Ketika elang Kent Bazemore berpindah ke Portland untuk mendapatkan Evan Turner selama offseason, pesan dari front office adalah bahwa langkah tersebut akan memungkinkan mantan bermain untuk tim pesaing di Wilayah Barat (ternyata tidak seperti yang dipikirkan banyak orang), dan hal ini akan memperkuat kebutuhan tim akan cadangan Trae Young.
Itu juga tidak berjalan sesuai keinginan Falcons. Turner berjuang untuk membuka musim saat dia berjuang melawan rasa sakit di Achilles, dan sekarang dia akan tidak aktif di masa mendatang. Pelatih kepala Lloyd Pierce menyebut musim Turner tidak menguntungkan karena perannya selama pramusim. Menjadi “penjaga cadangan” bukanlah peran alami bagi Turner, kata Pierce, karena dia lebih merupakan orang yang berguna yang dapat bermain di berbagai tempat di lapangan daripada hanya menjadi fasilitator utama untuk unit kedua.
Dengan Turner berjuang melewati cedera untuk membuka musim, Falcons terpaksa menambah menit bermain ketika Young duduk, dan tim berjuang keras ketika dia beristirahat. Pemain dua arah Brandon Goodwin telah muncul sebagai opsi yang dapat diandalkan dari bangku cadangan dalam beberapa pekan terakhir, tetapi itu masih belum cukup di sebagian besar malam untuk membuat menit-menit non-Young menjadi kompetitif. Ketika Young duduk, Falcons memiliki rating ofensif 90,7. Saat dia berada di posisi dasar, rating ofensifnya naik menjadi 108,2. Falcons memiliki Turner, Goodwin, Kevin Huerter Dan Kamera Berambut Merah terkadang dalam peran itu.
Sekarang Falcons telah mengokohkan posisi itu setidaknya untuk sisa musim ini. Falcons memperdagangkan Allen Crabbe ke Minnesota dengan imbalan Jeff Teague, yang direkrut oleh Atlanta pada tahun 2009 dan bermain tujuh musim untuk Falcons, dan Treveon Graham.
Kontrak Teague dan Graham telah habis masa berlakunya dan akan menjadi agen bebas di akhir musim, jadi langkah ini tidak mengurangi fleksibilitas batasan yang akan dimiliki Falcons di musim panas. Perdagangan tersebut memang mengurangi batas gaji mereka untuk musim ini dari $4,8 juta menjadi $2,6 juta. Ketika Teague diperdagangkan dari Atlanta ke Indiana sebelum dimulainya musim 2016, Falcons Pangeran Taurus dalam perjanjian itu. Prince kemudian diperdagangkan ke Brooklyn musim lalu untuk Crabbe dan dua pick putaran pertama dan sekarang Crabbe telah digunakan untuk mengambil Teague.
Perdagangan ini memungkinkan Falcons untuk terus fokus pada pengembangan inti, yang paling penting bagi waralaba, dan untuk menstabilkan unit kedua yang mengalami kesulitan.
“Ini penting, apalagi sekarang John (Collins) sehat dan tim pertama kami telah melakukan tugasnya dengan baik,” kata Travis Schlenk, manajer umum Falcons. Atletik. “Apa pun yang bisa kami lakukan untuk memperkuat kelompok kedua agar memberi kami kedalaman lebih adalah apa yang kami coba lakukan.”
Schlenk mengatakan Falcons telah mengincar Teague sejak awal musim, dan mereka tertarik untuk membawanya kembali musim depan ketika kontraknya berakhir jika semuanya berjalan baik untuk 41 pertandingan berikutnya.
“Itu adalah salah satu area memasuki musim panas yang kami tahu harus kami atasi adalah point guard,” kata Schlenk. “Ini adalah kesempatan bagus untuk mengadakan gladi bersih untuk melihat bagaimana kelanjutannya. Kami penuh harapan. Kami pikir Jeff memiliki banyak sisa bola basket bagus dalam dirinya. Kita akan lihat bagaimana kelanjutannya, tapi dalam dunia yang sempurna, ini akan menjadi skenario yang hebat.”
Waktu terjadinya kesepakatan masuk akal bagi Atlanta dan Minnesota. Bagi Falcons, sebuah langkah sangat dibutuhkan untuk membawa energi positif ke tim yang memiliki rekor 9-32 dan telah menyatakan rasa frustrasinya terhadap bagaimana musim ini berjalan secara publik dan pribadi. Bagi Timberwolves, kesepakatan ini bisa menjadi awal dari sesuatu yang lebih besar. Sebagai Atletik Shams Charania dan Jon Krawczynski melaporkan, Pengejaran Wolves terhadap guard Golden State D’Angelo Russell semakin intensif.
Menambahkan Teague memberi Falcons kemampuan untuk memainkan dia dan Young bersama-sama di lapangan, yang diharapkan Schlenk akan terjadi karena dia yakin setiap peluang yang dimiliki Young untuk melepaskan bola dan fokus adalah hal yang positif. Menciptakan lebih banyak peluang off-ball untuk Young adalah sesuatu yang dibahas oleh Schlenk dan Pierce sebagai salah satu area pertumbuhan utama yang ingin mereka lihat dalam point guard bintang mereka di Kelas 2, tetapi hal itu tidak banyak terjadi karena kurangnya pemain sekunder. playmaker apa yang dimiliki tim. Sekarang, Falcons punya satu di Teague.
Tim sedikit berhati-hati dalam menciptakan peluang bola luar untuk Young. Terutama, Falcons menggunakan Young sebagai umpan dalam pertandingan Denver awal bulan ini karena Pierce mempercayainya Nugget akan mengalahkannya dan menyangkal setiap kesempatan untuk menguasai bola saat dia mencetak 42 poin melawan mereka pada bulan November. Itulah tepatnya yang mereka lakukan, jadi Falcons menggunakan Huerter untuk menciptakan lebih banyak penampilan bagi orang lain. Mereka berharap dapat mengulangi malam-malam itu bersama Teague dan Young.
“Kami berkata, ‘Mari kita singkirkan Trae dari bola basket dan jadikan beknya sebagai bek yang lemah. Kami akan melakukan pick-and-roll dengan Kevin, kami akan melakukan pukulan lob dan turun dan menembak,’” kata Pierce pekan lalu di Washington DC. “Itulah mengapa Kevin menyerang di kuarter ketiga, dan itulah mengapa kami pikir kami akan bisa mendapatkan lob, karena bek di sisi bantuan itu terkekang dan mengkhawatirkan Trae. Begitulah cara kami ingin memanfaatkannya. Jika mereka memutuskan untuk membantu, di situlah letak kejar-kejarannya. Saya tidak berpikir kita berada pada tahap di mana kita dapat menjalankan Trae dari pin-down. Saya pikir kami akan menciptakan tembakan untuknya karena mereka akan melakukan konversi di mana-mana dan menyangkalnya. Tim akan memberikan perhatian ketika dia tidak memiliki bola basket dan tidak membiarkan dia mendapatkannya kembali. Ini sulit karena dia mencetak gol dengan sangat efisien saat dia menguasai bola basket, dan Anda mencoba mencari cara untuk menghemat energinya dan mencoba mencari cara untuk menjadikannya umpan, namun Anda juga mencoba mencari cara ketika dia berada di luar sana agar terlambat. “
Hawks belum selesai dengan diskusi perdagangan. Schlenk masih terlibat dengan setiap tim di liga, katanya, sambil berupaya memperkuat daftar ini. Fokusnya adalah menambahkan “pemain bagus yang menurut kami bisa bersama kami musim ini” dan bukan hanya pemain yang akan membantu dalam 41 pertandingan terakhir musim ini.
Perjalanan Teague di Minnesota sangat terpolarisasi. Dia terkadang menjadi penembak yang enggan dan bek yang tidak bisa diandalkan. Bagi para penggemar yang berpikir Teague akan menyelesaikan masalah pertahanan yang dimiliki Falcons, dia tidak akan menjadi jawabannya. Tapi dia adalah seorang point guard yang bisa melakukan serangan pick-and-roll, yang terutama dilakukan oleh Falcons, dan dia menambahkan suara terhormat lainnya di ruang ganti yang sangat dibutuhkannya. Teague adalah pemain yang tidak keberatan meminta pertanggungjawaban pemain muda dan tidak egois. Dia meminta Timberwolves untuk memindahkannya ke bangku cadangan di awal musim ketika mereka sedang kesulitan.
Akan menarik untuk melihat bagaimana Teague cocok dengan serangan Hawks, karena mereka memprioritaskan pergerakan bola, dan dia adalah seseorang yang suka menggiring bola dan menunggu celah pertahanan untuk bergerak daripada mengoper bola dan menciptakan penampilan seperti itu.
Namun langkah ini pada dasarnya dilakukan untuk membantu Young. Dia rata-rata bermain selama 35 menit per pertandingan, dan meskipun hal itu belum memberikan dampak fisik padanya, tim ingin berhati-hati dengan menit bermainnya ke depan.
“Untuk menambahkan dia ke grup kami dan bermain dengan Trae serta menghilangkan tekanan dari Trae adalah salah satu hal yang ingin kami capai di sini,” kata Schlenk. “Apa pun yang dapat kami lakukan untuk membantunya, apakah itu menempatkan penembak lain di lantai untuk membuka jalur baginya atau membiarkannya beristirahat, adalah apa yang ingin kami lakukan.
Young mengatakan dia menangani menit bermain dengan baik dan mempersiapkan tubuhnya selama musim panas untuk berada dalam kondisi yang diperlukan untuk bermain banyak menit. Jumlah menit bermainnya tidak menjadi masalah sekarang; dia sering menggonggong pada Pierce untuk mempermainkannya lebih dari sebelumnya. Namun Pierce dan Falcons ingin mewaspadai efek jangka panjang dari tambahan waktu bermain. Dia adalah salah satu pemain terkecil di liga, dan meskipun daya tahan tidak menjadi masalah baginya selama satu setengah musim, mereka ingin memastikan dia bertahan ketika tim ini menjadi kompetitif playoff.
“Orang-orang yang belum pernah bermain di babak playoff belum memahaminya,” kata Pierce. “Mereka tidak mengerti, ‘Apakah Anda siap untuk dua bulan lagi bermain bola basket yang akan lebih menguras fisik dan melelahkan?’ Anda harus melakukannya di kedua sisi dan setiap penguasaan bola itu penting, dan itu akan semakin besar di babak playoff.” Di situlah sulit bagi pemain muda, dan bukan hanya Trae, tapi pemain muda mana pun untuk memahami cara mendorong diri sendiri di lapangan dan menemukan ritme. Saya ingin memiliki ritme untuk setiap pemain yang mengatakan, ‘Anda bermain di delapan menit pertama dan mengistirahatkan empat menit terakhir dan mengistirahatkan dua menit pertama di kuarter kedua.’ Saya ingin sekali memiliki pola untuk setiap pria. Kami tidak memiliki mayatnya. Kami hanyalah perpindahan sementara. Sekarang kami sudah memiliki tubuhnya, kami ingin masuk ke dalam pola di mana kami mulai melakukan beberapa hal seperti ini. Tapi gambaran besarnya adalah, apakah mereka mempersiapkan diri untuk bermain bola basket selama dua bulan? Hal ini memerlukan pemahaman mengenai dampak jangka panjang dari jumlah tersebut. Saat ini dia tidak merasakannya, karena dia berusia 21 tahun dan bisa bermain dengan menit-menit berat.”
Young mengatakan dia memercayai organisasi dan kantor depan dalam membangun daftar nama ini dengan cara yang benar. Dia merasa bahwa Falcons percaya padanya sebagai landasan dari franchise ini, dan dia yakin bahwa mereka “akan mengambil langkah yang tepat untuk mewujudkannya.”
Yahoo! Chris Haynes dari olahraga melaporkan bahwa Falcons dan Detroit Piston berakhir Andrew Drummond pembicaraan perdagangan, yang dapat saya konfirmasikan. Falcons ingin menambah pusat, dan Drummond akan menjadi seseorang yang mereka cari di agen bebas musim panas ini jika mereka tidak menambahkannya sebelum batas waktu. Steven Adams Dan Dewayne Dedmon adalah dua target yang patut dipantau.
Tapi ini masih tentang gambaran besar Falcons untuk paruh kedua musim ini. Mereka tidak tertarik untuk memperdagangkan pemain termudanya dan yakin grup ini bisa berubah menjadi unit spesial. Dengan menambahkan veteran berkualitas seperti Teague, mereka berharap dapat membuka lebih banyak potensi.
“Kami memiliki inti kami. Kami menyukai inti kami. Kami senang dengan inti kami dan kami ingin meluangkan waktu untuk terus mengembangkannya, tetapi kami juga ingin memposisikan mereka dengan keseimbangan roster yang tepat saat kami bergerak maju,” kata Pierce. “Karena cedera dan kemunduran dan apa pun itu, hal itu benar-benar menghambat pertumbuhan kami tahun ini dalam hal para pemain kami harus melakukan sedikit lebih banyak daripada yang mampu atau siap mereka lakukan untuk membuat mereka keluar dari posisi bermain atau bermain. mereka menit tambahan.”
(Foto: Kelley L Cox / USA Hari Ini)
