Dengan musim yang berjalan lancar, klasemen menjadi lebih ketat dari sebelumnya. Untuk memberi Anda gambaran betapa berharganya setiap poin sepanjang tahun ini, menjelang pertandingan Selasa malam melawan Vancouver Canucksitu Kanadayang berada di peringkat 20 secara keseluruhan di NHLhanya enam poin dari peringkat 10, serta enam poin di atas tim peringkat 29.
Untuk lolos ke babak playoff, Canadiens kemungkinan besar harus menyelesaikan tahun ini dengan 93 poin atau lebih, yang berarti mereka harus mendapatkan setidaknya 57 poin dalam 49 pertandingan tersisa dari sini, atau setara dengan rekor 25-17 -7. .
Dengan kata lain, mereka tidak boleh menyia-nyiakan peluang emas apa pun, seperti yang mereka lakukan di kualifikasi sebelumnya, kekalahan 2-1 dari tim tamu. Sayap Merah Detroitdan mereka tentu saja tidak mampu untuk terus bermain hoki .500.
Angka-angka yang mendasari tim memberikan gambaran yang menggembirakan. Dalam pertarungan lima lawan lima, Canadiens berada di urutan kedua dalam jumlah tembakan, keenam dalam jumlah peluang mencetak gol berbahaya, dan keenam dalam jumlah gol yang diharapkan. Tapi kami pernah mendengar angka-angka ini sebelumnya, dan meskipun angka-angka ini termasuk yang terbaik di NHL, yang dibutuhkan Canadiens saat ini adalah hasil dan mungkin satu kemenangan beruntun — atau lima.
Perjalanan tujuh pertandingan dimulai dengan awal yang sempurna saat Canadiens mengalahkan Canucks 3-1 dalam permainan yang bisa dengan mudah menguntungkan Canucks seandainya bukan karena kepala dingin yang menang setelah beberapa wasit yang dipertanyakan.
Maju satu langkah, mundur dua langkah
Canadiens berada di peringkat ke-27 dalam hal penalti kill, tetapi mereka sebenarnya telah membuat kemajuan signifikan akhir-akhir ini dalam hal menutup jalur yang lewat, yang terbuka lebar di awal tahun. Dalam tiga minggu terakhir, mereka telah mematikan 23 dari 26 permainan kekuatan yang mereka hadapi, berkat perhatian yang lebih baik terhadap detail dalam posisi bertahan mereka.
Namun kebiasaan lama sulit dihilangkan. Misalnya, Thomas Tatar mengambil denda lagi, meskipun Anda akan kesulitan untuk berargumen bahwa itu adalah pelanggaran yang terang-terangan, karena Anda dijamin akan memiliki lebih banyak kontak saat menggunakan transportasi umum, tapi saya ngelantur.
Ingat apa yang kami katakan tentang penutupan jalur yang lewat? Ya, keluarga Canadien tentu saja tidak melakukannya, karena mereka mematikan penalti kedua mereka malam itu.
Ben Chiarot Dan Arthur Lehkonen melakukan pekerjaan yang baik dalam menetralkan pembawa keping, tapi Philip Danault goyah dalam melakukan serangan dari gerombolan tersebut, yang pada dasarnya membiarkan jalur passing dan jalur menembak terbuka lebar. Nilai penuh diberikan kepada Adam Gaudette untuk pukulan sempurnanya, namun dia seharusnya tidak mempunyai waktu sebanyak itu untuk mencetak puck sejak awal.
Otak di atas otot
Brendan Gallagher melakukan banyak hal dengan benar. Dia memimpin liga dalam tembakan lima lawan lima dan menciptakan peluang paling berbahaya kedua dan gol terbanyak keenam.
Namun ada alat lain dalam gudang senjatanya yang jarang dibicarakan, yaitu kemampuannya menghasilkan rebound. Dia tidak terlalu bergantung pada hal itu, lebih memilih untuk membiarkan setiap penjaga gawang di NHL tahu jenis cologne apa yang dia kenakan, tapi kadang-kadang Anda akan melihatnya mundur setelah menggambar pemain bertahan dan meletakkan keping. di net untuk menciptakan rebound, salah satu peluang mencetak gol paling berbahaya dalam hoki, secara statistik.
Hanya sejak 2017-18 Tyler Seguin menciptakan lebih banyak peluang rebound untuk rekan satu timnya, dengan 79, sementara Gallagher memiliki 76.
Jenis hoki cerdas seperti itulah yang menjadikan Gallagher pemain yang mengesankan dan berpengetahuan luas.
Harga Carey melakukan hal-hal Carey Price
Saya tahu kita pernah melihatnya melakukan itu sebelumnya, tetapi perlu dicatat bahwa Carey Price menggerakkan puck lebih baik daripada kebanyakan pemain bertahan.
Tonton drama ini. Maksudku, lihat saja:
Harga membuat beberapa penyelamatan penting, seperti yang terjadi JT Miller‘ memisahkan diri di pertengahan periode kedua. Namun secara keseluruhan, Canadiens melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam membatasi peluang yang mereka izinkan, yang merupakan peningkatan paling nyata dalam permainan mereka dalam beberapa minggu terakhir.
Secara kebetulan (atau tidak), para penjaga gawang bermain jauh lebih baik pada saat itu.
Domi maksimal
Secara realistis, peluangnya sangat kecil Max Domi mampu mencapai angka 70 poin lagi, tapi itu lebih karena perkiraan penurunan persentase tembakannya, yang dua kali lipat rata-rata karirnya musim lalu.
Namun musim ini, dia kesulitan dalam hal playmaking, setidaknya dibandingkan dengan hasil biasanya, yang menempatkannya di antara elit di NHL dalam hal bantuan utama lima lawan lima dalam beberapa tahun terakhir.
Melawan Canucks, kami melihat versi terbaik dari Domi, versi yang secara konsisten mendorong permainan di zona ofensif es sambil menciptakan es terbuka untuk rekan satu timnya, sama seperti yang ia lakukan di lini depan. Nick Sepupu‘ gol kelima musim ini.
Permainan yang indah
NHL selalu ingin meningkatkan jumlah gol yang dicetak per pertandingan. Tampaknya, cara terbaik untuk mencapai peningkatan tersebut adalah dengan menolak tujuan yang jelas.
Itu strategi yang berani, Cotton. Mari kita lihat apakah itu membuahkan hasil bagi mereka.
Thanos tidak bisa menghapus tujuan ini
Tidak terpengaruh oleh kurangnya keberuntungan di departemen kepelatihan, Canadiens mengambil kendali permainan, dan sekali lagi lini ataslah yang melakukan kerusakan. Awasi Danault saat dia mengalahkan dua pemain Canucks dan berhasil menemukan Tatar dengan umpan sempurna dari lututnya.
Itu adalah gol pertama dari dua gol power play berturut-turut.
Shea Webermenyusun salah satu musim terbaik dalam karirnya, menambahkan satu lagi gol permainan yang kuat ke dalam total golnya, yang ke-102 dalam karirnya.
Kata terakhir
Dengan kemenangan tersebut, Canadiens kini berada di urutan ketiga Divisi Atlantik, dengan potensi turun kembali ke peringkat 20 pada pertandingan berikutnya. Mendapatkan poin di laga tandang bukanlah hal yang mudah, tetapi karena mereka melewatkan kesempatan untuk mendapatkan poin di bulan November, itulah yang perlu dilakukan Canadiens untuk lolos ke babak playoff.
Dan meskipun ini merupakan tantangan yang menakutkan, Canadiens sebenarnya bermain jauh lebih baik saat tandang dari Bell Centre, mencatat rekor tandang 8-4-3 dibandingkan dengan rekor tandang 8-8-3 mereka. Ini adalah fenomena yang aneh, yang saya kaitkan dengan ukuran sampel yang kecil karena kurangnya penjelasan logis.
Namun pada saat ini di musim ini, sebaiknya jangan mempertanyakan alasannya.
Keluarga Canadiens membutuhkan poin dengan cara apa pun yang diperlukan. Jika mereka terus bermain seperti di Vancouver, mereka akan menyelesaikan perjalanan mereka dengan kemenangan yang cukup untuk menghilangkan harapan playoff yang realistis.
(Foto teratas: Jeff Vinnick / NHLI melalui Getty Images)
