Saat kita memasuki dekade berikutnya (dan menunggu Eagles melakukan babak playoff), berikut adalah empat pemikiran besar tentang Sixers yang naik-turun saat mereka menuju tahun 2020.
1. ‘Pelanggaran besar-besaran’ lebih sulit dibentuk daripada yang diharapkan Sixers.
Brett Brown menjadi berita utama sebelum musim ketika dia menggambarkan identitas Sixers sebagai “serangan bermulut sombong dan pertahanan bola menggertak.” Dan meskipun kedengarannya keren, itu juga memiliki beberapa kelebihan: Sementara Rick Carlisle dan kru “Inside the NBA” memicu perdebatan lain tentang nilai post-up, Joel Embiid adalah pemain langka yang semua orang setuju harus di blok. Menurut Synergy, Sixers memimpin liga dalam persentase post-up dengan margin yang bagus dan merupakan yang paling efisien keempat saat memasukkan operan yang keluar dari pos.
Namun dalam membangun identitas itu, pelanggaran dengan lima pemain terbaik Sixers sangat buruk (105,2 poin per kepemilikan, persentil ke-35 di antara semua lini, menurut Cleaning the Glass). Hal yang paling mencolok tentang starter Sixers adalah, untuk “kelompok penyelundup”, mereka mencapai garis di bawah rata-rata. Beberapa di antaranya seharusnya tidak terlalu mengejutkan: Josh Richardson dan Al Horford tidak pernah terlalu sering berbicara, dan mereka mungkin memiliki lebih sedikit ruang sekarang daripada biasanya. Grup itu juga membutuhkan banyak pelompat jarak menengah.
Horford dan Richardson telah berjuang sejak kembali dari cedera ringan, tetapi mungkin tugas terbesar Brown dan stafnya antara sekarang dan akhir musim adalah mencari cara bagi para starter untuk menghasilkan serangan yang lebih berkelanjutan. Selama semua orang sehat, Anda mengira mereka akan dikurung di sisi lain lantai.
2. Pendekatan untuk mengatasi kedalamannya sebagian besar berhasil.
Saya telah membuat poin ini sebelumnya, tetapi perlu diulang setelah komentar terbaru yang dibuat oleh Horford: Dalam menggantikan JJ Redick dan Jimmy Butler dengan Richardson dan Horford, Sixers beralih dari barisan awal yang masuk akal dan unit bangku yang tidak rata menjadi barisan awal yang kurang masuk akal dan permainan bangku yang jauh lebih kompeten.
Dengan banyak kritik yang diterima Horford dalam beberapa hari terakhir (dan saya mengerti, dia tidak bermain bagus akhir-akhir ini), sinerginya dengan Simmons di unit kedua sangat bagus. Melihat Simmons menginjak gas dengan unit kedua “regu bom” begitu Embiid masuk ke bangku cadangan – pada dasarnya beralih dari pelanggaran terburuk NBA ke yang terbaik – memberi Sixers elemen yang sama sekali berbeda dari musim sebelumnya. Sebagian besar dari itu tergantung pada kesediaan Horford untuk bermain cepat, dan kemampuannya untuk membuat 3 jalur – 30 persen tembakannya berasal dari atas jeda dan 36 persen di antaranya masuk – yang Simmons suka atur.
(Saya memiliki beberapa kekhawatiran tentang keberlanjutan formula ini di babak playoff: barisan Horford-Simmons itu benar-benar memotong garis 3 poin dan memaksa pergantian, tetapi begitu penangan bola menurun, Horford tidak memiliki tingkat pencegah yang sama seperti Embiid (Tidak. Bisakah Sixers terus berhenti dan meningkatkan kecepatan?)
Sixers juga tampil luar biasa di menit bangku cadangan khusus Embiid, berkat pertahanan yang sangat pelit. Richardson tidak akan memiliki sinergi ofensif yang sama dengan Embiid seperti yang dilakukan Redick, tetapi jika Embiid dapat mencapai babak playoff dengan sehat, dia seharusnya dapat membuatnya berhasil. Ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk beralih dari “minus-12 dalam tiga menit” ke penyiapan saat ini.
3. Matisse Thybulle melebihi semua ekspektasi.
Masih ada beberapa keraguan tentang tembakan lompatan Thybulle, yang telah mencapai 46 persen dari waktu sekitar dua percobaan per game. Dia jelas tidak itu ok tapi berapa banyak regresi yang akan kita lihat? Ketika Anda menonton Thybulle menembak dalam pemanasan dan latihan, itu tidak selalu terlihat seperti level knockdown. Dia juga menembak 67 persen di telepon.
Saya kebanyakan mengemukakan pertanyaan itu dalam konteks bagaimana penampilan Thybulle di babak playoff. Dia menurut saya sebagai representasi sempurna dari tembakan 3 poin Sixers musim ini: akurat, tetapi tidak mengebom. Ini adalah tipe grup yang bisa ditakuti oleh pertahanan zona.
Namun, dalam jangka panjang, jika Anda mempertimbangkan orang dan etos kerja yang ditampilkan setelah hampir setiap latihan, saya pikir Thybulle akan menjadi penembak yang cukup baik sepanjang kariernya. Saat itu, kami mengkritik perdagangan Sixers untuk mendapatkan Thybulle di nomor 20 secara keseluruhan dengan satu peringatan: Jika Anda berhasil melakukan evaluasi, semuanya bisa dilupakan. Masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan, tapi ingatanku mulai memudar.
4. Ben Simmons tidak mengambil jumper masih mengecewakan.
Sebelum Sixers mengalahkan Bucks pada hari Natal, Elton Brand mengadakan ketersediaan media dan menjawab pertanyaan tentang keadaan tim. Subjek penembakan Ben Simmons muncul. Begini cara pertukaran berlangsung:
Elton, bagaimana Anda menciptakan lingkungan yang kondusif untuk kesuksesan Joel di babak playoff jika Ben tidak menembak?
“Ben akan melakukan lebih dari bagiannya yang adil dalam bertahan, mengoper bola, 17 assist (malam itu), dan kami bisa menjadi kreatif. Tapi saya pikir dia akan membuka beberapa hal lain dengan jaraknya. Kami akan menempatkannya di lapangan agar Joel dan anggota tim lainnya bisa sukses. Itu bukan kekhawatiran, tapi itu pertanyaan yang bagus.”
Namun, apakah membuat frustrasi karena dia tampaknya tidak memiliki banyak ruang? Dan jika ini adalah musim reguler, bukankah ini waktu yang tepat untuk mengerjakannya?
“Itu poin yang bagus. Jika itu tidak akan terjadi di musim reguler – ini adalah waktu untuk mengerjakannya – itu tidak akan terjadi nanti di musim atau babak playoff. Ini sedang dalam proses, yang mungkin sudah saya katakan lima kali, tapi itu benar. Dan begitu dia mendapatkan kepercayaan diri dan menyadari ini adalah pertandingan dengan persentase tinggi untuk tim dan bagi kami, mungkin bukan pertandingan itu, tapi 10, 20 pertandingan kemudian, kami akan baik-baik saja. Dia akan baik-baik saja.”
Menanyakan Brand tentang jarak point guardnya agak sia-sia, meskipun hanya beberapa kali dia akan berbicara dalam catatan selama satu tahun kalender. Tetapi perhatikan bahwa dia tidak setuju dengan pernyataan pertanyaan.
Merefleksikan malam Simmons membuat 3 keduanya musim ini, Brown menyampaikan komentar publik terkuatnya. Rasanya strategis: Simmons tampil dominan, dan Brown mungkin merasa ini saat yang tepat untuk menunjukkan bahwa dia ingin melihat lebih banyak 3 darinya.
Brett Brown tentang Ben Simmons: “Anda dapat meneruskannya ke agennya, keluarganya, teman-temannya, dan dia: Saya ingin tembakan 3 poin minimal… akan sama dengan efisiensi yang lebih tinggi.” pic.twitter.com/FyJVlN7KhK
— Rich Hofmann (@rich_hofmann) 8 Desember 2019
Dan Simmons merespons dengan mengambil nol 3 di setengah lapangan selama 12 pertandingan terakhir.
Membahas Simmons sudah menjadi hal yang bolak-balik. Setelah setiap pertandingan di mana dia berjuang, kritiknya mempertanyakan kelangsungan jangka panjang Simmons di Philadelphia. Dan setelah pertandingan di mana playmaking-nya luar biasa – kemenangan minggu lalu atas Detroit dan Milwaukee muncul di benak – yang lain mengatakan dia tidak membutuhkan tembakan melompat untuk menjadi sukses. Sebagai catatan positif, Simmons akan menjadi senjata pertahanan untuk babak playoff.
Setelah musim panas, di mata ini, membuat langkah yang sah pada pelompatnya, fakta bahwa Simmons bahkan tidak akan bereksperimen dengan tendangan sudut 3 di musim reguler yang dianggap Sixers sebagai uji coba adalah kekecewaan terbesar tahun ini. Dan meskipun kurangnya upaya itu tidak akan menghalangi Sixers untuk mencapai tujuan mereka musim ini, jika dua pertandingan playoff terakhir menjadi indikasi, itu akan membuat segalanya menjadi lebih sulit.
(Foto teratas Ben Simmons: Matteo Marchi/Getty Images)
