MIAMI – Tumbuh dewasa, Bam Adebayo jarang malu makan berlebihan.
Saat ibunya memasak ziti panggang dan membuat puding pisang, ia kerap menyantap beberapa porsi sebelum meninggalkan meja makan. Dia selalu dikenal sebagai pemakan besar.
Kemudian pada hari Rabu datanglah Adebayo, the Miami Panas tengah, dibuat agar terlihat seperti dia memiliki selera seorang supermodel.
Adebayo bekerja sama dengan beberapa pensiunan atlet profesional, termasuk mantan pemain hebat Miami Hurricanes Russell Maryland dan mantan pemain NBA Walter Bond untuk menghadapi Takeru Kobayashi dalam kontes makan burger keju di BurgerFi. Kobayashi, pemenang Kontes Makan Hot Dog Nathan sebanyak enam kali, memenangkan acara berdurasi lima menit tersebut dengan skor 20-7.
“Seharusnya tidak ada seorang pun yang bisa melakukan itu,” kata Adebayo. “Saya akan siap untuk muntah sekarang dan dia di sana mengambil foto dan tersenyum.”
BurgerFi mendonasikan $100 kepada Feeding South Florida, sebuah organisasi bantuan kelaparan, untuk setiap burger yang dimakan. Kobayashi seberat 140 pon menang dengan nyaman meskipun persaingan melebihi beratnya hampir 650 pon. Sempat unggul 4-0, lawannya tampak menyerah. Dengan keunggulan Kobayashi, penyelenggara mengundang peserta untuk bergabung selama mereka menyumbangkan $100 untuk tujuan tersebut. Penyiar play-by-play televisi Heat, John Crotty, termasuk di antara yang hadir.
“Pada saat itu saya tahu kami sudah tertinggal,” kata Adebayo. “Dia mengalahkan kami di babak pertama. Dia tampil kuat di babak kedua. Dia benar-benar yang terbaik di dunia. Ini luar biasa. Sekarang saya melihat bagaimana perasaan orang-orang ketika mereka menonton kami bermain dan kami melakukan hal-hal seperti itu. Tapi di sana, tidak mungkin orang normal melakukan itu.”
Kobayashi menarik T-shirtnya untuk memamerkan perut buncitnya setelah acara. Adebayo hanya makan satu setengah burger keju selama kompetisi, namun tidak pernah menyangka akan menantang sabuk juara “Showdown For Charity”. Ia hanya ingin merasakan fenomena tersebut dari dekat. Setelah beberapa kali makan burgernya, Adebayo mengeluarkan ponselnya dan mulai merekam video untuk pengikut Instagram dan Twitter-nya.
“Saya ingin menontonnya karena ingin melihat tekniknya,” kata Adebayo. “Saya belajar sesuatu yang baru hari ini. Dia membagi (burger) menjadi dua. Saya kagum karenanya. Anda semua memiliki videonya. Keluarkan saja.”
Adebayo membandingkan pengalaman itu dengan menonton LeBron James mendominasi NBA ketika dia berada di masa jayanya bersama Heat dari 2010-14. Kobayashi, yang bercanda kepada wartawan sebelum kompetisi bahwa ia akan “mencelupkan” kompetisi tersebut, jarang berkompetisi dengan mantan atletnya.
“Ini seperti pemain SMA yang bermain melawan LeBron,” kata Adebayo.
Acara ini merupakan terobosan sempurna dari offseason yang sulit bagi Adebayo. Bulan lalu, dia gagal masuk Tim AS untuk Kejuaraan FIBA. Dia tidak bermain untuk Heat selama Liga Musim Panas, tetapi menunjukkan peningkatannya di Liga Pro Miami, yang menampilkan beberapa pemain NBA.
Heat telah memperjelas bahwa mereka berharap untuk memperluas perannya. Setelah dia dinyatakan keluar batas saat tim mencoba menukarnya Russel Westbrook Dan Chris Paul selama agen bebas, Adebayo memasuki kamp pelatihan sebagai pusat awal.
“Bam adalah pemain Miami Heat, menurut saya, sesederhana itu,” kata Juwan Howard, mantan asisten Heat dan kini pelatih Michigan yang paling banyak bekerja dengan Adebayo dalam dua musim terakhir. “Dia cocok dengan DNA-nya. Dia cocok dengan budaya Miami Heat. Tingkat keahliannya hanya akan meningkat setiap tahun karena dia selalu berusaha menemukan cara untuk menambah permainannya. Orang seperti itu, Anda akan senang mendapat kesempatan untuk melatih dan mengembangkannya.”
Ekspektasi yang tinggi menjadi alasan Adebayo merasa minder setelah mengikuti lomba makan, sebuah arena yang menurutnya lebih cocok untuk rekan setim barunya. Meyer Leonard karena caranya memperhatikan asupan kalori. Heat mengakuisisi Leonard dari Portland pada perdagangan bulan Juli untuk mendapatkan center Hassan Sisi Putih.
Adebayo sangat berhati-hati sehingga dia memastikan untuk melakukan latihan kardio sebelum tiba dan siap untuk kembali ke gym segera setelahnya.
“Sekarang, saya harus melakukan beberapa (sprint) untuk melepaskan beban itu,” kata Adebayo. “Aku harus jongkok, tapi mungkin aku akan membeli milkshake lagi.”
Adebayo punya waktu beberapa minggu untuk membakar makanan berlemak. Perkemahan terbuka Heat pada 1 Oktober di Universitas Keizer di West Palm Beach. Sebelumnya, Adebayo berharap bisa meluangkan waktu untuk draft pick putaran pertama Pahlawan Tyler. Kedua pemain tersebut bersekolah di Kentucky selama satu musim dan direkrut dalam lotere saat remaja.
“Saya akan membahas Tyler sedikit setelah akhir pekan ini,” kata Adebayo. “Saya akan membiarkan dia menjelajahi Miami dan menunjukkan kepadanya bagaimana rasanya menjadi anak muda di Miami. Dia mencintai kota ini. Bagaimana mungkin Anda tidak menyukai kota seperti ini?”
(Foto: Shandel Richardson / Atletik)
