Di awal kuarter kedua, dalam pertandingan 14-14, The Singa Lari sejauh 62 yard Sam Martin titik dan a Minnesota penalti untuk menjepit Viking di garis gawang mereka. Penguasaan bola berikutnya berlangsung selama 15 permainan, memakan waktu lebih dari tujuh menit dan menghasilkan a Dalvin Masak touchdown dijalankan dari sisi kiri.
The Lions merespons dengan touchdown mereka sendiri sebelum turun minum untuk menyamakan kedudukan menjadi 21. Namun perjalanan epik sejauh 97 yard itu menjadi jelas selama pertandingan hari Minggu: pelanggaran Minnesota dapat melakukan apa pun yang diinginkannya, kapan pun diinginkan.
“Saya pikir itu merugikan mereka,” kata Cook, yang berlari sejauh 142 yard dan dua TD dalam kemenangan timnya 42-30. “Anda lihat orang-orang seperti, berbaring, hanya terbentur sedikit. Jika kami bisa menguasai lapangan dan menggerakkan bola seperti itu, kuarter ketiga dan keempat mulai merasakannya.”
Viking benar-benar menghancurkan pertahanan Detroit yang sudah habis dan tidak memiliki jawaban untuk… yah, apa pun. Tekelnya buruk, permainan passing – masalah sepanjang musim – menghilang, dan Minnesota QB Sepupu Kirk menjalani hari lapangan, dalam perjalanan menuju pertunjukan empat gol sepanjang 337 yard. Itu akan menjadi hari lima TD Stefon Diggs tidak membiarkan bola sempurna melayang melalui lengannya ke zona akhir.
Dari delapan kali Cousins mengincar Diggs, itulah satu-satunya yang belum selesai. Pasangan ini lebih dari sekadar menebusnya dengan mengirimkan belati dengan tiga menit tersisa, ketika Cousins memalsukan penyerahan kepada Cook dan malah membiarkan bom terbang. Diggs, dengan beberapa langkah di cornerback Justin Colemanmenggulungnya dan membawanya ke Detroit’s 4 untuk keuntungan 66 yard.
Cook mencetak dua permainan kemudian, dan dengan tepat melakukan tekel di garis latihan.
Sepanjang hari, para Viking “melakukan apa yang ingin Anda lakukan,” kata Cook. “Melempar bola ke sekeliling halaman, teman-teman bermain, kami tidak menyerah hari ini. Kamu cukup tahu bahwa kamu memiliki apa yang kamu inginkan.”
The Lions keluar dari pertandingan yang memilukan pada Senin malam di Green Bay, dan mereka terperosok dalam neraka cedera – Da’Shawn Hand dan Mike Daniels absen pada hari Minggu, lalu Darius Bunuh dan Damon Harrison berangkat lebih awal. (Tracy Walker dan Jarrad Davis masing-masing juga sempat melukai lapangan.)
Kenyataan tersebut adalah hambatan, bukan alasan. Setiap tim mengalami masalah ini selama satu musim. Heck, Viking kehilangan penerima Pro Bowl dua kali Adam Thielen lebih awal dan entah bagaimana sepertinya semakin mengunci alurnya. Mereka melakukan pekerjaan itu.
Pertahanan Detroit tidak melakukannya lagi. Unit itu terkadang berhasil dengan baik, bahkan gagal Patrick Mahomes Dan Harun Rodgers sedikit tidak seimbang. Kemudian dorongan datang untuk mendorong kerugian ke dalam Ketua Dan pengepakanNamun perhentian itu tidak terjadi pada saat yang seharusnya. Dan melawan Viking, rodanya jatuh sepenuhnya.
“Saya harus menonton filmnya mulai hari ini, tetapi mereka mencetak 42 poin,” kata gelandang Lions itu Devon Kennard. “Saya rasa mereka berhasil membantu kami dalam bertahan. Ini sangat membuat frustrasi, mengecewakan dan tidak ada seorang pun yang datang untuk menyelamatkan kami. Kita harus bersatu dalam pertahanan dan memikirkan hal ini serta menemukan cara untuk menghentikan pelanggaran ini.”
Seberapa buruk pertahanannya saat ini? Dengan pelanggaran Minnesota sejauh 503 yard, Lions mengizinkannya 430-plus yard ke tiga lawan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak musim tanpa kemenangan 2008, dan kelima kalinya dalam sejarah franchise.
Lions tidak memiliki jawaban untuk Kirk Cousins pada hari Minggu. (Tim Fuller / AS Hari Ini)
Peregangan baru-baru ini – Kansas City, Green Bay, Minnesota – berjanji untuk mengungkap tim seperti apa yang dimiliki Lions, dan hasilnya semakin meresahkan. Jika ada harapan setelah Chiefs menggigit kuku dan kemarahan setelah kekalahan Packers, sekarang yang ada hanyalah kekhawatiran.
Jika penyerang tidak dapat mengubur lawannya sendiri dan pertahanan tidak dapat menemukan penghentian yang penting, apa yang tersisa?
“Kami tahu dalam waktu singkat kami harus keluar dan mencoba bermain bagus, bermain bersama, dan melakukan segala yang kami bisa untuk menang,” kata pelatih Lions Matt Patricia. “Saya pikir orang-orang itu bekerja selama seminggu, tapi ternyata (itu) tidak muncul di sini hari ini, Minggu. … Ini masih awal musim, tapi kami harus mulai mewujudkannya.”
Ini baru Minggu ke-6, dan kami telah mencapai wilayah ‘rekor pecah’ dengan Lions – para pemain bertahan mengeluhkan fundamental yang buruk atau teknik yang buruk, orang-orang di sisi lain berbicara tentang bagaimana mereka tidak mengeksekusi selama 60 menit. Setiap tim yang kalah cenderung mencapai catatan tersebut, namun masalah di sisi pertahanan bola khususnya belum hilang. Veteran seperti Ricky Jean Francois berhasil dalam hal ini catatan yang persis sama sepanjang musim 2018.
Segalanya seharusnya lebih tajam di Tahun 2 skema Patricia, Lions dipersenjatai dengan beberapa pemain lagi – Bunga TreyJustin Coleman, Jahlani Tavaidll. – yang secara teori sesuai dengan apa yang ingin dilakukan pelatih kepala mereka. Namun, tanda-tanda dorongan apa pun telah dikerdilkan oleh musim yang tiba-tiba berada di ambang batas.
Cedera atau tidak, lawan tangguh atau tidak, hari Minggu sama buruknya dengan a NFL pertahanan bisa terlihat. Yang lebih buruk lagi, tim Viking mengetahui bahwa mereka telah mengejar Lions sejak kuarter kedua.
“Maksudku, permainannya berhasil,” kata Irv Smith, salah satu dari beberapa orang Viking yang sukses melintasi rute. “Ketika terjadi, itu sulit karena jika mereka ingin bermain lari, Anda akan bermain aksi. Jika mereka ingin memberikan umpan, kami akan menjalankan bola. Ini sulit untuk pertahanan, dan kami mencapai banyak hal saat ini.”
Ngomong-ngomong, sepupu sudah gila. “Itu adalah salah satu penampilan terbaik dari QB yang pernah saya lihat,” kata Thielen.
Dia brilian, dengan beberapa kaus replika Michigan State miliknya tersebar di seluruh penonton. Tapi, selain serangan Jarrad Davis yang sesekali terjadi, berapa kali dia berada di bawah tekanan? Berapa kali dia harus melewati jalan tersebut di tengah kemacetan?
Bangsa Viking membuat segalanya tampak begitu mudah pada hari Minggu, dan itu sangat bagus jika Anda berada di pihak mereka. Bagi Lions, ini adalah mimpi buruk.
“Saya tidak tahu apa sebenarnya (yang salah),” kata Kennard. “Ini belum tentu merupakan satu hal yang harus dilakukan atau tidak, secara kolektif kita belum menyelesaikan pekerjaan dan itu harus diubah. … Mereka berlari hampir 200 yard — saya tidak tahu berapa angka pastinya. Itu konyol.”
Detroit memiliki jarak 433 yard meskipun kehilangan Kerryon Johnson karena cedera lutut di babak pertama. Jadi, ini adalah masalah lain: Lions menyia-nyiakan awal yang baik di tahun 2019 Matthew Staffordyang melepaskan empat operan touchdown pada hari Minggu, semuanya untuk Marvin Jones.
Namun, meski begitu, ada masalah “eksekusi”. The Lions mengumpulkan 21 poin pada babak pertama, tetapi hanya 9 poin setelah itu. Mereka punya kesempatan untuk menguburkannya Arizona di Minggu 1 dan Green Bay Senin lalu dan tidak bisa. Mereka harus mengetahui pada hari Minggu dini hari bahwa mereka akan terlibat dalam baku tembak, tetapi mereka menemui jalan buntu pada kuarter ketiga saat Minnesota terus mencetak gol.
“Dari cara permainan berjalan, kami perlu mencetak lebih banyak gol, dan saya tidak bisa melakukannya,” kata Stafford. “Entah itu yang terjadi di akhir pertandingan, atau mungkin yang lebih awal, itu membuat pertandingan menjadi lebih dekat. Begitulah saya sebagai pemain. Jika kami kalah, ada lemparan yang bisa saya lakukan yang mungkin bisa membantu kami, dan ada beberapa lemparan di luar sana hari ini yang jelas bisa memberi kami peluang.”
Tentu, tapi pada titik tertentu pertahanan Anda harus berhenti juga. Bangsa Viking memiliki sembilan harta benda pada hari Minggu (tidak termasuk berlutut); mereka mencetak enam gol, hanya melakukan tendangan dua kali dan gagal mencetak gol lapangan setelah penurunan zona akhir Diggs.
Memiliki semua pemain di dek lagi akan membantu, tidak diragukan lagi, tapi jangan berharap Hand atau Daniels atau Slay juga akan menyelamatkan musim ini 100 persen. Mungkin tidak ada perbaikan cepat di sini. Pertahanan The Lions buruk, dan semakin lama musim ini berjalan tanpa pembalikan nasib di momen-momen besar, semakin besar kemungkinan pertahanan mereka akan hancur. buruk
Seharusnya tidak demikian, bahkan seringkali tidak terasa seperti itu. Namun, buktinya semakin banyak.
“Kami cukup sering melihat orang-orang… tidak palsu, tapi hal itu berdampak buruk pada mereka,” kata Cook. “Kami memanfaatkannya.”
Setidaknya.
(Foto teratas Dalvin Cook: Raj Mehta / USA Today)
