Berapa banyak yang bisa diperbaiki dalam beberapa hari? Setelah Gudang senjata berayun ke titik terendah baru dengan kekalahan kandang juga BurnleyMikel Arteta akan mati-matian mencari solusi untuk menghidupkan kembali skuadnya yang sedang sakit.
Kabar baiknya adalah beberapa perubahan akan diterapkan. Kepercayaan Arteta yang terus-menerus pada anggota skuad tertentu telah membuat frustrasi para penggemar Arsenal, tetapi skorsing dua pemain tim utama untuk pertandingan minggu ini Southampton akan menuntut pengenalan staf baru. Bagi Arteta dan Arsenal, kebutuhan dapat menjadi sumber penemuan.
Setelah Granit Xhaka dikeluarkan dari lapangan dan kartu kuning Hector Bellerin melawan Burnley, kedua pemain kini akan melewatkan pertandingan melawan tim Ralph Hasenhuttl. Arteta juga akan menyambut kembali satu atau dua pemain yang absen karena skorsing dan cedera.
Atletik lihatlah perubahan yang bisa dilakukan manajer Arsenal untuk meningkatkan peluang timnya mengakhiri laju buruk mereka.
Ingat Nicolas Pepe
Ketika Pepe dikeluarkan dari lapangan Leeds United bersandar pada Ezgjan Alioski, Arteta hampir tidak bisa menahan amarahnya. Dalam wawancara pasca-pertandingan, dia menyatakan pemain sayap Pantai Gading itu telah “mengecewakan tim”. Betapa cepatnya segalanya berubah – dalam waktu beberapa minggu, Pepe berubah dari penyabot menjadi penyelamat. Di saat dibutuhkan, Arteta pasti akan beralih ke pemain termahal klub tersebut.
Sejak pemecatannya di Elland Road, Pepe telah bermain 90 menit penuh dalam tiga menit Liga Eropa pertandingan penyisihan grup. Melawan lawan yang diakui inferior, Arsenal mencetak 11 gol dalam 270 menit. Jumlah tersebut lebih dari yang mereka kelola secara keseluruhan Liga Utama kampanye hingga saat ini.
Salah satu tema perjuangan Arsenal baru-baru ini adalah perjuangan Arteta ketekunan dengan pemain senior yang berkinerja buruk. Pilihannya yang berkelanjutan William menuai kritik, namun dengan kembalinya Pepe, sudah saatnya pemain Brasil itu diturunkan ke bangku cadangan. Dalam tim yang kurang tajam, Willian tidak cukup memberikan ancaman gol. Yang pertama Chelsea Pemain ini telah mencatatkan 799 menit bermain di Premier League musim ini namun hanya berhasil melakukan satu tembakan tepat sasaran – dan itu terjadi hanya delapan menit setelah pertandingan pertama musim ini. Menurut Opta, Pepe punya akurasi tembakan 43 persen berbanding Willian 13 persen.
Pepe jauh dari sempurna, tapi setidaknya dia membawa ketidakpastian dan produk akhir dalam serangan Arsenal.
Bawa Ainsley Maitland-Niles masuk dari kedinginan
Situasi Maitland-Niles menjadi salah satu yang paling aneh di antara skuad Arsenal. Pemain internasional Inggris serba bisa ini memiliki minat pada musim panas Pengembara Wolverhamptonnamun Arsenal dan Arteta akhirnya memutuskan untuk menolak minat dan mempertahankannya. Terlepas dari kepercayaan yang ditunjukkannya, Maitland-Niles hanya menjadi starter dalam dua pertandingan Premier League musim ini dan hanya bermain 28 menit di sepakbola domestik sejak September.
Pertandingan melawan Southampton memberikan peluang yang jelas untuk membawanya kembali ke starting XI liga. Dengan Bellerin yang diskors, Maitland-Niles mungkin merupakan pilihan alami untuk menggantikannya di posisi bek kanan. Pertandingan Liga Europa Arsenal menunjukkan tanda-tanda hubungan yang menjanjikan antara Maitland-Niles dan Pepe. Membawa mereka berdua ke samping bisa memberikan kehidupan baru ke sayap kanan tim.
Tim oposisi telah mengincar sisi kanan Arsenal dalam beberapa pekan terakhir. Dalam derby London Utara, Son Heung-min melihat saluran antara Bellerin dan Rob Memegangdengan keduanya TottenhamTujuan akhirnya datang dari sayap itu. Selain Alexandre Lacazette, tidak ada pemain Arsenal yang kalah duel lebih banyak dari Bellerin musim ini. Southampton mungkin turun Theo Walcott dari sayap kiri dan Maitland-Niles harus memiliki kecepatan untuk menghadapi ancaman mantan pemain Arsenal itu.
Ada pula kemungkinan menurunkan pemain berusia 23 tahun itu di tengah lapangan. Dengan dikeluarkannya Xhaka secara paksa dari starting line-up, Arteta harus memikirkan kembali konfigurasi lini tengahnya. Dengan tidak adanya terus-menerus Thomas ParteyMaitland-Niles mungkin menawarkan sifat atletis dinamis yang sangat kurang dimiliki Arsenal.
Ada kemungkinan Arteta bisa memasang mantan pemain Southampton itu Cedric Soares di bek kanan, yang membebaskan Maitland-Niles untuk bermain di lini tengah di samping salah satu Dani Ceballos atau Mohamed Elneny. Cedric juga mungkin merupakan bek yang lebih alami, yang bisa menjadi penyeimbang naluri menyerang Pepe.
Percayai anak-anak
Dengan berakhirnya babak penyisihan grup Liga Europa, prospek akademi Arsenal berharap bisa tampil mengesankan di Liga Premier. Tampaknya tidak bijaksana untuk memasukkan sekelompok pemain muda ke dalam tim yang sedang kesulitan, namun pembenarannya adalah alasan taktis, bukan alasan emosional. Di antara para prospek muda tersebut terdapat satu atau dua individu yang memiliki kualitas untuk memberikan penawar dari beberapa masalah Arsenal saat ini.
Di tengah kesuraman kekalahan akhir pekan ini dari Burnley, setidaknya hal itu menggembirakan untuk dilihat Emile Smith Rowe dimasukkan ke bangku cadangan. Setelah awal musim yang lambat, staf pelatih secara bertahap membangun kebugarannya. Dia bermain 15 menit melawan Molde, 27 menit melawan Rapid Vienna dan 77 menit melawan Dundalk. Sekarang dia mungkin siap untuk beberapa menit di Liga Premier.
Melawan Burnley, Arsenal menurunkan Lacazette sebagai pemain nomor 10. Meskipun dia berusaha sekuat tenaga, itu bukanlah posisi yang paling nyaman baginya. Idealnya, Arsenal ingin pemain tersebut menjadi pusat kreatif tim mereka, menghubungkan permainan dan memberikan keamanan teknis. Lacazette bukanlah pemain yang mampu melakukan pergantian pemain dengan baik: pemain Prancis ini merupakan pemain dengan jumlah umpan paling sedikit dibandingkan pemain starter lainnya saat melawan Burnley (21) dan juga memiliki tingkat umpan terendah di antara pemain outfield (66,7 persen).
Smith Rowe adalah seseorang yang jauh lebih natural dalam peran itu. Dia mempunyai pergerakan untuk mengambil bola di antara garis, atau berlari melewati striker. Memasukkannya ke dalam tim tidak berarti Lacazette akan ditinggalkan – pemain Prancis itu bisa ditempatkan sebagai penyerang tengah, dengan Pierre-Emerick Aubameyang dan Pepe di kedua sisi, dan Smith Rowe di belakang.
Sebagai Perjalanan Nelson Jika fit, dia juga harus dipertimbangkan untuk dimasukkan dalam skuad hari pertandingan. Meski tampil impresif di Eropa, ia hanya tampil selama 70 menit di Premier League musim ini. Jika Arteta ingin menghidupkan kembali perasaan bahwa timnya beroperasi berdasarkan meritokratis, dia perlu memberi penghargaan kepada beberapa pemain muda ini dengan peluang di Liga Premier.
(Foto: Stuart MacFarlane/Arsenal FC via Getty Images)
