Ada cara sederhana untuk menjelaskan mengapa Gonzaga dihancurkan 82-64 oleh Michigan dalam game gelar Battle 4 Atlantis pada hari Jumat. Kaki lelah. Rotasi tujuh orang dengan tiga pemain terhambat oleh penyakit mereka sendiri. Tembakan 3 poin terik dari Wolverines. Jika seseorang bertanya tentang sinopsis, pokok pembicaraan itu sudah cukup.
Namun itu condong ke arah jawaban yang jelas sebagai lawan dari penalaran mendalam. Cukup menghitung kekalahan dari tiga pertandingan dalam tiga hari, kurangnya kedalaman dan tembakan yang tidak menguntungkan tidak menganalisis Bulldog dari perspektif jangka panjang. Dengan tiga dari empat pertandingan Gonzaga berikutnya melawan lawan peringkat, menilai kesalahannya melawan kompetisi peringkat teratas sepadan dengan usaha. Kemenangan besar di bulan November terlihat cemerlang, tetapi pada tahap peningkatan program ini, Maret dan April adalah bulan terpenting dalam setahun. Pertandingan melawan tim seperti Michigan adalah pratinjau dari apa yang akan terjadi selama putaran penghasil uang di Turnamen NCAA.
Sebelum melewatkan tiga percobaan terakhirnya, Michigan telah merobohkan 12 dari 20 lemparan tiga angka pertamanya. Bulan depan, tidak mungkin bahkan Washington (8 Desember), Arizona (14 Desember) atau North Carolina (18 Desember) akan merobek jaring seperti itu melawan Gonzaga. Dua belas dari 23 tembakan – 52,3 persen – sangat bagus untuk tim mana pun, meskipun Wolverine memasuki hari Jumat dengan 40,8 persen dari luar batas (ke-18 di negara ini). Gonzaga tidak membantu dirinya sendiri dalam hal ini, secara konsisten merusak rotasi dan skema pertahanan atau kehilangan jejak penembak dari bola.
Di antara 12 membuat 3 Michigan, hanya tiga yang diperebutkan dengan baik oleh Bulldog, paling banter. Mengutip varians atau keberuntungan pada tembakan ini mengalihkan tanggung jawab dari kinerja tim dan ke dewa bola basket. Tidak ada kekuatan superior yang mencegah Gonzaga mengunci perimeter dan menyerahkan bola panjang terbuka ke Michigan setelah bola panjang. Ini adalah hasil dari eksekusi yang buruk.
Sejujurnya, bukanlah ide yang bodoh untuk meninggalkan Jon Teske atau Zavier Simpson jika dilakukan dengan tujuan menahan penetrasi dribel atau tembakan efisiensi yang lebih tinggi. Termasuk tamasya gabungan 2-dari-5 hari Jumat, keduanya adalah penembak karir 30,3 persen dari dalam. Penampilan lain yang menyerah jauh lebih tidak bisa dimaafkan, terutama untuk Isaiah Livers, yang sebelum hari Jumat terhubung dengan 41,8 persen dari usia 3-nya.
Beberapa kerusakan pertahanan di atas menunjukkan bahwa kelelahan fisik meresap ke dalam pendekatan mental dan memperlambat kecepatan pemrosesan. Meskipun ini mungkin menjadi sumber masalah, permainan penting juga terjadi secara berurutan selama turnamen NCAA – meskipun tidak terlalu ekstrim – dan menghilangkan kesalahan seperti terlalu membantu atau jarak pendek dari fokus bola sangat penting untuk tim dengan Final Empat aspirasi.
Perjuangan ofensif (0,76 poin per kepemilikan vs. Wolverines, 1,007 pada tahun ini) lebih mudah dikaitkan dengan satu orang daripada sejumlah penembak: Teske. Pusat senior 7-kaki-1, 265-pon adalah salah satu pembela interior terbaik bangsa, dan dia memenuhi tagihan dengan menahan Filip Petrusev. Melalui delapan pertandingan, Petrusev menjadi pusat ofensif Gonzaga. Dengan 17,1 poin (63,1 persen true shooting) per game, dia memimpin tim dalam mencetak gol dengan memberikan penampilan interior yang mantap dengan tembakan hook sudut ganda yang jarang ditepis tepi, langkah drop cepat yang mengalahkan lawan di belakang dan disposisi fisik yang membuat bek tidak punya pilihan selain melakukan pelanggaran (tingkat lemparan bebas 0,627 sebelum hari Jumat).
Tak satu pun dari angka mencolok itu yang penting bagi Teske, yang segera menjelaskan perbedaan antara mahasiswa tingkat dua yang menikmati tahun pertamanya dalam sorotan perguruan tinggi dan senior dengan 104 pertandingan pengalaman NCAA di resumenya. Hasil untuk Petrusev: 4 dari 16 tembakan, tiga turnover dan tidak ada percobaan lemparan bebas. Tiga dari keranjang itu adalah pelompat. Ketika Gonzaga mencoba memasuki aksi melalui pemain Serbia setinggi 6 kaki 11, Teske mengingatkan penonton tentang defisit operasi Petrusev. Ledakan vertikal dan kekuatan fungsionalnya yang tidak memadai menjadi penghalang bagi Teske.
Permainan yang tampaknya buruk membuat pelatih Mark Few memilih Drew Timme. Petrusev tersingkir pada menit 13:34 babak kedua dan tidak kembali sampai jam 3:40 tersisa, dengan Gonzaga tertinggal 76-57 dan Killian Tillie, Admon Gilder dan Corey Kispert di bangku cadangan – semacam bendera putih .
Karena poros utama Bulldog gagal menegaskan dirinya sendiri, hal itu mendorong mereka untuk beralih ke tempat lain. Tillie memberikan 20 poin pada 9 dari 14 tembakan, menghabiskan tiga kali lipat dari pick-and-pop, mencetak skor rendah dan beralih penargetan dalam aksi tinggi-rendah. Tidak ada orang lain yang mencatat skor dua digit, dan pertahanan perimeter agresif Michigan membatasi Gonzaga menjadi 6 dari 12 dari jarak 3 poin, mengubah permainan kejuaraan ini menjadi permainan angka yang tidak dapat ditandingi oleh kedua tim.
Dinamakan 50 persen menembak sebagai membatasi mungkin tampak paradoks, tetapi Wolverines menghabiskan sebagian besar permainan jauh melampaui batas, hanya membuat sembilan percobaan 3 poin sebelum Joel Ayayi mencetak tiga poin dalam 73 detik terakhir. Michigan menantang Gonzaga untuk menjatuhkannya dan menang di area tengah lapangan. Strateginya bergantung pada Teske dan Colin Castleton yang memasang cat – dan mereka melakukannya.
Ketika gerakan bola, pick-and-roll atau self-creation mengeksploitasi taktik pertahanan yang berapi-api, jarak Gonzaga yang buruk — produk dari Timme dan Petrusev yang berorientasi ke dalam, dan kurangnya daya tarik Ryan Woolridge sebagai penembak — berarti bala bantuan di cat menunggu , siap menyembunyikan kesalahan apa pun.
Tonton drama itu dalam gerakan lambat beberapa kali. Pindai seluruh bingkai dan catat posisi ke-10 pemain. Tentukan apakah Gonzaga memaksimalkan real estat seluas 4.700 kaki persegi yang ditawarkan kepadanya di lapangan. Setiap kali saya sampai pada suatu kesimpulan, jawabannya adalah tidak. Dengan Woolridge dan Gilder diganggu oleh cedera lutut dan meredam dominasi cat Bulldogs (Michigan mengungguli mereka 34-28 dalam poin di cat), kegagalan untuk membuat ancaman drive dribel yang konsisten merupakan kekurangan ofensif yang tidak terjangkau.
Sebelumnya, sedikit yang menyebut staf pelatih percaya diri dengan Anton Watson sebagai penembak luar. Dukungan itu hampir pasti meluas ke Petrusev dan bahkan mungkin Timme (kemungkinan menengah). Pertandingan hari Jumat dapat memicu ketiganya untuk melepaskan kecenderungan malu-malu mereka (13 gabungan percobaan 3 poin musim ini) dan meningkatkan jarak lantai tim. Mungkin sedikit yang menonton film hari Jumat dan menekankan bahwa pria harus lebih sering membiarkannya terbang.
Membuka potensi terbuka dari Petrusev dan Timme – terutama dengan yang pertama – lebih sering ketika post-up tidak cocok bisa menjadi perbaikan cepat lainnya untuk menyebarkan pelanggaran. Bakat mereka terlalu fleksibel untuk dibatasi pada blok. Keduanya adalah pelintas yang cerdas dan bergerak cukup lancar untuk melewati orang-orang besar tradisional yang terikat di darat.
Pertahanan 3 poin yang tidak disiplin, sore hari Petrusev yang buruk, dan jarak lantai yang buruk bukanlah satu-satunya penyebab. Penampilan 6-dari-13 Gonzaga di acara amal membuat tujuh poin tertinggal. Woolridge terus berjuang dengan pengambilan keputusan, mencatat lebih banyak turnover (empat) daripada tembakan (tiga). Seperti Petrusev, skor Timme yang sering diandalkan mengering melawan Teske, dan dia melakukan beberapa pergantian pertahanan yang mahal (sembilan poin, 4 dari 9 tembakan, dua hadiah). Output diam Gilder (lima poin, 1 dari 6 tembakan) tidak membantu meringankan beban yang disebabkan oleh masalah yang disebutkan di atas.
Game ini adalah blok bangunan. Sebuah pos pemeriksaan. Sebuah laporan kemajuan. Ini bukan musiman. Desember lalu, North Carolina membuat Gonzaga keluar dari gym dengan kemenangan 103-90 di kandang. Sekitar 3 1/2 bulan kemudian, Bulldog maju satu putaran di Turnamen NCAA. Setiap tim siap perang membutuhkan pertumbuhan antara sekarang dan Maret. Kemajuan akan dibuat, pelajaran akan dipelajari. Apakah pelajaran itu bermakna tidak mungkin diketahui pada saat ini. Tetapi dengan tiga lawan peringkat – tidak. 6 Carolina Utara, no. 14 Arizona dan no. 23 Washington – yang menunggu Gonzaga selama 2 1/2 minggu ke depan, jawaban atas misteri itu akan segera datang.
(Foto: Kevin Jairaj / USA Today)
