Itu Kanada memiliki peluang yang sangat kecil untuk lolos ke babak playoff. Anda mengetahuinya, saya mengetahuinya, dan para pemain Canadiens mengetahuinya. Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa mereka mengejarnya Selebaran Philadelphiayang kebetulan memegang tempat wild card terakhir di Timur, dan yang juga menjadi lawan mereka pada Kamis malam. Mereka tidak akan berhenti karena ada sesuatu di dalam diri mereka yang tidak membiarkan mereka berhenti: kesombongan.
Itu adalah penampilan luar biasa dari Canadiens, seperti Nick Suzuki sekali lagi menunjukkan nilainya sebagai pusat, Arthur Lehkonen terus membangun kasusnya sebagai salah satu pemain yang paling diremehkan di liga, Harga Carey melakukan beberapa penyelamatan penting dan Ilya Kovalchuk, pemain yang sama yang paling sering diabaikan di liga, mencetak dua gol.
Oh, dan apakah saya menyebutkannya Jesperi Kotkaniemi benar-benar menganiaya anggota Flyers dalam perkelahian? Ya, Anda membacanya dengan benar.
Dengan kemenangan 4-1 melawan Flyers, Canadiens meningkatkan peluang playoff mereka, tetapi yang lebih penting, mereka dengan cepat menghapus ingatan akan usaha mereka yang lesu malam sebelumnya melawan Chicago Blackhawks.
Kontrak dua arah, pertandingan dua gol
Tidak ada penggantinya Brendan Gallagher di baris pertama, tapi Kovalchuk jelas melakukan pekerjaan yang baik untuk menggantikan pemain Canadiens yang bekerja paling keras. Barisan pertama dominan sejak puck drop hingga peluit akhir dibunyikan. Dalam pertarungan lima lawan lima, mereka menguasai lebih dari 60 persen tembakan dan 75 persen peluang berbahaya.
Bakat Kovalchuk terlihat jelas dan menjadi bahan keriuhan besar di Montreal, namun kita juga harus memberikan penghargaan kepada rekan-rekan satu timnya, yang telah menggunakan tembakan luar biasa dan kemampuannya menciptakan es terbuka dengan sempurna sejak bergabung dengan tim.
Berbicara tentang es terbuka, lihatlah seluruh ruangnya Thomas Tatar berada di depan gawang saat Kovalchuk mengganggu pertahanan Flyers.
Gol pertama Kovalchuk di pertandingan itu tidak bagus, tapi efektif, dan itulah yang paling dibutuhkan Canadiens saat ini di musim ini.
Selain itu, betapa kerennya melihat penyerang yang besar, kuat, dan berbakat berseragam Montreal Canadiens?
Gol keduanya dalam pertandingan itu adalah vintage Kovalchuk. Dia bertaruh bahwa tembakannya jauh lebih cepat daripada sarung tangan Alex Lyon dan dia mendapatkan jackpot.
Sama, tapi berbeda
Nate Thompson melakukan pelanggaran mencolok sebelum satu-satunya gol Flyers dalam pertandingan tersebut. Itu sudah jelas.
Namun ternyata dia bukan satu-satunya pemain yang kehilangan bola di garis biru Flyers Jeff Petry batuknya dengan waktu lebih dari 10 detik untuk diputar di bagian pertama.
Perbedaannya? Rekan satu tim Petry menutupi kesalahannya, sementara Thompson tidak bisa.
Ini adalah pengingat yang baik bahwa terlepas dari tingkat bakat mereka, setiap pemain membuat kesalahan, tetapi segalanya akan beres jika mereka mendapat sedikit bantuan dari teman-temannya.
Zaman adalah sebuah perubahan
Kotkaniemi baru-baru ini mendapat peningkatan signifikan di bagian sayap, berupa Lehkonen dan Ryan PoehlingApa, mengejutkanmenyebabkan peningkatan langsung dalam chemistry dan peluang mencetak gol.
Para pemain lini ini seharusnya bisa mencetak gol di babak ketiga, namun terlepas dari hasil ofensif mereka yang sebenarnya, cukup menggembirakan melihat ketiga pemain berkembang bersama. Mereka berkeliaran di internet sepanjang malam, menciptakan beberapa panggilan akrab yang pada akhirnya akan mengarah pada tujuan masa depan jika mereka punya cukup waktu bersama.
Meskipun demikian, mungkin keluarga Canadien perlu memikirkan kembali garis tersebut karena Kotkaniemi jelas merupakan penegak hukum sekarang. Sial, dia orang jahat!
Robert Hagg mungkin tidak tahu bahwa dia akan berkelahi dengan seekor gorila Finlandia kurus yang memiliki jangkauan lebih panjang daripada kebanyakan gorila punggung perak, namun di akhir pertarungan dia sudah pasti menyadari kelemahan jangkauannya.
Bagian Hadiah Lehkonen Wajib
Ingat ketika Lehkonen tidak bisa mencetak gol? saat-saat yang baik Ya, itulah saat-saat itu.
Tetapi bahkan jika dia tidak dalam kecepatan untuk mencetak hampir 20 gol tahun ini, Lehkonen masih akan memberikan nilai fantastis bagi Canadiens karena penampilan seperti ini, di mana dia memimpin serangan tetapi masih berhasil kembali ke posisi bertahan dalam permainan dan memulihkan keping:
Dan mainkan sebagai berikut:
Tenang luar biasa
Jika saya bilang Price melakukan 40 penyelamatan melawan Flyers, Anda mungkin akan menyebut saya pembohong. Dan itu bagus karena, kalau dipikir-pikir, sepertinya dia tidak terlalu sering dipanggil.
Tapi dia cukup sibuk, dan penyelamatan besar-besarannya versus Scott Laughton segera mendahului gol permainan kekuatan Kovalchuk. Itu vintage. Harga: tenang, tapi dominan.
Pengambilalihan pemula
Suzuki menjadi pemain yang jauh lebih efektif ketika bermain di tengah. Dan peningkatan permainannya tidak terbatas pada produksi ofensifnya, meskipun itu adalah bagian dari produksinya. Dia adalah pemain yang lebih baik di zonanya sendiri daripada Max Domidan terlebih lagi, dia lebih baik dalam mengambil permainan krusial, itulah sebabnya Claude Julien memercayainya dengan hasil imbang di zona pertahanan di saat-saat terakhir babak kedua.
Meski begitu, Suzuki hanya memenangkan kurang dari 49 persen hasil imbangnya, sebuah angka yang cukup mengesankan untuk seorang pemula. Domi, sebaliknya, hanya memenangkan sekitar 45 persen hasil imbang selama karirnya, dan hanya 36 persen di musim rookie-nya.
Kata terakhir
Antara kebangkitan Kovalchuk, ilmu pengetahuan manis Kotkaniemi, dan upaya penyelamatan 40 Price, sangat sedikit yang bisa dikritik tentang upaya Canadiens pada Kamis malam. Setelah dipermalukan pada hari Rabu, mereka tidak punya pilihan selain muncul dan tampil.
Meskipun kita sedang membahas tentang undian draft dan peluang playoff, ada satu hal yang konstan dalam hal atlet profesional: kebanggaan.
Itulah faktor motivasi di balik kebangkitan Kovalchuk, dan itu adalah bagian besar dari kemenangan luar biasa melawan Flyers.
(Foto: Mitchell Leff / Getty Images)
