BROOKLYN — Dengan hanya 23 pertandingan tersisa di musim reguler, nasib musim Nets bergantung pada beberapa elemen penting. Pelatih kepala Steve Nash ditanyai tentang semuanya pada hari Rabu, sambil memberikan sedikit penjelasan mengenai kapan masalah tersebut dapat diselesaikan.
Brooklyn berlatih sebelum pertandingan hari Kamis melawan Celtics, yang pertama sejak jeda All-Star. Di antara pemain yang berlatih adalah rookie Goran Dragić yang pertama kali bertemu wartawan sebagai Net, dan Kevin Durant yang terus merehabilitasi MCL yang terkilir. Durant, Dragić, Ben Simmons, Joe Harris dan Kyrie Irving semuanya tidak akan bermain melawan Boston. Nets saat ini duduk di posisi kedelapan klasemen Wilayah Timur dan membutuhkan banyak upaya untuk keluar dari Turnamen Playoff sebelum musim reguler berakhir. Nash tidak meremehkan tantangan yang dihadapi timnya saat mereka mencoba mengembangkan chemistry menjelang perjalanan pascamusim yang kemungkinan akan membuat mereka melampaui tiga nilai teratas konferensi untuk mencapai final.
“Tantangannya adalah membentuk kohesi,” kata Nash. “Kapanpun Kevin tersedia, Ben tersedia, Goran tersedia, Joe yang berpotensi tersedia, berusaha mendapatkan kohesi itu dan membangun tim yang siap menghadapi momen-momen tekanan dan bermain dalam skenario playoff, dan pada saat yang sama berusaha untuk menang. sebagian besar permainan kami ada di sini sehingga kami bisa keluar dari babak playoff dan menempatkan diri kami dalam posisi untuk sedikit naik peringkat sebelum babak playoff dimulai.”
Dengan begitu banyak kartu domino yang menunggu untuk dijatuhkan, berikut adalah lima situasi yang terjadi di sekitar tim dan posisi mereka pada hari Rabu.
Status paruh waktu Kyrie Irving
Irving memenuhi syarat untuk pertandingan hari Sabtu di Milwaukee, yang akan menjadi pertandingan pertamanya dalam dua minggu karena dia tidak memenuhi syarat untuk pertandingan kandang karena dia belum divaksinasi. Saat Nets berlatih pada hari Rabu, Walikota New York Eric Adams mengatakan dia berencana untuk menghapuskan mandat vaksin di kota itu secara bertahap dalam beberapa minggu mendatang, menandai perubahan pendiriannya dari seminggu yang lalu, di mana dia mengatakan kebijakan tersebut tidak adil. , namun pengangkatannya yang terlalu dini masih membuatnya khawatir. Adams mengatakan informasi lebih lanjut akan dirilis dalam beberapa hari mendatang, namun untuk saat ini Irving masih belum memenuhi syarat.
Jika mandatnya dicabut pada 1 Maret, Irving akan memenuhi syarat untuk 18 pertandingan terakhir Nets karena ia tetap tidak memenuhi syarat di Toronto, tempat Nets bermain pada hari itu. Irving tidak berbicara kepada wartawan pada hari Rabu. Nash, yang berharap bisa mempekerjakan Irving secara penuh, mengatakan komentar Adams tidak mengubah kurangnya kendali Nets terhadap situasi dan mereka akan terus bersabar. Jika situasinya berubah, Nash mengatakan dia tidak memperkirakan periode peningkatan untuk Irving karena ia beralih dari status paruh waktu ke penuh waktu.
“Saya pikir dia sedang bekerja untuk bisa bermain di setiap pertandingan, jadi jika mandatnya dicabut, harapannya adalah dia bisa bermain di semua pertandingan kami,” kata Nash. “Saya pikir itulah yang dia tunggu-tunggu, apa yang membuatnya bersemangat, dan jika ada kesempatan, rencana dan tujuannya adalah dia bermain setiap malam.”
Kembalinya Kevin Durant
Durant berlatih pada hari Rabu, namun manajer umum Sean Marks mengatakan dalam panggilan telepon dengan pemegang tiket musiman pada hari Selasa bahwa dia tidak mengharapkan pemain franchise-nya untuk kembali minggu ini. Durant tidak bermain sejak 15 Januari setelah MCL-nya terkilir karena tabrakan yang tidak disengaja dengan Bruce Brown. Nash mengatakan Durant lebih dekat untuk kembali daripada Simmons dan James Johnson mengatakan rekan setimnya yang tingginya 6 kaki 10 inci terlihat seperti biasanya.
“Dia mirip Kevin,” kata Johnson. “Sulit mengatakannya karena dia sangat dominan. Permainan C dan permainan B-nya selalu jauh lebih baik daripada permainan A kebanyakan orang.”
Kembalinya Durant akan sangat berarti bagi Nets karena ia mengubah nasib mereka saat ia melangkah ke lapangan. Nash mengatakan Durant mengalami kemajuan “dengan baik”, dan jangka waktu yang dilaporkan adalah empat hingga enam minggu sejak cedera awal konsisten dengan dia bisa kembali pada akhir bulan.
Debut Goran Dragić
Point guard terbaru Brooklyn ini menghabiskan sebagian besar musimnya jauh dari tim setelah dilaporkan diberitahu bahwa Raptors ingin menjadi lebih muda dan tidak melihatnya sebagai bagian dari rencana mereka musim ini. Dia berolahraga dan bermain pikap di Miami, dan bahkan menghadiri pertandingan Nets melawan Heat pada 12 Februari bersama mantan Net Tyler Johnson. Dragić mengatakan dia akan bertemu dengan tim pertunjukan untuk mengetahui kapan dia akan tampil lagi.
“Dia tidak bermain selama berbulan-bulan, tapi dia berlatih,” kata Nash. “Saya pikir dia sudah dekat, tapi saya tidak tahu tentang beberapa hari ke depan. Dia pastinya tidak akan bermain besok, tapi kita lihat saja nanti. Mungkin perlu dua atau tiga pertandingan sebelum dia bermain. Kami hanya tidak tahu.”
Point guard setinggi 6 kaki 3 inci ini memilih Nets dibandingkan enam tim pesaing lainnya dan mengatakan keputusan itu tidak mudah, namun hubungannya dengan Steve Nash membuatnya hengkang ke Brooklyn. Dragić adalah pemula Nash di Phoenix dan pemain pengganti selama tiga musim, dan keduanya tetap dekat lama setelah mereka menjadi rekan satu tim. Dragić bertemu dengan Nash dan Sean Marks di Miami selama jeda All-Star. Dia juga mendengar kabar dari Simmons, Durant dan Andre Drummond, yang terakhir bekerja bersamanya di Miami. Dragić mengatakan dia harus menyesuaikan diri dengan menyebut Nash sebagai “pelatih”, tetapi merasa pantas jika mereka bersatu kembali di akhir karirnya.
“Saya memilih Brooklyn karena menurut saya mereka memiliki peluang yang sangat bagus untuk memenangkan kejuaraan, terutama bermain dengan KD, Kyrie, Ben Simmons, Aldridge,” kata Dragić. “Mereka adalah orang-orang yang pernah bermain di pertandingan besar, dan tentu saja karena Steve. Steve adalah mentor saya. Sudah sepantasnya saya bermain dengannya ketika saya memasuki liga dan, Anda tidak pernah tahu, mengakhiri karier saya bersamanya akan menjadi hal yang fantastis.”
Dragić mengatakan dia siap membantu Nets semampunya, bahkan jika itu berarti pindah ke cadangan jika Irving bermain penuh waktu. Johnson bermain dengan Dragić di Miami selama bertahun-tahun dan mengatakan rekan setim lamanya memberi Nets ancaman besar lainnya di akhir pertandingan dan tipe point guard yang berbeda dari Irving.
“Jelas keahliannya berbeda dengan dia dan Kyrie, tapi kemampuan untuk menjadi ancaman dan tetap menjadi ancaman,” ujarnya. “Ini benar-benar membuat penjaga mereka tidak punya kesempatan untuk bersantai karena keduanya adalah penjaga yang menyerang.”
Debut Ben Simmons
Seperti disebutkan sebelumnya, Nash mengatakan Durant lebih dekat untuk bermain daripada Simmons, tetapi ESPN melaporkan awal pekan ini bahwa point guard setinggi 6 kaki 10 inci itu “beberapa minggu lagi” dari debutnya. Simmons tidak berlatih; sebaliknya, dia melangkah maju, tetapi terlihat bekerja dengan pelatih menembak Nets Kyle Korver menjelang akhir latihan. Antara lain, Korver mengerjakan ulang tembakan rookie Kessler Edwards musim ini dan menjadikan Simmons sebagai ancaman penembakan yang terhormat akan melambungkannya ke tingkat ketenaran yang lebih tinggi.
Inilah Simmons yang mengerjakan drive dengan masukan dari Korver. pic.twitter.com/FXxWiUGqNY
— Alex Schiffer (@Alex__Schiffer) 23 Februari 2022
“Ini menambah fast break, yang menambah pertahanan gila, terbalik di sekitar lapangan bersamanya, pengumpan berbahaya dan pembantai gila,” kata Johnson tentang dia. “Banyak orang seharusnya takut pada Ben Simmons yang waras. Jika dia benar, dia akan menjadi pembunuh.”
Joe Haris
Cedera pergelangan kaki Harris masih menjadi misteri karena Nash tidak memberikan informasi terkini mengenai penembak jitu setinggi 6 kaki 6 kaki itu atau kemungkinan perlunya operasi kedua. Sebuah sumber yang mengetahui situasi Harris mengatakan kepada The Athletic pada hari Selasa bahwa belum ada keputusan akhir yang dibuat mengenai operasi kedua, dan HoopsHype melaporkan pada hari Rabu bahwa Nets berencana untuk melihat perkembangan Harris minggu ini sebelum mengambil keputusan. Brooklyn memiliki Seth Curry, Patty Mills, Cam Thomas dan sekarang Dragić sebagai jaminan atas kekuatan Harris, tetapi jika dia kembali, Nets tiba-tiba memiliki banyak senjata untuk membantu mereka dalam perjalanan pascamusim.
(Foto Kyrie Irving dan Kevin Durant: Ron Hoskins/NBAE via Getty Images)
