Ini merupakan bulan April yang aneh bagi Astros, melayang di sekitar 0,500 untuk sebagian besar setelah kemenangan beruntun awal diikuti oleh kekalahan beruntun awal. Yuli Gurriel telah menemukan mata air awet muda. Kyle Tucker berjuang. Pemain kunci lainnya telah melewatkan beberapa pertandingan karena pelacakan kontak dan, dalam kasus Jose Altuve, tes COVID-19 positif. Secara keseluruhan, pekerjaannya tidak bagus, tapi juga tidak buruk.
Jadi dengan kalender yang beralih ke Mei pada hari Sabtu, ini adalah waktu yang ideal untuk mundur selangkah dan menganalisis apa yang telah kami pelajari tentang Astros di bulan pertama musim ini dari perspektif gambaran besar.
Barisan mereka akan memiliki tingkat kontak elit
Astros memasuki deretan game hari Jumat di peringkat pertama dalam tingkat kontak (81,0 persen, menurut FanGraphs) dan persentase coretan (18,9 persen). Mereka hanya berada di urutan ke-23 dalam persentase jalan kaki (7,6 persen), tetapi masih memiliki tingkat jalan-to-strikeout terbaik ketujuh (0,40).
Serangan kontak tinggi telah menjadi pokok pelanggaran Astros sejak tahun 2017, musim yang kemudian kami ketahui bahwa mereka mendapat bantuan dari sistem penginjakan sampah mereka yang terkenal untuk mencuri tanda. Mereka menjadi yang pertama atau kedua di MLB dalam persentase kontak pada 2017, 2018, 2019, dan bahkan 2020, ketika pelanggaran mereka berkinerja buruk secara keseluruhan.
Mungkin tidak mengherankan jika mereka kembali ke puncak peringkat tingkat kontak karena mereka memiliki Michael Brantley dan Alex Bregman di barisan, dan Gurriel juga dikenal karena kemampuan kontaknya. Myles Straw juga melakukan banyak kontak; itu hanya sering di tanah.
Dari pelanggan tetap Astros, Martín Maldonado adalah satu-satunya yang kurang di awal kategori ini. Dia benar-benar menakutkan di piring, seperti yang ditunjukkan oleh 0,281 OPS-nya, dan dia masuk hari Jumat setelah menyerang dalam 25 dari 59 penampilan piringnya.
Tingkat kontak bukanlah segalanya, tentu saja, dan Astros tidak mendapatkan kekuatan sebanyak mungkin. Persentase slugging 0,404 mereka memasuki hari Jumat di peringkat ke-10 di MLB. Mereka hanya memiliki enam home run yang digabungkan dari Bregman (tiga), Yordan Alvarez (dua) dan Altuve (satu), pemain yang masuk dan keluar dari barisan karena protokol kesehatan dan keselamatan.
Mereka mungkin tidak perlu merekrut Odorizzi
Tinjauan ke belakang adalah 20-20, dan Astros tidak dapat mengandalkan pemulihan secepat itu oleh Framber Valdéz pada awal Maret, tetapi mereka mungkin akan segera memiliki tujuh pelempar awal yang sah untuk dipilih jika semua orang sehat. Cristian Javier pada akhirnya dianggap sebagai orang aneh, tetapi dia adalah pekerja terbaik tim di bulan April. Dan Luis Garcia melempar dengan sangat baik meskipun melakukan yo-yo antara rotasi dan bullpen.
Astros pasti akan membutuhkan semua pelempar ini untuk menutupi babak awal sepanjang musim 162 pertandingan. Jake Odorizzi kemungkinan besar akan menjadi kedalaman yang berharga jika sehat. Tetapi jika Astros menggunakan nilai tahunan rata-rata $7,83 juta dari kontraknya sebagai rasionalisasi untuk tenggat waktu perdagangan tidak aktif lainnya karena ambang pajak barang mewah $210 juta yang mereka hadapi, akan mudah untuk membantah bahwa mereka salah mengalokasikan sumber daya.
Odorizzi hanya melempar delapan inning (di mana dia didakwa dengan sembilan run) sebelum mencapai daftar cedera 10 hari awal pekan ini dengan ketegangan otot pronator kanan. Tampaknya itu adalah cedera ringan, dan ketidakhadirannya diharapkan singkat. Dia menjadi pelempar yang bagus sepanjang karir ini, dan tidak ada alasan untuk berpikir dia tidak akan menjadi pelempar yang bagus untuk Astros musim ini. Tetapi mengingat Valdéz berada di jalur yang tepat untuk kembali di sebagian besar musim dan Javier serta Garcia sangat bagus, lini tengah dan bantuan dengan pengaruh tinggi tampaknya merupakan kebutuhan yang jauh lebih besar bagi tim daripada starter rotasi menengah lainnya.
Kedalaman Bullpen adalah masalah
Keadaan bullpen kemungkinan akan berfluktuasi selama paruh pertama musim karena pelempar keluar dari daftar cedera. Itu tidak seburuk kelihatannya, tapi juga jauh dari bagus. Secara keseluruhan, Astros berada di urutan ke-14 di ERA (3,88) memasuki hari Jumat.
Ryan Pressly dan Ryne Stanek benar-benar bagus, tetapi daftar pereda leverage tinggi Astros perlu diperdalam. Brooks Raley dan Joe Smith terlihat lebih baik dalam pertandingan baru-baru ini setelah awal musim yang buruk, dan Bryan Abreu telah menunjukkan kilasan tetapi tidak konsisten. Kembalinya Andre Scrubb pada hari Jumat akan membantu. Tapi cara Astros diposisikan saat ini, sepertinya mereka mengandalkan Enoli Paredes, Blake Taylor, dan Josh James untuk mendekati versi terbaik dari diri mereka sendiri ketika mereka kembali dari rehabilitasi masing-masing.
(Foto oleh Cristian Javier: Carmen Mandato/Getty Images)
