Lima hari setelah perdagangannya dengan 49ers, Trent Williams lebih segar dari tahun-tahun sebelumnya dan lapar untuk mengisi posisi tekel kiri awal yang dikosongkan oleh pensiunan Joe Staley.
“Saya baru saja turun ke lapangan dengan tim kaliber Super Bowl,” kata Williams Kamis dalam panggilan konferensi video dengan media lokal. “Hanya itu yang bisa kupikirkan sekarang. Saya tidak memikirkan hal lain.”
Williams adalah pemilihan draf putaran pertama 2010 oleh Washington ketika pelatih kepala mereka adalah Mike Shanahan (putranya, pelatih 49ers Kyle Shanahan, adalah koordinator ofensif di tim itu). Dia telah berkembang menjadi salah satu tekel ofensif terbaik NFL selama dekade terakhir.
Tapi perselisihan dengan Washington tentang bagaimana waralaba menangani pertumbuhan kanker di kepala Williams menyebabkan kebuntuan tahun lalu. Meskipun Williams melapor ke tim sebelum batas waktu perdagangan, dia tidak main-main pada 2019.
Jadi, ketika 49ers memperdagangkan pick putaran kelima 2020 dan pick putaran ketiga 2021 ke Washington untuk Williams selama NFL Draft akhir pekan lalu, ada keingintahuan alami tentang seberapa mulus dia dapat melompat kembali ke arus sepak bola.
“Trent, saya pribadi hanya berpikir itu akan membantunya,” kata Kyle Shanahan pada hari Sabtu di tahun libur Williams. “Saya pikir tubuhnya akan lebih segar. Saya tahu dia sangat segar dan lapar dan bersemangat untuk kembali ke sepak bola seperti siapa pun yang pernah saya ajak bicara.”
Ketika diberitahu hari Kamis tentang prediksi Shanahan, Williams tersenyum lebar dan mengangguk.
“Kyle 100 persen benar,” kata Williams. “Ini gila, karena saya 31 tahun, saya merasa seperti 25 tahun lagi. Ini adalah tahun pertama saya jauh dari sepak bola sejak kelas dua. Itu seperti 25 tahun berturut-turut sepakbola setiap Agustus. Tubuh saya memiliki kesempatan untuk beristirahat, ia memiliki kesempatan untuk sembuh.
“Saya merasa diremajakan, untuk sedikitnya.”
Williams berlatih dengan gelandang Washington Adrian Peterson di Houston, di mana keduanya memiliki gym. Vidio 2018 ini menunjukkan keduanya berbaris selama latihan ketangkasan – yang luar biasa, mengingat Williams memiliki berat sekitar 320 pon.
Klip terbaru di media sosial menunjukkan Williams berjongkok seberat 585 pound dan dengan gesit melompati rintangan:
Atletis pada ukuran ini tidak masuk akal.
(Dengan izin @JDonaldsonNBCS) pic.twitter.com/quf57jZBtl— Mark Willard (@Mark_T_Willard) 29 April 2020
Semuanya menunjuk pada Williams dalam bentuk bintang yang sama yang membuatnya menjadi Pro Bowler tujuh kali dari 2012-18. Untuk pelanggaran 49ers, ini penting. Ini adalah tantangan unik untuk ditangani dalam sistem mereka, karena Shanahan membutuhkan linemen ofensifnya untuk membuat blok yang sangat sulit di luar angkasa.
Staley awalnya adalah perguruan tinggi yang ketat, dengan atletis yang pada dasarnya dibuat khusus untuk jalur Shanahan.
“Kamu tidak menggantikan orang seperti Joe,” kata Williams, menambahkan bahwa menurutnya Staley akan masuk Hall of Fame. “Kamu belajar hidup tanpa dia. Dan mudah-mudahan saya bisa membuatnya sedikit lebih mudah.”
Williams tentu memiliki keterampilan untuk membuat transisi lebih mudah – jika tidak mulus. Williams mungkin tidak secepat Staley, tetapi kecepatannya sebanding. Dan karena beratnya sekitar 25 pon lebih berat dari Staley, Williams mungkin lebih cocok untuk mencegah beberapa upaya pemblokiran daya – sebagaimana dibuktikan oleh kekuatan yang dia tunjukkan dalam pertandingan ini dengan akhir pertahanan Chargers Joey Bosa.
“Tuhan memberkati saya dengan banyak kualitas yang tidak bisa Anda latih,” kata Williams. “Saya seorang atletik, tetapi ketika Anda menonton filmnya, saya dapat memindahkan hampir semua orang ke mana pun saya mau.
“Saya banyak berkembang di jalan dan saya banyak mengandalkan atletis saya. Tapi sekarang saya pikir pada titik ini dalam karir saya, saya tahu permainannya, seluk beluknya, saya tidak harus terlalu mengandalkan atletis saya karena saya memiliki rencana dengan dasar-dasar masuk ke dalam permainan. Saya seorang pemain atletik, tetapi saya juga dapat menggunakan IQ saya untuk menjelajahi tempat-tempat yang harus saya kunjungi.”
Williams mengatakan dia “merasa seperti anggota keluarga” sejak bermain untuk Shanahan untuk memulai karirnya dan bahwa dia sangat memperhatikan lari 49ers ke Super Bowl musim lalu.
Itu adalah tujuan pilihan saya hanya karena keakraban yang saya miliki dengan Kyle dan pelanggarannya, dan jelas mereka memiliki tim yang sedang naik daun, kata Williams. “Alasan saya direkrut ke Washington adalah alasan pelanggaran ini dan saya mengawinkan keterampilan saya. Ini pas dengan sarung tangan. Saya tahu pelanggaran ini seperti punggung tangan saya.
“Saya benar-benar bisa berdiri di tengah latihan mereka dan bermain hari ini. Begitulah cara saya akrab dengan pelanggaran ini.”
Minnesota juga tertarik untuk berdagang dengan Williams, tetapi Viking dilaporkan khawatir tentang potensi label harga dari kesepakatan baru untuk tekel tersebut.
“Tidak perlu ada veto dari saya,” kata Williams menanggapi laporan bahwa dia memblokir perdagangan ke Minnesota. “Saya pikir jangka panjang Viking dan apa yang saya lihat dalam jangka panjang tidak sejalan. Mereka baru saja jatuh. Bukan aku yang menolak untuk pergi.”
Sementara itu, baik 49ers maupun Williams tampak puas dengan Williams bermain hingga tahun terakhir dari kontraknya saat ini di tahun 2020. 49ers mengatakan mereka mengakuisisi Williams dengan harga lebih murah dari yang diharapkan. Minggu ini, pelatih baru Washington Ron Rivera dikatakan bahwa Williams layak mendapatkan pilihan putaran pertama pada batas waktu perdagangan tahun lalu, tetapi 49ers dapat mengambil langkah ini untuk pemilihan putaran ketiga dan kelima.
“Saya tidak mengira kami akan berhasil,” kata Shanahan, Sabtu. “Saya pikir itu adalah mimpi pipa.”
Williams akan mendapatkan gaji pokok sebesar $12,5 juta ditambah hingga $250.000 dalam total bonus roster per game, membuatnya sekitar $1 juta lebih mahal daripada Staley pada tahun 2020.
“Kami berdua sepakat bahwa kami hanya bisa mengambil pendekatan menunggu dan melihat,” kata Williams, berbicara tentang kemungkinan perpanjangan kontrak dengan 49ers. “Tentu saja ada insentif bagi saya untuk bermain bagus. Mereka harus menyerah pada putaran ketiga tahun depan, jadi mereka juga berinvestasi dalam kesepakatan itu. Jadi saya pikir kedua belah pihak tertarik pada sesuatu untuk jangka panjang, tapi saya lebih dari cukup untuk membiarkan kaki saya basah dan memainkannya.”
Untuk menguraikan parameter potensial untuk perpanjangan Williams, Laremy Tunsil dari Houston baru-baru ini menandatangani kontrak senilai $ 22 juta per tahun – kontrak terbesar NFL untuk tekel kiri. Sekelompok pemain top lainnya pada posisi saat ini menghasilkan antara $14-$16 juta per tahun.
Tapi masalah itu akan diselesaikan di masa mendatang. Untuk saat ini, Williams bersemangat untuk mengejar gelar Super Bowl bersama 49ers – bahkan dengan mantan lawannya Richard Sherman. Williams mengalahkan Sherman yang suka bicara sampah setelah permainan kartu liar antara Washington dan Seattle pada Januari 2013.
Tujuh tahun kemudian, Williams dan Sherman sama-sama 49ers; dan mereka bahkan mungkin menjadi tetangga ruang ganti.
Lmao 😅😅 @TrentW71 selamat datang…. Aku akan membutuhkan pertandingan ulang https://t.co/c7zJDeUfG3
—Richard Sherman (@RSherman_25) 25 April 2020
“Banyak orang tidak mengetahui hal ini, tapi saya dan Sherm, kami berbicara malam itu setelah (pertandingan) itu,” kata Williams. “Kami semacam mengubur kapak saat itu. Kami telah membangun hubungan yang baik selama tujuh tahun terakhir. Dia salah satu orang yang sering saya ajak bicara tentang akhir musim. Kami berteman baik untuk sesaat.”
Itu bagus untuk 49ers karena Williams, Sherman, dan rekan setim lainnya tahu Williams akan menjadi bagian penting dari upaya 49ers untuk kembali ke Super Bowl dan memenangkannya kali ini.
“Saya sangat bersemangat untuk kembali ke sana – tidak hanya dengan Kyle, tapi ada banyak pelatih yang telah bersama saya selama empat tahun pertama karir saya,” kata Williams. “Kau tahu ini akan menjadi reuni yang menyenangkan.”
(Foto: Toni L. Sandys / The Washington Post via Getty Images)
