CINCINNATI — Jarang melakukan a penentu, kemenangan 35-13 menimbulkan begitu banyak pertanyaan, tetapi dengan waktu seminggu yang mendorong untuk refleksi dan penilaian, kemenangan UC atas Miami Sabtu lalu menyebabkan kegelisahan sekaligus kepuasan di kalangan penggemar Bearcats.
Beberapa di antaranya berasal dari lubang 10 poin yang dialami UC pada kuarter pertama ketika RedHawks melakukan serangan ke bawah dan melubangi garis ofensif Cincinnati di ujung yang lain. Beberapa di antaranya masih tersisa setelah kekalahan 42-0 di Columbus.
Beberapa ketakutan akhirnya hilang setelah kuarter pertama melawan Miami. Bearcats menetap di pertahanan dan akhirnya menahan RedHawks dengan total jarak hanya 207 yard. Dan permainan lari yang kuat akhirnya menemukan ritmenya, pertama pada skor 73 yard Michael Warren, kemudian membuat Miami putus asa selama seperempat setengah terakhir dalam perjalanan ke 234 yard dengan rata-rata 4,9 per carry. .
Namun permainan yang tidak seimbang dari quarterback Desmond Ridder dan terkadang pemblokiran umpan yang keropos oleh garis ofensif yang sering dihukum tidak sepenuhnya ditenggelamkan oleh Greatest Hits dari Victory Bell.
Ksatria, seperti itu programnya secara umumharus mengenakan syal tebal dengan ekspektasi tinggi yang muncul dari penampilan Rookie of the Year konferensinya pada tahun 2018. Hasil awal pada tahun 2019 cukup menjanjikan namun tidak meyakinkan. Dia melempar sejauh 594 yard, empat touchdown dan tiga intersepsi melalui tiga pertandingan. Persentase penyelesaiannya mencapai 59,2 persen, dan dia telah dipecat sembilan kali. Bearcats hanya mengizinkan 24 karung sepanjang musim lalu.
Inkonsistensi ini adalah hasil gabungan dari kesalahan pembacaan dan lemparan, bermain di belakang garis ofensif yang penuh dengan perbedaannya sendiri, dan momen-momen kecemerlangan yang hanya mengisyaratkan spektrum penuh kemampuan Ridder. Sebuah tinjauan dan pendalaman mendalam terhadap film pertandingan Miami menunjukkan bahwa ketiga aspek tersebut – di luar, dikepung, dan tepat sasaran – terlihat saat melawan RedHawks, dalam kondisi yang lebih buruk dan lebih baik.
Turun saja
UC mungkin juga telah mengambil langkah pertama pada drive pembukaannya. Ridder dipecat karena kekalahan singkat pada down pertama, dan kemudian tekel kiri Chris Ferguson ditandai karena ditahan, menciptakan situasi kedua dan ke-23. Dari kantong bersih, Ridder melepaskan umpan yang tampaknya ditujukan kepada penerima Rashad Medaris, namun jaraknya pendek, tidak tepat sasaran dan hampir dicegat. Lebih buruk lagi, Ridder melewatkan Jayshon Jackson yang terbuka (No. 2, bekerja di slot dari sisi kiri formasi).
Penyelesaian Jackson mungkin mendapatkan down pertama, atau setidaknya memberikan down ketiga dan situasi yang dapat dikelola. Untungnya bagi Ridder, kesalahan tembakannya membentur lapangan dan menghindari turnover. Dia melakukan kesalahan lagi pada down ketiga (bendera untuk penerima yang tidak memenuhi syarat ditolak oleh Miami), dan Bearcats terpaksa melakukan tendangan setelah pukulan ketiga dan keluar yang cepat dan salah arah.
Sekilas kabut berikutnya tampak jauh lebih menyakitkan. Di zona merah dan tertinggal 10-7 di menit terakhir babak pertama, Ridder benar-benar melewatkan Josiah Deguara yang berlari ke zona akhir yang kosong, malah mencari Warren untuk mendapatkan keuntungan dua yard. Ridder berhasil menemukan Deguara pada permainan berikutnya, meskipun itu masih tentatif, dengan Ridder melemparkan goyangan tinggi yang mengharuskan Deguara untuk naik dan menahannya.
Semua berakhir dengan baik ketika Warren mencetak gol dari pukulan langsung dua permainan kemudian, tapi itu tidak menghapus fakta bahwa Ridder akan menendang dirinya sendiri ke titik buta dengan touchdown yang pasti.
Dua film terakhir dalam kategori ini memiliki akhir yang kurang bahagia. Yang pertama adalah satu-satunya intersepsi Ridder, yang terjadi pada pertengahan kuarter ketiga pada kuarter ketiga dan sembilan dengan UC memimpin 21-10. Dia dikeluarkan dari sakunya oleh trik klasik over-under yang dilakukan oleh garis pertahanan Miami, tetapi kemudian membuat keputusan yang buruk dengan memaksakan lemparan saat berlari.
Yang kedua bisa menghantui Ridder lebih dari kehilangan Deguara sebelum turun minum. Pada permainan pertama kuarter keempat, dengan Bearcats menikmati keunggulan nyaman 35-13, Deguara berlari tanpa disadari untuk melakukan touchdown dari jarak 47 yard dan tendangan lutut yang tepat ke pangkal paha RedHawks. Ridder membaca keseluruhannya tetapi hanya menggulingkan Deguara beberapa meter.
Itu tidak mempengaruhi hasilnya — Cincinnati sedang melaju pada saat itu, dan Miami hanya melakukan enam permainan ofensif selama kuarter keempat — tapi itu tentu saja merupakan lemparan yang Ridder harap dia bisa kembalikan.
Dari sudut pandang optimis, masing-masing kejadian tersebut mudah dikenali dan diperbaiki, terutama bagi pemain semuda dan berbakat seperti Ridder.
Dikepung
Sejauh ini masalah terbesar yang dihadapi Bearcats adalah garis ofensifnya yang masih berkembang. Unit ini telah membiarkan 10 karung dan 21 tekel untuk kekalahan melalui tiga pertandingan. Mereka telah menjadi penyebab utama tim yang paling banyak mendapat penalti kedua di seluruh sepak bola perguruan tinggi, dan belum mendapatkan rotasi lima orang karena kesulitan terus-menerus dalam posisi tekel.
Tidak ada kekurangan momen melawan Miami ketika kerusakan di lini depan menyebabkan hilangnya peluang dan drive, dan wajar untuk bertanya-tanya apa tekanan keseluruhan yang mungkin terjadi pada permainan Ridder. Area yang dikerjakan quarterback tahun kedua di luar musim ini adalah kurang mengandalkan kakinya untuk menyelamatkannya ketika pembacaan pertamanya tidak terbuka atau liputannya disamarkan, alih-alih mengarahkan pandangannya ke bawah, melalui kemajuannya, pergilah dan gunakan sifat atletisnya untuk mengulur waktu. daripada lepas landas. Dia adalah telah menunjukkan kemauan dan kapasitas untuk melakukannya musim initapi akan jauh lebih sulit jika gelandang bertahan lawan mengenakan masker wajah Anda – atau Anda mulai berharap banyak.
Pada kuarter pertama, tertinggal dan menghadapi posisi kedua dan terpanjang, Ridder dipecat karena aksi empat orang oleh RedHawks yang sulit dilakukan oleh Bearcats. Pada pukulan ketiga dan panjang, Ridder mendapatkan karung bersih melawan serbuan tiga orang, tetapi masih beruntung dari pembobolan penjara sebelumnya dan ditebus ke kiri, di mana dia terpaksa membuangnya.
Miami kehilangan delapan cakupan dan jelas bertahan pada down pertama, tetapi jika Ridder bertahan di sana, dia setidaknya bisa menemukan Warren yang terbuka lebar di rute penyeberangan kiri-ke-kanan yang dangkal. Mendapatkan pukulan pertama adalah hal yang mustahil, namun tetap saja akan menghasilkan ukuran yard yang positif.
Versi serupa terjadi pada kuartal kedua. Tertinggal 10-7 pada saat itu, UC kembali tertinggal setelah penalti penahanan terhadap Jeremy Cooper menghapus lemparan dan tangkapan yang bagus dari jarak 23 yard dari Ridder ke Alec Pierce. Pada detik dan ke-20, Ridder dipecat karena serangan tiga orang, dengan salah satu tekel bertahan Miami berlanjut dalam posisi mata-mata. Hal ini mungkin mempercepat waktu internalnya pada permainan berikutnya, permainan ketiga dan ke-25, ketika ia dengan tipis menumbangkan Trent Cloud di pinggir lapangan, yang menginjak beknya. Tampaknya Ridder mungkin sedikit mempercepat langkahnya, bersandar ke belakang saat melangkah ke dalam lemparan.
Ini adalah umpan yang sulit untuk dilakukan, dan dalam situasi yang jauh dari menguntungkan, tetapi tidak konyol untuk berasumsi bahwa mekanismenya sedikit dipercepat oleh permainan sebelumnya.
Hal ini kembali terjadi pada apa yang akhirnya menjadi permainan positif bagi Bearcats di kuarter ketiga, dan dengan mudah menjadi salah satu titik balik yang paling penting dalam permainan tersebut. Bearcats menatap ke bawah sepertiga lagi dan panjang, yang ini dengan jarak 15 yard untuk didapat. RedHawks berhasil memberikan tekanan pada Ridder meski lagi-lagi hanya menyerang tiga bek. Ridder harus memberikan umpan dalam kepada Pierce di sisi kanan. Dia menempatkan bola di tempat yang bagus, dan seorang bek Miami mengambil sudut yang buruk, bertabrakan dengan Pierce dan mengibarkan bendera gangguan umpan saat Ridder melakukan tembakan di lini belakang.
Penalti tersebut memberi Bearcats pukulan otomatis pertama, dan Ridder segera mulai memasak setelahnya (lihat di bawah). Tetapi bahkan hasil positif pun tidak bisa menutupi betapa RedHawks mengganggu quarterback dan lini depan UC sepanjang pertandingan.
Tepat sasaran
Dipicu oleh panggilan interferensi dan serangan otomatis pertama, serangan UC akhirnya berhasil. Lima pertandingan kemudian, Ridder kembali menemui Pierce, kali ini dengan pemahaman dan komando di garis latihan yang tidak selalu dia miliki musim lalu.
Operannya sebenarnya tidak lengkap (dan ada bendera downfield yang ditolak Miami), namun pengakuan Ridder sangat menggembirakan. Pada posisi pertama dan ke-10 di Miami 32, dalam “22 personel”, RedHawks menunjukkan keamanan tinggi dan cakupan satu lawan satu di luar. Ridder melihatnya, memeriksa permainan di garis latihan, lalu pergi jauh ke Pierce.
Bola, meski mungkin sedikit terguling, masih rentan. Dan meskipun umpan yang tidak lengkap dan permainan yang dihukum mungkin tampak seperti pilihan yang aneh untuk salah satu momen terbaik Ridder hari ini, pekerjaan pra-jepretannya pada permainan itulah yang menggambarkan kemajuan yang dia buat di luar musim ini.
Dia memperparah ketiga permainan itu kemudian, pada permainan keempat dan kelima, ketika dia memukul Deguara dengan umpan touchdown yang sempurna dengan tenang di jalur tikungan. Yang ini adalah panggilan “periksa dengan saya” ketika koordinator ofensif Mike Denbrock mengirimkan suara berdasarkan tampilan defensif. Ridder kemudian membaca cakupan zona dan melakukan yang terbaik untuk melakukan konversi down keempat dan memimpin 21-10.
Ridder memiliki momen-momen di babak pertama melawan Miami, termasuk perjalanan yang apik ke Warren untuk meraih kemenangan besar di down ketiga dan menyelesaikan down keempat dengan berani ke Medaris untuk menyiapkan skor lampu hijau sebelum paruh pertama. Namun kuartal ketiga adalah saat dia benar-benar mulai bersinar. Dia kembali dari intersepsinya dengan penyelesaian berturut-turut pada drive berikutnya yang secara resmi memberi keuntungan bagi UC.
Yang pertama adalah lemparan lima yard yang tampaknya biasa-biasa saja ke Jackson pada lemparan ketiga dan ketiga, kecuali lemparan tersebut menunjukkan kemampuan sebelum jepretan Ridder untuk mengenali serangan kilat dan mengomunikasikannya ke garis, serta kemampuan untuk mengubah dan memilih tanggung jawabnya. dalam serangan cepat (dengan bantuan bagus dari Warren), memberi Ridder cukup waktu untuk menembakkan roket ke arah Jackson di sisi lain formasi.
Hal ini lebih dari sekedar menggerakkan rantai. Pada permainan berikutnya, Ridder kembali tampil aman setinggi pergelangan kaki, kali ini dengan empat penangkap umpan melebar, tiga di sebelah kirinya. Ini jelas merupakan tampilan yang dia dan Denbrock inginkan.
Garis ofensif menjaga karung bersih, memberi Ridder cukup waktu untuk memalsukan Thomas Geddis yang gagap, kemudian melepaskan bom cantik yang mematikan ke pemain senior yang sedang berjalan untuk melakukan touchdown sejauh 51 yard.
Masih banyak yang harus diperbaiki Bearcats selama minggu perpisahan ini dan bergerak maju, terutama jika mereka berharap untuk menggulingkan Florida Tengah dan bersaing memperebutkan mahkota Konferensi Atletik Amerika. Beberapa di antaranya ada di Ridder. Lebih dari itu kemungkinan besar terjadi pada lini ofensif yang berbakat namun belum matang. Tapi ada sebagian besar pertandingan melawan Miami yang menggambarkan pertumbuhan Ridder sebagai quarterback dan betapa mematikannya tim UC ini di udara, terutama ketika dipasangkan dengan serangan yang menghukum, menyerang dengan cepat, dan pertahanan yang ulet.
Tiga pertandingan di luar teluk – di Marshall, kandang melawan UCF dan di Houston – harus menjadi ujian yang tepat tentang seberapa cepat dan memadai Bearcats dapat menetapkan potensi itu sebagai standar baru.
(Gambar atas: Aaron Doster / USA TODAY Sports)
