Itu New Orleans Orang Suci‘ Rutinitas pasca pertandingan sama setiap minggunya sejak September. Berlari keluar lapangan, datang ke ruang ganti dan membunyikan speaker mereka sekeras yang mereka bisa, menari, terkadang hampir menantang, dalam perayaan, satu-satunya perasaan normal di tahun yang tiada duanya.
Bahkan di zaman ketika wawancara dilakukan sepenuhnya dengan komputer, kebisingan akan bergema melalui pintu dan denyut nadi di latar belakang saat Sean Payton memulai sesi wawancara pasca pertandingan.
Minggu malam di Philadelphia terjadi keheningan total.
Dengan kekalahan 24-21 dari Eagles, The Saints tidak hanya gagal meraih NFC Selatan, mereka juga kehilangan kendali atas unggulan teratas di NFC dalam satu tahun di mana hanya satu tim di setiap konferensi yang akan mendapatkan pertandingan playoff putaran pertama. . .
Dan mereka hanya bisa menyalahkan diri mereka sendiri.
“Saya rasa pada akhirnya hal ini akan sedikit menyakitkan karena kami tahu apa yang dipertaruhkan,” kata quarterback Bukit Taysomyang mengalami kekalahan pertamanya sebagai starter menggantikan Drew Brees yang cedera. “Kami bekerja sangat keras untuk menempatkan diri kami dalam situasi ini agar kami dapat mengendalikan nasib kami sendiri. Ya, menurutku rasanya sedikit berbeda.”
Para Orang Suci telah melalui hal ini sebelumnya; mereka hampir mengucapkan kata-kata yang sama tahun lalu ketika mereka kalah telak dari tim tersebut San Fransisco 49ersdan mengakui bahwa mereka tahu bahwa kerugian tersebut dapat merugikan mereka. Niners memang memiliki no. 1 unggulan di NFC dan pergi ke Super Bowl. The Saints, yang terdegradasi ke babak wild card sebagai pemain no. 3 unggulan, menghadap ke Viking dan pulang lebih awal.
Tapi hal itu mudah untuk dijelaskan. Niners 2019 adalah tim bagus dengan serangan eksplosif; mereka adalah pesaing sah Super Bowl. Eagles 2020 telah berjalan sepanjang tahun, dengan peluang besar untuk memenangkan divisi NFC Timur yang lemah meskipun rekor mereka 4-8-1.
The Saints, datanglah ke permainan ini bersama NFLpertahanan peringkat teratas dan quarterback pemula menghadapi start NFL pertamanyatidak punya alasan. Mereka juga tidak mencoba memberikannya setelah pertandingan.
“Saya rasa kami tidak melakukannya dengan baik di babak pertama,” kata Payton. “Kami baru saja membicarakannya. Di babak pertama kami keluar dan bermain dengan lebih banyak rasa urgensi. Liga ini terlalu bagus tidak peduli siapa yang Anda mainkan. Kami harus menjadi lebih baik dan melakukan pekerjaan lebih baik, dan itu dimulai dari saya. Aku merasa kita datar.”
Jawabannya ada di statistik. penendang Akankah Lutz melewatkan gol lapangan sejauh 45 dan 57 yard. Pertahanan tidak memiliki karung, sedangkan lini ofensif menyerah lima karung. Itu Elang bergegas untuk total 246 yard yang mengejutkan, dan para pemain di seluruh papan melewatkan tekel dan blok kunci.
“Jelas, kami tidak melakukan pekerjaan yang cukup baik untuk memperlambat (Jalen terluka) turun,” kata Payton. “Ketika sebuah tim berlari sejauh 250 yard, tidak banyak yang bisa terjadi.”
Memang tidak ada salahnya untuk tampil datar, terutama pada minggu ketiga dari tiga pertandingan tandang, namun yang lebih membingungkan adalah kurangnya urgensi di akhir pertandingan untuk menyerang, terutama sampai-sampai penyiar televisi menyebutnya lebih dari satu kali dalam satu waktu. yang ke empat. seperempat selama dua jam perjalanan kematian yang keduanya berakhir dengan nol poin.
Tidak ada yang mengira Hill akan menjadi Drew Brees, tetapi ketika dia mengembalikan bola dua kali di kuarter keempat, dia tidak bisa mendorong tim ke lapangan dengan efisiensi yang ditunjukkan veteran 20 tahun itu di banyak situasi di akhir pertandingan. . Satu drive berakhir dengan karung/gagal pada down keempat yang memberi Eagles bola di lini tengah dan menghasilkan touchdown. Yang lainnya dihentikan setelah dua karung dalam tiga pertandingan sebelum Lutz gagal mencetak gol jarak jauh.
Rasanya seperti para Orang Suci menghadapi pendakian yang menanjak, bahkan pada saat itu Kwon Alexander memaksakan apa yang tampak seperti keajaiban ketika Eagles mencoba menghabiskan waktu hanya dengan waktu tersisa 1:51. Mereka terkejut dengan percikan pelanggaran terbesar yang pernah terjadi sepanjang pertandingan, hanya mengambil tiga permainan sebelum akhir yang ketat Jared Cook memutar tubuh besarnya untuk membuat tangkapan touchdown yang mustahil di zona akhir. The Saints mencoba melakukan tendangan onside yang diakhiri dengan tumpukan tubuh yang berebut bola, namun Eagles keluar sebagai pemenang, membuat sentuhan Cook terasa seperti sudah terlambat.
Hill menyelesaikan 28 dari 38 untuk 291 yard dengan dua gol, sebuah intersepsi dan kesalahannya yang ke-10 musim ini. The Saints, yang mencetak 98 yard bersih di babak pertama, tertinggal 17-0 di babak pertama.
Brees sering mengatakan tim ingin memainkan sepakbola terbaiknya di bulan Desember dan seterusnya. Meskipun hal tersebut terkadang benar, bulan terakhir musim reguler terkadang menjadi sebuah kebingungan bagi para Orang Suci: kekalahan di Pekan ke-17 dari tim bajak laut pada tahun 2017 meskipun unggulan playoff masih dimainkan; kerugian yang tidak bisa dijelaskan bagi mereka yang berduka domba jantan pada tahun 2013 yang membawa beberapa startup ke bank. Bahkan tahun lalu, para Orang Suci merasa mampu mengalahkan Niners, tetapi bermain buruk di pertahanan.
Ini mungkin bukan bulan Desember yang dibayangkan Brees ketika tim mengalahkan Buccaneers sebulan yang lalu. Bahwa tim bermain sebaik tanpa dia selama 3,5 pertandingan adalah bukti rekor panasnya di tengah musim.
Tidak ada berkah terselubung dari unggulan playoff yang dipertaruhkan, namun jika para Orang Suci memerlukan peringatan apa pun, mereka pasti mendapatkannya tepat sebelum pertandingan dimulai. Ketua dan pelanggaran terbaik di NFL akan terjadi di Superdome minggu depan. Dan jika mereka tidak ingin mengulangi kejadian tahun lalu, mereka harus tampil sempurna sepanjang sisa waktu, sambil berharap Teluk Hijau juga meluncur ke atas.
“Masih ada di depan kami, kami hanya perlu bermain,” kata keselamatan Saints Malcolm Jenkins. “Pada akhirnya, Anda tidak bisa mengendalikan segalanya kecuali pertandingan di depan Anda. Kami pikir kami punya peluang, tapi tidak bermain bagus di awal pertandingan, berusaha keras dan bangkit. Tentu saja ini membuat frustrasi, namun bagi kami, tujuan kami masih sangat jelas dan di depan mata. Lawan yang sangat bagus akan datang minggu depan. Jadi, ini benar-benar tentang memastikan kami melakukan koreksi dan tampil lebih baik minggu depan.”
