NEW YORK – Mengingat keadaan yang ada, Mero terdengar sangat optimis. Saat itu tepat setelah pukul 16:15 pada hari Jumat, tiga jam sebelum Game 5 Seri Kejuaraan Liga Amerika, dan Mero — juga dikenal sebagai The Kid Mero, alias salah satu bagian dari “Desus & Mero”, acara larut malam yang populer di Waktu Pertunjukan – sedang menuju baku tembak sore hari masih terjebak kemacetan. Saya menelepon untuk membicarakan kekasihnya New York Yankeeyang kemudian masih dengan skor 3-1 melawan Houston Astros di ALCS, dan apa arti tim ini bagi Bronx, kota tempat Mero dibesarkan. Tapi tentu saja kami harus memulai dengan CC Sabathia.
Beberapa tahun lalu, Sabathia menjalin hubungan dekat dengan Desus Dan Mero – masing-masing nama asli Daniel Baker dan Joel Martinez. Hal ini terjadi setelah peningkatan pesat mereka dari bintang Twitter menjadi podcaster hingga selebriti internet dan beralih ke komedi larut malam di Viceland. Sabathia adalah penggemarnya, jadi orang-orang mengundangnya ke acara itu. Dan kemudian dia terus kembali.
“Itu organik,” kata Mero, 36 tahun. “Dia menonton pertunjukan itu. Dan kemudian kami menjadikannya sebagai tamu, dan alirannya sangat alami, dia kembali.
“Itu bodoh. Karena kameranya selalu merekam, tapi kami punya banyak waktu untuk membicarakan banyak hal – keluarga, musik, semuanya.”
Apa yang dimulai sebagai hubungan sederhana berdasarkan konten dan hiburan dengan cepat berubah menjadi hubungan yang lebih dalam. Desus dan Mero adalah penggemar seumur hidup Yankees dari Bronx. Sabathia mewakili semua yang mereka sukai dari tim mereka. Jadi, Kamis malam, saat Sabathia mengalami dislokasi bahu dan dalam penampilan terakhir karirnya yang luar biasa melangkah dari harapanMero bisa merasakan sakitnya.
“Tahukah Anda ketika seseorang memberikan setiap ons dirinya?” Mero bertanya. “Kamu tahu maksudku? Ia diketahui akan pensiun pada akhir tahun ini, sama seperti ia diketahui bakal keluar dari Bullpen. Dan saya membayangkannya secara mental.
“Saat Anda dekat dengan seseorang, saat Anda berteman dengan seseorang, Anda akan sedikit memikirkan orang tersebut. Dan dalam benak saya, saya seperti, ‘Yo, dia akan pergi ke sana, dan dia benar-benar akan mencoba menarik lengannya dari tubuhnya.’
Mero dan saya sejenak mendiskusikan sifat puitis dari akhir cerita. Sabathia melempar hingga tubuhnya lemas, dan berkompetisi hingga tidak mampu lagi. Dengan bahunya terkilir sebagian, dia masih melemparkan fastballnya dengan kecepatan 89 mph. Menurut pendapat Mero, hal ini sangat mengecewakan dan juga sangat buruk.
“Itu buruk, tapi itu seperti, ‘Sial, dia memberikan segalanya,'” kata Mero. “Sebenarnya, seperti, ‘Aku akan mati di atas bukit.’ Anda harus menghormati itu.”
Jika Anda mencari simbol untuk menggambarkan kebangkitan Desus & Mero yang tidak terduga, Anda bisa melakukan yang lebih buruk daripada hubungan mereka dengan pemain Yankees tercinta. Sebagai orang yang berasal dari Bronx, mereka merasakan hubungan yang mendalam dengan tim, kota, dan stadion. Dengan tim mereka di ambang eliminasi — bahkan setelah kemenangan 4-1 hari Jumat di Yankee Stadium — saya ingin bertanya kepada Mero mengapa Yankees sangat berarti baginya.
Apa arti Yankees bagi Anda sebagai seorang anak yang tumbuh di Bronx?
Ketika orang berbicara tentang Kota New York dan wilayah sekitarnya, Bronx selalu menjadi pusat lelucon. Anda tahu: “Bronx itu kotor. Bronx berbahaya. Anda akan dibunuh di luar sana, Anda akan dirampok di luar sana, jangan pernah pergi ke Bronx.” Ini memiliki reputasi buruk. Tapi Yankee Stadium adalah milik kami, Anda tahu apa yang saya katakan? Letaknya di Bronx. Itu akan selalu berada di Bronx. Itu tidak akan pernah disebut Pusat Komputer Apple. Itu adalah Stadion Yankee di Bronx, dan itu akan menjadi Stadion Yankee di Bronx.
Setiap orang punya cerita tentang bisbol. Bagaimana Anda bisa menyukai Yankees saat tumbuh dewasa?
Saat tumbuh dewasa, saya orang Dominika dan baseball adalah masyarakat Dominika; itu adalah bagian besar dari budaya. Saya hanya duduk-duduk dengan ayah saya, dan saya bahkan tidak mengerti bisbol. Tapi aku akan menontonnya bersamanya. Dia bahkan bukan penggemar Yankee. Anda tahu bagaimana sebagian orang menjadi penggemar tim dan sebagian lagi menjadi penggemar pemain? Dia adalah penggemar beratnya Tony Penayang memiliki gaya penangkapan yang aneh dan tidak lazim. Saya hanya akan duduk dan menonton bisbol. Dan kemudian saya duduk di bangku SMP pada tahun 1996 ketika mereka memenangkan Seri Dunia, dan itu adalah tahun rookie Derek Jeter. Jadi sepertinya Yankees, secara historis, bukanlah tim yang “keren”.
Ken Griffey Jr. – Ketika saya tumbuh dewasa, Ken Griffey adalah pemain baseball yang keren. Tahukah Anda apa yang saya maksud? Dia memakai topinya terbalik, dan dia memakai anting-anting, dan dia memiliki ayunan dan mistik. Dan saya seperti, “Sial, barang curian ini …”
Derek Jeter adalah orang di Yankees. Meskipun mereka harus mencukur wajah mereka dan nama mereka tidak ada di jersey mereka dan Anda harus berpakaian dengan cara tertentu, dia tetap membuatnya terlihat sombong untuk menjadi seorang Yankee. Itu liar bagi saya. Karena misalnya, ketika Anda harus mencukur seluruh wajah dan tidak memiliki jenis rambut apa pun di wajah serta memiliki potongan rambut yang membosankan dan dibuat-buat, itu lucu. Tapi Derek Jeter membuatnya keren. Dan dia adalah orang pertama yang memakai (Air) Jordans di lapangan, menurut saya, dan dia melakukan lemparan 360 yang gila-gilaan ke posisi pertama. Saya seperti, ‘Sial, orang ini luar biasa.’
Bahkan, seperti, penulis bisbol orang kulit putih tertua, terlemah, dan tua akan berkata, “Jeter adalah artis yang berkelas!” Namun di sisi lain, ada orang-orang seperti saya yang suka menjadi mucikari dan berbicara omong kosong. Dia tidak melakukan semuanya dan ekstra. Tapi dia masih punya permainan yang seperti, “Yo, itu keren.”
Flip ikonik (di ALDS 2001). Itu hanya hal-hal yang dia lakukan seperti, “Orang ini ada di level lain.” Dia seperti orang yang pendiam. Tapi dia di sini berurusan dengan angka. Dia berkencan dengan Mariah Carey. Dia berkencan dengan model ini. Dia berkencan dengan model itu. Dia seperti Tom Brady, dengan lebih banyak barang curian.
Anda menyebutkan Bronx dan persepsinya. Apakah Anda merasa hubungan antara tim dan fans di Bronx diabaikan?
Itu benar. Banyak penggemar Yankee datang dari Jersey, Connecticut, dan Staten Island. Tapi tim ini seperti berusia seribu tahun. Orang-orang telah memperhatikan tim ini selama dua atau tiga generasi, jadi Anda pasti sudah menduganya. Tapi saya ingat saat saya masih kecil dan pergi menonton pertandingan, dan mereka membiarkan Anda masuk begitu saja! Saya pikir itu terjadi setelah inning keenam di Yankee Stadium yang lama. Jika kamu putus sekolah, kamu boleh pergi. Jika itu adalah pertandingan siang hari, mereka akan membiarkan Anda masuk. Anda tidak perlu membeli tiket atau apa pun. Itu telah diberantas. Bagiku itu seperti, “Kamu baru saja memberiku sesuatu untuk dilakukan.” Dan saya penggemar Yankee.
Saya tidak tahu apakah itu kebijakan tim atau hanya orang yang melihat tiket tidak peduli. Tapi ketika Anda menghubungkan tim dan CC serta “PitCCh In Foundation”, dia melakukan banyak hal untuk komunitas, kawan. Anda tidak bisa tidak melakukannya.
Bagaimana Anda menjelaskan arti CC bagi Anda dan penggemar Yankees secara umum?
Sobat, setelah Jeter pensiun, rasanya seperti, “Dia adalah wajah tim.” Kecuali dia dan Gardy (Brett Gardner) – inilah orang-orang yang telah ada selama satu menit dan sukses. 2009 jelas merupakan tahun yang luar biasa bagi Yankees, tapi dia sudah ada sejak lama, dan dia sudah menjadi andalan, dan dia telah melakukan banyak hal dengan Yankees dan di Bronx, Anda harus menyerahkannya kepadanya. Anda harus memberinya ayunan golf yang hangat, ujung topi, tanda hormat lainnya yang bisa Anda berikan padanya.
Bagaimana perasaan Anda tentang babak playoff ini? Segalanya berjalan cukup baik melalui Game 1 ALCS, dan hal itu mulai berubah.
Tahukah kamu apa itu? Saya sangat percaya pada “ini belum berakhir sampai semuanya selesai”. Bisbol itu liar. Jika itu bola basket, saya akan berkata, “Rekor ini sudah berakhir.” Tapi bisbol berbeda. Anda dapat bangkit dari kedudukan 3-1. Sebagai penggemar Yankee, saya mengetahui hal ini. Anda mungkin hampir memenangkan ALCS dan kemudian kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut. Aku belum siap melepaskan topiku.
Apakah Anda merasa nyaman dengan tim ini? Anda tampak cukup positif, bahkan setelah tiga kekalahan berturut-turut.
Semua orang membicarakan permulaannya. Saya seperti: Ini bukan tahun 1989 lagi. Lemparan awal Anda tidak harus dilakukan pada tujuh atau delapan inning. Anda hanya membutuhkan seorang pria yang akan memberi Anda empat atau lima inning yang solid dan kemudian membiarkan bullpen melakukan apa yang mereka lakukan. Itu memberi saya kepercayaan diri untuk melaju ke babak playoff.
Tim ini relatif muda. Apakah itu salah satu alasan Anda masih merasa nyaman dengan berbagai hal?
Ya, semuanya tentang pembangunan kembali. Mereka seharusnya membangun kembali. Apakah Anda ingat Baby Bombers, ketika Aaron (Hakim) masuk dan Gary (Sánchez) masuk? Pembangunan kembali memakan waktu sekitar tiga bulan. Saya tidak marah sama sekali. Saya memperkirakan Yankees akan kesulitan selama empat atau lima musim.
Bagi saya, tim ini solid karena akan menyerang selama bertahun-tahun ke depan. Semuanya adalah para pemain muda — Hakim, Sánchez, Gleyber (Torres), bahkan mereka yang tidak semuda itu. Saya tidak khawatir. Pitchingnya? Mungkin kita bisa meningkatkan kemampuan tangkas di luar musim, carilah beberapa orang. Tapi saya tidak marah pada tim ini. Mereka memenangkan 100 pertandingan. Mereka adalah tim yang bagus. Dan bermain bisbol itu berbeda. Ini adalah permainan jempol.
(Foto: John Lamparski / Getty Images)
