Sejak offseason, LeBron James berjuang, menurut perkiraannya, tersebar luas bahwa tahun pertamanya sebagai Laker adalah awal dari akhir hidupnya. Bahwa cedera pangkal paha yang serius, ditambah dengan absennya postseason untuk pertama kalinya sejak 2005, menandakan bahwa kemampuan fisiknya dengan cepat memudar, dan tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menghentikannya.
Dia sekarang telah “dimandikan”, seperti yang dikatakan anak-anak. Seorang negarawan tua, betapapun legendarisnya, telah menyingkir demi generasi berikutnya. Dan LeBron tidak menyukainya. Serangan balasan secara resmi dimulai pada bulan Agustus ketika dia Menyebut BS pada mereka yang mencopotnya. Semua orang sadar: Anda datang kepada Raja, jangan sampai ketinggalan. Ini menjadi seruan di media sosial. #Raja Tanaman. #VraakSZN. Rasa hormat akan diberikan pada nama LeBron, baiklah!
Ingat, tidak banyak pembicaraan tentang LeBron yang #dicuci sejak awal. Maksud saya, tidak terlalu. Ya, pertanyaan telah diajukan, termasuk milikmu sebenarnyalebih A relatif mengurangi, mengingat usia dan jarak tempuhnya. Mengenai apakah Father Time akhirnya akan segera tiba dan untuk beberapa musim ke depan, LeBron hanya akan tampil sebagai pemain terbaik keenam atau ketujuh di liga. Apakah LeBron menikmatinya atau tidak adalah diskusi yang adil. Itu juga hal terdekat yang pernah saya lihat dengan percakapan #crop. Tetapi jika LeBron harus terus menjadi bahan pembicaraan untuk tetap berada di zona tersebut, jangan tersinggung, jangan melakukan pelanggaran.
( Mendengarkan Klub Forum untuk lebih Danau cakupan)
Kemudian hal lucu terjadi dalam perjalanan untuk membuktikan maksudnya. Setelah 28 pertandingan, LeBron tidak hanya membungkam para penentang. Dia benar-benar memulihkan statusnya, meski terdengar aneh. Berdasarkan CV, kepribadian, dan jus, dengan asumsi ia terus bekerja pada tingkat yang cukup produktif, the NBA akan selalu berputar di sekelilingnya dalam beberapa cara.
Tapi ini berbeda. Musim Lakers dimulai dengan perbincangan LeBron melakukan pelanggaran kepada Anthony Davis. Sebaliknya, dia dan Davis pada dasarnya rata-rata jumlah poin yang sama dan suara mereka mungkin memiliki gravitasi yang sama, namun tidak diragukan lagi siapa yang mengemudikan kereta ini. (Petunjuk: itu adalah orang yang memimpin liga karir tertinggi 10,7 assist per game.) Musim dimulai dengan manajemen beban yang dianggap wajar untuk menjaga LeBron tetap segar untuk menjalankan postseason. Sebaliknya, dia tampil di setiap pertandingan, secara terbuka menolak istirahat demi istirahat. Musim dimulai dengan orang-orang bertanya-tanya apakah Lakers memiliki cukup bek untuk mengimbangi keunggulan LeBron. Sebaliknya, dia berperan penting yang membentuk identitas pertahanan Lakers. Itu akan mengesankan bahkan jika LeBron masih belum mendekati usia 35 tahun. Kecuali dia adalah hampir 35, yang membuatnya gila.
Itu juga mendorongnya mundur percakapan MVP. Dan tidak di a dia LeBron James, jadi dia akan selalu disebutkan semacam cara. Untuk saat ini, percakapan apa pun yang tidak mengutamakan dia adalah percakapan yang bodoh.
Apa yang kami lakukan setelah pertandingan hari Kamis melawan dolar, pertarungan prime-time antara dua tim teratas NBA yang bisa menjadi pratinjau Final. Sebanyak itu Lakers bisa finis pertandingan terakhir roadie ini, artinya jelas. Setelah Kekalahan berat hari Selasa melawan Pacers, mereka ingin menghindari keterpurukan di dua pertandingan pertama, yang merupakan etos yang dinyatakan. Mereka juga bisa pendek Anthony Davissiapa yang melewatkannya Indiana miring dengan pergelangan kaki terkilir. Namun apakah Davis tersedia atau tidak, hari Kamis akan dilihat sebagai patokan. Bucks baru saja tersingkir dari 18 kemenangan beruntun dan merupakan satu-satunya tim di liga yang bisa mengklaim dirinya sama bagusnya (jika tidak lebih baik) daripada Lakers. Ada peluang bagi Lakers untuk membuat pernyataan kuat di Milwaukee, dan secara umum, pemain no. 1 gol.
Namun ada juga pernyataan dalam pernyataan tersebut, yang bagi LeBron merupakan performa impresif dalam sebuah kemenangan tanda tangan, tangan dan tangan dengan MVP yang berkuasa Giannis Antetokounmpo. Orang Yunani Aneh itu bermain-main dengan tengkoraknya, dan trofinya tetap hilang, yang tidak akan terjadi karena satu pertandingan. Namun menyoroti Antetokounmpo akan memberikan pengingat yang jelas bahwa, seperti yang baru-baru ini dicatat oleh rekan saya Bill Oram, LeBron membuat sejarah yang belum pernah terjadi sebelumnya secara real time. Apa cara yang lebih baik untuk mempercepat waktu selain sukses melawan hal terdekat yang pernah dialami LeBron muda di NBA sejak pertama kali bermain? Itu seperti “Manusia Gemini” karya Will Smith kecuali bahwa orang-orang akan benar-benar menonton. Memainkan Antetokounmpo di laga tandang akan membuat heran, terutama jika Davis tidak bisa bermain atau jelas merasakan efek dari pergelangan kaki tersebut.
Giannis Antetokounmpo dari Bucks adalah satu-satunya pemain lain yang menyamai musim LeBron James. (Jeff Hanisch/USA HARI INI Olahraga)
Hal ini juga akan mendorong narasi, dan media olahraga akan menanggapinya dengan baik. Kami bertujuan untuk menceritakan kisah dan menarik orang-orang dengan karakter dan plot paling menarik. Sejujurnya, kisah LeBron saat ini sungguh luar biasa. Lebih penting lagi, ini juga unik, bahkan di antara GAWDS bola basket. Sehebat apapun Michael Jordan, setiap kali dia menemukan kembali apa yang dianggap mungkin, Anda pasti tahu siapa dia lakukan pada usia 35? Bermain golf dan bicaralah agar dirinya tidak kembali lagi dengan Penyihir. Penampilannya pada tahap karier ini jarang terjadi karena suatu alasan, dan hal ini dapat menciptakan urgensi yang lebih besar untuk mendokumentasikan posisinya dalam sejarah. Urgensi untuk menghormati hal yang hebat sepanjang masa untuk yang terakhir kalinya.
Tentu saja semuanya bisa berakhir secara akademis. Antetokounmpo lebih dari mampu mengalahkan Lakers sebagai kru yang hanya terdiri dari satu orang. (Chris Middleton mungkin All-Star, tapi dia bukan Anthony Davis.) Ada alasan mengapa dia satu-satunya pemain di liga dengan peluang realistis untuk memenangkan MVP Dan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini. Saya telah berbicara tentang narasi sebelumnya, dan LeBron bukan satu-satunya orang yang berurusan dengan narasi saat ini. Apa yang dilakukannya mungkin luar biasa, namun kebangkitan Antetokounmpo mungkin terlalu luar biasa untuk diatasi. Ditambah lagi, seperti yang dicatat dalam perjuangannya di kuarter keempat melawan Pacers, LeBron pada akhirnya tetaplah manusia biasa. Selalu ada kemungkinan dia gagal.
Tentu saja, ada juga pendekatan yang masuk akal dan membumi pada hari Kamis, apa pun hasilnya, yaitu bahwa ini hanya satu pertandingan di bulan Desember. Dengan masih banyak musim tersisa untuk dimainkan, termasuk pertandingan ulang di bulan Maret, masih ada waktu bagi LeBron untuk memberikan cap jempolnya pada musim ini, jadi apa gunanya mendahului diri kita sendiri?
Ya… tapi di mana asyiknya?
Biarkan ceritanya dimulai!
(Foto teratas James: Kevin C. Cox/Getty Images)
