Mitch Marner dan Austin Matthews mengetahui bahwa Sabtu pagi akan menjadi salah satu malam yang seperti bulan biru sekali. Ini, hanya untuk segelintir kali selama kebetulan mereka NHL karir, mereka akan bermain bersama di jalur yang sama.
Marner dan Matthews mencatatkan total 231 menit dalam lima lawan lima dalam tiga musim pertama mereka bersama Daun-daun. Hampir tidak pernah. Sayap yang menghabiskan lebih banyak waktu dengan Matthews selama periode itu: William Nylander, Zach Hyman, Kasperi Kapanen, Connor Brown, Patrick Marleau Dan Andreas Johnson.
Mike Babcock hanya mencoba ini ketika semua opsi lain tampaknya habis. Dia lebih memilih keduanya secara terpisah.
Sebelum pertandingan Sabtu malam melawan coklatterakhir kali pelatih Leafs mengalahkan sumur Marner-Matthews adalah 1 Februari melawan Detroit. Dia juga pernah mencoba permainan ini sebelumnya, tapi secara keseluruhan sepertinya dia belum banyak menggunakannya sama sekali. Sebaliknya, dia lebih memilih keseimbangan, Marner dan Matthews mengerjakan jalur mereka sendiri dan mengarahkannya secara terpisah. Dan dengan John Tavares sepanjang musim lalu, menghancurkan liga bersama Marner (dan Hyman), dia benar-benar tidak punya alasan untuk memasangkan Marner dengan Matthews lebih dari satu pertandingan di sana-sini.
Dalam dua tahun sebelumnya, Matthews menemukan sahabat karib yang berbahaya dalam diri Nylander.
Setelah kemenangan perpanjangan waktu 4-3 The Leafs atas Bruins pada hari Sabtu, di mana Matthews dan Marner mengatur kedudukan untuk Morgan RiellyBabcock, pemenang pertandingan, mengatakan dia tidak tergoda untuk lebih sering memasangkan kedua bintang berusia 23 tahun itu.
“Saya tergoda untuk mendapatkan susunan pemain terbaik yang kami bisa, dan jika mereka bersatu, maka saya akan melakukannya,” kata Babcock. “John Tavares juga pemain yang sangat bagus. Kami mendapatkan kembali Hyman (dari cedera) dan itu merupakan lini yang cukup dominan dan dominan bagi kami. Dan kemudian (Matthews) dan (Johnsson) dan (Nylander) telah menjadi pemain bagus bagi kami di masa lalu juga.”
Mengenai kemungkinan hal ini akan berlanjut, dia menambahkan: “Saya tidak dapat memprediksinya. Aku hanya tahu kamu pergi hari demi hari.”
Dengan kata lain, jangan terlalu berharap untuk melihatnya di masa depan.
Ini adalah sesuatu yang perlu ditelusuri, terutama sekarang dengan Tavares absen hingga November karena patah jari. Tidak ada salahnya mengembangkan chemistry antara dua pemain ofensif terbaik The Leafs, kalau-kalau hal itu diperlukan. Entah itu di musim reguler ketika segalanya menjadi membosankan atau bahkan selama pertandingan playoff ketika tim membutuhkan gol dan keadaan tenang, itu layak untuk dijadikan senjata di saku belakang untuk berjaga-jaga,’ sebuah pilihan untuk membuat tim-tim berada di belakang mereka. bahkan lebih dari biasanya.
The Leafs memiliki daya tembak yang sangat dalam sehingga mereka tidak perlu pergi ke sana sepanjang waktu seperti, katakanlah, kapal tangki lakukan dengan Connor McDavid Dan Leon Draisaitl. The Leafs dapat memaksa tim untuk khawatir tentang dua garis yang sangat mengancam ketika sehat, bukan hanya satu.
Tapi sungguh, mengapa tidak menampilkan lebih banyak pemain terbaik Anda di atas es bersama-sama pada saat yang sama, terkadang di luar pertarungan? Keluarga Bruin telah melakukan ini selama bertahun-tahun, dan Petir mengikuti untuk mendapatkan Titik Brayden, Nikita Kucherov Dan Steven Stamkos bersama-sama di unit atas yang sama menakutkannya.
“Itu selalu menarik,” kata Matthews tentang kolaborasinya dengan Marner. “Kami belum sering bermain satu sama lain, tapi saya pikir setiap kali kami bekerja sama, kami menjadi sangat bersemangat dan mencoba memanfaatkannya semaksimal mungkin, bermain-main, mencoba menciptakan serangan, dan tentu saja keberanian. dari jaring kita sendiri.”
“Saya pikir kami bermain bersama dengan baik,” tambah Marner. “Saya pikir kami memiliki chemistry yang bagus di luar sana.”
“Saya pikir kami bermain bersama dengan baik,” kata Mitch Marner. (Nick Turchiaro/USA Hari Ini)
Satu-satunya alasan hal ini terjadi adalah karena Tavares absen. Staf pelatih The Leafs memutuskan untuk berkreasi dengan cedera kapten untuk melawan susunan pemain Bruins yang besar dan buruk itu. Patrice Bergeron, David Pastrnak Dan Brad Marchand.
Babcock menginginkan Marner bersama Matthews dan Johnsson ketika unit Bergeron ada di sana, dan Nylander bersama Matthews dan Johnsson melawan siapa pun di zona ofensif. Untuk undian zona pertahanan melawan unit teratas Boston, Babcock beralih ke trio baru pengaman lini keempat, dan itu bekerja cukup baik, dengan Frederik Gauthier memenangkan lima dari delapan pertarungan melawan Bergeron, salah satu yang terbaik di liga.
Matthews akhirnya menghabiskan 12 1/2 menit dengan Marner dalam pertarungan lima lawan lima (hampir 15 menit dengan kekuatan genap) dan sekitar lima menit dan berganti dengan Nylander.
The Leafs bahkan melakukan percobaan tembakan dengan Bruins di menit-menit Marner tersebut (12-12), dengan sebagian besar dilakukan saat melawan tim Bergeron. Keduanya tidak. 1 baris mencetak gol satu sama lain — The Leafs di enam menit pertama regulasi pada menit pertama dari dua menit oleh Rielly, Bruins di lima menit terakhir regulasi pada gol lainnya oleh Pastrnak.
Matthews-lah yang mengalahkan Marner dalam tiga lawan tiga di PL, dengan tembakan Marner dibelokkan di depan Rielly untuk memenangkannya.
Perubahan penilaian: @ mriles4 dikreditkan dengan pemenang PL!
Berikut tampilan panjang permainan yang mengakhiri pertandingan malam ini. #DaunSelamanya pic.twitter.com/sD4SxvEFKZ
— Daun Maple Toronto (@MapleLeafs) 20 Oktober 2019
“Saya pikir setiap kali kami memainkan garis itu, Anda harus ekstra hati-hati,” kata Matthews. “Anda tidak bisa berbuat curang karena pelanggaran. Anda harus bersaing di luar sana, terutama saat berhadapan dengan orang seperti (Bergeron). Saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan sangat baik.”
“Secara defensif, saya pikir kami memainkan permainan yang sangat baik,” kata Marner.
Tujuannya, seperti yang dijelaskan Marner setelahnya, adalah untuk memaksa trio teratas Bruins, dan bisa dibilang garis penguasaan bola paling efisien di liga, untuk bermain di zona pertahanan sebanyak mungkin. Ini bekerja cukup baik, dengan Marner, Matthews dan Johnsson sering mengunjungi zona Boston. Marner dan Johnsson tampaknya menemukan koneksi yang sama seperti Marner dan Matthews, dengan keduanya bergabung untuk menciptakan gol pertama Rielly.
“Rasanya tidak ada masalah apa pun,” kata Marner tentang hubungannya dengan Matthews. “Rasanya seperti kami segera tahu di mana satu sama lain akan berada. Saya pikir kami memiliki kecepatan tinggi untuk melewati zona O mereka dan melewati lini tengah dan membuat permainan. Kami langsung merasa seperti memiliki chemistry.”
Yang menarik adalah pelatih Bruins itu Bruce Cassidy kata Marner dan Matthews, bermain bersama hampir membuatnya lebih mudah. Dia hanya punya satu hal yang perlu dikhawatirkan. Ini berarti dia bisa mendapatkan pasangan pertahanan terbaiknya Charlie McAvoy Dan Zdeno Chara melawan dua senjata paling menakutkan dari Leafs, dibandingkan harus membagi tugas menjadi dua pasangan, dengan McAvoy dan Chara mendapatkan Matthews atau Marner, dan pasangan kedua Brandon Carlo Dan Torey Krug ambil yang lain.
Sekali lagi, itu bukanlah tampilan yang selalu dibutuhkan Leafs. Tidak ketika Marner dan Tavares melakukan keajaiban bersama (meskipun mereka belum melakukan banyak hal di awal musim ini). Dan tidak ketika Nylander, yang merupakan pemain yang cukup bagus, bisa menjadi Robin bagi Batman Matthews.
“Mereka berbeda, tapi serupa dalam beberapa hal,” kata Matthews tentang Marner dan Nylander. “Mereka jelas melihat es dengan baik, sangat baik di sisi mereka, skater yang baik, dan saya pikir setiap kali mereka mendapatkan puck, Anda hanya mencoba untuk terbuka dan mencoba untuk menemukan satu sama lain dan saling mendukung ketika satu sama lain mendapatkan puck. Saya pikir yang paling penting adalah komunikasi, menemukan satu sama lain, bermain cepat dan bermain dengan kecepatan dan tempo.”
(Tandai Blinch / NHLI melalui Getty Images)
Babcock telah menunjukkan kreativitas sebelumnya dalam mengumpulkan orang-orangnya yang paling berbakat. Setelah adu penalti musim lalu, Matthews, Marner dan Tavares sering melompat ke atas es bersama-sama, dengan Matthews di sayap kiri. Ini terjadi sebelum Marner menjadi pembunuh penalti teratas, namun tidak ada salahnya untuk menarik kartu seperti ini lebih sering dalam situasi normal sehari-hari. Atau, seperti yang dia lakukan pada pertengahan musim lalu, saat jeda, Marner beralih ke lini Matthews hanya untuk tampilan berbeda dan energi berbeda.
Pelatih Raptors Nick Nurse mencoba segala macam susunan pemain yang berbeda selama musim reguler, dan akhirnya membuahkan hasil dengan a NBA kejuaraan. Dengan keadaan yang semakin ketat di babak playoff NHL, Leafs tidak mampu melakukan eksperimen pada tingkat yang sama.
Tapi mereka mampu membelinya.
Mengapa tidak mendapatkan pengumpan seperti Marner dengan penembak seperti Matthews lebih sering daripada beberapa periode per musim?
Meski begitu, mungkin saja, bahkan mungkin, semuanya berakhir pada Senin malam, Nylander kembali ke sisi Matthews ketika Jaket biru datang ke kota, dan Marner mengunjungi Alex Kerfoot secara rutin untuk pertama kalinya.
Seperti yang dikatakan Babcock tentang pendekatan berbeda dalam membangun susunan pemain sehari sebelum bermain melawan Bruins, “Kenyataannya adalah Anda harus melakukan apa yang menurut Anda terbaik untuk grup Anda.”
Setelah pertandingan hari Sabtu, dia menyadari betapa sulitnya membuat keputusan ini secara real time tanpa mengetahui hasilnya. “Terkadang segalanya berjalan baik dan Anda merasa hebat,” kata pelatih Leafs. “Dan terkadang hal itu menjadi sangat buruk dan Anda berharap tidak melakukannya.”
– Statistik dan penelitian milik Natural Stat Trick, Referensi Hoki, dan HockeyDB.
(Foto teratas: Kevin Sousa / NHLI via Getty Images)
