Penggemar hoki di seluruh dunia telah beralih ke video game dan simulasi dalam upaya putus asa untuk mengisi kekosongan hoki mereka saat NHL terhenti. Ini jelas tidak sama, tetapi mendengar James Cybulski dan Ray Ferraro menyebut gol perpanjangan waktu yang memenangkan pertandingan di EA Sports NHL 20 lebih baik daripada tidak sama sekali.
Pemain bertahan Golden Knights Brayden McNabb juga demikian.
McNabb telah melakukan isolasi mandiri di rumahnya di Las Vegas sejak NHL menghentikan musimnya pada 12 Maret karena wabah COVID-19.
Bosan di rumah dan tidak bisa menyentuh es, McNabb beralih ke mode “Jadilah Pro” NHL 20 untuk memperbaiki hokinya.
“Saya sudah banyak bermain di NHL 20,” kata McNabb Atletik melalui panggilan telepon dari rumahnya di Las Vegas. “Saya sampai pada titik di mana saya membuat NHL sekarang, jadi sebenarnya agak membosankan setelah Anda berhasil, tapi menyenangkan membuat NHL.”
Mode permainan memungkinkan Anda membuat pemain dari awal dan membawanya dari Piala Memorial di hoki junior menjadi bintang NHL. Sebagian besar penggemar mungkin berkreasi sendiri, untuk mewujudkan impiannya menjadi pemain hoki profesional di dunia maya.
Tapi apa yang dilakukan pemain NHL sebenarnya?
“Pemain yang saya ciptakan sebenarnya bukan diri saya sendiri,” kata McNabb sambil tertawa. “Saya bermain ke depan.”
Karena, meskipun karier McNabb di kehidupan nyata sebagai pemain bertahan yang tinggal di rumah berjalan baik baginya, melakukan hal itu dalam video game tidaklah menyenangkan.
“Saya mulai di OHL, lalu saya direkrut oleh Ducks,” kata McNabb dengan sedikit putus asa, “jadi saya rasa saya harus bermain untuk Ducks.”
McNabb mengatakan dia juga bermain Call of Duty, Madden NFL dan NBA 2K untuk mengisi waktu, sambil juga menonton televisi berjam-jam bersama tunangannya, Lelanie.
“Di Netflix kami baru saja menonton ‘You’. Itu adalah kinerja yang sangat bagus,” katanya. “Di Amazon Prime kami menonton acara berjudul ‘Botched’ dan kami berada di musim ketiga dan itu cukup bagus. Selain itu, kami menonton banyak film.”
Namun bentuk hiburan terbesar McNabb selama jeda NHL adalah Goldendoodle miliknya yang berusia 6 bulan, Boomer.
“Habiskan banyak waktu dengan anjing itu,” kata McNabb. “Dia cukup mengagumkan. Dia masih anak anjing jadi dia punya banyak energi sekarang.”
Rekan setimnya di Vegas, Marc-Andre Fleury, sibuk selama masa isolasi dan menggunakan waktu ini untuk melakukan perbaikan rumah. Istri Fleury, Veronique, memposting foto itu tentang suaminya yang memasang gerbang bayi di puncak tangga dengan tulisan lucu: “Butuh waktu 35 tahun dan pandemi untuk mulai menggunakan peralatan.”
McNabb belum menerima daftar tugas.
“Belum, tapi sebenarnya itu ide yang bagus,” ujarnya sambil tertawa. “Ada beberapa hal yang perlu dilakukan di sini, dan ini saat yang tepat untuk melakukannya, jadi saya harus melanjutkannya. Ada beberapa perbaikan pada cat, dari tempat kami memasang sekrup, jadi hanya ada beberapa hal yang aneh, tidak ada yang serius.
Karantina yang dilakukan sendiri oleh McNabb mungkin terdengar sangat mirip dengan yang Anda lakukan saat ini, tetapi apa yang dilakukan pemain NHL agar tetap bugar ketika musim akhirnya dimulai lagi?
McNabb dan rekan satu timnya di Golden Knights tidak diizinkan mengakses gym di City National Arena, jadi mereka melakukan latihan yang lebih kuno.
“Saya memiliki beberapa alat angkat beban, bangku cadangan, dan sebagainya,” katanya. “Saya benar-benar terkejut betapa bermanfaatnya hal ini. Aku cukup sakit sekarang, hampir terasa seperti olahraga musim panas. Ada banyak hal yang dapat Anda lakukan. Saya punya sepeda di sini, jadi saya rasa saya akan siap (untuk hoki).
Menjaga kebugaran fisik tampaknya tidak menjadi masalah bagi para pemain, namun tetap tajam dalam keterampilan hoki adalah cerita lain.
“Ya, tentu saja itu bagian tersulitnya tanpa es,” kata McNabb. “Saya tidak memiliki peralatan di garasi saya, namun saya berpikir untuk membeli joran dan melakukan penanganan joran. Tapi bagaimana keadaannya, jika kami mampu bangkit kembali, saat itulah kami harus benar-benar fokus untuk meningkatkan keterampilan hoki dan bentuk hoki kami, kapan pun saatnya tiba.”
McNabb mengatakan dia belum pernah menyentuh tongkat atau keping apa pun selama dua minggu isolasi, tapi itu bukan hal yang aneh baginya. Selama offseason, ia tetap berada di luar es hingga pertengahan hingga akhir Juli, jadi PHK ini lebih singkat dari itu.
Dia mengatakan, dia tetap berhubungan dengan rekan satu timnya secara teratur. Secara fisik dia baik-baik saja dan mengatakan dia belum dites COVID-19.
Kesimpulan terbesar dari percakapan dengan McNabb adalah para pemain sama terkejutnya dengan penutupan tersebut seperti halnya para penggemar. Para pemain Golden Knights berada di hotel tim di Saint Paul, Minnesota, ketika mereka diberitahu tentang pemadaman listrik.
“Kami mendengar bahwa NBA dibatalkan pada malam sebelumnya dan saya pikir konsensusnya adalah kami mungkin akan membatalkannya,” kata McNabb. “Kami berpikir kami akan ditutup.
“Kami semua sedang sarapan (kemudian keesokan paginya) dan kami mendapat pesan bahwa skating pagi dibatalkan, dan kami ada pertemuan pada waktu tertentu. Saat itulah Kelly McCrimmon berbicara dengan kami, memberi tahu kami beritanya, dan kami bisa kembali ke Vegas malam itu juga.”
Namun pada saat itu, McNabb dan rekan satu timnya di Vegas tidak mengetahui cakupan atau lamanya pemadaman listrik.
“Hal terbesarnya adalah tidak ada yang tahu berapa lama,” katanya. “Ketika hal itu terjadi, kami berpikir mungkin sekitar satu minggu atau lebih, namun kami tidak benar-benar tahu seberapa serius hal itu. Kurang lebih itulah yang terjadi sepanjang waktu. Tidak ada yang benar-benar tahu, jadi ini terjadi setiap hari.”
Berdasarkan Atletik Pierre Lebrun, NHL sedang mempertimbangkan setiap skenario yang mungkin, dengan tujuan menyelamatkan sisa musim ini. Situasi dan keadaan berubah dengan cepat baik dalam skala lokal maupun global.
Pemain menerima informasi seperti kebanyakan dari kita, setiap hari. Untuk saat ini, mereka tetap diisolasi di rumah, berharap bisa kembali ke wilayah es.
“Ini gila,” kata McNabb. “Cukup sulit untuk memahaminya. Tujuan utamanya adalah agar semua orang tetap aman sekarang.”
(Foto: Fred Kfoury III / Ikon Sportswire melalui Getty Images)
