Windsor, kota yang sama. Kami hanya merasa cocok di sini. Kami cukup bergerak dan akhirnya mengeluarkan semuanya dari kotaknya.”
Organisasi Jets sangat mementingkan stabilitas dan Maurice membantu mewujudkannya. Inilah salah satu alasan mengapa hubungan ini diharapkan terus berlanjut setelah perjanjian saat ini.
Mungkin ada saatnya Maurice bisa cocok untuk Seattle, tapi waktunya bukan sekarang.
(Foto: Darcy Finley / NHLI melalui Getty Images)
