Dimanapun dia berada, jika Ahmad Brooks menonton 49ers, dia mungkin akan mengalami kilas balik yang tidak nyaman. Hal itu terjadi lagi. Di New Orleans. Di Drew Brees.
Penalti yang dipertanyakan pada hari Minggu tidak menentukan permainan, tetapi hal itu mengubah momentumnya sehingga 49ers tidak dapat pulih dari kekalahan 27-13 di New Orleans. Tidak memiliki pemain dan bermain bagus, itu adalah break buruk yang tidak dibutuhkan dan tidak dapat diatasi oleh 49ers.
49ers memimpin 10-3 di kuarter kedua. Mereka baru saja menghentikan The Saints, namun tim khusus gagal melakukan tendangan New Orleans – Trent Taylor memberi isyarat untuk melakukan tangkapan yang adil, namun membiarkannya mendarat; bola memantul dari Ken Webster dan Saints pulih – membuat tuan rumah berada di garis 21 yard 49ers. Itu adalah posisi kedua dan ke-10 dan pertahanan 49ers harus bermain-main. Begitu pula dengan Jalan Kentavius.
Dia melakukan lompatan yang bagus dan mengalahkan guard pemula Cesar Ruiz dengan cepat. Kerry Hyder Jr., di sebelah kirinya, melakukan tekel kanan, memberi Street jalan yang jelas menuju Brees. Straat membungkus Brees dan menanamnya di rumput untuk dimasukkan ke dalam karung sepanjang 8 yard.
Beberapa saat kemudian, sebuah bendera diturunkan di antara badan-badan scrum.
Zebra 😤
— Jaquiski ‘Quaski’ Tart (@Quaski29) 15 November 2020
“Sobat, menurutku mereka sebaiknya membiarkan kita bermain bola,” kata Hyder setelah pertemuan. “Jalanan melakukan tugasnya dengan baik, menurut saya, dengan jatuh ke samping. Itu hanya salah satu panggilan mereka, kawan. Saya rasa panggilan itu tidak perlu dilakukan.”
Alih-alih menjadi pemain ketiga dan ke-18 dari garis 29 yard, The Saints malah melakukan pukulan pertama pada jarak 11 yard.
Dan itu terasa seperti deja vù bagi penggemar 49ers.
Tujuh tahun yang lalu, juga pada hari Minggu ketiga bulan November, 49ers berada di Superdome, memimpin 20-17 dengan waktu pertandingan hanya tersisa tiga menit. New Orleans menghadapi yang ketiga dan 2 dari 35 49ers. Rasanya pertahanan 49ers menutup permainan ketika Brooks memecat Brees, memaksa Patrick Willis pulih.
Tapi Brooks ditandai karena melanggar pelintas. Dia membutakan Brees dan melingkarkannya pada bantalan bahunya. Pukulan yang menggelegar menyebabkan Brees terjatuh ke belakang dan membuatnya tampak seperti pukulan jemuran.
“Saya tidak memukul kepalanya,” kata Brooks setelah pertandingan tahun 2013 itu. “Anda bisa berargumen bahwa mungkin saya sedikit menjebaknya. Tapi ternyata benar di bagian dada, di area tulang selangka.
The Saints akhirnya mencetak gol lapangan yang mengikat permainan dan kemudian memenangkannya dengan gol lapangan lainnya seiring berjalannya waktu. 49ers turun menjadi 6-4. Mereka menyelesaikan musim reguler dengan enam kemenangan berturut-turut dan menyelesaikan satu pertandingan di belakang Seattle di NFC West.
Bagaimana jika Brees tidak menerima panggilan itu dan 49ers menang?
Bagaimana jika kemenangan itu memberi mereka NFC West?
Bagaimana jika mereka memainkan Seahawks di San Francisco untuk judul game NFC, bukan di Seattle?
Drama itu meninggalkan 49ers penggemar dengan daftar bagaimana-jika. Brooks kemudian didenda $15.000 oleh NFL atas pukulan tersebut dan internet mengubah video leher Brees yang menekuk saat terkena pukulan tersebut menjadi meme.
“Apa yang bisa kamu lakukan?” Brooks melanjutkan. “Saya segera berbelok di tikungan. Sobat, kamu harus mengerti, kami adalah atlet profesional. Semuanya berjalan begitu cepat. Tepat ketika Anda berhasil melakukan tekel… dia ada di sana. Aku benar-benar tidak perlu menyelaminya. Aku baru saja bertemu dengannya.”
Street tampaknya mengalami ketidakberdayaan serupa pada hari Minggu.
Saat ia maju menuju Brees, Ruiz mendapat dorongan ekstra, mendorong Street dari belakang. Begitulah cara Straat bertabrakan dengan Brees.
Pada saat yang sama, serangan keras dari pemain 49ers, Kevin Gives, mendorong Andrus Peat, penjaga kiri, jauh ke dalam saku. Jadi tepat saat Street sampai ke Brees, gelandang bertahan dan QB melepaskan tembakan dari Peat dan jatuh ke kiri. Street memeluk Brees sepanjang perjalanan, tetapi tampak berbelok ke kiri ketika dia terjatuh, mendarat setidaknya sebagian di bahu kirinya dan tidak tepat di atas Brees.
Tentu saja, Richard Sherman melihatnya seperti itu.
Aku tidak mengerti panggilan itu!! Jalan mendarat menyamping smh
— Richard Sherman (@RSherman_25) 15 November 2020
Brees masih harus membayar mahal, tapi tayangan ulang menunjukkan dia tidak didorong ke lapangan dengan cara yang biasanya seperti mengibarkan bendera. Dia meringis kesakitan dan memegang bahunya saat dia terjatuh. Dia keluar dari permainan untuk sisa seri.
Tapi apakah bendera dikibarkan karena Street melanggar aturan? Atau apakah ia terlempar karena Brees, yang jauh lebih kecil dengan tinggi 6 kaki, terluka saat bermain?
“Tentu saja ini adalah kesepakatan yang sulit,” kata Fred Warner, “hanya karena liga berusaha melindungi quarterback. Salah satu cara mereka mencoba melindungi quarterback adalah dengan mendaratkan mereka.”
Tiga permainan kemudian, Alvin Kamara mencetak gol dalam lari 2 yard untuk menyamakan kedudukan menjadi 10. Semuanya menurun bagi 49ers dari sana. Brees memainkan satu seri lagi di kuarter kedua dan digantikan oleh Jameis Winston di babak kedua.
Tidak ada seorang pun di 49ers yang mengklaim bahwa mereka kalah pada penalti kuarter kedua. Masih ada banyak waktu untuk melakukan lebih banyak kesalahan – dan mereka pasti melakukannya – yang membuat 49ers kehilangan permainan. Namun saat sore hari berlangsung, terlihat jelas bahwa tim tamu akan membutuhkan banyak hal untuk bangkit hanya untuk mendapatkan peluang untuk mendapatkan kejutan. Dan itu terjadi di awal permainan.
Pertahanannya menghasilkan sebuah permata yang mengejutkan. Mengingat dua dari tiga gol New Orleans terjadi ketika para Orang Suci diberi lapangan pendek oleh tendangan 49ers yang lemah, itu adalah kinerja pertahanan yang cukup mengesankan. Cukup bagus untuk bertanya-tanya…
Bagaimana jika Brees tidak menerima telepon lagi?
Bagaimana jika 49ers memimpin pada babak pertama?
Bagaimana jika Winston terpaksa bermain dari belakang?
Tidak, taruhannya tidak sama dengan tujuh tahun lalu. Tapi yang pasti ada ketenaran saat ini. Ambil contoh dari analis pemain Ian Williams, yang merupakan anggota pertahanan 49ers untuk pertandingan Brooks.
Sungguh membuat frustrasi melihat permainan yang disebut demikian.
Pengumpan yang kasar itu benar-benar mengubah permainan.
Pelatih harus mampu menantang panggilan mendayung ini. Ini sudah tidak terkendali. Anda bahkan tidak bisa menyentuh QB lagi. Smh#49ers #Orang Suci
— Ian Williams (@IWilliams95) 15 November 2020
(Foto: Butch Dill / Associated Press)
