COLUMBIA, SC – Lima mil dari tempat South Carolina memainkan pertandingan sepak bola pada hari Sabtu terletak di Sekolah Hammonddi mana tiga senior dengan tawaran beasiswa Divisi I membawa SkyHawks meraih gelar negara bagian musim ini.
Pelatih kepala Gamecocks Will Muschamp berusaha keras untuk membuat dua dari mereka datang bermain untuk timnya.
Yang ketiga adalah putranya.
Jackson Muschamp6-kaki-1 dan 190 pon, melempar sejauh 2.254 yard dan 30 gol musim ini di Hammond dan ditawari beasiswa oleh staf mantan pelatih kepala Boston College Steve Addazio. Prospek bintang tiga, dia juga memegang tawaran dari Middle Tennessee State, Wofford dan Western Carolina.
Dia Juga memiliki tawaran tetap untuk bergabung dengan tim ayahnya sebagai pemain pengganti, tetapi kedua Muschamp memutuskan beberapa waktu lalu bahwa itu bukan ide yang bagus.
“Saya suka Carolina Selatan,” kata Jackson. “Saya pikir akan menjadi pengalaman yang luar biasa jika saya pergi ke sana, tapi saya tidak benar-benar ingin menjadi orang seperti itu di kampus, jika itu masuk akal. Saya punya pilihan bagus untuk pergi dan melakukan urusan saya sendiri.”
“Kami membicarakannya, tapi posisinya sangat berbeda,” kata Will. “Kami akan menyeberangi jembatan bersama (anak bungsunya) Whit ketika kami sampai di sana, namun Jackson mengatakan kepada saya bahwa dia tidak ingin berada di posisi ini bersama saya.”
Oleh karena itu, Will berpartisipasi secara ketat sebagai orang tua dalam perekrutan Jackson. Dia melakukan beberapa perjalanan perekrutan dengan Jackson di musim semi, termasuk ke Baylor, dan mendapat kesenangan dari duduk di sisi lain dari promosi penjualan.
“Menarik dari sudut pandang saya untuk ikut bersamanya dalam beberapa non-pejabat,” kata Will. “Menghabiskan waktu bersama Matt Rhule, pria yang sangat saya hormati. Sangat menyenangkan bagi saya untuk berada di sisi lain, untuk melihat bagaimana orang lain melakukan sesuatu.”
“Dia sama sekali tidak terlibat dalam perekrutan saya,” kata Jackson. “Dia akan membantu saya ketika saya menemuinya dan memintanya, tapi dia bukan tipe pria yang mau terjun ke bisnis sepak bola saya. Dia akan menjadi seorang ayah terlebih dahulu, dan saya akan menemuinya ketika saya menginginkan hal-hal seputar sepak bola.”
Will Muschamp dan istrinya, Carol, tidak akan memveto pilihan perguruan tinggi apa pun yang diambil Jackson, bahkan jika pilihannya adalah tetap bersaing di Georgia, tempat Jackson melakukan kunjungan perekrutan.
“Saya ingin Jackson bahagia. Itu keputusannya, bukan keputusan saya,” kata Will. “Saya tidak memberi tahu dia lebih dari sekadar memberi tahu para rekrutan: ‘Ayah dan ibumu tidak bersekolah bersamamu.’ Andalah yang harus bangun dari tempat tidur setiap hari. Andalah yang harus mendengarkan pelatih kekuatan, pelatih posisi Anda, koordinator Anda, pelatih kepala Anda. Saya tidak berbicara dengannya secara berbeda daripada berbicara dengan rekrutan dalam proses pengambilan keputusan. Pada akhirnya, Carol dan saya ingin Jackson bahagia. Ini bukan tentang kita. Saya ingin dia lebih dekat daripada Boston, tapi pada akhirnya, ini tentang apa yang ingin dia lakukan.”
Keluarga Muschamps tidak memaksakan sepak bola pada anak-anak mereka, namun mengatakan kepada mereka, “Anda harus memainkan sesuatu,” kata Will.
“Saat dia mulai berkembang, saya pikir dia mulai menyukai sepak bola,” kata Will tentang Jackson. “Saat kami berada di Gainesville, mereka memiliki liga sepak bola yang sangat dia nikmati. Whit bermain dan bermain di timnya. Sangat menyenangkan bagi saya dan Carol untuk menontonnya.”
Sebagai siswa baru di sekolah menengah, Jackson memberi tahu ayahnya bahwa dia ingin mencoba sepak bola perguruan tinggi.
“Saya berkata, ‘Ini adalah komitmen besar dan Anda harus bekerja sangat keras untuk menempatkan diri Anda pada posisi itu. Nama belakang Anda tidak akan membantu Anda sama sekali. Anda harus meluangkan waktu Anda,” kata Will. “Saya melihat seorang pemuda yang benar-benar menyerang dengan cara yang benar di luar musim, berolahraga, punya waktu untuk melakukan lemparan.”
Will Muschamp mengunjungi Hammond sesering mungkin untuk menemui putranya. Faktanya, Will menyaksikan hampir setiap latihan musim semi awal tahun ini. Tentu saja, pelatih SEC lainnya mungkin mengatakan dia punya motif tersembunyi untuk itu. Tidak ada di negara ini. Pemain berperingkat 2 menurut sistem komposit 247Sports, pertahanan bintang lima Jordan Burchjuga bermain di Hammond. Seperti halnya tekel bertahan bintang empat Alex “Boogie” Huntley, yang telah berkomitmen pada Gamecocks dan merupakan prospek dengan rating tertinggi ketiga di kelas 2020.
Jika Jackson Muschamp tidak bermain di Hammond, kunjungan Will ke sana akan sangat dibatasi oleh peraturan NCAA, namun dia bisa pergi sebanyak yang dia mau karena putranya bermain di sekolah, sebuah celah yang dimiliki Muschamp lebih dari sekadar mendapat beberapa tab lucu dari . temannya dan mantan rekannya, pelatih Georgia Kirby Smart, kata Muschamp. (Adik laki-laki Jackson, Whit, adalah quarterback kelas delapan Hammond tahun ini dan bisa mengambil alih pekerjaan universitas musim depan.)
“Saya bisa pergi ke Hammond kapan pun saya mau, selama interaksinya dengan anak saya,” kata Will sambil tersenyum yang mungkin digambarkan oleh Smart sebagai “sombong”.
Smart dan Bulldogs dianggap sebagai pelopor bagi Burch bersama Clemson dan LSU. Perekrutan Burch adalah salah satu yang paling menarik di negara ini tahun ini, dan itu hanya sebagian karena dia adalah pemain yang tidak memenuhi syarat dengan peringkat tertinggi di negara tersebut. Dia mengatakan dia akan mengumumkan keputusannya pada 19 Desember, tapi dia tidak mengatakan apa pun selain itu untuk sementara waktu.
Burch belum memberikan wawancara sejak musim semi, karena dia terus mencuci bola kristal. Setelah Hammond mengalahkan Laurence Manning untuk gelar negara bagiannya yang ke-11, 49-21, pada 22 November, dia menolak berbicara kepada sekelompok wartawan.
“Saya tidak melakukan wawancara,” katanya.
“Setiap tahun ada beberapa pekerja kerah biru yang tidak bisa diakses oleh media, dan dia kebetulan menjadi orang tersebut tahun ini,” kata Steve Wiltfong, direktur perekrutan di 247Sports. “Ada banyak minat dalam perekrutan, tapi dia tidak berhutang kepada siapa pun untuk terus memberi tahu mereka tentang pemikirannya mengenai proses tersebut. Sekarang, ketika seorang pemain tidak banyak bicara, kadang-kadang hal itu membuat rumor beredar, tapi jika itu bukan masalah baginya, maka itu bukan masalah bagi siapa pun.”
Rumor yang beredar tentang Burch — yang melakukan 67 carry untuk 605 yard dan 13 TD, delapan tangkapan untuk 221 yard dan 53 tekel, termasuk sembilan karung musim ini — belum memberikan jawaban tentang di mana dia akan bermain sepak bola perguruan tinggi.
“Saat ini, saya pikir saya akan memilih LSU, tapi saya tidak tahu,” kata Wiltfong.
Salah satu orang yang mungkin tahu tinggal bersama Will Muschamp, tapi Jackson tidak ikut campur, katanya. Huntley, Burch dan Jackson “bergaul sepanjang waktu,” kata Jackson, yang sering ditanya apakah dia pernah mencoba berbicara dengan Gamecocks di sekitar teman-temannya.
“Jelas ini topik yang menarik, tapi itu hanya salah satu dari hal-hal tersebut,” kata Jackson. “Mereka adalah dua sahabatku. Maksud saya, itu adalah salah satu hal yang ketika mereka berbicara tentang perekrutan, saya tidak memikirkannya karena ayah saya yang merekrut mereka. Mereka tidak menganggap saya sebagai sumber eksternal. Aku bahkan tidak mencoba memisahkannya dengan sengaja. Itu terjadi begitu saja. Itu tidak pernah menghalangi apa pun.”
Huntley berkomitmen ke Carolina Selatan pada bulan Juni, namun menegaskan hal itu tidak ada hubungannya dengan persahabatannya dengan Jackson.
“Jackson dan saya tidak berbicara tentang perekrutan sama sekali sampai dia direkrut berdasarkan lokasi,” kata Huntley. “Kami tidak pernah membicarakan Carolina Selatan, dan itu adalah satu hal yang sangat keren dari pihak Jackson. Dia tidak pernah membuatnya terasa canggung. Dia dan aku hanya berteman. Kadang-kadang Jackson seolah-olah bukan putranya. Kamu bahkan tidak bisa mengatakannya.”
Huntley melakukan 53 tekel, termasuk empat karung, dan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Richland County.
Harus melatih salah satu anak terbaik yang pernah ada, @alexhuntley_ ….. Masuk hari ini dan menemukannya di mejaku. Saya terus kagum dengan pria ini. pic.twitter.com/eYQUlkPp3W
— Pelatih Jeff Barnes (@jeffbarnes52) 12 Desember 2019
Huntley telah mendorong Burch untuk datang ke Carolina Selatan lebih dari yang pernah dilakukan Jackson, kata Huntley, namun dia pun sudah menyerah sekarang.
“Beberapa minggu pertama saya Sungguh merekrutnya secara besar-besaran dan mengajaknya datang (ke Carolina Selatan), dan saya masih ingin dia datang, namun saya lebih menjadi temannya sekarang,” kata Huntley. “Saya menyadari bahwa jika saya yakin bahwa situasi perekrutan saya sangat bergantung pada saya, saya hanya bisa membayangkan apa yang dia hadapi dan apa yang dia alami. Dia hanya temanku, jadi begitulah aku baginya. Aku akan membiarkan dia menghadapinya dan menjauhinya.”
(Foto teratas dari Alex Huntley (15), Jordan Burch (7) dan Jackson Muschamp (belakang kiri): Josh Kendall / Atletik)
