Spencer Harris mungkin tidak tahu banyak tentang industri film, tapi dia tahu cerita yang menyenangkan ketika dia melihatnya — bahkan jika itu berarti harus ditulis sebelum akhir yang bahagia.
Harris bergabung dengan dewan Wrexham AFC pada tahun 2011 ketika klub tersebut diselamatkan dari kebangkrutan oleh kepercayaan pendukung mereka, dan dialah yang menerima panggilan pada bulan Mei untuk memulai dialog yang berakhir pada hari Senin dengan pengumuman bahwa kepercayaan tersebut akan memberikan dukungan yang tegas. karena menjual klub tersebut kepada duo Hollywood Rob McElhenney dan Ryan Reynolds.
“Ini adalah kisah yang luar biasa dalam konteks tahun 2020,” kata Harris Atletik. “Ada begitu banyak berita buruk tentang kematian, keluarga tidak dapat bertemu satu sama lain dan orang-orang khawatir tentang pekerjaan mereka, tapi ini seperti sinar matahari. Itu hanya cerita yang bagus.
“Tetapi secara pribadi itu akan menjadi sedikit duka karena saya telah memberikan begitu banyak waktu kepada klub dan itu akan meninggalkan lubang besar dalam hidup saya. Saya tidak berpikir mereka akan membutuhkannya, tapi saya akan selalu siap membantu jika mereka membutuhkan bantuan atau nasihat.”
Ini adalah sebuah sentimen yang mungkin hanya dapat Anda pahami jika Anda telah menyelamatkan sesuatu atau seseorang yang Anda sayangi, membuat mereka bangkit kembali, namun kemudian menyadari bahwa ada orang lain yang lebih memenuhi syarat untuk membantu mereka menjadi yang terbaik. Itu adalah campuran antara kebanggaan, kelegaan, kegembiraan, kegembiraan, tetapi mungkin sedikit kesedihan, meskipun itu hanya sementara.
Ini adalah campuran emosi yang akan dikenali oleh para penggemar Portsmouth ketika mereka setuju untuk menjual saham mereka di klub tersebut kepada sekelompok investor yang dipimpin oleh mantan kepala Walt Disney Michael Eisner pada tahun 2017, setelah merayakan tim yang diselamatkan dari kehancuran beberapa tahun sebelumnya.
Kelompok Eisner diberi nasihat mengenai transaksi ini oleh Inner Circle Sports, sebuah bank investasi New York yang berspesialisasi dalam pengambilalihan di industri olahraga. Hal ini menjelaskan mengapa CEO Portsmouth Mark Catlin menghubungi Harris enam bulan lalu untuk menanyakan apakah dia mau menerima telepon dari Steve Horowitz, salah satu mitra Inner Circle Sport.
Harris, seorang manajer proyek di Kellogg’s, bisa saja dimaafkan karena meludahkan cornflake ke seberang ruangan pada saat ini. Pencarian sederhana di internet atas nama Horowitz mengungkapkan bahwa selain membantu Eisner membeli Portsmouth, dia adalah perantara pembelian Liverpool oleh Fenway Sports Group dan kepindahan Erick Thohir pada tahun 2013 ke Inter Milan.
Tapi penggemar Wrexham tidak mudah terpengaruh – hampir bangkrut dan empat kekalahan play-off dalam 12 musim mereka sejak terdegradasi ke kasta kelima sepak bola Inggris akan berdampak pada Anda – dan Harris dengan senang hati setuju untuk mengobrol dengan Horowitz, yang mengatakan kepadanya bahwa dia memiliki beberapa investor yang tertarik membeli tim sepak bola Eropa.
Pasangan ini cocok dan, setelah memeriksanya melalui dewan klub dan kepercayaan pendukung, Harris berbagi beberapa informasi keuangan klub dengan Horowitz. Namun baru setelah kedua belah pihak menandatangani perjanjian kerahasiaan pada bulan Agustus, Harris mengetahui bahwa klien Horowitz adalah McElhenney, orang di balik serial komedi terkenal AS It’s Always Sunny in Philadelphia, dan Reynolds, bintang Deadpool, yang “paling seksi” versi majalah People. man alive” pada tahun 2010 dan pengusaha selebriti.
Pesan dari pemilik terpilih kami…
Selamat datang di Wrexham AFC, @RMcElhenney Dan @VancityReynolds 🥳
🔴⚪️ #WxmAFC pic.twitter.com/ho1vV8cvry
— Wrexham AFC (@Wrexham_AFC) 16 November 2020
“Apakah Anda mengharapkannya menjadi artis papan atas Hollywood? Saya pikir bagi siapa pun hal itu mungkin tidak nyata, tetapi menurut saya, mereka adalah orang-orang biasa yang sangat berbakat tetapi dengan pekerjaan luar biasa,” jelas Harris.
Namun, dia harus merahasiakannya hingga akhir September, ketika rapat umum luar biasa para anggota perwalian memberinya dukungan universal untuk memasuki tahap akhir perundingan pengambilalihan. Tiba-tiba Wrexham menjadi berita dunia.
“Agak aneh mengetahui informasi yang sangat menarik ini, tapi saya sudah terbiasa berurusan dengan rahasia klub – rahasia itu milik klub, bukan saya,” begitulah kenang Harris.
Namun pemungutan suara pada bulan September itu hanyalah rintangan pertama yang harus diatasi McElhenney dan Reynolds. Rencana mereka masih memerlukan persetujuan dari 2.100 anggota perwalian tersebut, dan meskipun mungkin benar untuk mengatakan bahwa pasangan tersebut mengundang Wrexham untuk “halo”, mereka menyegel kesepakatan dengan presentasi yang mereka berikan kepada penggemar melalui panggilan konferensi video pada hari Minggu, 8 November.
“Tujuan kami adalah untuk mengembangkan tim, mengembalikannya ke Liga Sepakbola Inggris dengan meningkatkan jumlah penonton di stadion yang lebih baik, sembari memberikan perbedaan positif kepada komunitas luas di Wrexham,” mereka menjelaskan sebelum merayakan janji-janji yang tak dapat ditolak: melindungi warisan klub, memperkuat nilai-nilainya, mengembangkan profil klub dan menghargai kesetiaan pendukung dengan komitmen terhadap kesuksesan.
The Racecourse Ground, mungkin tempat konser Tom Jones di masa depan… (Foto: Lewis Storey/Getty Images)
Dan kemudian, hanya untuk membuktikan bahwa mereka telah melakukan pekerjaan rumah mereka, keduanya berjanji untuk memperbaiki arena pacuan kuda sehingga bisa terus menjadi tuan rumah pertandingan internasional Wales dan “mungkin sesekali pertunjukan Tom Jones” untuk tidak pernah “memindahkan, mengganti nama, atau mengganti nama” klub , dengan hormat. lihatlah Bencana Gresford Colliery, sebuah tragedi pertambangan yang menewaskan 266 pria lokal pada tahun 1934, bangunlah sebuah EFL-tempat latihan yang layak dan “selalu mengalahkan Chester”. Poin terakhir itu dibuat tiga kali, dengan beberapa bayangan tambahan diberikan kepada rival mereka di Liga Nasional Utara dengan peringatan “jika kita bisa bermain melawan Chester lagi”.
“Jika Anda bertanya kepada mereka, saya kira mereka akan mengatakan bahwa mereka tidak tahu apa-apa tentang sepak bola, namun mereka sudah melakukan penelitian,” kata Harris. “Rob khususnya banyak menonton video lama dan bahkan berbicara tentang parade setelah kami memenangkan promosi ke Divisi Dua pada tahun 1978.
“Yang paling penting adalah mereka tahu cara membentuk tim penasihat. Mereka adalah orang-orang yang cerdas dan sangat menggembirakan mendengar dua bintang besar bersikap begitu rendah hati.
“Mereka berdua sangat mengapresiasi sepak bola dan menyukai olahraga – Rob berbicara tentang bagaimana Philadelphia Eagles memenangkan Super Bowl (pada tahun 2018) adalah salah satu hari terbesar dalam hidupnya. Mereka menyukai gagasan untuk bertanggung jawab langsung atas tim olahraga yang sukses.”
Oke, tapi mengapa Wrexham, tim yang finis di urutan ke-19 di Liga Nasional tingkat kelima musim lalu di bawah manajer Dean Keates dengan rata-rata penonton lebih dari 4.000 penggemar?
“Tentu saja, mereka bisa saja memilih klub dengan tingkatan yang lebih tinggi, dan itu sesuai dengan kemampuan mereka, namun mereka memilih kami karena yang mereka minati adalah perjalanannya,” kata Harris. “Saya tahu saya melihat Wrexham melalui kacamata berwarna merah jambu, tetapi kami adalah klub tertua di Wales dan klub profesional tertua ketiga di dunia. Dan arena pacuan kuda adalah stadion tertua yang masih menjadi tuan rumah pertandingan internasional di mana pun.
“Tetapi jika Anda melihat wilayah Inggris, di manakah klub yang memiliki ruang pertumbuhan lebih besar daripada Wrexham? Ada empat tim profesional penuh waktu di Wales dan tiga lainnya berada di selatan M4 (jalan raya di selatan negara itu). Jika Anda menarik garis melintasi Aberystwyth, di tengah-tengah negara tersebut, terdapat 900.000 orang di utaranya. Ini adalah wilayah jangkauan kami dan kami pikir Wrexham bisa menjadi klub yang mewakili wilayah mereka dan mewakili nilai-nilai mereka.”
Wrexham, yang saat itu berada di divisi empat, merayakan tersingkirnya Arsenal dari Piala FA pada Januari 1992 (Foto: Stephen Munday/Allsport/Getty Images)
Harris menambahkan bahwa mereka menarik 18.000 orang selama masa kejayaan Wrexham di akhir tahun 1970-an. Sayangnya, seperti klub lain di enam divisi teratas sepak bola Inggris, mereka saat ini bermain secara tertutup tetapi sekarang ada banyak hal yang bisa dinantikan.
Setelah memberikan suara terbanyak untuk mendukung tiga resolusi yang diperlukan untuk melakukan transisi klub dari kepercayaan ke kepemilikan swasta (lebih dari 1.800 dari 2.100 pemilih yang memenuhi syarat mengambil bagian dalam pemungutan suara selama seminggu, dengan 98 persen dari mereka mengambil alih), kepercayaan tersebut sekarang akan dijual. sahamnya kepada McElhenney dan Reynolds untuk mendapatkan merica, dengan pasangan tersebut menginvestasikan £2 juta dalam bisnis tersebut dalam bentuk saham yang tidak dapat ditebus.
Tanah tersebut sebenarnya dimiliki oleh Universitas Glyndwr Wrexham, dengan perwalian yang memiliki sewa selama 99 tahun. Klub sekarang akan mengambil sub-sewa selama 25 tahun, dengan perwalian mempertahankan keamanan sewa utama. Pengaturan ini, bersama dengan kekuatan keuangan Wrexham yang baru, juga akan membantu klub untuk terus maju dengan rencana pembangunan kembali ambisius yang telah mereka kerjakan dengan universitas, Pemerintah Welsh dan otoritas lokal yang ingin kota tersebut mendapatkan stasiun kereta api baru. daerah itu, dapatkan. mendapatkan hotel bintang empat dan klub Kop baru berkapasitas 5.000 orang.
Lalu ada film dokumenternya. Lagi pula, apa gunanya dimiliki oleh dua maestro Hollywood jika Anda tidak bisa membuat film darinya?
“Beberapa pihak berpendapat bahwa film dokumenter adalah satu-satunya alasan mereka melakukan hal tersebut, namun saya tidak percaya akan hal tersebut,” kata Harris. “Ada cara yang lebih mudah untuk membuat film dokumenter olahraga. Ini sudah berjalan dan akan mendatangkan pendapatan bagi klub dan memulai proses membangun kesadaran.”
Faktanya, proses tersebut dimulai ketika institusi lokal yang kecil namun sangat dicintai ini, dari kota pasar di perbatasan Anglo-Welsh, terlibat dengan Reynolds, seorang pria yang pernah berkencan dengan musisi Kanada Alanis Morissette, menikah dengan Scarlett Johansson, menikah dengan Blake Lively dan baru saja menjual sahamnya di Aviation American Gin kepada konglomerat minuman Diageo dalam kesepakatan senilai lebih dari £460 juta.
“Klub ini mengalami krisis sembilan tahun yang lalu dan sedang sekarat,” kata Harris. “Kepercayaan para suporter memberinya bantuan dan sekarang mereka bebas utang dan mampu menangani pandemi tanpa masalah besar.”
Memang, satu-satunya masalah besar yang ada saat ini adalah menemukan ruang untuk truk satelit ketika McElhenney dan Reynolds tiba untuk pertandingan pertama mereka.
(Foto teratas: @Wrexham_AFC melalui Twitter)
