Setelah hasil imbang 0-0 antara Amerika Serikat dan Australia pada hari Selasa, pelatih kepala Matildas Tony Gustavsson mengakui bahwa terlepas dari semua persiapan yang dilakukan untuk pertandingan terakhir penyisihan grup mereka, ada satu elemen dari permainan yang tidak dia duga: USWNT ke duduk santai.
“Satu hal yang sedikit mengejutkan saya adalah mereka agak pasif dalam menekan dan saya sudah terbiasa melihat mereka sangat-sangat agresif,” ujarnya dalam konferensi pers pascalaga.
Dengan hasil imbang tanpa gol (ditambah kekalahan 2-0 Swedia dari Selandia Baru), Amerika Serikat menempati posisi kedua di Grup G dengan satu kemenangan, satu kali seri dan satu kekalahan, menempatkan mereka di depan Australia dalam selisih gol. Amerika Serikat akan menghadapi Belanda di perempat final pada hari Jumat, pertandingan ulang final Piala Dunia 2019. Namun, momentum Amerika mulai melemah. Sepanjang pertandingan penyisihan grup, bahkan dalam kemenangan 6-1 atas Pakis, performa tim tidak seperti biasanya.
Mendaftarkan clean sheet pertama kami #Tokyo2020 dan memastikan tempat di babak sistem gugur dengan hasil imbang hari ini melawan Australia.
— Sepak Bola AS WNT (@USWNT) 27 Juli 2021
Namun pada hari Selasa, itu adalah bagian dari rencana permainan pelatih kepala USWNT Vlatko Andonovski. Namun dia mengatakan bahwa tujuan pertama dari pertandingan ini adalah untuk memenangkan pertandingan. “Gol kedua adalah menampilkan performa profesional yang bagus dan tidak mencetak gol,” tambahnya. “Jelas kami tidak mencapai yang pertama, tapi kami mencapai yang kedua, yang sangat penting karena pada akhirnya menempatkan kami di posisi kedua.”
USWNT memilih untuk menghindari membela Sam Kerr dengan memotongnya sepenuhnya, dan mereka berhasil melakukannya. Namun meskipun ada upaya awal untuk meregangkan lini belakang Australia (dan gol lainnya dianulir karena dianggap offside, gol ini hanya berjarak beberapa inci berkat bahu Alex Morgan), hanya ada sedikit tekanan dari USWNT sepanjang pertandingan.
Namun setelah peluit akhir dibunyikan, Andonovski mengatakan dia melihat dengan tepat apa yang dia inginkan dari tim.
“Menurut saya ini sebenarnya adalah kesempatan bagus bagi saya untuk melihat apakah tim siap menerima informasi yang diberikan dan melaksanakannya, dan saya sangat senang,” katanya. “Hampir setiap pemain di tim memiliki peran spesifik, dan mereka menjalankannya dengan sangat baik.”
FT: Amerika Serikat 0-0 Australia
Tembakan (PL): 8(4) – 10(3)
Kepemilikan: 35 – 65
Duel menang%: 45 – 55
Duel udara menang%: 45 – 55
Total nilai kelulusan: 322 – 596
Akurasi Pukulan %: 70 – 83
Akurasi setengah operan dalam persentase: 53 – 48
Tekel menang%: 30 – 69
Pelanggaran: 10 – 6(delapan)
— NWSL Analytica (@NwslAnalytica) 27 Juli 2021
Namun, ternyata itulah rencana permainannya; Alex Morgan mengatakan hal yang sama setelah pertandingan, mengatakan kepada media bahwa mereka mencoba memaksa Australia melakukan turnover melalui permainan yang tidak sabar.
“Secara taktik kami mengalami sedikit perubahan dalam permainan ini, jadi kami cukup berpengalaman dan profesional untuk bisa melakukan itu,” ujarnya.
Komentarnya tentang profesionalisme menyiratkan bahwa Andonovski meminta tim untuk melawan sifat mereka di sini – menjadi profesional dan mendapatkan hasil. Jika mereka mencetak gol melalui serangan balik atau jika Australia kehilangan bola, biarkan saja, namun mengalahkan Australia secara ofensif bukanlah segalanya dan akhir dari segalanya. Dan kalau terasa aneh, itu karena tim tidak terbiasa diminta bermain seperti itu. Intinya, ini seperti diberitahu bahwa Anda harus menghabiskan semua sayuran di piring Anda, tetapi sayuran tersebut dimasak tanpa bumbu.
Kapten Becky Sauerbrunn menyimpulkannya setelah pertandingan dengan singkat: “Disiplin, profesional – apa yang harus kami lakukan.”
Namun ada juga kecemasan nyata dari semua orang yang menonton – mulai dari mantan pemain USWNT Julie Foudy di ruang siaran hingga semua penggemar yang bangun di dini hari – bagaimana taktik itu terasa seperti pengkhianatan total terhadap identitas USWNT sebagai ‘ sebuah tim. Untuk semua pembicaraan tentang DNA tim setelah kekalahan dari Swedia, peralihan tersebut tidak sesuai dengan definisi standar tentang apa yang menjadikan USWNT sebagai tim No. 1 di dunia.
Ya, para pemainnya berpengalaman dan cukup profesional untuk tetap berpegang pada rencana permainan, tapi rasanya mustahil untuk berpikir bahwa setidaknya tidak ada hal seperti itu. beberapa konsekuensi potensial dari pendekatan ini – apakah terkait dengan moral atau momentum, atau keduanya. Saat Foudy menghentikan pertandingan dari stadion, dia mengatakan para pemain di lapangan mungkin tidak menyukai cara bermain konservatif yang diminta. Mungkin ini bukan permainan api, tapi Andonovski mungkin secara tidak sengaja menciptakan kondisi ideal untuk memulainya.
Ada banyak diskusi tentang tim mana yang “terdepan” dalam pertandingan grup mereka, dan Amerika Serikat masuk dalam kategori itu melawan Selandia Baru. Masih kurangnya kesabaran, ketidakmampuan untuk menemukan langkah yang tepat – bahkan untuk menjadi tim yang menentukan langkah tersebut.
Rencana permainannya bertolak belakang dengan pemain pengganti Andonovski, terutama yang dilakukan Lynn Williams pada menit ke-74. Kekuatan Williams adalah tekanan tinggi dan bertahan dari lini atas, tetapi dia, bersama dengan sesama pemain pengganti Carli Lloyd dan Tobin Heath, sebagian besar bertahan dan membiarkan Australia mempertahankan penguasaan bola panjang melalui umpan lateral di sepanjang lini belakang mereka.
Mungkin itu adalah kehebatan Andonovski dalam melatihnya, yang meminta tim untuk memprioritaskan pengendalian Sam Kerr — dan mereka melakukannya, dan cukup baik. Atau mungkin dia takut setelah pertandingan Swedia 3-0 itu. Mungkin bagian ketakutannya sangat berbeda untuk tim ini sehingga mereka kembali menjadi berani lagi.
Tentu saja, ada elemen manajemen turnamen di sini, bahwa para pemainnya berusaha untuk tidak terpental ke tembok dan berlari ke seluruh lapangan untuk menghilangkan rasa tidak enak dari permainan Swedia. Dan jika tim lebih baik dalam retensi bola, pergerakan, dan memenangkan tantangan, semuanya akan terasa jauh lebih baik. Mereka mungkin sudah melakukan bagian lain dari rencana hari Selasa dengan benar: ingat, Andonovski juga mengatakan salah satu tujuan mereka adalah menang. Dan dengan passing dan pergerakan yang lebih baik, Sam Mewis atau Megan Rapinoe atau Rose Lavelle mungkin bisa menghasilkan lebih banyak peluang. Kita tidak akan pernah tahu.
Ya, USWNT sudah mendapatkan hasilnya dan kini akan menghadapi Belanda di perempat final. Mungkin ini adalah kedok untuk penampilan lainnya yang terputus-putus, tapi mari kita lihat Andonovski secara langsung: itu adalah rencana taktis dan dia merasa itu sukses. Jadi mengapa rasanya sangat buruk?
(Foto: Atsushi Tomura/Getty Images)
