Saat jeda antar sesi pemusatan latihan pekan ini, Olie Kolzig bersama Atletik untuk membahas berbagai topik, mulai dari pekerjaannya saat ini sebagai pelatih pengembangan profesional hingga namanya terukir di Piala Stanley.
Seperti biasa, Olie sang penjaga gawang informatif, lucu dan jujur. Berikut transkrip percakapannya:
Anda memiliki sejumlah judul dengan Huruf kapital selama bertahun-tahun, termasuk kiper pemula dan pelatih kiper. Namun, selama beberapa tahun terakhir Anda telah menjadi pelatih pengembangan profesional. Apa saja isinya?
Tugas saya adalah membantu transisi anak-anak ini dari hoki junior, perguruan tinggi, dan Eropa ke permainan profesional. Ini adalah kombinasi dari berbagai hal. Bukan banyak hal tentang keterampilan di atas es, tetapi beberapa hal yang berkaitan dengan bagian mental permainan. Hal-hal yang harus dilakukan jauh dari arena sehingga mereka dapat fokus pada es.
Tahun pertama bagi anak-anak ini (setelah wajib militer) benar-benar naik turun. Mereka meraih kesuksesan sejak awal, dan mereka pikir mereka sudah menemukan jawabannya. Dan kemudian mereka melalui masa-masa sulit, dan mereka pikir mereka tidak bisa memainkan permainan itu lagi. Jadi, bagi saya ini tentang menjaga gunung tetap rendah dan lembah tetap tinggi sehingga mereka bisa bermain hoki lunas.
Tidak selalu mudah bagi Anda di awal karir Anda. Apakah melewati puncak dan lembah tersebut membantu Anda terhubung dengan prospek yang ingin Anda pimpin?
Tidak ada keraguan. Sejujurnya saya bisa berbincang dengan pemain mana pun dan saya pasti bisa berhubungan dengan mereka. Entah itu pemain terpilih, pemain yang terlambat masuk draft, pemain yang bermain di Liga Amerika, pemain yang menjadi superstar di liga. NHLseorang anak dikeluarkan dari lapangan di Liga Pantai Timur. Jadi saya bisa berhubungan dengan semua orang yang saya ajak bicara. Dan mereka jarang berkata kepada saya, “Kamu tidak tahu apa yang kamu bicarakan karena kamu belum pernah berada dalam situasi itu.” SAYA memiliki berada dalam situasi itu. Inilah yang membuat saya memenuhi syarat dengan baik untuk pekerjaan ini. Saya adalah seorang penjaga gawang yang menyembunyikan emosi saya, jadi bagi saya, saya harus memikirkannya di awal karir saya untuk memajukan karir saya dan menjadi pemain yang lebih konsisten. Dan ketika saya melakukannya, saya berangkat. Jadi itulah yang saya coba lakukan dengan anak-anak ini. Ada proses dalam hal ini.
Di mana Anda menghabiskan sebagian besar waktu Anda?
Saya berbasis di negara bagian Washington tempat saya bermain sebagai junior di Tri City. (Kolzig masih menjadi pemilik tim). Dan kemudian saya sering bepergian ke Hershey (Pennsylvania). Beberapa tahun terakhir kami belum memiliki siapa pun di Carolina Selatan dalam hal prospek, jadi saya belum pergi ke sana. Tapi sekarang saya melakukan sedikit lebih banyak untuk keluar dan melihat prospek muda kami yang belum tentu bermain profesional, tapi sudah kami susun, jadi saya bisa mulai membangun sedikit hubungan dengan mereka sebelum mereka datang ( ke Hershey atau Washington).
Saya sangat menikmatinya. Sebelumnya (sebagai pelatih kiper) saya hanya harus berurusan dengan dua atlet di setiap tim dalam hal kiper. Jadi sekarang saya lebih terlibat dan punya pengaruh lebih besar terhadap lebih banyak pemain di tim.
Anda menghasilkan $42 juta dalam karier Anda. Anda dapat melakukan apapun yang Anda inginkan sekarang. Tapi kamu masih dalam permainan. Mengapa?
Saya tidak tahu, saya hanya perlu terlibat dalam sesuatu. Hoki adalah hidupku. Hal inilah yang memberi saya keleluasaan untuk melakukan apa yang saya lakukan dan tidak mengandalkannya sebagai satu-satunya sumber penghasilan. Satu hal yang akan Anda rindukan sebagai pemain adalah berada di tim. Persiapannya pun tak lantas saya lewatkan, apalagi yang harus saya lalui di usia akhir 30an. Namun saya rindu berkumpul dengan teman-teman, rindu kemenangan, dan rindu berkompetisi. Tahun lalu adalah perasaan terbaik ketika kami menang (Piala Stanley), dan itulah alasan saya melakukannya. Saya punya banyak pengalaman. Saya merasa bisa memberikan pengaruh pada generasi muda, dan semoga anak-anak melihat kesuksesan yang saya raih. Dan saya tidak terlalu menikmati golf sehingga saya ingin berada di lapangan setiap hari. Itu membuatku sibuk, membuatku keluar rumah agar istriku tidak mencekikku. Saya masih tergolong muda, 49 tahun. Senang rasanya bisa bersama teman-teman.
Namamu ada di Piala. Tapi bukan sebagai pemain, melainkan sebagai manajemen. Apakah itu pahit? Bagaimana cara Anda mencernanya?
Saya punya waktu saya. Kami tidak melakukan itu. Kami gagal di tahun ’98. Kami pikir kami mungkin memiliki peluang lain di kemudian hari. Itu tidak pernah terjadi. Saya tidak menyesal. Jika para pria, dalam karier mereka, berpikir bahwa nilai hidup mereka didasarkan pada kemenangan atau kekalahan Piala Stanley, maka saya merasa kasihan padanya. Saya beruntung memiliki karier yang saya miliki. Saya memiliki keluarga yang luar biasa. Dan saya cukup beruntung bisa kembali ke organisasi yang merekrut saya dan menjadi bagian dari sisi manajemen. Itu tetap menjadi bagian dari tim, terlepas dari apakah dia target awalnya atau tidak. Saya rasa saya memiliki sedikit pengaruh pada Braden Holtby di awal kariernya. Mungkin punya sedikit pengaruh pada Nicki (Nicklas Backstrom) dan Ovi (Alex Ovechkin). Jadi bagi saya, saya sama senangnya dengan kemenangan kami tahun lalu, sama seperti saya senang jika kami memenangkannya sebagai pemain. Hanya saja, itu nyata, fantastis, dan menakjubkan.
Berbicara tentang Ovechkin, Anda adalah seorang bintang ketika Ovi muncul di DC. Apa yang Anda ingat tentang hari-hari itu?
Ovi dan saya memiliki hubungan yang baik. Saya bilang sejak hari pertama anak ini spesial. Saya mencintai anak itu. Saya menyukai betapa dia ingin terlibat dalam budaya Amerika Utara, dan mempelajari bahasa tersebut secepat yang dia bisa. Ada kegembiraan dalam dirinya yang membuat semua orang jatuh cinta – sampai dia menjadi bintang, dan kemudian semua orang menghinanya karenanya.
Yang selalu saya kagumi dari Ovi adalah dia sangat-sangat suka bermain hoki. Dia bersemangat untuk sampai ke trek.
Ingat saat Ovechkin mungkin melakukan selebrasi terlalu banyak setelah mencetak gol adu penalti pada Anda saat latihan? Anda menjadi sangat marah.
Ya, saya berteriak, “Mengapa kamu tidak melakukan itu di dalam game?” Kami mengadakan kompetisi dalam latihan. Dia benar-benar membuatku kesal saat mengejarnya. Itu sangat menyenangkan.
Akhir masa tinggal Anda di Washington cukup berantakan. Bagaimana Anda bisa melewati hal itu dan akhirnya bekerja sebagai pelatih dan sekarang di kantor depan?
Saya ingin mengatakan itu adalah (mantan pelatih gawang) Dave Prior. Saya pensiun selama dua tahun setelah dinas saya di Tampa. Saya telah menghubungi Dave. Dia tahu saya ingin kembali bermain. Saya sudah pensiun dan itu baik-baik saja. Saya harus menghabiskan banyak waktu dengan anak-anak saya, namun saya masih merasa gatal untuk kembali bermain. Jadi kami berdua merasa sudah cukup waktu berlalu. Ketika Anda selesai bermain, Anda melihat kembali berbagai hal. Saya menyadari saya melakukan beberapa kesalahan. Dan saya pikir (mantan manajer umum George McPhee) menyadari bahwa dia juga tidak menangani situasi ini dengan baik. Jadi saya datang ke kota untuk menghadiri konvensi penggemar, dan saya melihat (presiden tim Dick Patrick dan McPhee) dan kami mulai berbicara. Kemudian Dave bertanya apakah saya ingin menjadi pelatih kiper dan bekerja dengan anak-anak di Hershey dan Carolina Selatan. Dan aku berkata aku akan dengan senang hati melakukannya. Jadi beginilah semuanya kembali bersatu. Bukan karena seseorang mengangkat telepon dan meminta maaf atau semacamnya. Cukup waktu berlalu dan hanya ada air di bawah jembatan.
Ada bagian dari diri saya, setelah setahun di Tampa – dan saya menikmati waktu saya di Tampa – kalau dipikir-pikir, saya mungkin seharusnya pensiun setelah musim lalu (di Washington). Tapi harga dirimu, egomu mengatakan kamu masih bisa melakukannya. Tubuhku sudah muak dan sudah waktunya.
Terus gimana? Anda melakukan hal kepelatihan kiper. Anda sekarang berada dalam operasi hoki. Apakah Anda ingin menjadi pelatih? Bagaimana dengan GM atau asisten GM?
Saya tidak ingin masuk ke dunia kepelatihan. Pernahkah Anda melihat berapa lama waktu yang dibutuhkan? Ketika Anda datang ke kamp pelatihan, Anda melihat betapa banyak pekerjaan yang dilakukan (para pelatih) di dalamnya. Videonya. Pekerjaan persiapan. Sejujurnya, ini bukan untuk saya.
Tapi saya suka sisi mengemudinya. Saya senang bertemu dengan pramuka dan kelompok pengembangan pemain kami dan menyusun teka-teki, menyusun tim. Saya tidak tahu ke mana hal ini akan membawa saya. Saya masih memiliki anak-anak saya yang masih bersekolah dan masih beberapa tahun lagi untuk masuk perguruan tinggi. Dan itu mungkin juga berarti pindah kembali ke wilayah DC, yang menurut saya tidak akan merugikan, kecuali kami sangat menyukainya di barat. Kami menyukai Pantai Barat dan cara hidup di luar sana. Jadi saya tidak tahu. Ya, untuk saat ini saya menikmati apa yang saya lakukan.
(Foto: Matt McClain / Untuk The Washington Post melalui Getty Images)
