Sebelum musim sepak bola 1975, sekelompok petinggi Michigan dan eksekutif TV berkumpul untuk makan malam di Canopy, yang pernah menjadi restoran terkenal di Brighton. Grup tersebut termasuk Bo Schembechler, direktur atletik Don Canham dan direktur Channel 7 berusia 34 tahun bernama Bob Lipson.
Schembechler melakukan pertunjukan pelatih mingguan di stasiun NBC di Detroit, tetapi kurangnya sindikasi membuat pembeli Michigan frustrasi. Sekolah mendekati WXYZ, afiliasi ABC lokal, tentang membuat program baru yang akan didistribusikan di negara bagian. Manajer umum stasiun memilih Lipson, yang baru bekerja di stasiun itu satu atau dua tahun, untuk memproduksi dan mengarahkan.
Lipson memiliki kesempatan. Pada saat gelombang udara TV hanya menyiarkan beberapa pertandingan sepak bola perguruan tinggi, itu adalah kesempatan untuk menampilkan program Michigan dan pelatih bajanya dengan cara yang belum pernah dilihat pemirsa. Tapi, Lipson bertanya-tanya, apakah Bo akan setuju dengan itu? Bagaimana perasaan seorang pelatih sepak bola pemarah yang terkenal tentang muncul pada jam 3 pagi untuk merekam pertunjukan setelah pertandingan jalan, atau untuk mengambil arahan dari seorang berusia 34 tahun?
“Saya pikir dia akan menjadi pria yang tangguh,” kata Lipson. “Aku benar-benar melakukannya.”
Yang mengejutkan Lipson, Schembechler perlu sedikit diyakinkan. Itu sebagian merupakan keputusan keuangan; pelatih pada masa itu tidak mendapatkan gaji yang terlalu tinggi, dan Schembechler dapat menambah penghasilannya dengan sponsor pertunjukan. Ketika kamera mulai berputar, Lipson menemukan bahwa Schembechler, bersama dengan rahang persegi dan juling John Wayne, memiliki kehangatan dan karisma yang membuatnya alami di layar.
“Awalnya dia pendiam,” kata Lipson, “tapi dia harus benar-benar menyukainya.”
Maka lahirlah “Michigan Replay”, sebuah pertunjukan yang menjadi bagian dari ritual Minggu pagi untuk generasi penggemar Michigan. Saat ini, arsip pertunjukan disimpan dalam kaset U-matic di Perpustakaan Sejarah Bentley Michigan, yang memperoleh kaset tersebut pada tahun 2001 setelah sekolah mulai memproduksi pertunjukan tersebut sendiri. Karena film ini memburuk dari waktu ke waktu, Perpustakaan Bentley baru-baru ini merilis seluruh 15 tahun perjalanan Schembechler di “Michigan Replay” dan membuat arsip online.
Menonton pertunjukan awal itu akan membawa pemirsa ke waktu lain: waktu setelan kotak-kotak, cambang lebat, Buick seukuran perahu, pengiklan seperti Hold, Hold & Hold (jaring rambut tak terlihat) dan pembuka pintu garasi otomatis Genie. Tema pertunjukan yang mencerminkan jamannya bukanlah lagu marching band yang megah, melainkan tema disko-funk dari film kriminal berjudul “Across 110th Street”.
Lipson memilih musik tema setelah mendengarkan lusinan pilihan lain, tidak ada yang terasa pas. Dia tidak memberi tahu Schembechler dari mana asalnya, mengetahui bahwa pelatih akan mengomel tentang program bersihnya yang dikaitkan dengan film kontroversial. Meskipun lagu tersebut merupakan pilihan yang tidak konvensional, lagu tersebut menjadi populer di kalangan penggemar acara tersebut – sedemikian rupa sehingga Lipson menerima rentetan keluhan ketika dia mencoba beralih ke sesuatu yang lebih kontemporer di tahun 1990-an.
“Saya mendapat lebih banyak surat kebencian daripada apa pun yang telah saya lakukan dalam 33 tahun,” kata Lipson. “Saya akhirnya harus menyerah dan mengembalikannya.”
Adapun nama acaranya, Lipson bersikeras: Itu tidak mungkin “Pertunjukan Bo Schembechler”. Untuk satu hal, setiap orang akan salah mengeja. Schembechler juga tidak berniat melatih Wolverine selamanya, dan Lipson tidak ingin mengganti nama setiap kali Michigan menyewa pelatih baru. “Michigan Replay” itu.
Pertunjukan dimulai pada tahun 1975 sebelum pembukaan musim Wolverines melawan Wisconsin. Minggu berikutnya, Schembechler dan pembawa acara Larry Adderley — penyiar olahraga di WXYZ — memperkenalkan segmen pembukaan tradisional acara tersebut, uraian dari sorotan hari sebelumnya. Pada awalnya, kata Lipson, sorotan acara tersebut berasal dari film para pelatih yang gelap, berbintik, dan diambil dari atas. Saat Adderley mulai menceritakan klip tersebut, Schembechler melihat ada yang salah dengan pengiriman quarterback Rick Leach.
“Kami menjadikan Ricky Leach sebagai quarterback kidal karena proyektor membuat film mundur,” kata Lipson, menertawakan ingatannya tentang kesalahan itu. “Di zona akhir, tidak tertulis ‘WISCONSIN’, melainkan ‘NISNOCSIW.’ Itu adalah awal yang sangat tidak menguntungkan.”
Para kru dengan cepat mengatasi kekusutan dan menjadi mesin yang berjalan lancar. Pertunjukan itu direkam langsung dalam kaset, yang berarti tidak ada outtake atau overdub. Bahkan saat mereka lepas landas pada pukul 3 pagi setelah pertandingan jalan raya, Schembechler jarang tersandung.
Bagi penggemar yang mengenal Schembechler hanya sebagai kehadiran sampingan yang mengintimidasi, suasana studio yang santai menunjukkan sisi yang berbeda. Schembechler mewaspadai media secara umum, tetapi dia memercayai Lipson dengan jenis akses yang tidak akan diberikan oleh orang luar hari ini. Wawancara pemain, materi pelatihan, akses ke ruang ganti – Lipson mendapatkan apa yang dia butuhkan, hubungan yang berlanjut di bawah pelatih Gary Moeller dan Lloyd Carr.
“Tidak akan ada pelatih di dunia saat ini yang akan melakukan apa yang dilakukan Bo, Mo, dan Lloyd,” kata Lipson. “Aku suka Jimmy Harbaugh, tapi tidak mungkin.”
Setelah lima tahun memproduksi pertunjukan untuk WXYZ, Lipson memutuskan untuk memulai perusahaan produksinya sendiri. Dia mengundang Schembechler untuk bergabung dengannya dan sangat berharap pelatih membawa penampilannya ke tempat lain. Schembechler mengejutkannya dengan setuju untuk bergabung dengan perusahaan baru Lipson, CTC Sports.
“Channel 7 menyuruhku pergi ke neraka saat itu,” kata Lipson. “Saya berkata, ‘Jika saya pergi, saya akan membawa pertunjukan itu bersama saya.'”
Meninggalkan Saluran 7 berarti menemukan pembawa acara baru untuk acara tersebut. Lipson memutuskan untuk mempekerjakan Jim Brandstatter, yang masuk ke dunia penyiaran setelah bermain untuk Schembechler di Michigan. Brandstatter sangat antusias dengan pekerjaan itu sehingga dia kembali dari bulan madu untuk merekam pertunjukan pertama, kata Lipson.
“Dia memiliki hubungan yang hebat dengan Bo,” kata Lipson. “(Schembechler) melakukannya bersenang-senang dengan Adderley, tapi dia benar-benar bersenang-senang dengan Brandstatter.”
Chemistry mereka sudah terlihat sejak awal. Brandstatter – sekarang penyiar play-by-play Michigan di radio – terbiasa dengan godaan Schembechler, kata Lipson, dan tahu cara mengembalikannya. Itu membuat beberapa pertukaran hidup di depan kamera, dan beberapa bahkan lebih hidup ketika rekaman itu tidak diputar.
Pada pertunjukan pertama mereka bersama, Brandstatter bercanda bahwa dia tidak akan bersikap lunak pada mantan pelatihnya.
“Saya hanya harus mempertanyakan beberapa opsi yang Anda jalankan di garis gawang dalam situasi sulit,” kata Brandstatter, yang dijawab Schembechler, “Anda tahu, Jim, kami baru saja memulai pertunjukan ini. Anda menginginkannya menjadi musim penuh berlangsung, kan?
“Itu benar,” kata Brandstatter. “Kamu bosnya.”
Pada awal 1980-an, Lipson mempekerjakan seorang magang bernama Brian Hartley untuk bekerja di acara itu. Hartley menonton “Michigan Replay” pada hari Minggu pagi, dan meskipun dia datang ke sekolah dengan tujuan menjadi insinyur kimia, dia menemukan bahwa ruang kendali TV adalah tempat yang dia inginkan.
Pekerjaan Hartley termasuk mengisi log, melacak sorotan permainan, dan jepretan kamera yang akan mereka gunakan untuk pertunjukan. Dia juga mengumpulkan pratinjau dari pertandingan minggu berikutnya, yang berarti dia sedang mencari lawan di masa depan bahkan sebelum Schembechler ada. Setelah mereka selesai syuting, Hartley akan membawa film tersebut ke terminal bus di Detroit untuk diangkut ke stasiun TV di seluruh wilayah – termasuk satu di Columbus, Ohio.
Bekerja sangat dekat dengan Schembechler adalah pengalaman hebat bagi seorang anak kuliah. Tapi setelah satu atau dua tahun di acara itu, Hartley tidak yakin dia membuat banyak kesan.
“Dia tidak pernah memanggil saya dengan nama depan saya,” kata Hartley, sekarang di tahun ke-39 bekerja di acara kepelatihan UM. “Dia selalu memanggilku ‘anak laki-laki’ atau ‘pejantan’, yang tidak begitu kumengerti.”
Hartley pernah berkata kepada Brandstatter bahwa menurutnya Bo tidak mengetahui namanya. Saat dia meninggalkan set untuk pertunjukan berikutnya, Schembechler berjalan dengan sengaja melewati Hartley, menatap matanya dan memanggilnya Brian — caranya memberi tahu Hartley bahwa dia ada di tim.
Musim 1989 diakhiri dengan Schembechler, Moeller dan Brandstatter duduk di tepi kolam renang di California membahas keputusan Schembechler untuk pensiun setelah Rose Bowl melawan USC. Schembechler, yang dua tahun dikeluarkan dari serangan jantung dan operasi bypass empat kali lipat, mengaku menyesal karena tidak bisa melatih sampai dia berusia 65 tahun. mati.
Butuh waktu untuk pertunjukan menemukan arahnya tanpa Bo. Moeller tidak memiliki karisma yang sama di depan kamera, dan Carr juga tidak alami. Tapi Carr menyukai pertunjukan itu dan menjadi salah satu pembela terbesarnya, kata Lipson, bahkan ketika orang lain di departemen atletik Michigan siap untuk perubahan.
Michigan akhirnya mengakuisisi CTC Sports dan mulai memproduksi pertunjukan para pelatih di Crisler Arena. Lipson tetap sebagai produser di akhir masa jabatan Carr, tetapi perubahan sedang terjadi. Saat Rich Rodriguez menggantikan Carr sebagai pelatih, itu menandai berakhirnya “Michigan Replay”, seperti yang diketahui penggemar sejak masa kejayaan program tersebut.
“Begitu Lloyd pensiun, bingo, saya pergi,” kata Lipson.
Nama “Michigan Replay” mengikutinya; pertunjukan baru, “Inside Michigan Football”, dimulai pada tahun 2009. Pada saat itu, penggemar mengonsumsi sorotan olahraga dengan cara yang berbeda, dan pelatih adalah selebritas multimiliuner dengan prioritas lain. Lipson memahami bahwa format asli acara tersebut telah berjalan dengan sendirinya.
Hari ini, pertunjukan lama itu ada sebagai peninggalan dari era lain, masa ketika jas terdengar keras, mobil besar, dan Wolverine Bo tidak kembali dari siapa pun. Betapapun menakutkannya Schembechler berada di pinggir lapangan, Lipson merasa beruntung bahwa para penggemar dapat melihat sekilas pelatih yang dia kenal selama 30 menit pada Minggu pagi.
“Aku mencintai pria itu,” kata Lipson. “Dia seperti dewa bagi saya. Dia memiliki eksterior ini ke seluruh dunia bahwa dia adalah pria tangguh ini, tetapi dia sama sekali tidak. Dia adalah marshmallow di dalam.
(Foto oleh Schembechler, Adderley: Tangkapan layar dari Perpustakaan Sejarah Bentley Michigan)
