American Airlines Center di Dallas mungkin memiliki tempat duduk media terbaik di dunia NBA. Wartawan duduk hanya beberapa meter di belakang meja pencetak gol, cukup dekat untuk mendengar instruksi pelatih dan para pemain menyampaikan argumen mereka ketika peluit wasit tidak berbunyi.
Namun pada Rabu malam, dengan berita tentang penyebaran luas virus corona di seluruh media sosial saya yang biasanya hanya berisi berita hoop dan highlight, tempat duduk saya berjarak sekitar 10 kaki dari lapangan, dengan reporter lain, staf produksi game, dan penggemar berkerumun. Saya. , rasanya seperti tempat terakhir yang saya inginkan.
Sekitar separuh waktu Nugget‘ pertandingan melawan MaverickSaya meninggalkan tempat duduk saya di baris pers dan kembali ke ruang media, ke tempat duduk saya yang terpencil di depan TV di ujung ruangan. Di sanalah saya melihat dua tweet AtletikShams Charania secara berturut-turut sangat cepat. Yang pertama berisi berita bahwa Utah Jazz center Rudy Gobert dinyatakan positif COVID-19. Beberapa menit kemudian, Charania dan yang lainnya melaporkan bahwa NBA akan menunda musimnya.
Itu adalah salah satu momen ketika otak Anda sebagai reporter menyuruh Anda bergerak.
Pergi ambil tempat kejadian. Lihat dengan siapa Anda dapat berbicara untuk mendapatkan tanggapan. Gali untuk informasi lebih lanjut. Cari tahu cara menulis tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.
Namun pada saat itu saya tidak bisa bergerak. Saya hanya duduk di sana, tercengang. Perubahan besar sudah di depan mata. Kami mulai meliput pertandingan tersebut malam itu, karena mengetahui bahwa ini hampir pasti akan menjadi yang terakhir di masa mendatang dengan kehadiran penggemar, dan hal itu sendiri merupakan hal yang membingungkan untuk dipikirkan. Kapan Akankah Barton Dan Jamal Murray ditanya di pagi hari tentang kemungkinan pertandingan tanpa penonton, mereka mengatakan itu adalah skenario yang bahkan tidak ingin mereka bayangkan.
Pada saat berita tentang musim yang ditangguhkan diumumkan, wawancara yang dilakukan dari jarak jauh itu tampaknya dilakukan seminggu sebelumnya. Itu adalah pengalaman keluar dari tubuh, dan untuk sesaat saya tidak merasa terhubung dengan naluri apa pun sebagai reporter.
Namun akhirnya, suara kecil itu menyuruhku untuk bangun. Saya meninggalkan ruangan dan berjalan kembali ke barisan pers, duduk di kursi saya untuk menonton pertandingan terakhir yang dimainkan sebelum musim berakhir secara tiba-tiba, seperti bola yang jatuh ke lantai dan tidak pernah diambil lagi tidak punya Saya ingin memberi tahu Anda apa yang terjadi di paruh kedua pertandingan. Saya mempunyai pemahaman umum tentang hal itu Boban Marjanovicseperti biasanya, Nuggets mendominasi. Tapi aku tidak bisa bercerita banyak padamu selain itu.
Perasaan itu terlalu nyata. Betapapun mengejutkannya meliput NBA pada malam pertandingan itu dihentikan, pikiran pertama saya tertuju pada istri saya, yang merupakan perawat samping tempat tidur di salah satu rumah sakit terbesar di Colorado. Saya yakin saya telah menanggapi ancaman ini dengan serius – mencuci tangan secara rutin, menjaga jarak dengan orang sebanyak mungkin, mengelap permukaan benda – namun kenyataan bahwa NBA dan bisnisnya yang senilai $8 miliar memilih untuk menutup pintunya, oleh setiap liga olahraga besar di Amerika memperjelas tujuan kami.
Sekarang Anda telah melihat video Mark Cuban yang terkejut melompat kembali ke kursinya ketika seorang staf Dallas menunjukkan kepadanya berita tersebut melalui telepon seluler. Saya melihat dan mendengar reaksi serupa di sekitar arena. Kalau dipikir-pikir, pelatih Nuggets Michael Malone sangat tepat ketika dia mengatakan rasanya seperti berada di film. Anda merasakan bahaya ini di udara tanpa dapat melihatnya, perasaan yang meresahkan jika memang ada. Saya tidak bermaksud hiperbolik. Bukannya aku mengkhawatirkan nyawaku saat itu. Hal ini lebih merupakan kesadaran akan manfaat Amerika jika tindakan tidak dilakukan saat itu juga.
Saat itu, saya hanya ingin berada di rumah bersama istri dan anak saya yang berusia 10 bulan. Terima kasih kepada beberapa petugas layanan pelanggan yang hebat, saya dapat dengan cepat membatalkan sisa perjalanan yang juga melanda San Antonio (tempat saya seharusnya terbang Kamis pagi) dan Los Angeles dan memesan penerbangan kembali ke Denver keesokan paginya. Rencananya adalah untuk menulis adegan malam itukembali ke hotel terdekat saya dan kemudian terbang pulang.
Namun sebelum saya sempat mulai bekerja, keluarga Nuggets menghubungi saya dan reporter lain yang meliput tim malam itu untuk memberi tahu kami bahwa mereka telah mempermudah perjalanan kami berdua untuk pulang ke rumah malam itu. Saya akan selalu bersyukur atas tampilan kemanusiaan itu. Bersyukur bahwa Nuggets melihat dinamika tim reporter untuk menawarkan tindakan kasih sayang yang tulus.
Adrenalin dari semua itu—ditambah berakhir dengan hampir 24 jam tanpa tidur setelah berangkat ke Dallas pada Rabu pagi—membutuhkan waktu untuk mereda, namun ketika hal itu terjadi, pertanyaan berikutnya yang saya miliki adalah, “Apa yang berikutnya?” Dan itu adalah hal yang saya dan kita semua miliki Atletik sejak itu bertanya dan menyerang. Jawabannya adalah kami akan terus datang. Saya bersemangat untuk mendalami semua jenis cerita, baik yang menghibur maupun praktis, tentang Nuggets, dulu dan sekarang.
Rekan saya Kendra Andrews dan saya telah mengembangkan daftar cerita yang menurut kami akan Anda nikmati seiring kerinduan kita semua – rekomendasi pribadi saya kepada semua orang – untuk melewati ini bersama-sama. Jika Anda membutuhkan pengalih perhatian dari semua yang terjadi, kami dengan senang hati menjadi solusinya untuk Anda. Namun kami juga menginginkan masukan Anda. Cerita seperti apa yang ingin Anda lihat? Bagaimana Anda ingin terlibat? Kilas balik? Tanya Jawab? Ingin kami menghidupkan kembali game lama? Sial, mengulas buku?
Seperti saya katakan, kami sedang mengerjakan banyak hal hebat, tapi kami juga ingin tahu apa yang Anda minati. Satu hal yang tidak kekurangan saat ini adalah waktu untuk mengeksekusi ide-ide berbeda. Kami di sini untuk bekerja untuk pelanggan kami. Kami berada dalam hal ini bersama-sama.
(Foto: Andrew D. Bernstein / NBAE melalui Getty Images)
