Stadion Levi’s masih ramai setelah bek sayap Kyle Juszczyk menyelesaikan perjalanan yang mendebarkan, bersedia masuk ke zona akhir untuk menghapus lubang satu-17 poin pada saat yang paling penting. Itu adalah drama yang cocok dengan “Sunday Night Football” di tahun 2021. Penonton yang berjumlah hampir 70.000 orang berdiri saat Aaron Rodgers melakukan tembakan pertama pada drive yang menentukan, dari 25 tembakannya sendiri. Dia mundur dan meluncurkan umpan ke tengah lapangan. Dan gelandang 49ers Fred Warner mengarahkan perhatiannya untuk menyelesaikan tugas tersebut.
Sebelum jeda musim 2020 yang penuh cedera, sebelum malam melawan Patrick Mahomes di Miami, 49ers telah mengembangkan reputasi untuk momen seperti ini. Mereka membuat akhir ceritanya bisa ditebak. Maka Warner, yang terus memperhatikan kecepatannya, hanya melakukan apa yang diharapkan dari pertahanan pada saat seperti itu. Buatlah drama.
Namun lebar sayapnya yang 77 inci harus menjadi 79 inci. Atau harus setengah langkah lebih dalam. Atau umpan terburu-buru diperlukan untuk membuat Rodgers sedikit kurang nyaman. Bagaimanapun, bola dari Rodgers melayang melewati ujung jari Warner dan masuk ke keranjang tangan Davante Adams. Dan kenyataan tentang siapa 49ers itu bertentangan dengan cita-cita mereka ingin menjadi apa.
Ukuran kehebatannya terlihat, dan itu di luar jangkauan 49ers. Setidaknya sekarang.
“Yang itu mungkin yang paling menyakitkan,” kata Warner, “mengetahui bahwa saya sudah sangat dekat dan bisa memastikan kemenangan dalam satu permainan itu. Saya melihat diri saya sendiri dan melihat bagaimana saya bisa memainkannya dengan lebih baik. Ada beberapa permainan yang saya inginkan dalam pertandingan itu — mungkin itu salah satunya.”
Rodgers belum selesai. #GoPackGo
📺: #GBvsSF di NBC
📱: https://t.co/KgHDqDkg0d pic.twitter.com/zl8KXCTham– NFL (@NFL) 27 September 2021
Sebenarnya, tidak masalah bahwa itu adalah Aaron Rodgers, seorang legenda hidup. Dengan 37 detik tersisa dan tidak ada batas waktu, dan sekitar 35 yard tersisa, bisa saja Joe Montana di sisi lain, bisa saja Toussaint Louverture yang memimpin serangan, dan itu tidak akan mengubah fakta bahwa 49ers seharusnya tidak melakukannya. tutup permainan itu. Itulah standar tim dengan aspirasi Super Bowl.
Kekalahan ini bukan karena Jimmy Garoppolo memilih ritme drive terakhir daripada menghabiskan lebih banyak waktu bermain. Atau karena usaha Juszczyk tidak sampai melewati garis gawang. Tidak, 49ers kalah karena kekuatan mereka menari dengan kehebatan dan terekspos.
“Kita harus menghentikannya, Anda tahu,” kata cornerback Emmanuel Moseley, “tapi kami tidak melakukannya.”
Dalam hal ini, dorongan terakhir dari kekalahan 30-28 dari Green Bay adalah mikrokosmos dari kebenaran yang lebih besar yang diajarkan di “Sunday Night Football.” Bermain api melawan Detroit dan Philadelphia adalah satu hal. Melakukan hal itu melawan Rodgers adalah hal yang berbeda – terutama Rodgers yang ingin membalas dendam setelah kekalahan yang dia alami di Levi’s pada tahun 2019.
Saat itu, 49ers tidak takut pada Rodgers. Mereka menghancurkannya dan mengalahkan Packers-nya dengan skor gabungan 74-28 dalam dua pertemuan tahun itu, satu di perebutan gelar NFC. Musim itu, pertahanan 49ers menjalani momen seperti itu, dan menikmati tantangannya. Dan kebanyakan mereka menghindarinya dengan dominasi.
Tahun ini seharusnya memulai perjalanan kembali ke level tersebut, dan Rodgers memberi tahu mereka bahwa mereka masih memiliki cara untuk mencapainya. Mereka belum sampai di sana. Dan mereka hanya bisa berharap bahwa mereka berada sedekat Warner dengan umpan itu pada drive terakhir, bukannya sejauh yang terlihat oleh bek Adams.
“Ini sulit, tapi ini Minggu ke-3,” kata gelandang bertahan Nick Bosa. “Ada lebih banyak hal dalam sepak bola, dan jika kami ingin pergi ke tempat yang kami inginkan, kami harus segera melepaskannya.”
Rodgers adalah salvo pembuka bagian elit dari jadwal 49ers. Minggu depan Russell Wilson. Mereka memiliki dua pertandingan lagi melawan Rams, yang terlihat seperti monster dengan Matthew Stafford sebagai center. Dua pertandingan melawan Kyler Murray, yang membuat 49ers tampil prima selama tahun puncak mereka baru-baru ini dan sekarang terlihat lebih baik. Mereka masih memiliki pertandingan tandang di Seattle, yang sejauh ini tidak terlihat terlalu menantang, namun secara historis menjadi momok bagi 49ers. Dan bulan Desember di Cincinnati mungkin menjadi ujian keberanian.
Ujian akan datang, itulah sebabnya patah hati hari Minggu bisa menjadi hal terbaik bagi 49ers. Mereka menemukan pasangan mereka sendiri.
Ruang cornerback mereka compang-camping, yang merupakan resep bencana melawan Rodgers. Tapi itu tidak berubah. Dan 49ers selalu dibangun di atas dominasi empat penyerangnya, dan hal itu diatasi dengan garis ofensif tambal sulam yang mengungkapkan jika Anda bisa menahan Nick Bosa, Anda bisa menghentikan serbuan umpan 49ers.
Dalam kondisi terbaiknya, 49ers berpesta dengan quarterback yang siap sedia. Packers menggunakan permainan lari dan penekanan Rodgers dalam mengeluarkan bola dengan cepat untuk meredam kekuatan besar 49ers. Dan ketika dia punya waktu, Rodgers memilih unit DeMeco Ryans. Itu adalah cetak biru Stafford dan senjata baru yang dia miliki di Los Angeles. Jika 49ers tidak bisa memangsa quarterback ketika mereka tahu di mana mereka akan berada, itu adalah perubahan besar dalam diri mereka. Dan kemudian mereka harus berurusan dengan pihak-pihak yang pindah, seperti Wilson dan Murray.
Bisakah mereka mengandalkan pelanggaran untuk menjemput mereka? Awal yang lambat pada hari Minggu tidak terlalu merugikan setelah pertahanan menahan Rodgers untuk unggul terlalu jauh. Namun perjuangan ofensif ini tidak bertentangan dengan pertahanan yang baik. 49ers seharusnya bisa mengeksploitasi Packers dengan lebih baik, sebuah tanda bahwa sisi bola juga tidak berada di tempat yang seharusnya.
“Saya pikir kami perlu bermain lebih baik dari yang kami lakukan,” kata pelatih kepala Kyle Shanahan. “Hanya beberapa kesalahan yang kami lakukan, terutama di awal permainan di babak pertama, terutama di down ketiga dengan beberapa situasi kritis. Saya pikir apa yang kalian lihat di akhir, hanya untuk kembali ke permainan, tunjukkan beberapa pemain yang kami miliki di tim kami. Saya pikir ada beberapa yang besar upaya individu dari para pemain yang membuat permainan luar biasa yang membuat kami ikut serta dan memberi kami a peluang untuk memenangkan pertandingan itu. Tapi beberapa kesalahan yang kami buat sepanjang pertandingan, Anda jangan memenangkan banyak pertandingan sepak bola dengan melakukan hal itu, dan itulah yang harus kami bersihkan.”
Akhirnya, pelanggaran 49ers memberikan poin yang cukup untuk menang. Namun tidak cukup untuk menghindari kenyataan yang akan datang. Pada hari Minggu, kehebatan datang ke Levi’s dalam bentuk Rodgers. Dan sekarang 49ers tahu persis seberapa dekat mereka untuk melewati mistar.
(Foto: Cary Edmondson / USA Today)
