Eja salah satu era pasca-Lennon.
Debut John Kennedy di sela-sela bukanlah terobosan seismik dari masa lalu baru-baru ini yang mungkin diharapkan oleh penggemar Celtic, tetapi ada beberapa tanda dorongan.
Ada antisipasi perubahan yang cukup luas, dengan harapan pemilihan dan taktik tim Kennedy berkisar pada perencanaan untuk musim depan – seperti Celtic sekarang harus mulai mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk 2021-22 dengan sumber daya yang dapat mereka pertahankan dengan percaya diri selama musim panas.
Dalam wawancara dengan Celtic TV setelah pengangkatannya, Kennedy berbicara tentang mengesampingkan “ambisinya sendiri” dan keinginannya untuk “melakukan hal yang benar hari demi hari” untuk membantu tim dan klub.
Dalam hal gaya permainan, dia mengungkapkan niat untuk membuat “perubahan kecil” pada cara Celtic mengatur. Dia juga menyoroti “memaksa sesuatu terlalu cepat” dan tidak memiliki “kualitas serangan yang cukup baik” sebagai dua masalah utama tim dalam penguasaan bola musim ini. Dari penguasaan bola, bertahan bola mati diidentifikasi sebagai salah satu masalah kritis.
Dalam konferensi pers prapertandingannya, dia menyebut perlunya “kejelasan” dalam pengambilan keputusan di sepertiga akhir dan dalam tanggung jawab bertahan.
Ada juga referensi dalam wawancara Celtic TV tentang “kembali ke dasar” dan, mengingat kredensialnya sebagai murid Brendan Rodgers, tidak terlalu mengejutkan melihat Celtic lebih berorientasi pada penguasaan bola dan tidak terlalu langsung di bawahnya. dalam upaya untuk lebih mengontrol kecepatan permainan.
Namun, dengan pertandingan hari Sabtu melawan Aberdeen tidak ada perubahan dramatis baik dalam pemilihan maupun pengaturan. Kennedy bertahan dengan berlian 4-4-2 yang tampaknya telah digunakan Celtic sejak Desember, dan termasuk orang-orang seperti Scott Brown, yang kontraknya akan berakhir musim panas ini.
Pengunjung Aberdeen mendominasi lima menit pembukaan, membentur mistar dan menarik penyelamatan yang layak dari Scott Bain, tetapi kemudian gol yang dibelokkan Odsonne Edouard merugikan sang juara.
Saat babak pertama dibuka, Celtic memiliki kendali permainan yang lebih baik daripada yang mereka miliki di sebagian besar musim, dan lebih sabar dalam mengoper mereka. Mungkin perubahan yang paling jelas dan langsung adalah niat yang lebih besar untuk bermain dari belakang.
Kadang-kadang itu tidak sepenuhnya berhasil, tetapi tetap patut dipuji.
Inilah salah satu contoh dari babak pertama di mana Bain ditutup, tetapi Brown mendapat tekanan dengan umpan rendah. Brown, yang memiliki permainan bagus, kemudian melakukannya dengan baik untuk memenangkan tendangan bebas saat pemain Aberdeen mulai memadati jalur yang lewat, serta penandanya mendorongnya.
Ada banyak kesempatan lain ketika Anda bermain dari belakang mencuci berhasil, tetapi kasus kegagalan relatif itu perlu diperhatikan. Untung Celtic melakukan ini.
Butuh waktu untuk mendapatkan kembali kefasihan dalam membangun pertahanan dan mudah-mudahan itu adalah sesuatu yang akan meningkat dalam beberapa minggu ke depan.
Area lain di mana ada perbedaan yang jelas di bawah Kennedy adalah niat untuk mendapatkan kembali penguasaan bola.
Di babak pertama ini, Celtic sempat menahan penguasaan bola di wilayah Aberdeen, namun saat mencoba meningkatkan tempo, mereka kehilangan bola. Jonjoe Kenny siap untuk memulihkannya, tetapi alih-alih berbalik dan melihat spidolnya, dia memukulnya kembali.
Bek sayap khususnya telah didorong lebih jauh dari biasanya, memberikan lebar dalam formasi yang secara struktural kurang di dalamnya.
Itu terutama terlihat dengan Diego Laxalt, yang memulai karir Celtic dengan gemilang di musim gugur sebagai bek kiri yang lincah sebelum menghilang dalam beberapa bulan terakhir.
Di sini dia menerima umpan dari Callum McGregor di, secara efektif, sayap kiri, dan menggunakan langkahnya untuk melompat ke garis tepi dan menyeberang…
…meskipun bola melewati kepala semua orang dan mendarat di kaki sesama bek sayap Kenny.
Lebar ini memungkinkan Celtic untuk lebih meregangkan pertahanan Aberdeen, juga dilengkapi dengan masuknya kejutan Patryk Klimala sebagai striker untuk menggantung bahu dan berlari di belakang pertahanan lawan, menempatkan tanggung jawab pada empat gelandang tengah dikurangi untuk menciptakan.
Aspek menarik lainnya adalah peningkatan rotasi lini tengah.
Pergerakan empat gelandang keluar dari kepemilikan telah ditingkatkan, apakah menawarkan sudut umpan baru kepada rekan satu tim atau membuat lari maju di belakang sebagai target potensial untuk melewati bola.
Berikut adalah contoh kecil di babak pertama, di mana Ryan Christie terhubung dengan Brown dan Kenny dalam segitiga passing untuk menghindari tekanan Aberdeen dan membuka ruang di sisi kiri Celtic. Ini mungkin tampak seperti detail kecil, tetapi pertukaran semacam ini – untuk mempertahankan kepemilikan sambil membangun permainan pada saat yang sama – tidak terlalu sering terjadi di bawah Lennon.
Dalam 30 pertandingan Premier League musim ini di bawah Lennon, Celtic memiliki rata-rata 66 persen penguasaan bola.
Menurut Opta, mereka juga rata-rata melakukan 586 operan per 90 menit dalam game tersebut, dengan tingkat penyelesaian 85 persen. Mereka menciptakan rata-rata 13 peluang per 90, dengan rata-rata gol yang diharapkan (xG) 1,95 per 90. Mereka juga kebobolan xG 0,93 dan rata-rata 8,5 tembakan ke gawang per 90 yang diperbolehkan. ukuran kualitas tembakan tim secara keseluruhan berdasarkan data historis, kita dapat melukiskan gambaran seberapa baik Celtic menyerang dan bertahan.
Perasaan kontrol yang lebih besar atas permainan hari Sabtu – dan kesan Kennedy sebagai murid Rodgers – dicontohkan dalam peningkatan kepemilikan dan statistik passing. Di babak pertama, Celtic menguasai 75 persen penguasaan bola dan memainkan 403 operan. Ini menunjukkan tingkat otoritas mereka yang lebih besar atas tempo permainan.
Itu menurun dengan buruk di babak kedua dan pada peluit akhir mereka hanya mencoba 658 operan. Itu lebih dari rata-rata musim mereka, tetapi jauh dari 806 yang konsisten dari babak pertama mereka. Kepemilikan mereka juga turun menjadi 68 persen. Mereka hanya menciptakan 11 peluang selama 90 menit, kebobolan xG 1,37 dan xG 1,12.
Ada juga penurunan setelah turun minum di luar angka mentah.
Peralihan ke 4-2-3-1 yang datang dengan kedatangan Mohamed Elyounoussi dari bangku cadangan selama 25 menit terakhir tidak memberikan dampak yang diinginkan, menambah lebar dengan mengorbankan lini tengah yang kurang menekan memicu tekanan. ke Celtic. Hal ini akhirnya diatasi dengan masuknya Ismaila Soro pada menit ke-78 untuk bermitra dengan Brown di poros lini tengah.
Beberapa masalah jangka panjang juga bertahan dan tim mulai terlihat kelelahan secara kolektif saat babak kedua berlalu. Sulit untuk mengatakan apakah ini masalah kebugaran, kepercayaan diri, atau taktis; atau mungkin perpaduan dari ketiganya.
Ini adalah masalah yang secara realistis tidak dapat diharapkan untuk membaik setelah beberapa sesi latihan dan instruksi pra-pertandingan yang berbeda, tetapi keuletan mereka masih hampir sama.
Kemenangan 1-0 atas Aberdeen ini sama sekali bukan penampilan yang hebat, dan banyak masalah yang belum hilang.
Tapi ada beberapa hal penting, jika sedikit, area perbaikan, terutama di babak pertama.
(Foto: Gambar Andrew Milligan/PA melalui Getty Images)
