Wabah COVID-19 sedang merajalela di seluruh dunia NFL sejauh ini telah menyelamatkan Benggalayang saat ini hanya memiliki satu pemain di daftar cadangan, gelandang cadangan Clay Johnston. Tim hanya perlu memasukkan enam pemain ke dalam daftar sepanjang musim, termasuk cornerback Chidobe Awuzie karena dia satu-satunya yang menjadi starter saat itu, dan tugas tiga harinya jatuh pada minggu perpisahan.
Lima tim – termasuk rival AFC Divisi Utara Clevelandyang melihat kemungkinan tidak memiliki quarterback Baker Mayfield atau pelatih kepala Kevin Stefanski untuk pertandingan melawan hari Sabtu Las Vegas – memiliki setidaknya enam pemain dalam daftar. Senin menambahkan rekor 36 pemain (semuanya dinyatakan positif), diikuti oleh 29 pada hari Selasa (28 positif) dan 31 pada hari Rabu (30 positif).
Fakta bahwa Bengali memiliki salah satu tingkat vaksinasi tertinggi di liga dan salah satu tingkat penyusutan terendah merupakan hal yang menggembirakan tetapi tidak melegakan.
“Saya pikir kita bisa mulai melakukan beberapa hal secara berbeda, hanya untuk berhati-hati,” kata pelatih kepala Zac Taylor. “Saya pikir kita harus pintar dalam menghadapi pertemuan di sini dalam beberapa hari dan minggu ke depan. Hal-hal tersebut belum sepenuhnya kami selesaikan, namun kami sudah pasti lebih sering membicarakannya hari ini dibandingkan hari-hari lainnya.”
Pusat Trey Hopkins dan Bukit Trey dan tekel ofensif Pangeran Yesaya, melewatkan latihan hari Rabu karena sakit. Taylor mengatakan ketiganya dinyatakan negatif COVID-19 dan mengindikasikan bahwa satu atau lebih dari mereka mungkin bisa berlatih meski mereka merasa tidak enak badan.
“Beberapa dari mereka merasa lebih baik dari yang lain. Beberapa dari mereka merasa lebih buruk dibandingkan yang lain,” kata Taylor. “Anda lihat apa yang terjadi di liga. Kita harus berhati-hati dengan apa yang kita lakukan. Jadi mereka tidak akan berlatih hari ini karena alasan itu.”
Pemain lain yang absen latihan karena sakit adalah kakap panjang Clark Haris, yang tidak disebutkan Taylor dalam konferensi persnya. Cadangkan dengan ketat Mitchell Wilcox menyebabkan tanda baca.
Meskipun posisi Harris terspesialisasi, kekhawatiran yang lebih besar adalah bermain tanpa Hopkins atau Prince. Hopkins melewatkannya Pengisi daya permainan dan Hill berjuang sebagai penggantinya.
Dan Prince diharapkan memulai dengan tekel yang tepat Riley Reiffyang diberi label Taylor sebagai “meragukan” untuk pertandingan hari Minggu setelah mengalami cedera pergelangan kaki saat melawan 49ers — pergelangan kaki yang sama yang memaksanya melewatkan pertandingan Chargers. Prince menggantikan Reiff pada kuarter ketiga.
“Saya pikir hal yang membuatnya menjadi prospek yang menarik adalah tinggi badannya dan sifat atletisnya,” kata koordinator ofensif Brian Callahan tentang Prince. “Terlihat sedikit seperti itu dalam beberapa minggu terakhir. Bukan berarti itu tugas yang menyenangkan untuk harus masuk ke tengah permainan melawan tim yang panas Nick Bosa. Itu sulit. Kami membantunya sebanyak yang kami bisa, dan dia bertahan di sana pada akhirnya. Dia mendapat satu karung sejak awal yang dia kalahkan, anggap saja itu adalah pertandingan pertama atau kedua. Untuk pemain yang masuk sebagai pemain pengganti, dia melakukan pekerjaan dengan baik.”
Bengals akan bersandar pada Isaiah Prince jika Riley Reiff tidak bisa tampil pada hari Minggu seperti yang diharapkan. (Mark J. Rebilas / USA Hari Ini)
Pilihan lainnya adalah rookie D’Ante Smith, yang diizinkan kembali berlatih minggu lalu setelah masuk cadangan karena cedera lutut pada 16 Oktober. Smith awalnya tergerak untuk menunggu di kamp pelatihan sementara sesama rookie Jackson Carman berjuang, tapi dia kembali melakukan tekel, di mana dia bermain di perguruan tinggi di East Carolina.
“D’Ante rukun,” kata Callahan. “Dia lebih banyak melakukan tekel dibandingkan pemain lain saat ini, namun dia mengayunkan keduanya saat bertahan (dan melakukan tekel). Kami memang apa adanya, jadi orang-orang itu benar-benar harus berlatih di mana saja. Jendelanya terbuka, dan kami membawanya kembali (berlatih) dan melihat di mana dia berada. Dia menjalani minggu yang baik minggu lalu dan kita akan lihat di mana dia berada minggu ini.”
Jendela 21 hari dibuka Rabu lalu bagi Smith dan quarterback Trae Waynes untuk kembali ke daftar aktif atau duduk di bangku cadangan untuk tahun ini. Bengals berharap memiliki Waynes melawan 49ers, tetapi dengan kedalaman tendangan sudut dan para gelandang dibebani oleh cedera, mereka tidak mengaktifkannya pada batas waktu hari Sabtu.
Aktivasi itu akan dilakukan minggu ini, artinya Waynes (hamstring) akan tampil untuk pertama kalinya sejak Minggu ke-5 melawan pengepakan.
Dalam berita cedera lainnya, quarterback Joe Burrow duduk pada hari Rabu untuk mengistirahatkan kelingking yang dia cedera saat melawan Chargers, seperti yang dia lakukan minggu lalu dan kemungkinan besar akan terus melakukannya.
“Itu mungkin rencananya untuk beberapa hari Rabu mendatang karena kami hanya memastikan dia mengistirahatkan jarinya sesuai kebutuhannya,” kata Taylor. “Anda melihat bagaimana dia bermain pada hari Minggu. Itu yang dia rasakan, begitulah cara dia melempar bola, dan saya pernah melihatnya melempar bola. Jadi saya tidak punya masalah dengan itu. Sekarang tinggal masalah oke saja, mari kita pastikan dia merasa seperti itu setiap hari Minggu.”
Taylor juga mengesampingkan gelandang tersebut Logan Wilson, artinya dia akan melewatkan pertandingan kedua berturut-turut karena cedera bahu kanan yang dideritanya saat melawan Chargers. Taylor mengatakan dia tetap berharap Wilson dapat melawannya pada 26 Desember gagaksehingga tim tidak menempatkannya di IR, kemudian memerintahkan dia untuk melewatkan setidaknya tiga pertandingan sejak perdagangan tersebut.
Akhir defensif Trey Hendrickson, yang memperpanjang rekor pukulan beruntunnya menjadi sembilan game berturut-turut dalam 86 detik setelah pertandingan hari Minggu, tidak berlatih pada hari Rabu. Taylor mengaku optimistis Hendrickson menentangnya Broncos.
Ada juga harapan bagi pemula untuk kembali Chris Evans, yang melewatkan dua pertandingan terakhir karena cedera pergelangan kaki. Evans tercatat sebagai peserta latihan terbatas pada hari Rabu, melakukan latihan pertamanya sejak seminggu sebelumnya Baja permainan.
Aset terganggu oleh intersepsi
Bengals tidak menyediakan keselamatan Jessie Bates setelah kekalahan hari Minggu dari 49ers, jadi Rabu adalah pertama kalinya dia menjawab pertanyaan di akhir regulasi tentang intersepsi yang dijatuhkan. Itu bisa berupa pick enam, atau pelanggaran Bengals akan menguasai bola di wilayah San Francisco dengan peluang untuk berlari sepanjang waktu selama a Evan McPherson upaya gol lapangan yang memenangkan pertandingan.
Bates mengatakan besarnya peluang yang terlewatkan membuatnya melanggar aturan 24 jam.
“Saya masih belum melupakannya,” kata Bates. “Saya mungkin sudah menonton pertunjukan itu mungkin 100 kali sekarang. Jujur saja, ini sangat membuat frustrasi. Saya melakukan segalanya dengan benar untuk membuat drama itu. Saya bergantung pada hash, dan saya tahu persis apa yang akan terjadi. Saya menyimpannya terlalu dini. Aku bahkan tidak menangkapnya. Ini sangat membuat frustrasi di bagian yang sangat kritis dalam permainan. Tapi kami punya empat peluang tersisa, dan saya pikir saya akan memanfaatkan beberapa peluang itu lagi dan saya akan memanfaatkannya.”
Ada banyak lapangan terbuka di depannya, tetapi Bates mengatakan pick enam bukanlah suatu hal yang pasti.
“Tidak ada yang tahu,” katanya. “Hanya Tuhan yang tahu. Tapi ya, saya pikir saya akan punya kesempatan. Satu-satunya pria di sana adalah (George) Kittle dan Vonn (Bell), tapi seperti saya katakan, Anda tidak pernah tahu.”
Ditanya apakah Brandon Aiyukpenerima 49ers yang dituju, mengambil sepotong dari lengannya ketika dia melompat di depan rute, Bates mengatakan dia tidak melakukannya.
“Aku baru saja menjatuhkannya.”
Sack merampas peluang Bengals untuk meraih kemenangan
Taylor menjelaskan secara rinci tentang panggilan permainannya dan penyesalan yang menyertainya, tetapi begitu Bengals mencapai garis 26 yard San Francisco dalam perpanjangan waktu, pemecatan ketiga yang mengikuti permainan berturut-turut adalah yang mana akhirnya membunuh perjalanan itu.
Callahan mengatakan bahwa pemecatan itu lebih dari sekadar Bosa mengalahkan Prince untuk sampai ke Burrow.
“Kami memperkirakan adanya tekanan,” kata Callahan. “Mereka membawa satu sebelumnya dalam perjalanan itu dan mereka akhirnya membawa nikel dari depan sehingga kami berada dalam perlindungan tujuh orang. Mereka meluncur ke liputan yang tidak berjalan dengan cara yang sama sebelumnya, itu adalah serangan cepat yang mereka lakukan di awal permainan. Tapi cara mereka menjalankannya versus rute yang kami miliki, mereka mengambil rute terbawah yang kami pikir akan kami ambil, yang menyebabkan Joe menahan bola dan pada saat itu tekanan sudah ada.
Nick Bosa memecat Joe Burrow dua kali pada hari Minggu, yang kedua menghentikan upayanya dalam perpanjangan waktu. (Michael Zagaris/San Francisco 49ers/Getty Images)
Audisi pengembalian poin
Meskipun Bengals tidak menempatkannya Darius Phillips pada pemain cadangan yang cedera pada hari Selasa, mereka masih akan mencari opsi lain saat pengembalian tendangan setelah Phillips melakukan dua tendangan yang menghasilkan 10 49ers poin dalam kekalahan 26-23 dalam perpanjangan waktu pada hari Minggu.
Phillips mengalami cedera bahu kirinya pada kesalahan pertama tetapi tetap bertahan dalam permainan untuk melepaskan tendangan lainnya sambil mencoba melakukan tangkapan yang masuk akal di akhir kuarter kedua.
Tyler Boydyang menggantikan Phillips pada hari Minggu tetapi bukan solusi jangka panjang yang ideal mengingat betapa berharganya dia dalam menyerang, adalah salah satu dari tiga pemain yang mencetak gol selama latihan hari Rabu, bersama dengan penerima lebar Trenton Irwin Dan Trent Taylor.
“Tyler selalu terlibat dalam diskusi ini setiap minggunya, dan kami percaya padanya, percaya padanya,” kata Taylor. “Banyak hal yang harus berhubungan dengan manajemen roster dan fleksibilitas posisi lain.”
Mengenai faktor fisik, apakah Taylor lebih suka memiliki pemain yang kembali dinamis dengan kemampuan eksplosif atau pemain yang stabil dan pasti yang tidak akan mengulangi apa yang dia lihat dari Phillips pada hari Minggu?
“Campurkan keduanya,” katanya. “Percayalah, ada keseimbangan di sana, bagi mereka yang kembali, sepanjang musim. Anda pasti menginginkan seseorang yang mampu mengambil jarak dan memiliki ancaman terhadap pertahanan. Pada saat yang sama, prioritas nomor satu adalah memastikan kami mengamankan bola saat kami menguasai bola.”
Boyd memiliki dua pengembalian tendangan dalam karirnya, salah satunya adalah hari Minggu, bersama dengan tangkapan yang masuk akal. Dua pengembaliannya adalah 1 yard dan minus-1 yard.
Irwin memiliki tiga pengembalian dengan rata-rata 10,3 yard, yang akan menjadi yang kelima di liga jika ia memiliki cukup upaya untuk lolos.
Taylor berada di regu latihan sepanjang tahun, tetapi dia mendapatkan 49 pengembalian dengan rata-rata 9,6 yard dalam tiga musimnya di San Francisco.
(Foto teratas: Katie Stratman / USA Today)
