Di atas Horvat tidak menjalaninya dengan mudah dalam beberapa musim terakhir.
Kisah tahun lalu didokumentasikan dengan baik – memang demikian ditugasi dengan menit-menit terberat dari pusat NHL mana pun, menyeret sekelompok pemain sayap biasa-biasa saja saat mereka bertanding melawan pemain terbaik lawan.
Penambahan pemain di luar musim seharusnya meringankan beban kerja Horvat, tetapi pemain berusia 24 tahun itu melakukan hal yang sama seperti yang dia lakukan musim lalu. Pertarungan dan menit bermain yang dihadapinya sebagai pusat penutupan tim juga sama beratnya sehingga ia harus berkorban JT Miller ke garis Lotto, dan sebaik Loui Eriksson, dia jauh dari penyerang enam besar yang kredibel.
Tambahkan tanggung jawab yang timbul karena menjadi kapten di pasar Kanada dan Anda memiliki konteks untuk beberapa perjuangannya di awal musim. Tapi sekarang? Horvat memainkan hoki terbaik musimnya saat dia memimpin tim hoki Canucks. Produksi ofensifnya adalah indikator yang jelas, meskipun kebangkitan di departemen itu sudah bisa diduga.
Pada akhir bulan November, Saya mengemukakan alasan yang mendasari profil kuat Horvat dan mengatakan dia harus melawan. Sejak itu, dia menyamai Miller dengan memimpin tim dengan 24 poin dalam 25 pertandingan dan unggul dua poin dari Elias Pettersson dengan 16 poin 5 lawan 5. Setelah awal yang lambat, Horvat naik menjadi 40 poin dalam 47 pertandingan, dengan 70 poin tampak seperti kemungkinan yang realistis.
Namun, yang tidak kalah pentingnya adalah seberapa baik dia bermain dalam beberapa pertandingan terakhir tim. Hasil pertahanan Horvat jauh di bawah standarnya hampir sepanjang musimtapi sejak liburan Natal dia juga bangkit kembali di bidang itu.
Horvat memimpin penyerang Canucks dengan 52,6 persen Corsi dan 54,9 persen pangsa gol yang diharapkan – mengungguli lawannya 9-6 saat berada di atas es. Ini adalah hasil yang luar biasa mengingat seberapa sering barisan pemainnya disandarkan melawan pemain terbaik lawan. Penghargaan harus diberikan kepada Eriksson, yang telah memberikan kontributor positif sejak bergabung dengan lini Horvat, namun saya juga bertanya-tanya apakah Horvat mendapat manfaat dari yang lainnya.
Seperti yang saya teorikan pada bulan Desember, akar dari berkurangnya hasil pertahanan Horvat tampaknya berasal dari permainan di mana dia tampak lesu untuk menggerakkan kakinya dan terlambat setengah langkah yang menyita waktu dan ruang di ketiga zona. Mencetak gol kedua dalam pertandingan melawan Vegas pada 19 Desember, misalnya.
Horvat tidak bergerak di sebelah kanan kekalahan tiebreak dan kapan William Karlsson mengambil keping dari belakang gawang, Horvat lambat dalam memeriksanya dan buruk dalam tekelnya dan Karlsson mampu menyapu umpan meski dijepit.
Horvat tampak seperti pemain yang telah melewati beban kerja yang berat. Namun kini ia tampak segar kembali dan tampaknya sudah kembali bangkit sejak istirahat empat hari selama liburan.
Horvat meningkatkan serangannya dan berada di tengah-tengah salah satu periode dua arah terbaik dalam karirnya.
Evolusi Boeser sebagai penyerang
Waktu dan ruang adalah faktor terpenting dalam upaya menciptakan pelanggaran. Pemain ofensif terbaik akan membakar lawan jika mereka memiliki ruang untuk beroperasi. Dan bila tidak ada, mereka dapat memproduksinya untuk diri mereka sendiri atau teman-teman mereka.
Sebaliknya, ada alasan mengapa tim selalu berkhotbah menyita waktu dan ruang dalam bertahan. Salah satu bidang terpenting dalam hal ini adalah pandangan ke depan. Tim suka Carolina dan Vegas menggunakan kombinasi kecepatan, tongkat cerdas, dan kekuatan puck untuk menyerang lawan secara bergelombang dan dapat menjadikannya mimpi buruk untuk mencoba memecahkan puck.
Canucks mencoba membangun identitas serupa untuk tim mereka. Lihat saja beberapa pemain depan yang mereka peroleh selama sekitar 12 bulan terakhir – Miller, Josh Leivo, Tanner Pearson dan Micheal Ferland sangat pandai memburu puck di bagian depan dan memenangkan pertarungan di sepanjang papan.
Ini mungkin tidak wajar Brock Boesertapi dia termasuk di antara pemain Canucks yang telah bekerja keras untuk berkembang di bidang ini.
“Ini adalah hal-hal yang sedang Anda kerjakan,” kata Boeser. “Detail-detail kecil dalam bertahan, menggerakkan kaki Anda, dan menyiasati permainan sangatlah penting. Saya pikir ketika saya dipanggil, saat itulah saya bermain sebaik mungkin. Tipe pemain seperti itulah yang Anda harus baik-baik saja bagi saya, secara pribadi, untuk membantu tim ini setiap malam, bahkan ketika saya tidak mencetak gol.”
Namun, menjadi aktif jauh dari puck jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, karena tubuh pemain muda sering kali menyerah pada beban fisik dan mental dari jadwal 82 pertandingan yang melelahkan.
“Secara pribadi, saya merawat tubuh saya dengan lebih baik dibandingkan tahun pertama saya,” kata Boeser. “Pada tahun pertama Anda merasa sangat lelah secara mental dan itu cukup sulit, Anda benar-benar tidak melaluinya di universitas. Saya belajar dari hal itu dan saya pikir konsistensi saya telah berkembang pesat.”
“Tendangan gawangnya bagus dan kita semua tahu itu, tapi ada banyak bagian lain dari permainan yang menentukan kemenangan sehingga saya pikir dia belajar untuk merasa bangga dan ingin menjadi lebih baik,” tambah Travis Green. “Ini kembali ke tahun lalu, di akhir tahun kami melihat Boeser yang berada di depan dan melakukan pukulan, melihat ke belakang dan melakukan pukulan di jalur.”
Mungkin area peningkatan terbesar yang kami lihat dari Boeser adalah prospeknya. Sebagian besar kemajuan ini terlihat jelas saat memeriksa mikrodata yang saya lacak musim lalu.
Boeser hanya tertinggal dari Eriksson dan Tim Schaller dalam hal seberapa sering ia melakukan break di zona ofensif pada 2018-19. Saya sangat terkesan dengan seberapa baik Boeser berfungsi sebagai pemimpin kedua (F2) musim lalu dan hal itu terus berlanjut. Pemimpin F2 yang baik membuat pembacaan yang cerdas untuk mengantisipasi opsi breakout dan Boeser sepertinya selalu berhasil menyegel papan ketika tim lawan melakukan pukulan di papan.
Berikut adalah contoh di mana hal itu mengarah ke sebuah gol – Boeser memaksakan turnover saat F2 mencoba melakukan upaya di sekitar papan.
Masih ada ruang bagi Boeser untuk berkembang sebagai pemain dua arah, namun pertumbuhan dalam detail permainannya, seperti pemeriksaan awal, adalah alasan mengapa kisah tentang dirinya yang semakin matang sebagai pemain serba bisa adalah akurat.
Kebangkitan pertahanan Virtanen
Berbicara tentang penyerang yang profil dua arahnya terlihat jauh lebih baik akhir-akhir ini, tren terkini Jake Virtanen positif. Hal ini berbeda dengan kemampuan manajemen permainan Virtanen yang melemahkan sepanjang karirnya, yang saya eksplorasi selama pramusim.
Data RAPM milik Evolving Hockey
Penyerang bertangan kanan bertubuh besar ini memasuki liga sebagai pemula yang mampu meningkatkan permainan dan secara konsisten membantu melepaskan tembakan dan mengungguli lawan. Ciri-ciri nyata tersebut menurun di musim kedua dan ketiganya — hingga pada titik di mana ia menjadi pemain dua arah yang jauh di bawah rata-rata. Dengan kata lain, ketika total poinnya meningkat, hal itu disertai dengan peringatan memburuknya hasil play-drive.
Virtanen melanjutkan tren itu musim ini seperti yang sudah terjadi membukukan 25 poin dalam 47 pertandingan meskipun hasil pertahanannya bermasalah. Sementara miliknya kecepatan serangan yang berapi-api sepertinya tidak akan bertahan lamaAda hikmahnya bahwa permainannya secara keseluruhan sangat mengesankan selama beberapa bulan terakhir ini — lebih khusus lagi di sisi pertahanan.
Selama dua bulan pertama musim ini, Virtanen berada di posisi terbawah dalam hampir semua statistik pertahanan, baik itu tembakan, peluang mencetak gol, atau kebobolan gol.
Namun, sejak awal Desember, Virtanen berada di belakang garis Lotto dalam hal penindasan tembakan 5 lawan 5. Pertimbangkan kualitas peluang lawan dan Anda akan melihat bahwa jumlah gol yang diharapkannya adalah yang terbaik ketiga di antara penyerang selama periode ini. Secara keseluruhan, sangat menggembirakan melihat pemain berusia 23 tahun itu hanya bermain untuk tim yang unggul enam gol.
Hal ini sangat penting karena sebagian besar penyerang yang berada di posisi enam terbawah telah dicoret dalam 20 pertandingan terakhir ini. Jika kita menggunakan Jay Beagle sebagai proksi untuk lini keempat, Anda akan melihat bahwa mereka telah kalah skor 10-2 dan mengendalikan kurang dari 33 persen percobaan tembakan dan peluang gol lapangan. Mereka memiliki penempatan yang lebih sulit daripada lini keempat pada umumnya, tetapi grup Beagle adalah salah satu lini terlemah dalam hoki saat ini.
Barisan Adam Gaudette juga mengalami kesulitan dalam pertarungan zona – menembak 44,3 persen dan mencetak 38 persen.
Jadi, meski peringkat enam terbawah telah tersingkir sejak akhir November, Virtanen sebagian besar telah melawan tren tersebut.
Satu-satunya pertanyaan sekarang adalah apakah dia dapat mempertahankan permainan defensif yang tinggi ini untuk jangka panjang.
Semua statistik akurat sebelum pertandingan hari Kamis vs Arizona.
(Foto: Jeff Vinnick / NHLI melalui Getty Images)
