Setelah membuat penampilan playoff MLS pertama mereka pada tahun 2019, Minnesota United membuat perubahan signifikan di depan menjelang akhir musim yang penting.
Berbagai sumber memberi tahu Atletik bahwa pelatih kepala Adrian Heath sekarang akan memiliki suara yang lebih besar atas keputusan daftar pemain, dengan kontrol dari direktur olahraga Manny Lagos. Sumber mengatakan Lagos akan melanjutkan dengan klub, di mana dia akan tetap bertanggung jawab atas akademi, tim USL akhirnya dan akan mempertahankan statusnya sebagai perwakilan Minnesota di berbagai komite teknis liga. Judul Lagos diperkirakan akan berubah, meskipun tidak jelas akan menjadi apa pada saat pelaporan.
Sebagai bagian dari perombakan, sumber mengatakan asisten pelatih Mark Watson akan pindah dari bangku cadangan ke front office, di mana dia akan menjabat sebagai direktur teknis tim yang baru. Watson sudah menangani negosiasi untuk kontrak baru dengan pemain Loons saat ini, dan berada di ambang pembicaraan perdagangan dengan klub lain di MLS. Sumber tersebut mengatakan bahwa direktur personel pemain Amos Magee yang sebelumnya melapor ke Lagos, kini akan melapor ke Watson.
Alhasil, keempat pemain tersebut akan memainkan peran kunci dalam menentukan masa depan Minnesota United. Selama tiga tahun pertama (dijuluki sebagai “rencana tiga tahun” oleh karyawan klub dan para penggemar), tujuan utama organisasi ini adalah menempatkan tim pada waktunya untuk berhasil pada pembukaan Allianz Field 2019. Ke depan, tim memilih untuk mengambil pendekatan yang lebih terkotak untuk setiap aspek menjalankan klub. Peran baru Lagos memungkinkan dia untuk memiliki fokus penuh pada akademi dan tim USL, dua aspek di mana klub tertinggal dari MLS lainnya. Minnesota melakukannya dideklarasikan secara publik rencana akhir mereka untuk memulai tim USL mereka sendiri. Mereka berafiliasi dengan tim League One Forward Madison pada 2019.
Perubahan tersebut tidak termasuk kontrak baru untuk Heath, meskipun sumber mengharapkan klub untuk membahas kontrak yang diperbarui dengannya musim dingin ini. Musim terakhir ini adalah tahun terakhir yang dijamin dari kontrak pelatih kepala veteran, setelah mencatat rekor 36-49-17 (1,23 poin per game) selama tiga musim memimpin. Klub memiliki opsi padanya untuk tahun 2020.
Lagos adalah orang penting untuk departemen olahraga Minnesota selama tiga musim pertama mereka di MLS, serta transisi mereka dari NASL ke musim 2016. Dia mengelola kedua kesepakatan MLS untuk orang-orang seperti Kevin Molino, Ethan Finlay dan Sam Cronin, dan mengelola operasi pencarian bakat internasional mereka, di mana Loons memiliki rekam jejak yang cukup baik selama dua tahun pertama mereka di papan atas. Magee membantu Lagos dan menjadi kepala pramuka internasional, sementara Heath, CEO klub Chris Wright dan pemilik Dr. Bill McGuire juga memiliki masukan tentang potensi akuisisi. Sumber mengatakan suara ini akan tetap ada di majelis ke depan, meskipun perubahan ini secara resmi telah mengubah seberapa besar pengaruh yang dimiliki masing-masing.
Klub dengan mudah memiliki jendela transfer terbaik mereka musim dingin lalu ketika mereka berdagang untuk Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini 2019 Ike Opara dan menandatangani agen bebas Ozzie Alonso untuk menambahkan beberapa kepemimpinan veteran yang sangat dibutuhkan dan pengalaman MLS. Klub juga mendapatkan pemain internasional mereka, termasuk Kiper Terbaik 2019 Vito Mannone, Pemain yang Ditunjuk Ján Greguš, dan bintang MLS Romain Métanire. Mereka finis keempat di Wilayah Barat, tetapi kalah dalam pertandingan postseason pertama mereka melawan Los Angeles Galaxy, sekaligus mencapai Final Piala AS Terbuka 2019.
(Foto: Mike DiNovo-USA TODAY Sports)
